Le quatrième étage.
Contrairement aux trois autres niveaux, celui-ci était somptueusement décoré, exhalant une atmosphère de grandeur.
Une femme aux longues jambes, vêtue d'habits légers, était appuyée pieds nus contre la fenêtre, tenant une coupe de nectar exquis tandis qu'elle contemplait l'horizon.
Après un long silence,
ses doigts fins, pareils à du jade, posèrent enfin la coupe, et elle dit d'une voix indifférente : « Entrez. »
L'intendant agenouillé dehors poussa la porte et entra. Bien que la tenue de la femme soit légère, dévoilant ses jambes claires — une vision mortelle pour tout homme —, l'intendant n'osa même pas la regarder. Il s'agenouilla immédiatement devant elle.
« Parle. Qu'y a-t-il ? »
Les yeux de la femme restaient fixés sur le lointain, son expression teintée d'impatience. Clairement, l'arrivée de l'intendant l'avait dérangée.
L'intendant baissa la tête et rapporta en détail tout ce qui s'était passé au deuxième étage.
Après avoir écouté,
la femme haussa un sourcil, ses lèvres s'étirant en un sourire intrigué.
« Cet homme triche-t-il, ou est-il vraiment si habile… ? »
« Puisque je m'ennuie de toute façon, va le faire monter. Appelle aussi deux autres du deuxième étage. Je verrai par moi-même. »
Elle agita la main avec dédain.
« Oui ! »
L'intendant se retira en hâte.
Peu de temps après, Yi Feng et deux autres furent escortés jusqu'au quatrième étage.
Les deux autres étaient de jeunes hommes d'allure noble, manifestement issus de familles prestigieuses.
Pour eux, être conviés au quatrième étage était un honneur exaltant.
Ils n'avaient jamais imaginé qu'en montant à bord du navire et en accédant au deuxième étage, ils seraient choisis par l'intendant pour venir jouer au mahjong ici. Un tel privilège n'était pas accordé à n'importe qui.
Après tout, le capitaine de la Huitième Route était connue sous le nom de Fée Mei, un nom renommé dans tout le Domaine Céleste.
Cependant, compte tenu de son poste de capitaine et de son affiliation au Pavillon Linglong, la plupart n'avaient fait qu'entendre parler d'elle sans jamais la voir en personne. Peu avaient posé les yeux sur sa véritable apparence.
Les deux jeunes nobles convoitaient la Fée Mei depuis longtemps. En gravissant l'escalier, ils ajustèrent nerveusement leurs vêtements et lissèrent leurs cheveux.
En leur for intérieur, ils ne purent s'empêcher de se demander : la Fée Mei les avait-elle remarqués ?
Sinon, pourquoi les aurait-elle choisis parmi tous les cultivateurs du deuxième étage ?
Oui, cela devait être ça.
« Mon exploit d'avoir tué le démon des mers à mains nues a dû se répandre au loin, atteignant même les oreilles de la Fée Mei. »
« Et cette fois où j'ai anéanti à moi seul un équipage de pirates entier — un tel fait d'armes légendaire a dû faire des vagues sur les îles voisines. La Fée Mei en a forcément entendu parler et m'estime hautement. »
Les deux nobles pensaient sur le même mode.
Debout devant la porte du quatrième étage, ils étaient tous deux nerveux et excités, réajustant sans cesse leur apparence.
En même temps, ils se jaugeaient mutuellement.
Échangeant un regard, ils reconnurent leurs réputations respectives. Si quelqu'un comme lui était aussi invité au quatrième étage, c'est qu'il en valait la peine.
Mais alors…
Leurs regards se portèrent sur Yi Feng, leurs sourcils se fronçant légèrement.
Un inconnu, un nul. Mis à part une aura correcte, même ses vêtements semblaient bon marché. Quel droit avait-il de se tenir à leurs côtés au quatrième étage ?
Pourtant, Yi Feng ne leur prêta aucune attention.
Loin d'être nerveux ou excité à l'idée de venir ici, son visage était fermé.
Merde.
Qu'est-ce que ce putain de capitaine voulait de lui ? Ils ne se connaissaient même pas. Il enchaînait les victoires au deuxième étage, empochant les gains à tour de bras.
Maintenant, il devait jouer au mahjong avec elle ? Quelle perte de temps. S'il n'avait pas été sur son navire et eu besoin d'atteindre sa destination, il ne se serait pas dérangé.
Et ces deux idiots à côté de lui — pourquoi le fixaient-ils autant ?
