« Bien, la réunion d'aujourd'hui n'avait rien de très important », dit le Patriarche Qingshan, assis à la place d'honneur et retrouvant sa contenance solennelle. « Je voulais simplement vous faire savoir que moi, votre patriarche, ai reçu la faveur d'un grand maître et obtenu une épée de trésor. Ma puissance de combat a considérablement augmenté, et vaincre Xuanwu sera bientôt à ma portée. »
Ses paroles portaient une brise printanière de réjouissance et balayèrent aussi l'aura de déclin de la Secte Qingshan.
« Que le Ciel bénisse notre Secte Qingshan ! »
L'assemblée acclama bruyamment.
« Alors ne vous inquiétez pas ! » La voix retentissante du Patriarche Qingshan se répandit dans toute la salle. « Quelqu'un a-t-il autre chose à soumettre ? Sinon, vous pouvez disposer ! »
L'assistance en contrebas échangea des regards, tous nourrissant le même souhait dans les yeux.
Finalement, l'Ancien en chef s'avança respectueusement et dit : « Patriarche, aurions-nous l'honneur de contempler cette épée de trésor ? »
Accompagnant ses mots, tous les regards pleins d'espoir convergèrent.
« Soit ! »
Le Patriarche Qingshan hocha la tête. Bien qu'un peu réticent, avec tant de gens désireux de la voir, il aurait été impoli de refuser.
« Alors ouvrez grand les yeux et regardez bien ! »
À peine sa voix retombée, la salle se figea instantanément.
Chacun retint son souffle et écarquilla les yeux.
« Chwa ! »
Un éclair de lumière scintilla.
En un instant à peine, le Patriarche Qingshan avait déjà rangé l'épée, un sourire satisfait aux lèvres. Il dit tranquillement : « Alors ? Vous avez bien regardé ? »
« Patriarche… »
L'assistance en contrebas faisait grise mine.
Avec la vitesse du Patriarche Qingshan, à part un éclair de lumière, ils n'avaient rien pu distinguer.
« Bon, les trois anciens restent. Les autres, vous pouvez disposer ! » Le Patriarche Qingshan les congédia d'un geste impatient.
L'assemblée se retira à contrecœur, ne laissant que les trois anciens et Yu Wujie.
« Puis-je demander quelle affaire le patriarche a à traiter avec nous deux ? » demanda respectueusement le Troisième Ancien, tout en espérant intérieurement que le patriarche les dédommagerait.
« Je me sens effectivement coupable d'avoir détruit votre demeure et blessé vos disciples. La secte n'a pas grand-chose pour vous dédommager. Mais, à titre exceptionnel, je vous laisserai jeter un second coup d'œil à cette épée ! » dit le Patriarche Qingshan d'un ton plutôt magnanime.
Le visage du Troisième Ancien se décomposa.
Cela dit, pouvoir revoir l'épée de trésor constituait une forme de dédommagement.
Le Patriarche Qingshan ressortit l'épée, ne la tendant que brièvement, mais assez longtemps pour que les deux hommes en voient la véritable apparence.
Ils eurent beau retourner la chose dans tous les sens, ils ne se seraient jamais attendus à ce que l'objet que le Patriarche Qingshan considérait comme un trésor soit en réalité un vulgaire couteau de cuisine !
Oui, un couteau de cuisine !
Cependant, tous deux perçurent sincèrement l'aura puissante et impérieuse ainsi que l'épaisse intention martiale de ce couteau de cuisine. Tout cela suffisait à établir qu'il s'agissait d'une épée divine sans égale !
Yu Wujie eut de petites arrière-pensées et s'empressa d'imprimer l'image de l'épée sur une lamelle de jade.
Le Patriarche Qingshan ne lui accorda qu'un regard, mais ne dit rien.
Après avoir quitté la Grande Salle de Qingshan, Yu Wujie se dirigea en hâte vers la porte extérieure. En chemin, bon nombre de gens le désignaient en catimini et chuchotaient à son sujet mais, vu son statut, les disciples ordinaires n'osaient pas se montrer trop ouverts.
