« Ça m'étonnerait ! »
« Frère Chien a raison ! Regardez-les : l'un n'est ni humain ni fantôme, l'autre est un minotaure pur et simple. Comment des déchets pareils pourraient-ils être les amis du Chef ? »
« Ouais, le Chef a des goûts raffinés. Aucune chance qu'il connaisse ces voyous qui viennent aboyer à la porte ! »
…
Plusieurs silhouettes en robe noire murmuraient entre elles, dévisageant le duo comme s'il s'agissait d'imbéciles.
Le squelette se prélassait au centre de ces créatures bizarres, savourant l'attention, ignorant complètement les deux démons comme s'ils n'étaient que des figurants.
La scène devint terriblement gênante.
Le Vénérable Squelette et le démon à tête de taureau étaient des suzerains démoniaques de haut rang, des êtres d'une puissance immense. Être traités de voyous de rue attisa leur fureur. Le Vénérable Squelette à la moitié du visage déchaîna son aura oppressante, décidé à écraser ces monstres sous sa puissance !
« Insolence ! »
« Toi, un simple serviteur démoniaque, tu oses frayer avec cette racaille ? Tu as oublié ton rang et ta raison d'être. Aujourd'hui, tu meurs ! »
Avant que son aura ait pu se manifester pleinement, l'une des silhouettes en robe noire rabattit sa capuche, révélant une tête de chien !
Non seulement elle n'avait pas peur, mais elle soutint son regard en secouant la tête d'exaspération.
« Tss, tss ! »
« Ce n'est certainement pas un ami du Chef. Le Chef est comme un coursier de mille lieues, destiné à filer aussi fier que le vent. Ce type est mi-humain, mi-fantôme, impur comme une mule, ni cheval ni âne. Sans doute eunuque, en plus. »
Les autres capuches tombèrent, révélant un mille-pattes géant qui hochait vigoureusement la tête.
« Deuxième Frère a raison ! Ce truc est un bâtard. Indigne de connaître quelqu'un d'aussi légendaire que le Chef ! »
Un ours renchérit, approuvant bêtement.
« Ohhh, maintenant que vous le dites, ils ne jouent pas du tout dans la même cour. »
Les insultes continuaient de pleuvoir, de plus en plus grossières. La rage du Vénérable Squelette déborda, son objectif initial oublié : il ne voulait plus que du sang.
Ses poings osseux se serrèrent dans un craquement écœurant, l'énergie de mort tourbillonnant autour de lui.
Le démon à tête de taureau, en revanche, resta calme. En voyant ces énergumènes se moquer d'eux avec un tel aplomb, ses yeux bovins vacillèrent de suspicion. Puis il examina le squelette arrogant, qui n'avait pas même jeté un regard dans leur direction. Quelque chose clochait…
Il prit la parole le premier, appelant à la prudence.
« Vénérable Squelette, retenez votre main ! »
« Ces créatures ne sont pas normales. Ce serviteur démoniaque se comporte avec bien trop d'arrogance, comme aucun de ceux que nous avons vus. Et si… et si, par hasard, ce squelette ne venait pas du tout du Domaine Démoniaque ? »
« Ne compromettons pas notre mission. Nous devrions d'abord recueillir des renseignements. »
Le chien, le mille-pattes et les autres crétins étaient bien trop occupés à critiquer les apparences pour remarquer ce chuchotement à voix haute.
Mais le démon à la moitié du visage était au-delà de toute raison. Il gronda :
« Ma mission, mon cul ! »
« Moi qui règne depuis des millénaires, je n'ai jamais été humilié de la sorte ! Aujourd'hui, je vais… ! »
Ses mots se figèrent au milieu de la phrase.
Les deux démons se désintégrèrent en poussière, effacés de l'existence sans laisser de trace, comme s'ils n'avaient jamais été.
Le chien contempla avec adoration le squelette, qui s'était contenté de lever un doigt.
« Le Chef est puissant ! Le Chef est invincible ! »
Le mille-pattes et l'ours se joignirent aux acclamations, des étoiles dans les yeux.
« Le Chef est imbattable ! Imbattable ! »
Curieusement, Lu Benwei ne savoura pas les louanges cette fois-ci.
Il semblait simplement agacé, visiblement de mauvaise humeur.
« D'où sortent ces déchets, à japper en plein jour ? On n'a même pas trouvé une seule jolie fille, rien que ces minables. Quel gâchis… »
Il se tourna vers d'un air sérieux.
« Qing, tu avais dit que cet endroit avait l'esprit large, avec de jolies filles partout. Pourquoi est-ce qu'on ne croise que ces clowns ? »
« Chef, les ramasseurs de bouse l'ont juré ! On s'est peut-être trompés d'endroit. Essayons un peu plus loin… » se frotta les pattes, mal à l'aise.
Le groupe marmonna entre ses membres et repartit comme si de rien n'était, les démons déjà oubliés.
Le monde retrouva le calme, comme s'il n'avait jamais été troublé.
Un instant fugace…
Pendant ce temps, au sommet d'un pic lointain…
Caché à l'intérieur d'un artefact magique, Gu Taiyuan était trempé de sueur froide !
Cette simple pichenette, qui avait anéanti deux démons, faillit arrêter le cœur du vieillard. Ses yeux s'écarquillèrent autant que ceux du démon à tête de taureau !
« Hak ! »
Heureusement, Gu Taiyuan plaqua une main sur sa bouche, étouffant son hoquet.
