La plate-forme de téléportation centrale du Domaine Céleste.
Après avoir écouté le récit de Piaomiao Hong, Yi Feng s'y était rendu sans délai.
C'était le point d'enregistrement pour ceux qui se dirigeaient vers l'île du Poison Céleste.
Au départ, il avait supposé que, base secrète de la Société du Monde oblige, l'avant-poste de l'île du Poison Céleste sur l'île de Téléportation serait grand et imposant. À sa surprise, ce n'était qu'une maison ordinaire en briques et tuiles.
Du moins était-elle située sur la rue principale.
De loin, on apercevait un vieillard en robe simple assis en tailleur à l'entrée, accompagné d'un jeune serviteur.
Bien que l'artère principale fourmillât de cultivateurs qui allaient et venaient, la plupart ne daignaient jeter qu'un coup d'œil ou deux au point d'enregistrement de l'île du Poison Céleste, et rares étaient ceux qui s'arrêtaient.
Il y avait deux raisons à cela.
D'abord, dans un monde rongé par la tromperie et la traîtrise, survivre seul était déjà difficile, sans parler de devenir un cultivateur puissant. Peu étaient prêts à sacrifier leur vie pour ce que les humains appellent la « droiture ».
Ensuite, les conditions d'inscription pour l'île du Poison Céleste étaient extrêmement strictes — le niveau de cultivation minimal requis était le royaume du Dao. Après tout, ceux qui se trouvaient en dessous du Miroir du Dao avaient peu d'importance pour l'île, la Société du Monde pouvant aisément dépêcher des experts pour capturer des démons de ce niveau dans le Domaine des Démons.
Par conséquent, même si quelqu'un s'inscrivait, la plupart ne remplissaient pas les conditions.
Et les experts du royaume du Dao qui étaient qualifiés chérissaient d'autant plus leur vie à leur niveau de cultivation.
Bien sûr, pour ceux qui remplissaient réellement les conditions, les récompenses étaient excessivement généreuses. L'île du Poison Céleste, au nom de la Société du Monde, exaucerait n'importe quelle demande raisonnable.
Même ainsi, trouver des volontaires restait une tâche impossible.
À cet instant, le vieillard en robe ouvrit les yeux, jeta un coup d'œil au ciel et secoua la tête avec morosité.
Il était en poste ici depuis trois mois.
Pas un seul candidat vraiment convenable n'avait été trouvé pour l'île du Poison Céleste.
Comme il s'apprêtait à ordonner à son serviteur de fermer la porte et de rentrer à l'intérieur, une ombre apparut soudain devant lui dans la lumière déclinante du crépuscule.
Il leva les yeux et vit un jeune homme en robe blanche — raffiné, élégant, dégageant une aura de grâce.
« Vous… »
Le vieillard examina le jeune homme, incertain de savoir s'il était venu s'inscrire.
Au cours des deux dernières années, ils étaient parvenus à recruter quelques individus, mais la plupart étaient en piètre état.
Certains étaient grièvement blessés et proche de la mort, d'autres avaient perdu tout espoir en la vie à cause de tragédies personnelles.
Mais le jeune homme qui se tenait devant lui semblait en excellente forme, même faiblement excité — guère l'attitude de quelqu'un qui cherche la mort.
« Je suis venu m'inscrire », coupa Yi Feng, interrompant les pensées du vieillard.
Le vieil homme haussa un sourcil, fixant le jeune homme avec incrédulité.
L'agitation attira rapidement l'attention des cultivateurs qui passaient à proximité.
Dans le Domaine Céleste, qui n'avait pas entendu parler du point de recrutement de l'île du Poison Céleste ?
Voyant quelqu'un se présenter pour s'inscrire, ils s'amassèrent autour.
« Regardez, quelqu'un s'inscrit pour l'île du Poison Céleste ! »
« Ouais, et c'est un jeune homme ! »
« Je me demande quel malheur lui est arrivé pour qu'il aille chercher la mort. »
« Quelle qu'en soit la raison, quiconque ose s'inscrire ici est un vrai héros. »
« Bien dit ! »
Un instant, d'innombrables regards admiratifs se portèrent sur Yi Feng.
Le vieillard scruta le jeune homme, peinant encore à croire à ses intentions.
Hésitant, il demanda : « Êtes-vous… en fin de vie ? »
Yi Feng secoua la tête.
Le vieillard acquiesça — le jeune homme n'avait pas l'air du genre. Il insista : « Cherchez-vous la vengeance, en espérant que la Société du Monde vous venge en échange ? »
De nouveau, Yi Feng secoua la tête.
Fronçant les sourcils, le vieillard tenta une dernière fois : « Alors… avez-vous subi un coup qui a fait perdre tout sens à votre vie ? »
Yi Feng secoua la tête une fois de plus.
Aucune de ces raisons ?
Le vieillard était perplexe.
