La montagne verte s'élevait jusqu'aux nuages, tel un pilier soutenant les cieux.
Plus tard, un maître hors pair passa par là et, d'un seul coup d'épée, trancha la montagne verte en deux, à mi-hauteur. C'est là qu'il fonda sa secte.
Ainsi fut-elle nommée Secte Qingshan.
Transmise de génération en génération, bien que chacune fût moins grande que la précédente, la Secte Qingshan était encore, dans le cœur de beaucoup, considérée comme un lieu sacré de cultivation.
Une salle magnifique.
Luo Lanxue accourut, anxieuse.
« Maître, votre disciple sollicite une audience. » Luo Lanxue s'agenouilla devant la porte et appela respectueusement.
« Lanxue, pourquoi es-tu si impolie, à déranger la réclusion de ton maître ? » Enfin, une voix majestueuse retentit dans la salle, une voix chargée de colère et de filaments d'épuisement.
En l'entendant, Luo Lanxue se sentit mal à l'aise.
Dans trois jours, le Maître affronterait en duel le Patriarche Xuanwu, dont les capacités le dépassaient de loin. De plus, le Patriarche Xuanwu était sinistre, cruel et impitoyable. Pas étonnant que le Maître fût encore en réclusion à un tel moment.
Mais à cette pensée, Luo Lanxue devint plus impatiente encore. « Maître, votre disciple a une affaire importante à discuter, quelque chose qui pourrait être la clé de votre victoire sur le Patriarche Xuanwu. »
« La clé de la victoire sur le Patriarche Xuanwu ? »
Le Patriarche Qingshan sursauta d'abord, puis sa voix se fit courroucée.
« Comment t'ai-je éduquée, pour que tu oses parler avec une telle arrogance ? Le combat entre Xuanwu et moi ne saurait être influencé par vous, les cadets ! »
« Retourne-t'en ! »
« Ne me dérange plus. »
« Maître, votre disciple n'oserait pas parler avec arrogance », Luo Lanxue baissa vivement la tête et dit avec anxiété : « Je supplie le Maître de m'accorder une audience. »
La salle resta silencieuse un moment avant que la voix majestueuse ne reprît.
« Puisque tu as dérangé ma réclusion pour cette affaire, si elle n'est pas telle que tu l'as dit, ne me reproche pas d'être sans pitié ! »
Comme la voix s'éteignait, les portes de la salle s'ouvrirent dans un grondement.
Luo Lanxue poussa un soupir de soulagement, tenant respectueusement le manuel d'arts martiaux tandis qu'elle entrait dans la salle.
Elle put enfin voir le Patriarche Qingshan.
Le Patriarche Qingshan était assis en tailleur sur un tatami, la colère encore sur le visage. À mesure qu'il écoutait le récit de Luo Lanxue, le scepticisme se peignit sur ses traits.
« Tu dis une personne ordinaire ? » demanda le Patriarche Qingshan.
« Oui, Maître. Pour être précise, un expert hors pair descendu dans le royaume mortel sous un déguisement », précisa Luo Lanxue.
« Sornettes », dit le Patriarche Qingshan avec colère. « S'il y avait réellement un tel expert dans la Cité de Pingjiang, comment moi, l'estimé Patriarche Qingshan, pourrais-je l'ignorer ? Quelle plaisanterie. »
« Croyez-moi, Maître, ce livre est sorti de la main de cet aîné. Un seul regard et le Maître le saura », s'empressa de dire Luo Lanxue.
« Humph ! »
Le Patriarche Qingshan lâcha un humph glacial. D'un revers de la paume, le manuel d'arts martiaux apparut dans sa main.
D'un coup d'œil, le dédain se peignit sur son visage.
Le livre tout entier était ordinaire et médiocre, sans qualité remarquable ni aura à l'intérieur.
Si Luo Lanxue n'avait pas été l'une de ses disciples les plus estimées, il aurait déjà fait voler le livre en éclats de rage, pour lui avoir fait perdre son temps avec une chose aussi minable.
« Jetez donc un œil à l'intérieur, Maître », ajouta vite Luo Lanxue, comme si elle se rappelait quelque chose. Elle avertit même : « Le Maître doit ajuster son état d'esprit et se méfier du contrecoup. »
En l'entendant, l'impatience se peignit sur le visage du Patriarche Qingshan. Il feuilleta négligemment le manuel d'arts martiaux.
À cet instant, son expression jusque-là désinvolte et impatiente subit un changement prodigieux.
Il se redressa, droit comme un piquet.
Sans le vouloir, son corps se mit lui aussi à trembler.
Choc, stupéfaction, incrédulité, ahurissement… une série d'expressions traversa son visage, mais même ainsi, elles ne parvenaient toujours pas à traduire son état d'esprit du moment.
C'était comme si une immense vague avait été déclenchée, impossible à apaiser.