Sans se soucier de la sueur sur ses tempes, il regarda entre ses doigts, ses vieux yeux tremblants, le souffle réduit à un murmure.
Il n'avait que trop bien vu !
Ces deux démons étaient au stade de saint, et leurs physiques démoniaques les rendaient quasi invincibles face aux saints ordinaires.
Pourtant, ils avaient été anéantis en un instant, sans même laisser de cendres.
Grands cieux !
Quel genre de monstre venait-il de voir ? Cette puissance défiait la raison !
À tout le moins…
un vrai saint, de ceux qui ont maîtrisé le Dao Céleste lui-même !
Le visage de Gu Taiyuan pâlit. Il redoubla de prudence, sachant que des êtres de ce calibre échappaient à tout calcul. Ami ou ennemi ? Mieux valait ne pas le découvrir.
Son seul espoir était d'attendre en silence que cette entité s'en aille.
Heureusement, son artefact ancestral garantissait que même une telle puissance ne pouvait le détecter. Sans quoi, ce jour aurait bien pu être son dernier !
Un aïeul vénéré de l'antique famille Gu se recroquevillait à présent comme un novice, ébranlé jusqu'au plus profond de lui.
De retour à la lisière de la forêt…
L'étrange bande continua de comploter son opération « trouver les filles ».
Au moment même où ils commençaient à douter des renseignements d'…
L'air ondula. Un homme d'âge mûr, franc et ouvert au sens le plus littéral, se matérialisa, le visage digne mais entièrement nu.
Dan Chenzi, de retour de sa disparition inexpliquée.
Pendant la crise de tout à l'heure, une force mystérieuse l'avait arraché vers une autre dimension. À présent, il clignait des yeux devant cette assemblée bizarre.
Encore désorienté et méfiant, il balaya les lieux de son sens divin.
Aucune énergie démoniaque, seulement ces… êtres singuliers.
Ils se dévisagèrent en silence jusqu'à ce qu'une brise glacée passe sur eux.
« Fwouuu… »
Le mille-pattes frotta ses innombrables pattes en soupirant d'un air entendu.
« Hein… Les renseignements de Deuxième Frère se vérifient. Cet endroit a l'esprit large. Un peu trop large, si vous voulez mon avis. »
Le groupe hocha la tête d'un air docte, le regard plein de jugement.
« Beurk ! Mes yeux ! »
« Qing ! Je ne t'aurais jamais cru de ce bord ! Se confronter à la virilité, c'est un goût de niche : les filles, voilà la vérité universelle ! »
Le vent hurla plus fort. Dan Chenzi remarqua enfin son état et vira à l'écarlate en invoquant précipitamment des habits.
Une fois vêtu, il s'inclina et rassembla sa dignité pour demander :
« Honorables seigneurs, avez-vous croisé deux puissants démons ? »
Le chien, toujours gêné, s'ébroua et changea de sujet.
« Hum ! »
« Ce seigneur n'a vu aucun démon, seulement deux crétins ! Un monstre à tête de vache et un sang-mêlé, tous deux réduits en poussière par le doigt du Chef ! »
S'ensuivit une nouvelle salve de flagorneries.
En voyant le squelette entouré de flatteries et l'air parfaitement satisfait, alors qu'aucune aura de cultivation n'était décelable chez lui, et en ne percevant aucune trace d'énergie démoniaque aux alentours, il semblait bel et bien que ce que le chien avait dit fût vrai…
Les yeux de Dan Chenzi s'écarquillèrent de stupeur.
Une simple pichenette, et c'en était fini ? C'était tout bonnement trop absurde.
S'il existait en ce monde quelqu'un capable d'anéantir une entité démoniaque avec une telle aisance, quel niveau de cultivation cela exigeait-il ?
Le cœur empli de doute, Dan Chenzi déploya son sens divin, mais en effet, il ne restait aucune trace d'énergie démoniaque. Cela ne pouvait pas être feint.
Cette existence d'apparence bizarre possédait une puissance d'une profondeur terrifiante…
Dan Chenzi déglutit, n'osant plus manifester le moindre manque de respect.
Réprimant sa stupeur et son soulagement, il s'inclina avec encore plus de révérence et exprima sa gratitude :
« Mille mercis pour votre aide, Aîné ! Cet humble personnage se nomme Dan Chenzi et vous en sera éternellement reconnaissant ! »
Face à des remerciements aussi sincères, la bande de simplets réagit à peine.
Seul Lu Benwei observait avec une impatience avide.
Dan Chenzi attendit respectueusement, s'attendant à quelque enseignement profond de la part de cette puissante figure.
Qui aurait pu deviner que la question posée serait aussi… singulière ?
« Tu sais où on peut trouver des filles ? »
Hein… ?
Dan Chenzi releva la tête, totalement abasourdi, absolument pas préparé à une telle question.
Lu Benwei soupira, puis tendit nonchalamment sa main squelettique et griffa le vide.
En un instant…
Une silhouette familière en fut arrachée, accroupie et raide sur le sol, les mains couvrant son visage avec de légers interstices entre les doigts, les yeux écarquillés et fixés sur le groupe.
Il resta bouche bée de stupeur, n'osant bouger d'un pouce.
On aurait dit qu'il jouait à cache-cache, tremblant de peur, entièrement plongé dans son illusion, le visage criant pratiquement ces mots :
'Vous ne me voyez pas… Vous ne me voyez pas…'
À la vue de cet homme, la fureur de Dan Chenzi explosa instantanément, et il rugit d'indignation :
« Gu Taiyuan… ! Espèce de canaille ! »