Le regard du chef était rivé sur le contenu du coffre.
Des larmes coulaient sur son visage.
« Est-ce cette arme maudite qui a tué près de mille de nos guerriers, un canon argenté brillant sur un corps de bois ? »
Au lieu de répondre verbalement, j'ai hoché la tête.
Le chef fit signe aux guerriers, y compris au chef guerrier, de s'approcher.
Eux aussi se mirent à examiner les armes dans le coffre, versant des larmes.
Certains des hommes les plus sensibles poussaient même des cris.
Quand j'ai demandé à Abdullah ce qu'ils disaient, il a répondu : « Tout le monde parle en même temps, je n'arrive pas à tout comprendre, mais d'après ce que j'ai saisi, ils disent que cette arme horrifique qui a tiré et tué leurs camarades est maintenant entre leurs mains. Certains sont en deuil, d'autres expriment leur joie de ne plus être ceux qui subissent unilatéralement. »
Dans des situations de survie comme la survie en milieu sauvage, les arcs et les flèches sont bien plus utiles que les arquebuses.
Ils font peu de bruit et ont un temps de rechargement bien plus court.
La portée efficace des flèches est plus de trois fois supérieure à celle des arquebuses.
Cependant, les arquebuses ont changé le cours de l'histoire car, pour exagérer légèrement, n'importe qui pouvait les utiliser, et chaque tir avait une puissance tremendous.
« Sauf si c'est une armure d'acier, ça la transperce de part en part. »
De plus, une armure d'acier coûte plus que les dépenses annuelles de vingt foyers de paysans.
Pour les familles de petite noblesse, c'est considéré comme leur « premier bien », transmis de génération en génération.
Une fois l'excitation du chef et des autres calmée, nous avons pu poursuivre notre discussion.
« J'ai montré un côté peu reluisant. » « Non, c'est un honneur que cela vous plaise. »
S'ils sont si contents, je peux monter le prix un peu plus.
Ça valait le coup de faire tout ce chemin.
« Permettez-moi une dernière question. Avec ça, puis-je percer cette armure aussi ? »
Sur un signe du chef, on apporta une armure qui semblait avoir appartenu à un soldat sous les ordres du gouverneur de Nador.
C'était une armure de plates typique du style sultanat, faite de mailles et de plaques de fer.
« Ils utilisent des soldats revêtus de telles armures de fer pour nous tuer, nous piller et nous réduire en esclavage. Nous essayons de riposter tant bien que mal, mais... nos flèches ne peuvent pas percer leurs armures. »
Une idée reçue courante veut que les traits d'arbalète puissent percer les armures de plates.
En réalité, c'est non seulement difficile, mais presque impossible pour un trait d'arbalète de faire ne serait-ce qu'une bosses.
Sans parler d'un arc, qui a une puissance de traction inférieure à celle d'une arbalète.
« À moins que la flèche ne parvienne par hasard à se faufiler dans une interstice de l'armure. »
C'est pour cela que les chevaliers en armure pouvaient dominer le champ de bataille avant l'avènement de la poudre à canon.
Mais que se passe-t-il quand on combine de lourds « projectiles en plomb » avec l'énergie cinétique tremendous générée par une explosion ?
Une armure ordinaire serait percée sans aucun doute.
« Je vais vous en faire la démonstration directe. »
Quand on vend des marchandises, il est d'usage d'offrir des échantillons et des démonstrations.
De tels efforts sont nécessaires pour convaincre les clients d'acheter ; c'est pour ça que les services de satisfaction client existent dans n'importe quelle entreprise.
Même si la tribu Botswana est un peuple nomade et un peu primitif, ce sont tout de même nos invités, et il est courtois de leur présenter les choses de façon à ce qu'ils en perdent presque la tête de joie.
« Rassemblez tous les membres de la tribu. Je vais vous montrer moi-même. »
« Alors je vais percer cette armure d'un seul coup. »
À peine eus-je fini de parler que tous les guerriers de la tribu braquèrent leur attention sur moi.
C'était pesant, mais je me suis dit que j'étais sur scène.
D'abord, j'ai chargé de la poudre dans le canon, puis du papier et le projectile, que j'ai tassé avec une baguette métallique.
Ensuite, j'ai mis de la poudre dans le bassinet, et j'étais prêt à tirer.
« Ça va faire du bruit, alors bouchez-vous les oreilles, chef. »
Sur ces mots, je tirai sur l'armure.
L'armure ne put résister à la force du projectile de plomb et fut percée.
Les membres de la tribu fixèrent l'armure en silence, incapables d'articuler un mot.
« Chef, qu'en pensez-vous maintenant ? »
À mes mots, le chef hocha vigoureusement la tête.
« J'en achète 100, non, 500 arquebuses ! Qu'acceptez-vous comme paiement ? De l'ivoire ? Des peaux de lion, ou l'or est-il mieux ? »
L'ivoire ou les peaux de lion iraient aussi bien.
Bien que je ne puisse peut-être pas obtenir le prix intégral avec seulement ça, je pourrais en prendre une partie et la revendre aux nobles pour un profit considérable.
« Surtout les peaux de lion qui se vendraient à prix d'or. »
Ça servirait probablement de symbole de statut ; avec un bon contrôle des quantités, on pourrait les vendre à peu près au même prix que l'« argent » au poids.
« Une arquebuse et vingt balles coûteront 25 grammes d'or. Si vous payez en ivoire, je peux vous donner cinq arquebuses pour une pièce d'ivoire, ou deux pour des peaux de lion. »
Par rapport à une vente au gouverneur Nador, ce serait plus de trois fois le profit.
Cependant, puisque c'est moi qui transporte secrètement la marchandise ici, je devrais bien facturer des frais de livraison, non ?
