« Mademoiselle, vous êtes trop bonne. »
se leva à son tour et hocha légèrement la tête.
Et comme les compliments arrivaient les uns après les autres, il les accepta de bon cœur...
Avec cinq mille ans d'héritage culturel derrière lui, ce n'était que la pointe de l'iceberg. Ces phrases n'étaient certes pas de lui, mais cela pouvait tout de même passer pour un privilège, en tant que voyageur venu d'un autre temps !
« Il est très agréable de converser avec vous, monsieur », le loua Bai Piaopiao.
se contenta de sourire sans rien dire. Au fil de la conversation, Bai Piaopiao avait aussi fini, sans s'en rendre compte, d'effeuiller sa cuisse de poulet. détacha encore un peu de poisson pour elle, en retour du compliment.
À côté, Mao Mao mangeait, la bouche tout emplâtrée de graisse, mais elle écoutait la conversation des deux avec le plus grand intérêt.
C'était la première fois qu'elle voyait sa jeune maîtresse faire l'éloge de quelqu'un à ce point.
« À en juger par le poème que vous venez de réciter, monsieur ne doit pas être d'ici ! » demanda encore Bai Piaopiao.
« En effet, et pas vraiment non plus. »
À ces mots, ne put s'empêcher de soupirer. Tandis qu'il contemplait la lune claire, il repensa à son pays natal et but longuement à sa coupe.
« Je le savais. »
« Monsieur est quelqu'un qui a une histoire. »
En voyant le profil un peu désolé de , l'intérêt de Bai Piaopiao pour cet homme ordinaire monta malgré elle. Elle demanda doucement : « Monsieur accepterait-il de raconter son histoire à Piaopiao ? »
« Je n'y suis pas disposé. » refusa tout net.
« Euh... »
Bai Piaopiao tordit la bouche. On ne lui avait jamais rien refusé. Elle ne s'attendait pas à ce que la refuse aussi nettement et aussi résolument. Cette sensation de se voir refuser quelque chose n'avait vraiment rien d'agréable !
se contenta de la regarder d'un air désolé, sans rien expliquer.
Son histoire remontait bien trop loin, bien trop loin.
C'était un autre monde, une autre civilisation...
De plus, en dehors de ce système inutile qu'il avait au fond de lui, c'était aussi son plus grand secret.
« Piaopiao se montre trop brusque. Restez assis, je ne vous dérangerai pas davantage », dit Bai Piaopiao d'un ton léger. Puis elle s'en alla avec Mao Mao.
Mais à peine s'était-elle levée qu'elle s'arrêta de nouveau.
Se retournant, elle demanda : « Au fait, monsieur lit-il ? »
« Lire ? »
« Non. »
secoua la tête d'un air désolé.
« Oh, très bien ! »
Bai Piaopiao hocha la tête. Pour la première fois, son regard sur se ternit et se chargea de déception.
était certes un homme ordinaire, mais elle rencontrait rarement quelqu'un de cette sorte. Elle n'était même pas opposée à l'idée de devenir sa bonne amie.
Elle avait pensé que aurait lu ces deux livres, lui aussi.
Quel dommage...
Après avoir mangé à leur faim et bu trois tournées de vin, s'adossa à la balustrade et resta dans le vague très, très longtemps.
Il était minuit lorsque regagna enfin sa chambre. Il sortit le Rêve dans le pavillon rouge qu'il avait spécialement apporté dans son panier de bambou et le glissa sous la planche dure du lit, en guise d'oreiller, avant de s'endormir peu à peu.
Le lendemain.
se leva tôt le matin et alla trouver Bai Piaopiao et Mao Mao pour leur faire ses adieux.
« Si monsieur revient dans les montagnes à l'avenir et qu'il a besoin d'un toit, il peut revenir ici. » Au moment des adieux, Bai Piaopiao réfléchit soigneusement avant de prononcer ces mots.
« Merci, mademoiselle Piaopiao. »
salua les deux femmes d'un signe de tête, chargea le panier de bambou sur son dos, tourna les talons et s'en alla, s'engageant sur le sentier qui descendait la montagne.
« Mademoiselle, pourquoi voulez-vous encore qu'il revienne ? » demanda Mao Mao à ses côtés, perplexe.
Bai Piaopiao se contenta de sourire.
n'était après tout qu'un homme ordinaire. Il n'affecterait pas leurs plans et ne représentait aucune menace.
De plus, ses manières et son savoir suscitaient chez Bai Piaopiao une admiration sincère. Admirer un homme ordinaire semblait certes assez fantastique, mais c'était pourtant bien le cas.
Aussi ne repoussait-elle pas la venue de cet homme ordinaire.
C'était seulement dommage qu'il ne lise pas de livres.
Sinon, il y aurait probablement eu davantage de sujets communs à discuter !
« Bon, c'est aussi très bien qu'il vienne. Le poisson d'hier soir était vraiment délicieux. » Mao Mao fit claquer ses lèvres de nouveau, à l'évocation de ce mets savoureux.
« Bien, va vite nettoyer la chambre où il a dormi ! » dit Bai Piaopiao, agacée.
Mao Mao lui tira la langue, puis alla docilement nettoyer la chambre.
Mais au bout d'un moment, elle revint en courant, en criant tout au long du chemin : « Mademoiselle, Mademoiselle, venez voir, vite ! »