« Vous n'avez rien remarqué d'autre ? »
Les murmures continuèrent.
« La maîtresse de l'île n'a changé que ces derniers temps. Avant, c'était complètement différent. »
« Exactement. Et auparavant, elle apparaissait rarement, même lors des précédents essais de poison. Elle ne venait même pas. »
« Tout à fait. Mais récemment, elle se comporte totalement différemment. »
« Hmpf ! »
Un peu plus loin, Zhang Zhishan ricana.
Pourquoi le Hibou de Nuit n'avait-il modifié son comportement que si tard ?
Parce qu'il, Zhang Zhishan, venait tout juste de poser le pied sur l'île !
Pour une raison obscure, entendre les maîtres du poison de l'île papoter ainsi lui insufflait une satisfaction inexplicable.
Et s'ils étaient déjà aussi stupéfaits pour le moment, ts ts, qu'allait-il en être quand ils verraient venir ?
Surtout quand il imaginait le Hibou de Nuit blottie docilement dans ses bras, tous deux apparaissant côte à côte devant cette foule : la sensation, les projecteurs, les regards envieux…
Zhang Zhishan plissa les yeux, sentant comme l'envie de s'élever vers les cieux sous le coup du ravissement.
Soufflet !
Soudain, une gifle nette s'abattit sur son visage.
Il ouvrit les yeux, prêt à se lâcher dans un accès de colère, mais découvrit son père qui le foudroyait du regard, le visage sombre.
« Toi le gamin, tu rêves à quoi au juste ? Ne me dis pas que tu caresses l'idée de convoiter la maîtresse de l'île ? »
« Écoute-moi bien, petit fils de pute, n'y pense même pas. Sinon, tu creveras sans même savoir comment. »
Zhang Chong connaissait trop bien son fils à rien faire.
Cela faisait toujours une épine dans sa chair : trop de temps consacré au poison, pas assez à l'éducation de son fils.
À ces mots, Zhang Zhishan s'enflamma immédiatement.
« Hmpf ! Père, vous racontez quoi ? Avez-vous donc une si piètre opinion de votre propre fils ? »
« Et je ne suis pas moi qui ai des vues sur elle, c'est elle qui a des vues sur moi, compris ? Hmpf ! »
Son visage parfait, semblable à la jade, rougit violemment sous l'indignation.
Pour seule réponse, il reçut le regard dédaigneux de Zhang Chong.
« Pourquoi tu ne vas pas pisser et te regarder dans un miroir ? Regarde-toi bien, jouer la fillette avec tes « humph... d'accord... humph... » lamentables. »
Roulant des yeux, Zhang Chong se contenta de l'ignorer par la suite.
« Hmpf ! »
« Très bien, très bien ! Puisque vous me méprisez tant, attendez de voir. » Zhang Zhishan serra les poings. « Quand le Hibou de Nuit sera votre belle-fille, vous regretterez cela. »
Pendant ce temps, l'agitation extérieure passa complètement inaperçue pour Yi Feng et Fu Nantian, qui restaient cloîtrés dans leur espace clos.
Les deux hommes étaient assis en tailleur sur le sol, comme à l'accoutumée.
« Ce poison est encore plus puissant que ce à quoi je m'attendais, » remarka Fu Nantian en ressentant les toxines dans l'air.
À ce stade, même avec sa force, il ne pouvait pas permettre d'ignorer totalement les effets du poison.
C'est alors que Yi Feng se leva.
« Que fais-tu, garçon ? » demanda Fu Nantian.
« Je fais simplement une petite promenade, » répondit Yi Feng.
Fu Nantian ne dit rien de plus, supposant qu'Yi Feng peinait à rester immobile sous l'influence du poison.
Après tout, c'était comme une fourmi sur une plaque chaude : à mesure que la chaleur montait, l'agitation et les mouvements devenaient inévitables.
Il estimait qu'Yi Feng devait avoir du mal à résister au poison.
L'espace ne faisant guère que cent zhang (soit environ trois cents mètres) de diamètre, tout mouvement tomberait sous son radar. Il laissa donc Yi Feng faire ce qu'il voulait.
Mais Yi Feng s'en moquait bien en réalité.
Ses jambes étaient simplement engourdies, et il souhaitait les détendre.
D'ailleurs, le poison ne semblait pas trop l'atteindre, alors il décida de chercher le conduit d'où s'échappaient les toxines.
Après tout, il fallait bien qu'il y ait une entrée pour le poison, non ?
Il comptait s'asseoir exactement dessus et s'exposer à une dose plus forte.
L'espace était suffisamment vaste pour que sa recherche prenne un certain temps.
Au bout d'un moment, il n'avait toujours pas trouvé le conduit, mais il tomba sur un endroit où le brouillard de poison était plus dense.
Il s'y laissa alors choir.
Pendant ce temps, l'état de Fu Nantian empira.
Alors qu'il méditait en tailleur, il cracha soudain une bouffée de sang.
« Merde. »
« Ce connard a repéré mon avatar et l'a détruit. »
Son visage pâlît à vue d'œil, blanc comme parchemin. Le contre-coup de la destruction de son avatar portait un coup sévère à son corps.
Il concentra immédiatement ses efforts sur la régulation de sa respiration pour contenir le reflux.
Mais l'instant d'après, son visage se contracta d'horreur.
