« Est-ce que notre décret ancestral est lié à cette lampe ? » Qin Zhiyu ne put s'empêcher de demander.
« Exactement ! » Qin Yi acquiesça solennellement. « Pour être plus précis, elle est liée à la personne que cette lampe représente. »
Avant que quiconque ne puisse interroger davantage, Qin Yi continua : « Pour l'expliquer, nous devons d'abord revenir sur l'histoire fondatrice de notre famille Qin. »
« Il y a plus de cent mille ans, l'île que nous appelons aujourd'hui l'île Ciel-Terre portait un autre nom. À l'époque, notre ancêtre fondateur, Qin Xian, n'était qu'une obscurité sur cette île. »
« En raison de la nature turbulente du Domaine Céleste, les îles changeaient fréquemment de mains, et notre ancêtre luttait pour survivre dans le chaos. Mais un jour, il rencontra un homme mystérieux. »
« Chaque objet que cet homme mystérieux produisait distraitement était au moins un artefact sacré. Même les moindres résidus du bout de ses doigts pouvaient profiter à quelqu'un pour une vie entière. »
« Grâce à sa grâce, notre ancêtre se transforma d'un homme ordinaire en un puissant seigneur. En peu de temps, il pacifia le Domaine Céleste, fonda l'île Ciel-Terre et devint une figure légendaire de son histoire. »
« Mais notre ancêtre comprenait clairement — tout ce que la famille Qin possédait avait été octroyé par cet homme mystérieux. Bien qu'il brûlât de lui témoigner sa reconnaissance, il ne savait comment faire. Juste au moment où il était tourmenté par la culpabilité, il apprit que cette figure révérée avait une passion pour les mets délicats, notamment le gibier sauvage. »
« Dès lors, notre ancêtre se dévoua à perfectionner les arts culinaires, concoctant des plats exquis pour l'homme mystérieux. Sa sincérité et son habileté le touchèrent profondément, et il prit goût aux créations de notre ancêtre. »
« Cependant, l'homme mystérieux était préoccupé par de grandes affaires et ne pouvait demeurer longtemps dans le Domaine Céleste. Avant de partir, il offrit à notre ancêtre une lampe d'âme. »
En parlant, Qin Yi posa un regard révérencieux sur la lampe posée sur la table de pierre et déclara solennellement : « Cette lampe-là même ! »
« Qin Xian était mon père. »
À ses côtés, Qin Lan ajouta avec émotion : « Mon père a un jour rapporté les paroles exactes de l'homme : "À partir de maintenant, tu es mon chef personnel. Prends cette lampe d'âme — lorsqu'elle s'allumera, cela signifiera que je suis revenu dans le Domaine Céleste. Sois prêt à me préparer un festin !" »
« Mon père fut comblé par ce don. Pour lui, la lampe symbolisait la reconnaissance — la preuve de sa valeur. »
« Dès lors, il vécut pour ce but, raffinant ses arts culinaires chaque jour. Par la cuisine, il atteignit l'illumination et accéda à la sainteté ! »
« Mais un jour, mon père dit qu'il avait des affaires urgentes à régler. Avant de partir, il confia cette lampe à ma garde avec un ultime commandement : "Tant que la lampe existera, la famille Qin prospérera. Si elle venait à être perdue, la famille Qin périrait." »
« Car cette lampe incarne l'esprit de notre famille — la raison même de notre existence. »
« Elle nous rappelle de ne jamais oublier que sans cette figure révérée, notre famille Qin aurait péri depuis longtemps dans le chaos des guerres du Domaine Céleste. Nous n'aurions jamais atteint ce que nous sommes aujourd'hui. »
« Notre devoir en tant que famille Qin est de servir cet homme — de demeurer ses chefs personnels. »
« Ainsi, le précepte le plus sacré de notre famille est la maîtrise culinaire, afin que lorsque le jour viendra et qu'il reviendra, nous puissions encore être dignes d'assumer notre rôle ! »
À ce stade, même Qin Lan, un saint puissant, fut ému aux larmes.
Entendant cela, Qin Nan et les autres jeunes générations plongèrent dans le silence, leurs cœurs bouleversés par le choc.
Ce n'est qu'à présent qu'ils apprenaient ce chapitre caché de l'histoire de leur famille.
Leur décret ancestral découlait de ce but même.
Plus stupéfiant encore était la révélation que leur ancêtre fondateur, Qin Xian, avait été un saint — un véritable saint, qui plus est !
« Et aujourd'hui, je vous ai tous convoqués pour vous annoncer cette nouvelle : la lampe d'âme s'est allumée. »
« Enfin, notre famille Qin peut accomplir son devoir », déclara Qin Lan avec ferveur.
