« Quels projets voulez-vous que j'aie ? » dit Yi Feng avec émotion, avant d'ajouter, désarmé : « Pour l'instant, je ne peux que m'accrocher à ce petit lopin de terre et joindre les deux bouts. Bien sûr, ce serait formidable si je pouvais accepter davantage de disciples ! »
« Oh. »
Le Patriarche Qingshan hocha la tête, un peu déçu au fond de lui.
S'il avait posé la question, c'était en réalité dans l'espoir de découvrir la façon dont Yi Feng envisageait l'évolution de la situation. S'ils avaient pu en apprendre ne serait-ce qu'un ou deux détails, cela aurait été un raccourci pour le maître et son disciple.
Mais les paroles de Yi Feng semblaient répondre sans rien dire.
Puisque Yi Feng ne voulait rien révéler, il n'osa naturellement pas insister.
Cela dit, avoir réussi à emprunter le couteau aujourd'hui était déjà satisfaisant. Après avoir bavardé un moment, les deux hommes prirent congé en hâte.
Une fois très loin de la salle d'arts martiaux, tous deux retrouvèrent enfin leur souffle et filèrent vers la secte Qingshan comme deux traînées de lumière.
À peine rentré, le Patriarche Qingshan se dirigea précipitamment vers l'intérieur.
« Oncle, attendez-moi, attendez-moi ! » Zhu Yun suivait le Patriarche Qingshan, l'air enjôleur.
« Qu'est-ce que tu veux ? »
demanda le Patriarche Qingshan avec impatience, revenant à lui.
« Héhé. » Zhu Yun se frotta les paumes et dit avec un sourire : « Oncle, vous voulez bien me laisser jeter un œil à ce couteau ? »
« Qu'y a-t-il à regarder pour toi ? » gronda le Patriarche Qingshan.
« Juste un coup d'œil, un seul. » Zhu Yun s'inclina docilement et parla avec humilité.
« Hmpf ! »
Le Patriarche Qingshan émit un reniflement glacial et impatient, puis sortit le couteau.
« Fiou ! »
Dès que la lame apparut, elle apporta avec elle une aura toute différente. Les petits yeux de Zhu Yun se réduisirent à deux fentes tandis qu'il tendait précautionneusement la main pour tenter de le toucher. En un éclair, le Patriarche Qingshan rangea le couteau.
« Voilà, tu l'as assez vu. Je vais d'abord entrer en méditation recluse pour une journée. Préviens les anciens de la secte qu'il y aura une réunion demain. »
Sur ces mots, le Patriarche Qingshan se changea en traînée de lumière et disparut.
Le visage de Zhu Yun se crispa, la paume suspendue en l'air. Il cria dans la direction où le Patriarche Qingshan était parti, mais n'osa pas négliger ses ordres. Il s'empressa de prévenir les membres de la secte qu'une réunion se tiendrait le lendemain.
« Le chien, viens ici. »
Allongé dans la cour, Yi Feng fit signe à Ao Qing.
Ao Qing vint aux pieds de Yi Feng d'un air empressé, remuant la queue et plissant les yeux.
Caresser le chien faisait partie de la routine quotidienne de Yi Feng.
Après les caresses, Yi Feng s'étira paresseusement, puis retira sa chemise, révélant une peau lisse et saine.
« Allez, quelques coups de poing, sinon mes tendons et mes os vont se déliter à force de ne pas bouger. »
Sur ce, Yi Feng étira ses tendons et ses os, puis entra en méditation.
Il exécuta ensuite avec fluidité un enchaînement de Poing de Shaolin, bien qu'il n'eût aucune base de cultivation. Mais comme sa technique de poing atteignait déjà le niveau des dieux, chaque mouvement soulevait encore des rafales de qi, et chaque posture recelait une forme de beauté.
« Aouh ! »
À côté, Ao Qing écarquilla les yeux et ne put retenir un hurlement, excité au point de perdre la raison.
Dès l'instant où Yi Feng s'était mis en mouvement, l'intention martiale avait déjà imprégné l'espace alentour. Les techniques n'avaient pourtant rien de compliqué — un simple coup de poing —, mais elles contenaient une sensation d'une profondeur extrême.
Sans s'en rendre compte, Ao Qing sembla comprendre quelque chose, et son niveau de cultivation franchit directement un royaume.
Mais peu à peu, il comprenait de moins en moins.
Plus étrange encore : quand il tenta de se remémorer les techniques que Yi Feng venait d'exécuter, il s'aperçut qu'il était incapable de se rappeler le moindre des mouvements précédents.
À ce stade, Yi Feng exécutait ses techniques de poing avec une maîtrise extrême. Quand Ao Qing, tout excité, voulut regarder de nouveau, il se retrouva pris de vertige et d'éblouissement. L'intense intention martiale faillit le faire exploser.
Ao Qing referma vite les yeux, sachant que ce n'était pas un niveau qu'il pouvait convoiter.
Peu à peu, Yi Feng acheva enfin son enchaînement.
« Ça fait du bien. »
Yi Feng essuya la sueur de son front. Après être resté si longtemps sans exercice, dérouler un enchaînement de poing était extrêmement agréable.
En voyant la tête que faisait le chien, Yi Feng sourit et frotta la tête d'Ao Qing en riant : « Alors, il n'est pas formidable, ton maître ? »
« Aouh aouh ! »
Ao Qing aboya deux fois.
« Petit, tu es vraiment malin. » Yi Feng but une gorgée d'eau et rit : « Puisque c'est ainsi, je vais en faire un autre. »
Reposant sa tasse de thé, Yi Feng entra de nouveau en méditation.
C'était bon de pratiquer davantage maintenant qu'il était enfin entré dans cet état. Un autre enchaînement d'arts martiaux internes se déploya lentement sous ses mains.
Ao Qing fit une tête épouvantable.
Aîné, aîné, je sais que vous avez de bonnes intentions et que vous voulez bien me former, mais encore faut-il voir si je peux le supporter !
Rien que l'enchaînement de Poing de Shaolin de tout à l'heure lui avait déjà donné le tournis et failli le faire éclater. Et voilà que Yi Feng en sortait un autre, plus profond encore.
Celui-là, il n'osa même pas y jeter un œil !
Non qu'il n'en eût pas envie, bien sûr, mais toute la question était de savoir s'il avait la fortune nécessaire pour le regarder !
Après avoir déroulé l'enchaînement d'arts martiaux internes, Yi Feng était trempé de sueur, mais se sentait extrêmement bien. Après un bain, Yi Feng s'allongea de nouveau sur son fauteuil.
Puis il sortit la Perle de Flamme que le Patriarche Qingshan lui avait donnée et la contempla dans sa main…