De l'autre côté.
Sans projets immédiats, Yi Feng s'installa dans la Vallée de l'Épée.
Chaque jour, il ne faisait que discuter avec Piaomiao Hong et savourer le thé.
« Mademoiselle Hong, puis-je savoir s'il n'y a toujours aucune nouvelle de ce saint des Neuf Royaumes ? » Yi Feng ne put s'empêcher de demander, son anxiété transparaissant.
« Monsieur, nul ne peut dire avec certitude quand le saint s'éveillera véritablement », répondit Piaomiao Hong, navrée. « Selon les archives, le temps qui s'écoule entre le premier frémissement d'un saint qui bouleverse le monde et son plein éveil varie considérablement. Si la plupart des cas vont de quelques mois à plusieurs années, certains durent plus d'un siècle. »
« C'est quelque chose que personne ne peut contrôler — nous ne pouvons qu'attendre passivement. Mais soyez tranquille, monsieur, la Vallée de l'Épée possède des avant-postes dans les Neuf Royaumes. Toute nouvelle sera renvoyée immédiatement, et je vous en informerai sur-le-champ. »
« Très bien. »
Yi Feng poussa un soupir impuissant, maudissant la « carapace de tortue » sur son corps.
Sans cette fichue carapace, au moins l'un des plans mortels que Piaomiao Hong avait imaginés pour lui aurait peut-être fonctionné.
« Hihi ! »
Voyant l'air sombre de Yi Feng, Piaomiao Hong se couvrit la bouche et gloussa. D'ordinaire portrait de la dame raffinée, elle parut alors plutôt adorable.
« Monsieur, bien que les précédents plans mortels n'aient pas fonctionné, j'ai réfléchi à de nouvelles méthodes ces derniers jours », dit Piaomiao Hong sur un ton mystérieux.
« Ah ? »
Yi Feng se redressa aussitôt. « À voir votre mine, vous avez trouvé quelque chose ? »
« En effet. »
Piaomiao Hong acquiesça en souriant.
« Dépêchez-vous, dites-moi ! Quel est le plan ? » Yi Feng insista avec empressement.
« Monsieur, réfléchissez — vous possédez actuellement l'Armure de Courage, qui vous rend imperméable à toute force extérieure en deçà du niveau saint. Mais qu'en est-il de l'intérieur ? » réfléchit Piaomiao Hong.
« Vous voulez dire... me détruire de l'intérieur ? »
Yi Feng haussa un sourcil, sentant poindre une lueur d'espoir.
« Précisément. »
Piaomiao Hong hocha la tête. « Avez-vous déjà songé au poison, par exemple ? »
« Le poison ? Ce n'est pas très efficace. J'ai déjà essayé — cela n'a pas marché du tout », dit Yi Feng en fronçant les sourcils.
« Monsieur, le poison que vous avez pris était ordinaire. Je parle du poison le plus mortel de ce monde », expliqua Piaomiao Hong.
« Le poison le plus mortel ? »
Yi Feng soupira. « Mais où pourrais-je bien me procurer une chose pareille ? »
« C'est la partie la plus simple. »
Piaomiao Hong fit briller ses petites canines, le visage illuminé d'excitation. « Comme chacun le sait, l'Étoile Nuage a été ravagée par le Domaine Noir, ne laissant moins d'un dixième de ses terres habitables pour les humains. »
« Bien sûr, comparé au Domaine Noir lui-même, la plus grande menace pour l'humanité réside dans les démons qui s'y cachent. »
« Bien que ces puissants démons ne soient pas encore sortis, tout le monde sait qu'il ne s'agit que du calme avant la tempête. Une fois qu'ils attaqueront, ce sera une guerre brutale. »
« Je sais tout cela, mais quel rapport avec le fait que je prenne du poison ? »
Yi Feng demanda, perplexe.