Ses yeux perçants se plantèrent dans Yi Feng alors qu'il allait droit au but. « Pourquoi êtes-vous venu vous inscrire, alors ? »
« Pour tester des poisons pour votre île du Poison Céleste, bien sûr », répondit Yi Feng.
Le vieillard resta un instant stupéfait avant que son expression ne s'assombrisse. « Ce que je veux dire, c'est que puisque vous n'êtes ni blessé ni tourmenté, pourquoi iriez-vous volontairement sur l'île ? Ne savez-vous pas qu'une fois inscrit, il n'y a pas de retour possible ? »
« Bien sûr que je le sais », rétorqua Yi Feng. « Mais pourquoi devrais-je être mourant ou brisé pour m'inscrire ? Ne puis-je pas vouloir simplement tester des poisons ? Votre recherche sur les poisons n'est-elle pas destinée à se défendre contre de futures invasions démoniaques ? Et si je le fais pour la droiture, pour l'avenir de l'humanité ? Pourquoi devez-vous supposer le pire des gens ? »
Sa réplique franche laissa le vieillard sans voix, le visage rougissant de honte.
Après une longue pause, le vieillard assis se leva prestement et s'inclina respectueusement devant Yi Feng.
« Jeune maître, vous avez donné une leçon à ce vieillard. Ma vision était trop étroite — je m'excuse. »
Les paroles de Yi Feng déclenchèrent aussi de vives discussions parmi les spectateurs.
« Quelle noble cause — pour la droiture, pour l'avenir de l'humanité ! »
« Cet homme est vraiment un modèle pour notre espèce ! »
« En effet. Moi aussi, je supposais qu'il était au bord de la mort ou qu'il subissait quelque tragédie. Il m'a montré ma propre étroitesse d'esprit. »
« Ah, je ne vaux pas mieux. Il est tout naturel de supposer que ceux qui vont à l'île du Poison Céleste sont poussés par le désespoir. »
La foule murmurait avec admiration, beaucoup adressant un pouce levé à Yi Feng.
Le vieillard, désormais humilié, traita Yi Feng avec un respect nouveau.
« Jeune maître, pardonnez ma franchise », dit le vieillard en joignant les mains. « Bien que notre île du Poison Céleste ait un besoin désespéré de sujets de test, votre déclaration d'agir pour la droiture et l'avenir de l'humanité nous rend hésitants à accepter votre inscription. »
« Réfléchissez — si nous vous laissons aller sur l'île et que vous y périssez, comment pourrons-nous jamais nous justifier auprès du monde ? »
« Je vous en supplie, reconsidérez. Avec votre caractère, vous êtes destiné à la grandeur et brillerez à travers le Nuage Stellaire. Même lorsque les démons envahiront, vos talents serviront l'humanité bien mieux si vous restez en vie que comme sujet de test. Gâcher un tel potentiel dans des épreuves de poison serait une tragédie. »
« Le vieil homme parle sagement ! »
« Un tel homme ne devrait pas être sacrifié pour des tests de poison. »
« Exactement ! Avec sa vertu, ses accomplissements futurs sont sans limites. Il ne devrait pas jeter sa vie par la fenêtre. »
« Jeune héros, votre noblesse est claire — je vous en prie, faites demi-tour. »
« Oui, partez. Votre sacrifice n'en vaut pas la peine. »
Les paroles du vieillard furent accueillies par un assentiment unanime de la foule.
Le visage de Yi Feng s'assombrit.
Maudite soit toute cette bande.
Je ne voulais juste pas révéler mes secrets, alors j'ai sorti une excuse grandiose.
Et maintenant, ces idiots s'inquiètent de gâcher mon potentiel ?
Inouï.
D'un air sévère, il éleva la voix avec une indignation juste.
« Quelles absurdités sont-ce là sur le potentiel gâché ? »
« Qui a dit que tester des poisons n'en valait pas la peine ? »
« Le Domaine des Ténèbres approche. Les invasions démoniaques menacent. Le territoire humain sera réduit à moins d'un dixième, et notre race entière vacille au bord de l'extinction. »
« Ceux d'entre nous qui ont de l'ambition ont fondé la Société du Monde et établi l'île du Poison Céleste. D'innombrables maîtres des poisons du Nuage Stellaire s'y rassemblent, œuvrant dans l'ombre, se préparant pour l'heure la plus sombre de l'humanité. »
« Maintenant, ils font face à des difficultés et heurtent un goulot d'étranglement. En tant qu'individus aux aspirations élevées, il est de notre devoir de répondre. »
« Et moi, Yi Feng, ne suis qu'un cultivateur ordinaire, juste un parmi d'innombrables humains. Ma vie a peu d'importance. »
« De plus, la mort peut être aussi légère qu'une plume ou aussi lourde que le mont Tai. Si ma disparition peut assurer la stabilité future de notre peuple, comment la mort de Yi Feng pourrait-elle jamais être appelée indigne ? »
« Alors aujourd'hui, que je le veuille ou non, ce nom sera inscrit ! »