Malgré tout, cela lui laissa une expression plutôt sombre.
« Frère Wujie, j'ai appris que tu étais blessé. Ça va ? »
Enfin, une silhouette charmante en longue robe s'approcha de Yu Wujie et parla avec sollicitude.
C'était Peng Ying. Depuis son entrée officielle dans la Secte Qingshan, sa tenue et son allure avaient subi une transformation qualitative, la rendant plus captivante encore.
« Comme prévu, j'ai du goût. Avec une silhouette aussi séduisante, elle pourrait sans doute entrer dans le top dix des beautés de la Secte Qingshan », une lueur obscène traversa le visage pâle de Yu Wujie. Si Peng Ying n'avait pas eu d'aussi bonnes bases, en tant que disciple personnelle d'un ancien, il n'aurait pas prêté attention à une roturière qui n'avait même pas les qualités pour rejoindre la Secte Qingshan.
En s'approchant de Peng Ying, la lueur obscène disparut sans laisser de trace, et il parla avec douceur : « Ne t'inquiète pas, je vais bien. »
« Tu dis que tu vas bien, mais ton visage est si pâle », dit Peng Ying, pleine d'inquiétude. « Au fait, que s'est-il passé exactement ? Comment as-tu pu être blessé à l'intérieur de la secte ? »
Les questions de Peng Ying semblèrent réveiller de mauvais souvenirs chez Yu Wujie.
Des souvenirs emplis d'humiliation et de peur.
À l'instant où l'épée s'était abattue, il avait vraiment cru qu'il allait mourir.
Cependant, Yu Wujie dissimula rapidement la peur sur son visage et dit d'un ton détaché : « Le patriarche a obtenu une épée de trésor, mais l'épée était si puissante que même lui n'a pas pu la maîtriser entièrement. Par accident, elle a non seulement tranché la demeure de mon maître, mais elle s'est aussi trouvée frapper dans ma direction… »
En entendant cela, le visage de Peng Ying changea.
Yu Wujie lui jeta un regard et soupira : « À vrai dire, parer ce coup m'a demandé des efforts considérables. J'ai dû donner tout ce que j'avais, et j'ai quand même été blessé. »
Il la regarda d'un air contrit : « Ying'er, je suis désolé. C'est ma faute d'être aussi inutile et de t'inquiéter avec cette blessure. »
« Comment peux-tu dire ça ? » Peng Ying saisit anxieusement la main de Yu Wujie pour le rassurer. « Réussir à bloquer une attaque du patriarche relève pratiquement du miracle ! Je parie qu'aucun autre disciple n'en serait capable ! »
« À quoi bon, puisque j'ai quand même été blessé ? » Yu Wujie secoua la tête, abattu.
« Tu es vraiment fort et formidable », s'empressa d'ajouter Peng Ying.
Yu Wujie tourna les yeux vers elle et demanda : « Vraiment ? »
« Vraiment, tu es le meilleur à mes yeux », affirma solennellement Peng Ying.
« Ying'er, tu es trop bonne avec moi », dit doucement Yu Wujie. D'un léger mouvement de la main, Peng Ying se retrouva naturellement dans ses bras. En sentant cette douceur contre lui, les coins de la bouche de Yu Wujie se relevèrent malgré lui.
Après un moment d'intimité, Peng Ying demanda avec curiosité : « Au fait, quelle sorte d'épée était-ce, pour que même le patriarche ne puisse pas la maîtriser entièrement ? »
Yu Wujie plissa les yeux. Cette fois, il n'y avait pas la moindre feinte sur son visage lorsqu'il déclara gravement : « Cette épée est vraiment terrifiante. »
« Ah oui ? »
Peng Ying haussa les sourcils.
« Tu comprendras d'un seul coup d'œil. »
D'un geste de la main, une lamelle de jade apparut dans la paume de Yu Wujie. Accompagnée de la lueur diffuse de la lamelle, une scène se déploya devant les yeux de Peng Ying.