« Hahaha… Xuanwu, tu m'as forcé à accepter ton duel. Mais si tu savais que j'ai désormais percé jusqu'au royaume du Roi Martial, je me demande quelle tête tu ferais ! »
Le visage du Patriarche Qingshan rayonnait d'un éclat radieux, balayant son air décadent d'autrefois.
« Félicitations, Maître, pour votre percée jusqu'au royaume du Roi Martial. »
Luo Lanxue s'agenouilla respectueusement sur le sol.
Le Patriarche Qingshan se déplaça en un éclair flou, aidant Luo Lanxue à se relever de ses deux mains, disant avec un sourire : « Xue, relève-toi vite. Je t'ai injustement blâmée tout à l'heure. Toi, Luo Lanxue, es une grande bienfaitrice de ma Secte Qingshan, et tu seras inscrite dans l'histoire de ma Secte Qingshan. »
« Maître me flatte à l'excès. C'est une chose que je me devais de faire, » dit Luo Lanxue.
« Au fait, j'étais occupé à percer tout à l'heure et je ne t'ai pas encore interrogée : parle-moi de ce mortel… non, de ce senior. Quelle est exactement son origine ? » Le Patriarche Qingshan caressa doucement le manuel d'arts martiaux dans sa main, questionnant Luo Lanxue avec avidité.
« Il paraît très jeune et beau, avec un tempérament extraordinaire… » Tandis que Luo Lanxue faisait peu à peu grandir cette silhouette dans son esprit, elle poursuivit : « Sur le moment, je n'y ai pas prêté grande attention, mais avec le recul, sa conduite et ses manières exhalaient toutes la sensation d'un grand maître légendaire… »
Le Patriarche Qingshan plissa les yeux, pesant soigneusement les paroles de Luo Lanxue. « Continue. »
« Il tient une petite école d'arts martiaux et vend de nombreux manuels d'arts martiaux… » ajouta Luo Lanxue.
« De nombreux manuels d'arts martiaux ? »
Le Patriarche Qingshan eut un hoquet, la bouche béante.
Luo Lanxue hocha solennellement la tête.
« Xue, aussi jeune qu'il paraisse, d'après ta description, je devine que c'est un super vieux monstre. » Le Patriarche Qingshan dit d'un ton grave : « Et je déduis à première vue que sa cultivation est au royaume de l'Empereur Martial ! »
« Empereur Martial… »
En entendant cela, Luo Lanxue fut profondément bouleversée.
Bien qu'elle l'eût elle-même deviné, obtenir confirmation du Patriarche Qingshan la laissa tout de même ébranlée.
À son époque, même le Patriarche Qingshan, fondateur de la Secte Qingshan, n'avait que la cultivation d'un Empereur Martial !
« Cependant, ce n'est là que ma supposition initiale. Il nous faudra rendre visite à ce senior pour en avoir le cœur net. » Le Patriarche Qingshan dit, plongé dans ses pensées : « Alors Xue, descends la montagne avec moi pour aller voir ce senior. »
En entendant cela, le corps délicat de Luo Lanxue frémit tandis qu'elle bégayait : « Maître, je… je… »
« Qu'y a-t-il ? » Le Patriarche Qingshan fronça les sourcils.
« J'ai bien peur d'avoir déjà offensé ce senior ! »
L'anxiété dans les yeux de Luo Lanxue déborda enfin complètement, son visage empli d'un profond regret, se sentant extrêmement remordue.
Ces derniers jours, inutile de le dire, son cœur avait été noué et tourmenté. Cela l'avait pour ainsi dire étouffée. Bien que la percée du Patriarche Qingshan eût résolu la crise de la secte, en se remémorant son irrévérence ce jour-là devant l'étal, son cœur s'emplissait de cendres mortes.
Sous les pressions du Patriarche Qingshan, Luo Lanxue relata à contrecœur la scène qui s'était déroulée sous ses yeux.