Yi Feng bâilla paresseusement, son désintérêt contrastant fortement avec l'empressement des deux nobles.
« Ma dame, ils ont été amenés comme demandé », annonça l'intendant respectueusement à la porte.
« Faites-les entrer. »
Dans la pièce, la femme fit un geste du poignet, et un voile rouge flotta dans l'air avant de se draper sur ses épaules nues.
Au même moment, la porte s'ouvrit d'elle-même.
Dès qu'elle s'ouvrit, les deux nobles s'engouffrèrent avec empressement.
Lorsqu'ils aperçurent la véritable apparence de la Fée Mei, leurs yeux s'écarquillèrent, et ils en salivèrent presque.
Quelle beauté.
La Fée Mei portait bien son nom.
« Je suis Gu Duyun de l'île Gufeng, à vos ordres, Fée Mei. »
« Je suis Feng Wuzong de l'île Wuxing, à vos ordres, Fée Mei. »
Ils parlèrent d'une seule voix, saluant poing serré dans la paume avant de se redresser, leurs sourires rayonnant d'aisance et de confiance.
Clairement, ils faisaient de leur mieux pour cacher leur nervosité, s'efforçant de montrer leur meilleur visage devant elle.
« Salutations. Veuillez prendre place. »
La Fée Mei sourit faiblement, désignant la table en bois rouge où un jeu de mahjong était déjà prêt.
« Grand merci, Fée Mei. »
Ils saluèrent à nouveau avant de s'asseoir avec une élégance rodée.
Alors, la Fée Mei tourna son regard vers Yi Feng, qui venait d'entrer. Son expression changea légèrement.
Bien que la tenue de Yi Feng manquât de l'opulence des deux autres, il émanait de lui quelque chose de plus… confortable.
Ce qui la surprit encore plus, c'est que ce jeune homme semblait totalement dénué d'enthousiasme à l'idée d'être au quatrième étage — et, apparemment, il ne s'intéressait pas non plus à elle.
Ayant rencontré d'innombrables personnes, elle trouvait l'attitude de Yi Feng rare.
Si son intuition était bonne, c'était bien l'homme que son intendant soupçonnait de tricher.
Comme c'était intriguant.
Ses lèvres rouges s'étirèrent en un sourire espiègle.
Son intérêt pour Yi Feng grandit.
Pendant ce temps, Yi Feng la regarda aussi.
Et son cœur était plein de dédain.
Merde, c'est une femme. C'est encore plus emmerdant.
Certes, elle est belle, mais ce n'est pas une raison pour rogner sur mes profits.
« Puis-je demander le nom du jeune maître ? »
Après un long silence, voyant que Yi Feng restait muet, la Fée Mei prit l'initiative, souriant en parlant.
« Ah. Yi Feng. »
Sa réponse fut indifférente.
Peut-être était-ce sa nature, mais la froideur de Yi Feng ne fit qu'attiser l'esprit de compétition de la Fée Mei.
Elle glissa vers lui, se haussant légèrement sur la pointe des pieds jusqu'à se tenir à son côté. Puis, après un instant, ses doigts fins glissèrent depuis le col près de son oreille pour se poser légèrement sur sa poitrine.
« Le jeune maître Yi doit être fatigué du voyage. En tant qu'hôte, il est normal que je veille à votre confort. Permettez-moi de vous aider à changer de vêtements. »
Sa voix, douce et teintée d'une pointe de séduction, parvint aux oreilles de Yi Feng, tandis qu'un parfum léger chatouillait ses sens. Un instant, même lui sentit sa résolution vaciller.
Ce spectacle raidit les deux nobles à table.
Leurs yeux sortirent de leurs orbites, et ils faillirent grincer des dents de jalousie.
« Pourquoi n'ont-ils pas droit à ce traitement ? »
« Absolument ridicule. »
Les yeux de Yi Feng papillonnèrent.
« Essaie-t-elle de m'arnaquer parce que j'ai trop gagné ? »
À cette pensée, il recula délibérément d'un pas.
« Inutile. Ces vêtements me vont très bien. »
Son refus fut net.
Le refus franc de Yi Feng laissa la main de la Fée Mei suspendue en l'air, son visage figé un instant dans l'embarras.
Mais l'instant d'après, elle rit doucement, dissipant sans effort la gêne.
« Si le jeune maître Yi Feng trouve cela embêtant, soit. Veuillez prendre place. »
Bien que les mots fussent polis, le regard posé sur Yi Feng devint encore plus intrigué.
Un tel personnage intéressant se rencontrait vraiment rarement.