Après avoir quitté Night Owl, Yi Feng fut installé dans la chambre d'hôtes la plus luxueuse de l'île.
De retour dans sa chambre, il referma la porte derrière lui avec soin.
Il avait même donné ordre aux gardes, au préalable, que personne ne vienne le déranger sous aucun prétexte.
Ce n'est qu'après s'être assuré que la porte était solidement verrouillée que Yi Feng s'assit en tailleur sur le lit, attendant que le poison vienne lui prendre la vie.
Sa prudence venait de la crainte que quelqu'un n'intervienne en plein empoisonnement pour le sauver.
« Je veux juste quitter ce monde en silence », songea Yi Feng.
Mais tandis qu'il attendait, la nuit s'écoula sans incident.
Au moment où l'aube se leva, Yi Feng se retrouva avec des cernes sous les yeux et un visage tordu par la frustration.
« N'était-ce pas censé être la mort instantanée au contact de cette femme ? » grommela-t-il.
Après une nuit entière d'attente, pas le moindre symptôme n'était apparu.
Heureusement, il ne fallut pas longtemps avant que les maîtres empoisonneurs de l'île du Poison Céleste ne viennent lui rendre visite.
Il s'avéra qu'aujourd'hui était le jour prévu pour l'épreuve du poison.
« Oh, déjà ? » Yi Feng ne put cacher son excitation.
« Veuillez nous excuser pour la précipitation, jeune maître Yi », dit l'un des empoisonneurs avec des excuses. « Cela concerne le destin de l'humanité. Avec l'invasion démoniaque imminente, nous ne pouvons nous permettre de retarder. Cela dit, si l'un de vous a besoin de plus de temps pour se préparer ou souhaite rester plus longtemps, nous pouvons reprogrammer. Donnez-nous une date, et nous ferons les arrangements nécessaires. »
« Non ! »
Yi Feng, bouillant d'impatience, leva immédiatement la main pour l'interrompre. « Cela touche à la survie de l'humanité — chaque seconde compte. J'insiste pour tester le poison aujourd'hui. »
« Et je veux dire tout de suite, sans délai ! »
Ses mots laissèrent les empoisonneurs le fixer avec admiration.
Vraiment, cet homme était digne de la confiance de Night Owl — quelqu'un pour qui Night Owl avait mis sa propre vie en gage.
Un tel désintéressement forçait le respect.
D'un seul mouvement, ils s'inclinèrent profondément devant Yi Feng.
« Jeune maître, votre droiture n'a pas de bornes. Nous sommes humiliés. »
À ses côtés, Fu Nanshan regarda son futur disciple avec un égal étonnement.
« Le sens du devoir de ce gamin est absurdement élevé ! » marmonna-t-il.
« Si je n'avais pas été avec lui tout ce temps, je croirais presque qu'il court à la mort. »
« Comparé à lui, j'ai honte de mon propre manque de résolution. »
« Bon. Même si je n'ai pas sa conviction, je ferai au moins semblant. Pas question de me laisser dépasser par ce gamin ! »
Sur quoi, il ajouta vivement : « Oui, c'est aujourd'hui. Pas de délai ! »
« Merci, nobles guerriers. »
Les empoisonneurs s'inclinèrent aussi devant Fu Nanshan.
Peu après, sous leur conduite, tous deux arrivèrent à l'entrée d'un espace scellé.
« Héros, l'épreuve est simple. Il vous suffit d'entrer dans cet espace. Peu après, nous y libérerons la brume empoisonnée. »
« Notre but est de déployer une telle brume le long de la frontière humain-démon quand l'invasion viendra, assurant que tout démon qui la touche périsse sur l'instant. »
Ici, l'ancien supervisant l'épreuve hésita, l'air troublé.
« Parlez librement, Maître », pressa Yi Feng.
« En raison de la nature unique de notre mélange, toute tentative de résister au poison — que ce soit par la chance, la cultivation ou la défense — ne fera qu'accélérer ses effets. »
« Par conséquent, dès que vous franchirez ce seuil, vous devez être prêts à sacrifier vos vies. »
« Et après votre entrée, pour garantir l'authenticité du test, nous emploierons tous les poisons de notre arsenal sans retenue. »
La voix de l'ancien était grave tandis qu'il étudiait les deux hommes.
« Donc, pour le dire brutalement, vous n'arrêterez pas avant qu'on soit morts ? » demanda Yi Feng.