« Ne vous pressez pas, monsieur. Laissez-moi expliquer », dit Piaomiao Hong avec patience. « Pour se préparer à l'assaut éventuel des démons, l'Étoile Nuage a fondé l'Alliance Céleste. »
« L'Alliance Céleste n'est contrôlée par aucune personne ni aucune famille. Elle est composée d'élites de tous horizons à travers l'Étoile Nuage — un rassemblement d'experts redoutables, y compris de nombreux saints. C'est la force la plus inébranlable de l'Étoile Nuage, qui maintient l'ordre sur tout le territoire. »
« Et pour contrer les démons, l'Alliance Céleste a fait bien des préparatifs. »
« Bien que la géographie du Domaine Céleste limite la présence de l'Alliance, il existe un lieu crucial là-bas — l'Île du Ciel Empoisonné ! »
« L'Île du Ciel Empoisonné ? »
Les yeux de Yi Feng s'allumèrent.
Enfin, on en arrivait au cœur du sujet. Il regarda Piaomiao Hong, attendant la suite.
Après une gorgée de thé, Piaomiao Hong continua : « Si la propriété des îles du Domaine Céleste change souvent de mains, nul n'ose revendiquer l'Île du Ciel Empoisonné — pas même la première faction du Domaine Céleste, l'Île Ciel-Terre, n'oserait la manquer de respect. »
« D'abord, parce qu'elle appartient à l'Alliance Céleste. Ensuite, parce que l'Île du Ciel Empoisonné abrite les maîtres ès-poisons les plus habiles de l'Étoile Nuage. Ils passent leurs jours à étudier des toxines pour combattre les puissants démons — une mission cruciale pour la survie de l'humanité. Même les plus impitoyables scélérats n'oseraient s'y frotter. »
Yi Feng comprit soudain.
L'Île du Ciel Empoisonné était donc la base secrète de l'Alliance Céleste pour mettre au point des poisons contre les démons !
Dans ce cas, ils possédaient sans doute les toxines les plus mortelles qui soient.
Son cœur s'emballa d'excitation. « Comment puis-je me rendre à l'Île du Ciel Empoisonné ? Ou comment obtenir leur poison ? »
« Monsieur, se rendre à l'Île du Ciel Empoisonné est la partie la plus facile », dit Piaomiao Hong en souriant. « Au fur et à mesure que les maîtres ès-poisons affinent des toxines de plus en plus puissantes, ils ont buté sur un goulot d'étranglement. »
Sans attendre que Yi Feng ne demande, elle poursuivit : « Auparavant, ils utilisaient des démons capturés pour les tests. Mais à mesure que les poisons gagnaient en puissance, ces démons ne suffisaient plus — pourtant, ils ne pouvaient pas en capturer de plus puissants. »
« Sans cobayes adaptés, ils ne pouvaient pas développer de poisons plus létaux. »
« Ainsi, pour créer des toxines plus fortes, ils avaient besoin d'individus puissants prêts à servir de sujets de test. »
« Normalement, utiliser des humains vivants pour des expériences serait inconcevable. Mais pour l'avenir de l'humanité et la lutte contre les démons, l'Île du Ciel Empoisonné n'eut d'autre choix que de faire appel aux cultivateurs vertueux de tout le Domaine Céleste pour qu'ils se portent volontaires comme testeurs de poison. »
« Oh ? »
L'esprit de Yi Feng s'envola.
« Vous voulez dire que, si je le veux bien, je peux aller à l'Île du Ciel Empoisonné n'importe quand ? »
« Encore mieux — si un poison ne me tue pas, ils m'en donneront de plus forts jusqu'à ce que ça marche ? » demanda Yi Feng, tout excité.
« Précisément. »
Piaomiao Hong pouffa. « Monsieur, vous seriez leur volontaire le plus prisé. »
« Bien que de nombreux cultivateurs vertueux se soient portés candidats, la plupart manquent de force pour satisfaire aux exigences de l'Île du Ciel Empoisonné. Plus l'individu est puissant, plus sa contribution est grande. »
« Et avec vos capacités, ils ne vous refuseront jamais. »
« Bien, bien, bien ! »
Trois « bien » enthousiastes traduisaient parfaitement l'exaltation de Yi Feng.
Non seulement cela exaucerait son vœu de mourir, mais cela profiterait à l'humanité et laisserait un noble héritage — une situation gagnant-gagnant !