Bien sûr, venir ici est un peu inconvenient, mais le prix de détail n'augmentera guère de 10 %...
C'est du bon sens : quand le prix de la farine monte de 100 wons, le prix des nouilles monte de 500 wons.
Le chef fronça les sourcils.
« N'est-ce pas un peu trop cher ? Sur le marché d'à côté... »
Dans les marchés traditionnels, les acheteurs ont l'avantage, mais je suis le seul à apporter des marchandises ici.
Donc, quel que soit le prix auquel je vends, ça dépend entièrement de moi.
« Eh bien, si vous ne voulez pas acheter, tant pis. Mais je crains que vous ne puissiez plus en acheter sur le marché plus tard. »
Si les arquebuses et la poudre étaient vendues sur le marché, ces gens feraient tout pour s'en procurer.
Ils en auraient donc eu quelques-unes sous la main et ne seraient pas si choqués.
« C'est pour ça que garder son poker face est crucial dans les négociations. »
Si je montre toutes mes cartes, ils n'auront aucun mal à me tourmenter en fonction de ce qu'ils voient.
Ces amis n'ont pas d'alliés à proximité avec qui négocier, donc leurs talents de négociateurs font défaut.
Je devrais leur donner une leçon avec juste ce qu'il faut de frais de service, par bonté d'âme.
« Rangez tout, tout le monde. On déménage ailleurs. »
Comme je disais ça et qu'on commençait à faire les bagages, le chef attrapa ma main.
« D'accord, j'achète 500 arquebuses ! Je les prendrai au prix que vous demandez. »
Même 500 arquebuses ne feraient qu'environ 10 kilogrammes d'or.
Bien sûr, sur notre continent albanais, l'or a une grande valeur...
« Mais je ne suis pas venu jusqu'ici pour me contenter de juste ça. »
« Hmm, cependant, on pourrait vous faire une remise spéciale. »
« Comment feriez-vous la remise ? »
« Si vous laissez les autres tribus savoir qu'on vend des armes, je vous les donne pour environ 18 grammes d'or. En plus, pour chaque arme que vous achetez auprès d'autres tribus sur votre présentation, je vous donne 2 grammes d'or. »
Ce que j'ai créé s'appelle en termes techniques une structure de marketing multiniveau.
C'est un terme un peu 낯선 sur le continent albanais, ou plutôt, dans ce monde.
Mais son efficacité est hors normes, peut-être même 100 000 points.
Juste en donnant une « présentation » à d'autres, ils pourraient obtenir une remise de 10 % sur les « arquebuses » et les balles, qui sont précieuses mais sont des indicateurs clairs de puissance ?
De plus, avec un incitatif supplémentaire de 10 % qui rentre, comment quelqu'un pourrait-il refuser ça ?
« Mais si on donne des arquebuses aux autres tribus, elles deviendront plus fortes. Qu'arrivera-t-il si elles gagnent en force et retournent leurs armes contre nous ? »
Eh bien, ça veut dire un état de lutte continue. En termes élevés, ce serait un état de conflit contre tous.
Mais n'êtes-vous pas actuellement en position de considérer tranquillement ce qui pourrait arriver dans le futur ?
« Bien que je me sente maladroit de le dire en tant qu'étranger, pouvez-vous vraiment vaincre ces salauds de Nador dans votre état actuel ? Ils essaient désespérément de tuer le chef Motswana et de capturer vos tribusmen comme esclaves. Donc, vous perdez votre bétail et êtes progressivement chassés de votre terre. »
Bien sûr, je partage une part de responsabilité dans la tournure des événements.
Si je n'avais pas vendu d'armes, les Botswana ne mourraient pas.
Je n'ai juste pas tiré les balles moi-même.
« Si vous reculez d'un pas de plus, vous n'aurez d'autre choix que de mourir. Bien sûr, les autres tribus sont probablement dans une situation similaire. »
La région de Nador, ou plutôt le gouverneur Nador, est essentiellement comme le « roi d'une nation indépendante. »
Ça veut dire qu'il possède pouvoir, richesse et force militaire appropriés à ce titre.
La force d'une seule tribu ne peut pas résister à ça.
« Peu importe la force d'un lion, il ne peut pas charger imprudemment un troupeau de buffles. Il sera soit piétiné, soit embroché à mort. »
En Afrique, il y a une raison pour laquelle les herbivores se déplacent en troupeaux massifs.
S'ils s'écartent du groupe, ils meurent ; s'ils se serrent les coudes, ils survivent.
« Et chef Botswana, si vous parvenez à unir tout le monde et à repousser ces gens de Nador, comment les autres tribus vous verront-elles ? »
Les principes de formation des tribus, des villes et des nations sont fondamentalement les mêmes.
Je ne sers pas quelqu'un parce que je veux ; je paie des impôts et je sers parce qu'on ne sait jamais ce qui pourrait arriver si je ne le fais pas.
« Tant que les gens de Nador resteront, ils chercheront à compter sur le "chef Botswana". » « C'est similaire à être vénéré comme chef par tous ? »
Comme on s'y attendait d'un chef, il était très perspicace.
« Je ne suis que le chef d'une toute petite tribu ; en nos termes, je suis un baron. Le roi du royaume de Grenade est un grand chef qui mène beaucoup de petits chefs. »
« Grand chef, ou roi... Je suis un roi... »
« Je vous aiderai, chef. »
Au lieu de répondre à mes mots, le chef hocha vigoureusement la tête.
« Alors, combien de temps pour consulter les autres tribus ? » « Ça prendra environ une semaine. Veuillez patienter pendant ce temps. »
Sur ces mots, le chef emmena plusieurs guerriers et partit.