« Eh bien… oui », admit l'ancien, gêné. « Si le poison ne vous tue pas, cela signifie que nos recherches ont échoué. »
« C'est pourquoi nous devons vous le rappeler une fois encore — si vous souhaitez vous retirer maintenant, vous le pouvez sans jugement. »
« L'île du Poison Céleste ne vous en voudra pas — »
Avant qu'il n'ait fini, Yi Feng franchit d'un pas décidé la porte spatiale.
« Cela… »
L'ancien regarda la silhouette résolue de Yi Feng disparaître dans l'espace, humilié par sa propre sous-estimation antérieure du jeune homme.
« Ce gamin… »
« Son dévouement est hors de mesure. »
Fu Nanshan, craignant pour la sécurité de Yi Feng, se précipita à sa suite.
« De tels guerriers admirables », murmura l'un des empoisonneurs.
« En effet. Pas une once d'hésitation — quel esprit ! »
Tandis que le groupe devant la porte s'émerveillait, ils réalisèrent soudain que Night Owl était apparu silencieusement derrière eux.
Le choc fut palpable.
Night Owl n'avait toujours eu cure que des résultats, jamais du processus.
Il ne s'était jamais rendu une seule fois sur le lieu de l'épreuve — et le voici aujourd'hui, observant avec intensité.
« Mon seigneur, pourquoi êtes-vous venu ? » demandèrent-ils, s'inclinant prestement.
« Hmm. »
« Juste observer. »
Night Owl racla sa gorge, les mains croisées dans le dos, le visage impassible. « Continuez. »
« Oui, mon seigneur. »
Hochant la tête, les empoisonneurs se hâtèrent de préparer la brume empoisonnée.
Night Owl hésita plusieurs fois, voulant parler mais se retenant. Posant son regard sur la porte scellée, il sut que rester là n'apporterait rien, alors il finit par partir.
Mais après quelques pas à peine, il s'arrêta de nouveau et ordonna : « Informez-moi dès qu'il y a un résultat. »
« Oui, informez-moi dès qu'il y a un résultat. »
Assuré que ses instructions étaient claires, Night Owl croisa les mains dans le dos et s'en alla.
Pendant ce temps, Yi Feng et Fu Nanshan se trouvaient à l'intérieur d'un espace confiné.
L'espace n'était pas vaste, s'étendant sur quelques dizaines de pas tout au plus dans toutes les directions.
Pourtant, en ces quelques dizaines de pas, le sol était jonché d'ossements.
Ce n'étaient pas les restes de sujets de test — ceux qui s'étaient portés volontaires pour les épreuves de poison recevaient une sépulture convenable de la part de l'île du Poison Céleste. Les ossements éparpillés ici appartenaient à des démons et des monstres capturés.
Les corps de démons variaient follement en forme, chacun plus grotesque que le précédent.
Sans exception, les toxines avaient noirci tous les os, certains semblant recouverts d'une couche de laque sombre.
Les deux hommes s'installèrent négligemment, prenant place parmi les restes.
« Cette fois, cela devrait marcher comme je l'espère », songea Yi Feng avec une impatiente anticipation.
« Je me demande si ce gamin peut résister au poison », songea Fu Nanshan, caressant son menton.
« S'il y parvient, tant mieux. Mais s'il n'y parvient pas… comment dois-je intervenir ? »
« Si je le sauve en cours de route, vu son tempérament, il me reprochera probablement d'avoir ruiné l'expérience de l'île du Poison Céleste. »
« La meilleure approche est donc d'attendre que le poison prouve son efficacité sur ce jeune homme du royaume de l'Unité avant de le sauver. »
« Ainsi, l'expérience de l'île reste intacte, et la vie du gamin est épargnée. »
« Il sera sûrement débordant de gratitude, s'agenouillant illico pour me supplier de devenir son maître. »
Fu Nanshan hocha la tête vers lui-même, pleinement satisfait de son arrangement, et ne put s'empêcher de sourire largement à Yi Feng.
Remarquant le regard de Fu Nanshan, Yi Feng lui rendit son sourire.
Si Yi Feng avait su les pensées malveillantes qui fermentaient dans l'esprit de Fu Nanshan, il aurait peut-être songé à déterrer les tombes de ses ancêtres.
Alors que leurs pensées divergeaient, l'espace autour d'eux commença à se brouiller.
Une brume dense se mit à se répandre, enveloppant progressivement toute la zone…