« Mais Ancêtre, cela fait cent mille ans. Devons-nous encore le faire ? »
Parmi la jeune génération qui était entrée avec Qin Nan, un jeune homme richement vêtu ne put réprimer son scepticisme. « En termes de reconnaissance, notre ancêtre l'a déjà témoignée il y a bien longtemps. Depuis plus de cent mille ans, notre famille a gardé cette lampe en vénération — nous en avons fait plus qu'assez. Maintenant que l'île Ciel-Terre se dresse comme la première puissance du Domaine Céleste, servir quelqu'un d'autre et cuisiner pour lui ne ferait que ternir notre réputation ! »
« Hmm ? »
L'expression de Qin Lan s'assombrit instantanément.
L'aura oppressante d'un saint jaillit tandis qu'il levait la main, happait le jeune homme vers lui et le saisissait fermement.
« Répète ça ? » exigea Qin Lan, sa voix chargée d'intentions meurtrières.
La pression accablante laissa tout le monde sans souffle. Même les autres demi-saints présents furent contraints à genoux, tremblant de peur.
Le visage du jeune homme se tordit de terreur tandis qu'il se mettait à supplier désespérément.
« Ancêtre, j'ai tort ! J'ai mal parlé ! Épargnez-moi — je n'oserai plus jamais ! »
S'agrippant à la main de Qin Lan, le jeune homme battait l'air des jambes frénétiquement, la voix étranglée.
Il n'avait jamais imaginé que ses mots provoqueraient une telle réaction.
« Quelle insolence ! Donnez-moi une raison de ne pas vous tuer ! » gronda Qin Lan, son intention meurtrière palpable.
« A-Ancêtre, je suis classé parmi les dix premiers de la jeune génération du Domaine Céleste ! Si vous m'épargnez, je serai d'une grande utilité pour la famille Qin à l'avenir. Me tuer ne serait qu'une perte ! » haleta le jeune homme, le visage congestionné par l'étreinte étouffante.
Sa fierté résidait dans son statut — l'un des dix plus grands talents de sa génération.
« Ha ! »
« Parmi les dix premiers de la jeune génération ? »
Les lèvres de Qin Lan se retroussèrent de dédain. « Tu crois que cela t'impressionne ? »
« Tu penses que ton identité, ton statut, ton soi-disant talent, et toutes les ressources avec lesquelles tu t'es jamais cultivé n'ont pas été octroyés par cette figure révérée ? »
« Laisse-moi être clair — tout ce que possède notre famille Qin est un don de sa part. »
« Même mon accession à la sainteté, la faveur divine protégeant l'île Ciel-Terre, et les soi-disant "talents" et "physiques spéciaux" de vous autres juniors — tout cela provient des bénédictions qu'il a laissées derrière lui. »
« Sans lui, chacun de nous — surtout toi — ne serait rien ! »
« Et pourtant, un simple gamin comme toi ose proférer une telle arrogance ? »
« Dépouillez-le de son statut, anéantissez sa cultivation, et chassez-le de la famille Qin ! »
D'un froid reniflement, Qin Lan projeta le jeune homme au sol.
« Non ! Ancêtre, ayez pitié ! »
Voyant le verdict de Qin Lan, le père du jeune homme se prosterna immédiatement, désespéré. « Je vous en supplie, Ancêtre, faites preuve de clémence ! Fang a peut-être parlé sans réfléchir, mais il a compris la leçon ! Ne faites pas cela — cela ruinerait sa vie entière ! »
« Tu oses plaider pour lui ? »
« Un père qui a failli — bannis-le aussi ! »
Qin Lan agita la main, son expression intransigeante.
Le père et le fils restèrent figés comme frappés par la foudre, s'effondrant mollement comme des enveloppes vides.
Jamais ils n'auraient imaginé qu'une seule remarque pourrait apporter un tel désastre.
Les autres restèrent à genoux, n'osant même pas respirer.
Personne n'avait prévu que cet vieil homme en apparence bienveillant montrerait une telle fureur impitoyable une fois en colère.
« L'un d'entre vous partage-t-il les mêmes pensées ? »
Le regard de Qin Lan balaya la foule tandis qu'il parlait d'un ton grave, ses yeux perçants semblant transpercer leurs cœurs.
« Nous n'oserions pas. »
Sous le regard de Qin Lan, les autres se prosternèrent immédiatement. Sous ce regard perçant, on avait l'impression que toutes leurs pensées cachées étaient mises à nu.
Heureusement, ils n'abritaient vraiment aucune arrière-pensée. Ils connaissaient leur place trop bien.
Surtout après avoir entendu les récits de Qin Lan et Qin Yi, ils comprenaient profondément — sans cette existence, il n'y aurait pas de famille Qin aujourd'hui, et encore moins leur statut actuel.