Sur l'écran,
le Vieil Ancêtre Qingshan montrait le couteau aux trois anciens et à Yu Wujie.
Bien que ce ne fût qu'une image sur l'écran, quand le couteau fut sorti, l'aura puissante suffit à faire s'entrouvrir les lèvres rouges de Peng Ying.
Sous cette pression, son visage devint plus pâle encore.
« Regardez, voici le couteau. » La séquence fut très brève, juste un instant fugace pour entrevoir en entier ce couteau divin sans égal. Saisissant l'occasion, Yu Wujie s'écria précipitamment :
« Un couperet de cuisine ? »
Quand elle en vit l'ensemble, Peng Ying posa la question, surprise.
« Oui, un couperet de cuisine. » Yu Wujie parla avec émotion : « J'ignore dans quel état d'esprit était l'ancien qui a forgé ce couteau, mais peu importe. Ce qui compte, c'est que ce couteau est réellement puissant. Avec lui, je suis certain que le combat entre le Vieil Ancêtre et le Vieil Ancêtre Tortue Noire sera une formalité. »
« Mm ! »
Peng Ying hocha la tête distraitement, comme si elle réfléchissait à quelque chose.
« Qu'y a-t-il, Ying'er, quelque chose te tracasse ? » s'empressa de demander Yu Wujie avec douceur.
« Non, j'ai seulement l'impression… » dit Peng Ying, « j'ai seulement l'impression que ce couperet de cuisine m'est très familier, comme si je l'avais déjà vu quelque part. »
« Oh, n'y pense pas trop, tu dois te tromper. » Yu Wujie rit. « Des ancêtres de ce niveau le considèrent comme un trésor, comment aurais-tu pu le voir auparavant ? »
« Tu as raison. »
Peng Ying hocha la tête à son tour. Elle trouvait elle aussi assez invraisemblable d'avoir de telles pensées.
« Bon, je vais te faire entrer dans la Secte Intérieure dès que possible. » Yu Wujie profita de l'occasion pour passer un bras autour de la taille fine de Peng Ying et dit avec douceur : « Mais il faudra attendre un peu, sinon les gens jaseront. »
Se dégageant d'un léger mouvement de taille, Peng Ying dit avec gratitude : « Merci, frère Wujie, tu es si bon avec moi. »
……
L'air d'automne était dense.
Les feuilles couvraient le sol d'une épaisse couche.
Le froid était enfin arrivé, et Yi Feng s'était habillé. Même la chaise longue sur laquelle il était allongé était recouverte d'une couverture, mais les vêtements épais n'arrivaient toujours pas à repousser l'humidité de l'air.
Ce froid pénétrant faisait grelotter Yi Feng comme un chien.
Heureusement, en tant que Terrien, il avait beau être paresseux, il était assez adroit quand il s'y mettait. Il fabriqua un poêle en fer-blanc réfléchissant et y plaça la perle de feu. La chaleur était renvoyée et diffusée, réchauffant immédiatement tout le corps de Yi Feng.
« Une version d'un autre monde du mini-soleil, unique en son genre, et ça ne consomme même pas d'électricité. »
Yi Feng sourit, et son regard se porta vers la rue.
Non loin, une petite silhouette dépenaillée revenait, la mine abattue.
« Aïe ! »
Yi Feng soupira. Apparemment, Zhong Qing n'avait toujours pas les aptitudes suffisantes pour entrer à la Secte Qingshan.
« Salutations, Maître. »
Yi Feng hocha la tête et lui adressa un sourire. « Il fait froid, viens t'asseoir près du feu pour te réchauffer ! »
« Ce n'est rien, Maître. Je vais m'entraîner encore quelques séries de techniques de poing, puis je ferai cuire le riz et cueillerai les légumes pour que vous prépariez le dîner », dit doucement Zhong Qing avant de se diriger vers la salle intérieure.
Yi Feng soupira de nouveau.