Il ne s'était absolument pas attendu à ce que les paroles de Luo Lanxue fussent vraies. Ce livre quelconque qu'il méprisait recelait en réalité, une fois ouvert, une intention martiale sans bornes.
À l'instant où il ouvrit le livre, ce fut comme s'il entrait dans un autre monde. En tant que maître d'arts martiaux, le Patriarche Qingshan se sentit si insignifiant au milieu de la puissance contenue dans le livre.
Quel genre de personne pouvait bien produire un livre aussi extraordinaire ?
Plus difficile encore à croire : à voir les subtils coups de pinceau, cette personne dessinait de toute évidence avec désinvolture, sans le moindre effort, et pourtant une simple œuvre nonchalante renfermait une intention martiale incroyable. Quelle devait être la profondeur de la cultivation de cette personne ?
Tandis que Luo Lanxue regardait le Patriarche Qingshan, elle ne put s'empêcher d'esquisser un sourire contrit.
Lorsqu'elle avait vu le livre pour la première fois, comment n'aurait-elle pas réagi de la même façon ?
Cela ancra davantage sa conviction que le jeune homme allongé sur la chaise longue, s'éventant tranquillement, devait être un expert reclus du plus haut niveau.
Mais plus il en était ainsi, plus son cœur se sentait mal à l'aise.
D'un côté, elle était excitée que la Secte Qingshan pût tomber sur une telle occasion, mais de l'autre, son cœur était de plus en plus nerveux, l'anxiété et la peur se lisant dans ses yeux…
« Hahahaha… »
À cet instant, un rire tonitruant jaillit de la bouche du Patriarche Qingshan. Ses cheveux se dressèrent tandis qu'une aura d'arrogance explosait de lui.
Il bondit du tatami en un éclair, fusant à travers le toit comme une fusée, droit dans les airs.
À cet instant, les nuages au-dessus de la Secte Qingshan s'agitèrent tandis qu'une tempête se préparait.
Une pluie torrentielle se mit bientôt à tomber, d'innombrables énergies spirituelles convergeant vers le Patriarche Qingshan. Suspendu en plein ciel, il était tel un petit soleil embrasé, projetant un éclat éblouissant au milieu de la pluie.
« Quoi ? »
« Le Maître a réalisé une percée ? »
Luo Lanxue couvrit ses lèvres rouges de surprise, à la fois ravie et sidérée par la scène qui se déroulait sous ses yeux.
La Secte Qingshan tout entière fut elle aussi plongée dans une immense agitation.
…
« Alors, qui vient encore faire des siennes ? Je viens juste d'étendre mon linge à sécher », grommela Yi Feng, contrarié, allongé sur son transat. Ses vêtements n'étaient même pas encore secs.
Même s'il n'avait jamais mangé de porc, il avait vu courir des cochons.
Même s'il n'avait jamais assisté à une agitation d'une telle ampleur, Yi Feng sut d'un coup d'œil qu'elle était causée par des cultivateurs.
« Zhong Qing, où en est ta position du cavalier ? »
Après avoir ôté ses vêtements, Yi Feng se tourna vers Zhong Qing, qui s'était directement mis à l'entraînement.
Il était en ce moment en position du cavalier, on ne savait plus depuis combien de temps. Son corps frêle tremblait, des perles de sueur ruisselant de son front, et pourtant il persévérait.
« Quel bon jeune pousse, dommage que ce soit un monde de cultivation. Sinon, j'aurais fait de toi le prochain Bruce Lee de ta vie précédente ! »
À cette pensée, Yi Feng ne put s'empêcher de pester.
Maudit monde de cultivation, qui lui avait donné un système d'arts martiaux. Quel problème.
« Zhong Qing, repose-toi. Va acheter deux bols de nouilles au bœuf de l'autre côté de la rue », dit Yi Feng à point nommé. L'entraînement était important, mais le repos aussi.
« Oui, Maître. »
Zhong Qing essuya la sueur de son front, puis traversa la rue en courant jusqu'au stand de nouilles au bœuf, sous la pluie battante.
En attendant sa commande, Zhong Qing contempla le ciel au loin, captivé, jusqu'à ce que le cuisinier l'appelle plusieurs fois avant qu'il ne réagisse enfin.
« Ah, la jeunesse… »
Yi Feng secoua la tête.
Il voyait bien que Zhong Qing nourrissait encore de fortes aspirations à la cultivation. S'il restait ici, c'était sans doute juste pour rembourser sa bonté.
Malheureusement, son talent faisait tout bonnement défaut. Avec de telles aptitudes, il n'entrerait jamais à la Secte Qingshan.
« Si seulement le Maître connaissait quelques personnes de la Secte Qingshan, peut-être pourrais-je t'y faire entrer par la porte de derrière ! »
« Mais hélas, le Maître n'est qu'un homme ordinaire ! »