Qu'il s'agisse de tribus africaines ou de tribus nomades d'Asie centrale, les nomades ont tendance à être généreux par nature.
Lorsqu'un étranger vient en visite, ils font rôtir beaucoup de viande et servent à boire, le traitant avec la plus grande hospitalité.
Dans certaines tribus, ils permettent même à leurs épouses de partager la couche pour s'assurer que l'invité est à l'aise.
La raison n'est pas que ces gens soient intrinsèquement bons et simples ; c'est plutôt qu'un invité extérieur est une précieuse source d'information, et ils le traitent en conséquence.
« Faites un pas de plus et je vous tue ! »
Au même instant, une flèche tomba à bonne distance de nous.
Il est évident qu'ils ne manquent pas d'adresse à l'arc ; cela revient à un coup de semonce militaire, signalant un dernier avertissement.
« Même si les mots ne portent pas, les flèches et les balles, elles, portent. »
Chloé me demanda : « Tu n'as pas dit que ces tribus sont bienveillantes avec les invités venus de l'extérieur ? »
Dans ce monde, il y a toujours des exceptions.
Et cherchons les raisons de cette situation étrange.
En y réfléchissant, les tribus nomades possèdent généralement des troupeaux d'animaux qui dépassent de loin le nombre de membres de la tribu.
Ici, ils n'ont que quelques centaines de bêtes.
À moins qu'une épidémie n'ait frappé, il est probable que le gouverneur de Nador mène des guerres d'invasion agressives, les forçant à fuir leurs terres d'origine dans la précipitation.
« C'est comme une entreprise qui fait faillite. »
« Pour l'instant, ces gens n'ont probablement pas le luxe d'accueillir des invités venus de l'extérieur. »
De loin, c'est difficile à voir distinctement, mais cette tribu doit faire face à la famine ou à une crise d'une gravité comparable.
Si nous — une centaine cinquante personnes — attaquions dans une situation aussi périlleuse...
« Si nous en avions l'intention, nous pourrions réduire toute la tribu en esclavage. »
Bien sûr, je n'ai pas l'intention de le faire à moins qu'ils n'engagent ouvertement les hostilités.
« Abdullah, fais-leur savoir que nous n'avons aucune intention de nous battre. »
Ce n'est pas parce que je dis que nous ne voulons pas nous battre qu'ils baisseront leur garde.
Cependant, au minimum, ils ne devraient pas tirer une flèche dans ma gorge pendant que nous essayons de parler.
« Compris, mon seigneur. »
Abdullah s'empressa de partir après avoir entendu mes mots.
« Il n'y a vraiment pas besoin de courir, mais il met beaucoup de zèle à se faire bien voir, non ? »
Après avoir attendu un moment, Abdullah revint avec des tribusmen ifriqiyens locaux.
La peau noire comme du charbon, ils étaient remarquablement grands, aux membres longs.
Même s'ils étaient affamés à cause de la pénurie alimentaire actuelle, leur présence imposante était indéniable.
À quoi ressemblent-ils d'ordinaire ?
Peut-être à Usain Bolt, bourrés de muscles compressés dans la force de l'âge.
Abdullah se hâta de me présenter l'homme qui se tenait devant moi.
« Cet homme est Taiyo, chef guerrier de la tribu Motswana. Il souhaite parler, mais pour l'instant, ils ne peuvent laisser personne entrer dans leur village. »
« Mais ces gens-là sont vraiment du genre à tuer s'ils le disent. C'est trop dangereux. »
S'ils avaient vraiment l'intention de tuer, ils n'auraient pas perdu leur temps avec des coups de semonce ; ils auraient tiré sur l'un de nous.
J'ai engagé près de cent mercenaires avec une véritable expérience du combat.
Ils ont peur de juste ça ?
« Les traitres sont souvent des lâches au fond d'eux-mêmes. »
« Assez de bavardages. Transmets mes paroles exactement comme je les dis. Sinon, je te livrerai au gouverneur de Nador. »
Comme prévu, je vis la sueur perler dans le dos d'Abdullah.
« J'ai commis un grave péché ; je vous en supplie, pas ça... »
Je tapotai doucement son épaule et lui murmurai à l'oreille.
« Travaillons bien ensemble. Sinon, je pourrais être amené à t'offrir un peu de chagrin. »
L'ayant persuadé par de bonnes paroles, il devrait bien faire maintenant.
« Enchanté, chef guerrier. Je suis le baron Pierre, du royaume de Grenade, de l'autre côté de la mer. »
Pour tromper l'ennemi, il faut d'abord tromper ses propres alliés.
Sinon, un espion pourrait divulguer les plans que j'ai passés la nuit à élaborer à l'ennemi, et notre camp subirait une annihilation totale ou des pertes significatives.
« C'est bien pour ça que les armées privilégient la sécurité. »
D'ailleurs, cela sert aussi à tromper le gouverneur de Nador.
Les Grenadins leur vendent probablement de la poudre pour vous tuer.
Si je tends la main comme ça, ils me croiront sans aucun doute.