Les affaires aussi avaient nettement refroidi maintenant qu'il faisait froid.
« On dirait que je dois passer au plan suivant. » Yi Feng gratta le chien à côté de lui et alla à son bureau.
Il prit son pinceau.
Quand il le reposa, le Trésor Suprême et l'Immortelle du Nuage Pourpre étaient entrés dans le papier de riz.
C'était aussi inévitable pour Yi Feng. Compter uniquement sur l'école d'arts martiaux ne rapportait tout simplement pas assez. Chaque hiver, il prenait le pinceau pour écrire quelques histoires, dans l'espoir de les vendre.
L'hiver précédent, il avait écrit Le Rêve dans le pavillon rouge mais, pour une raison quelconque — public trop restreint ou autre chose —, cela avait échoué comme prévu.
Cette année, il avait longuement réfléchi avant de choisir d'écrire sur l'Immortelle du Nuage Pourpre et le Trésor Suprême. Pour un Terrien d'une vingtaine d'années, l'amour entre ces deux-là lui inspirait encore beaucoup de sentiments et d'émotions.
Il ne s'attendait pas à ce que beaucoup de gens lisent ce livre. Du moment que, de temps en temps, quelques-uns l'achetaient et que cela améliorait un peu son quotidien, il serait satisfait.
Heureusement, il y avait à la cité de Pingjiang une association marchande qu'il avait aidée auparavant, et qui pouvait l'aider à en imprimer et en vendre quelques exemplaires.
Le papier de riz se couvrait lentement d'une écriture soignée.
« Kof kof ! »
Un bruit de toux monta de devant la porte.
Yi Feng posa pinceau et papier et alla à la porte. Le coin de sa bouche ne put s'empêcher de sourire.
Devant la porte se tenait un vieil homme en cape de pluie. Le vieillard avait des traits acérés, un nez en bec d'aigle et une cicatrice en croix à côté.
Il s'appelait Wu. À vrai dire, ce vieux Wu pouvait être considéré comme l'un de ses vieux amis.
Mais aux yeux de Yi Feng, ce vieil homme n'était pas très normal.
Chaque fois qu'il venait, il restait longuement planté devant la porte de son école d'arts martiaux, l'air absent, sans qu'on sache ce qu'il faisait.
Et en effet.
Le vieil homme était de nouveau dans la lune.
« Vieil ami, ça fait longtemps. » Au bout d'un long moment, le vieillard revint enfin à lui et salua Yi Feng.
Le coin de la bouche de Yi Feng se crispa.
Quel âge j'ai, quel âge a ce vieux, il n'a donc aucun sens des convenances, à toujours m'appeler comme si nous étions amis par-delà les générations. Il ne savait pas ce qui clochait chez ce vieil homme.
Mais depuis leur rencontre, ce vieux Wu s'était adressé à lui de cette façon, et Yi Feng s'y était habitué, si bien qu'il lui répondait sur le même ton.
« Vieux Wu, ça fait longtemps », lança Yi Feng.
« Haha, tu m'impressionnes vraiment, vieil ami. » En voyant Yi Feng bien vêtu, un éclair de perspicacité traversa son regard. Il rit : « Nous sommes du même genre. Frère Yi, tu as poussé la chose plus loin que moi ! »
« Hein ? »
Yi Feng, perplexe, n'y comprenait rien.
Mais ce vieil homme était coutumier des commérages et ne s'en formalisa pas. Il lança : « Il fait froid dehors, pourquoi ne pas entrer vous asseoir ? »
Le vieux Wu hocha la tête, s'avança vers Yi Feng et, comme à son habitude, n'entra pas dans son école d'arts martiaux mais s'assit sur les marches devant la porte.
Semblant deviner ce qu'il voulait dire, Yi Feng s'empressa d'ajouter : « Oui, oui, vous avez raison. Fouiner chez les autres est un grand tabou pour des gens comme nous. Il n'y a pas lieu d'être trop cérémonieux entre vous et moi ! »