L'expression du Patriarche Qingshan changea à cette nouvelle.
« Maître, j'ai eu tort. »
Voyant cela, Luo Lanxue se prosterna lourdement, les larmes coulant déjà : « Sur le moment, je le croyais vraiment n'être qu'un simple mortel, et je n'avais aucune idée qu'il était un éminent personnage hors du commun ! »
« Hmph ! »
Le visage du Patriarche Qingshan était livide tandis qu'il réprimandait Luo Lanxue : « Toi, même s'il n'avait été qu'un simple mortel, tu n'aurais pas dû ne lui donner qu'une seule pièce d'or ! »
« Mais, mais je n'avais qu'une seule pièce d'or sur moi à ce moment-là ! » expliqua Luo Lanxue avec anxiété. « Et je pensais qu'un livre pour une pièce d'or suffirait amplement. D'ailleurs, à cet instant, je songeais à votre duel avec le Patriarche Xuanwu, alors j'ai commis une terrible erreur sur le moment. »
Le Patriarche Qingshan garda le silence.
Il avait cru que c'était une grande bénédiction pour la Secte Qingshan, mais à présent, avec cet incident, un seul faux pas pouvait mener à la destruction de la Secte Qingshan.
« C'est une vraie chance que tu sois revenue vivante ! » se lamenta le Patriarche Qingshan.
Les yeux de Luo Lanxue débordèrent de larmes, le cœur empli d'amertume.
Qui pourrait dire le contraire ? Avec le recul, elle avait tout bonnement frôlé les portes de l'enfer, et aurait même pu entraîner la Secte Qingshan tout entière dans sa chute à cause de cela.
« Heureusement que la petite sœur était là. » dit Luo Lanxue avec gratitude. « Bien que je n'aie donné qu'une pièce d'or à ce senior, il n'a pas poussé l'affaire. Il a même dit qu'on n'avait qu'à considérer le livre comme un cadeau pour la petite sœur. Il m'a probablement épargnée parce qu'il a vu combien la petite sœur était mignonne ! »
« Alors pour rencontrer ce senior, il vaudrait mieux que Maître y aille vous-même. » dit Luo Lanxue, abattue.
Le Patriarche Qingshan réfléchit brièvement avant de secouer solennellement la tête : « Non seulement tu ne peux pas éviter d'y aller, mais tu dois y aller. »
Luo Lanxue entrouvrit ses lèvres rouges.
« Mais Maître, si j'y vais et que je provoque la colère de ce senior, ce serait encore plus désastreux pour la Secte Qingshan… alors je pense qu'il vaudrait mieux que je me tienne à l'écart de tout ça ! » supplia Luo Lanxue.
« Hmph, qu'est-ce que tu en sais ? » gronda le Patriarche Qingshan. « Avec la perspicacité de ce senior, crois-tu qu'il ne saura pas que tu es ma disciple, à moi le Patriarche Qingshan, et de la Secte Qingshan, même si tu n'y vas pas ? »
En entendant cela, le corps délicat de Luo Lanxue frissonna.
« Puisque ce senior n'a pas levé la main contre toi sur le moment, cela montre qu'il n'a pas pris ces broutilles à cœur. » Le Patriarche Qingshan caressa sa barbe et dit : « Vu son statut, si tu présentes correctement tes excuses avec moi plus tard, il ne s'abaisserait pas à chicaner avec une cadette comme toi. »
« Au contraire, si nous complotions en secret ou agissions comme des clowns sautillants dans son dos, cela pourrait bel et bien enrager ce senior. »
« La leçon de Maître est pleine de sens. Alors la disciple endurera le châtiment et laissera ce senior agir à sa guise. » Luo Lanxue serra les dents et hocha la tête.
Ensuite, le Patriarche Qingshan attrapa Luo Lanxue et s'envola vers la cité de Pingjiang en deux traînées de lumière.