Après tout, il y a à peine vingt ans, le royaume de Grenade et le sultanat se sont fait la guerre dans ce qu'on a appelé la « Reconquista ».
Bien qu'ils aient été complètement chassés du continent albanais maintenant, ils ne sont pas en guerre ouverte.
Taiyo inclina la tête en entendant mes paroles.
« Un royaume ? Un baron ? C'est quoi, ça ? »
« Un baron désigne le chef d'une tribu, tandis qu'un royaume est une grande tribu formée par des chefs de plusieurs tribus. »
Bon, le titre de baron dans un empire est assez complexe, impliquant souvent noblesse de robe et noblesse de terre, donc ce n'est pas strictement exact.
De plus, décrire un empire comme une coalition de plusieurs tribus peut être trompeur.
Cependant, quand on explique quelque chose à quelqu'un qui n'y connaît rien, il est acceptable d'expliquer de façon suffisante sans s'écarter des « faits ».
Pour l'instant, je m'en tiendrai à ce niveau d'explication et pourrai développer le concept de nation plus tard.
« Donc, tu es un chef, alors ? » « Oui, c'est exact. » « Pourquoi un chef irait-il jusqu'au bout de la mer lointaine pour venir ici ? »
Quand on ment, pas besoin de s'étendre inutilement.
Si l'explication devient trop longue, ça peut mener à des contradictions.
Un grand escroc, ou plutôt la Compagnie des Indes orientales à l'avant-garde du développement et de la gestion coloniaux, opère toujours ainsi.
« 99 % de vérité, 1 % de mensonge. »
Pour être plus précis, ils maintiennent une exactitude absolue sur des sujets triviaux pour bâtir leur crédibilité.
Puis, au moment le plus critique, ils frappent fort.
Cette sagesse douteuse est habilement utilisée par ceux qui empruntent de l'argent et disparaissent.
Ils commencent par emprunter de petites sommes comme 1 000, 10 000 ou 100 000 wons, puis s'évaporent après avoir emprunté des dizaines de millions.
« Nous ne pouvons pas coexister pacifiquement avec des infidèles, ceux qui croient en d'autres dieux. Pour l'instant nous avons cessé de nous battre, mais on ne sait jamais quand ces pillards maléfiques pourraient nous prendre pour cible. »
Pas un seul mensonge n'est mêlé à ça.
L'Empire de Tosca est officiellement en état de guerre permanent contre les infidèles, et ils pourraient nous attaquer à tout moment.
Ah, bien sûr, certains marchands font le commerce des épices et achètent toutes sortes d'esclaves.
Parmi les nobles, avoir une « esclave sexuelle infidèle » est assez sujet de fierté, et bien que j'aie des liens étroits avec la famille Alchini et le gouverneur Nador...
Ce n'est qu'une « vérité non dite ».
« Je ne sais pas qui vous êtes, mais ces gens maléfiques de Nador nous tirent dessus pendant que nous restons tranquilles, enlevant nos tribusmen pour les vendre comme esclaves. Ils essaient sans cesse de nous chasser de nos foyers. »
Le moyen le plus rapide de créer du lien avec quelqu'un, c'est de médire d'un « ennemi commun ».
« Bien qu'on vienne de se rencontrer, nous partageons le même ennemi. On devrait s'entendre, non ? » « C'est vrai. » « J'aimerais rencontrer votre chef et discuter plus en détail ; ça vous va ? »
Le chef guerrier accepta sans hésiter.
« Un ami, c'est quelqu'un qui se bat à tes côtés contre le même ennemi. Baron Pierre et vos compagnons, suivez-moi ; je vais vous mener au chef. »
Le chef guerrier nous fit entrer dans leur village.
« Restez groupés. Si vous vous écartez trop, les tribusmen en colère pourraient vous tuer. »
L'état du village était aussi horrible que je l'avais imaginé.
Personne ne mourait de faim, mais leurs visages et leurs membres étaient maigres et émaciés.
Au lieu de vitalité, leurs expressions ne reflétaient que souci et inquiétude.
Le bétail qui devrait habituellement être visible dans un tel village tribal était clairsemé.
« La tente là-bas doit être remplie de blessés, de mourants. »
Et ceux autour de nous nous observaient avec des regards hostiles.
« Chloé, Kris. Ne vous séparez pas, quoi qu'il arrive. »
Tous deux hochèrent la tête à mon avertissement.
Peu de temps après, le chef guerrier nous fit entrer dans une tente décorée d'or.
À l'intérieur se trouvait un vieillard orné de toutes sortes de parures dorées, apparemment pour afficher son autorité.
« Ça doit être le chef. »
« Je vous présente le chef de la tribu Motswana. Je suis Pierre, petit chef de la vaste tribu du royaume de Grenade. »
Le chef me regarda de haut et dit : « Tu nous as appelés parce que nous partageons un ennemi commun et que tu veux commercer. Alors, qu'est-ce que tu apportes ? »
Je fis signe à mes porteurs d'ouvrir l'une des caisses qu'ils avaient apportées sur le chariot.
« J'ai apporté les armes que ces pillards maléfiques utilisent. Je souhaite acheter de l'or avec ça. »