Tandis qu'il circulait son énergie, une traînée de gaz noir s'infiltra.
Ça, c'était mauvais.
Déjà affaibli par le contrecoup, il subisait un autre malheur : le poison présent dans l'espace, qui normalement n'aurait pas constitué une menace majeure, avait réussi à s'infiltrer en lui.
Même s'il ne s'agissait que d'une trace, échouer à l'expulser pourrait avoir des conséquences désastreuses.
Son expression se fit grave.
Si la destruction de son avatar et l'approche de l'ennemi inquiétaient, expulser le poison devenait désormais sa priorité absolue.
Une faible lueur enveloppa son corps tandis qu'il entreprenait de faire circuler son énergie spirituelle dans ses méridiens.
Le temps s'écoula ainsi, seconde après seconde.
Il toussa.
Une autre bouffée de sang s'échappa des lèvres de Fu Nantian.
Son visage et ses lèvres avaient pris une teinte noire sinistre.
Le poison, initialement réduit à une simple trace, s'était désormais répandu au-delà de toute maîtrise.
« Putain de bâtards obsédés par le poison sur l'Île Céleste du Poison ! Quel genre de mixture ils ont concocté cette fois ? »
« Je vais vraiment couler dans un sale fossé, là ? »
Son visage s'assombrit davantage tandis qu'il recrachait une nouvelle bouffée de sang, l'expression amère.
S'il ne s'agissait que d'un poison menaçant le Domaine de l'Unité du Dao, même affaibli, il ne serait pas dans cet état pitoyable.
Mais cette putain de chose n'était pas seulement létale pour les cultivateurs du Domaine de l'Unité du Dao ; elle pourrait probablement tuer un expert pleinement puissant du Domaine de la Manifestation du Dao. Peut-être même pire.
Car peu importe, il restait un Saint ! Un Saint blessé demeurait un Saint !
Qu'un poison puisse atteindre un Saint… cela disait tout sur sa puissance.
Ainsi, ce poison devint la goutte d'eau qui fit déborder le vase de Fu Nantian.
Finalement, la circulation de son énergie céda entièrement. Tout son corps noircit, sa respiration devint laborieuse, et il s'effondra sur le sol tel un chiffon mou.
« Garçon… apparemment, c'est moi qui coule dans ce sale fossé. Oublie que je te sauve, ce poison va probablement achever toi aussi. »
Fu Nantian jeta un dernier regard faiblard dans la direction d'Yi Feng, la voix chargée de résignation. « Tu es seul maintenant. »
Lentement, sa conscience commença à s'estomper.
Au moment précis où il allait sombrer complètement, des pas approchèrent.
« Hé, vieux, comment tu t'es retrouvé dans cet état ? »
« Moi je tiens le choc, et toi tu crèves déjà ? »
« Sérieusement, tu es aussi fragile ? T'as bien sûr que t'es vraiment au Domaine de l'Unité du Dao ? »
La voix appartenait à Yi Feng.
À ces mots, Fu Nantian, déjà à la limite, cracha une nouvelle bouffée de sang.
Cette fois, c'était purement par frustration ultime.
S'il n'avait pas été trop intoxiqué pour parler, il aurait rugi : Je suis un Saint !
Mais mise à part la colère…
Son cœur restait rempli de confusion et de stupeur : comment ce gosse pouvait-il sortir indemne ?
N'était-il pas parvenu au Domaine de l'Unité du Dao ?
Que diable se passait-il ici ?
De tout bon sens, un expert du Domaine de l'Unité du Dao n'aurait pas pu résister à cette toxine, alors comment Yi Feng s'y était-il pris ?
L'instant d'après, il sentit Yi Feng ouvrir de force la bouche.
Puis, une motte d'herbes médicinales fut fourrée dans sa bouche et forcée dans sa gorge par Yi Feng.
Quoi ? Qu'est-ce que tu fiches ?!
Fu Nantian en resta sans voix.
Il s'agissait… d'herbes ?
Ce gamin essayait-il de le sauver ?
Pas question !
Les émotions de Fu Nantian formaient un écheveau confus. À l'origine, il avait comploté pour secourir Yi Feng, visant à rendre le jeune homme redevable et désireux de devenir son disciple.
Mais maintenant ? La situation s'inversait : c'était Yi Feng qui le sauvait à présent ?!
Et pis encore…
Si Yi Feng lui fourrait des herbes dans la bouche, cela signifiait qu'il avait vu son visage, non ?
Ce qui signifiait… qu'il savait qui il était ?!
Merde, merde !
Où est passée ma dignité, là ?!
Comment vais-je bien pouvoir prendre cet enfant comme disciple, maintenant ?!
Mais ce qu'il y avait de plus désespérant pour Fu Nantian ? Les herbes semblaient réellement fonctionner.
Dès que le remède entra en action, ce fut comme un lit de rivière asséché soudain nourri par un ruisseau clair. En quelques instants, son état commença à s'améliorer.
Merde.
Elles marchaient vraiment ?!
Rien que l'idée d'être sauvé par Yi Feng donnait à Fu Nantian l'envie de mourir de honte.
Il avait envie de se terrer dans un trou jusqu'à disparaître.
Non…
Laissez-moi juste crever !
Fu Nantian rugit en lui-même, incarnation parfaite de celui qui préfère souffrir plutôt que de perdre la face.