Plusieurs jours passèrent en un clin d'œil.
Sous la direction de Zheng Wu, l'ancêtre ancestral de la Secte des Trois Vies, l'équipe de fouille de fosses s'était affairée jour après jour avec diligence.
« Hmpf ! »
« Penser que moi, l'ancêtre vénéré de la Secte des Trois Vies, je creuse des fosses d'aisance — quelle indignité absolue ! »
Ne voyant personne aux alentours, Zheng Wu frappa la fosse de sa paume, frustré.
S'il s'était prosterné devant Lu Benwei, cela ne signifiait pas qu'il l'acceptait de bon cœur.
Le désir de s'enfuir brûlait toujours dans son cœur.
« Ancêtre, même pour quelqu'un de votre rang, c'est au-delà de l'humiliation ! »
« Exactement, Ancêtre. »
« Si cela continue, nous resterons coincés ici pour l'éternité. Vous devez trouver une issue ! »
Les autres renchérirent, l'urgence gravée sur leurs visages.
« Vous avez raison. Rester sans rien ne résoudra rien. »
Zheng Wu se caressa le menton, plongé dans ses pensées.
« Très bien. Continuez tous à travailler ici », dit-il. « Je vais reconnaître les lieux et déterminer exactement où nous sommes. »
« Une fois que j'aurai rassemblé suffisamment d'informations, nous pourrons planifier notre prochaine action. »
« Compris. Prudence, Ancêtre. »
« Nous attendrons votre retour triomphal. »
Le groupe acquiesça gravement pendant que Zheng Wu s'élançait vers la partie animée de l'Île de l'Ombre Sombre.
Bien qu'ils ne soient pas physiquement retenus, peut-être par crainte de la colère de Lu Benwei, Zheng Wu n'avait jamais une seule fois négligé son devoir de fouille — jusqu'à présent.
C'était sa première vraie chance d'explorer l'île.
« Hmm, cet endroit ne semble pas si spécial après tout. »
Bientôt, Zheng Wu atteignit la rue principale de l'Île de l'Ombre Sombre.
La grande artère grouillait de monde, fourmillante d'activité.
À première vue, rien ne paraissait anormal.
« Attendez… quelque chose cloche. »
Soudain, Zheng Wu se figea.
Alors que son regard balayait la foule, une réalisation glaciale le frappa — il ne percevait pas le moindre souffle de cultivation chez aucun d'entre eux.
Il n'y avait que deux explications possibles.
Soit…
Chaque personne ici était bien plus forte que lui — au point que leur cultivation lui était complètement imperceptible.
Soit ils étaient tous de simples mortels, dépourvus de toute cultivation.
« Pfft. »
Zeng Wu ricana.
Entre les deux possibilités, la réponse était évidente — c'était nécessairement la seconde.
Après tout, si Lu Benwei l'avait battu, ce n'était qu'une exception.
Lui, Zheng Wu, était l'ancêtre ancestral d'une secte puissante, un expert suprême au royaume de la Fusion du Dao !
L'idée que chaque personne dans cette rue — des centaines — puisse surpasser sa cultivation n'était que pure fantaisie.
Absolument impossible.
Si c'était vrai, alors les soi-disant « Trois Grandes Sectes » et « Trois Piliers Célestes » des Neuf Royaumes ne seraient qu'une plaisanterie.
Étrangement, la vue de ces « mortels » remonta son moral.
Après s'être fait mener en bateau par Lu Benwei, il avait commencé à douter de lui-même.
Mais maintenant, face à ces gens ordinaires, il se souvenait — il était un expert suprême, un être qui pouvait dominer les Neuf Royaumes (Lu Benwei excepté).
D'un simple revers de main, il pouvait réduire cette ville entière en cendres.
Ranimé par cette pensée, l'arrogance digne d'un ancêtre de secte lui revint.
Menton relevé, mains croisées dans le dos, il déambula dans la rue avec une confiance renouvelée.
Juste à ce moment, un groupe de garçons déboula vers lui, riant et tapant dans un petit ballon.
« Hé, gamin, fais attention où tu marches ! »
« Ces gamins ne font que semer le chaos ! »
« Vous ne pouvez pas aller jouer ailleurs, dans un coin moins bondi ? »
Les marchands des environs les grondaient à moitié.
Les garçons se contentèrent de glousser, imperturbables.
Les plaintes des marchands étaient visiblement rituelles — c'étaient des gamins du coin, et c'était ainsi qu'ils jouaient.
« Hé, vieux, écarte-toi ! »
Les garçons fonçaient, et l'un d'eux, incapable de s'arrêter à temps, hurla sur Zheng Wu.
Zheng Wu esquissa un sourire.
Une bande d'enfants mortels ? Comme s'ils pouvaient blesser un ancêtre au royaume de la Fusion du Dao.
Il ne daigna même pas s'écarter.
Mais l'instant d'après, son visage se tordit d'horreur.
Le gamin le percuta — et ce fut comme si une montagne s'était abattue sur son corps.
L'impact fit chavirer ses organes.
Avec un sifflement, il fut projeté en arrière sur des centaines de pieds, s'écrasa au sol et vomit du sang.
Serrage les dents, il lutta pour stabiliser ses blessures.
Mais son esprit était en proie au tumulte.
Quoi…
Qu'est-ce qui vient de se passer ?
Lui, un ancêtre au royaume de la Fusion du Dao, venait d'être projeté par un enfant — et grièvement blessé qui plus est.
Pour couronner le tout, alors qu'il volait dans les airs, il avait faiblement entendu le gamin marmonner, incrédule :
« Comment un vieux peut-il être aussi faible ? »