« Sais-tu ce qu'était, dans les temps anciens, la région s'étendant sur dix mille li autour de Pingjiang ? » demanda le Patriarche Qingshan.
Zhu Yun secoua vigoureusement la tête.
« Les livres anciens disent que, jadis, la région qui s'étendait sur dix mille li autour de Pingjiang était la terre des immortels. Nul ne sait ce qui a provoqué son déclin par la suite, mais depuis l'Antiquité, Pingjiang a toujours été un lieu que les familles guerrières se disputent — ce qui suffit à montrer que Pingjiang n'est pas un endroit ordinaire », expliqua le Patriarche Qingshan.
« Mais quel rapport avec cet aîné ? » demanda Zhu Yun, dubitatif.
Le Patriarche Qingshan soupira avec émotion, sans qu'on sache s'il déplorait la sottise de Zhu Yun ou tout autre chose. Après une longue réflexion, il finit par dire : « Pingjiang doit receler des secrets que nul autre ne connaît. Il est donc possible que cet aîné se serve de Pingjiang comme socle et du Sha du Sud tout entier comme terrain pour son prochain coup, un coup qui ébranlera le monde ! »
À peine ces mots prononcés, le corps de Zhu Yun fut secoué d'un violent frisson.
Prendre Pingjiang pour socle et le Sha du Sud pour terrain, et frapper son prochain grand coup.
Rien que d'y penser, on en était terrifié ! C'était pourtant une chose que Zhu Yun, en tant que maître de la secte Qingshan, n'osait même pas imaginer.
Sinon, comment un être aussi suprême que Yi Feng aurait-il pu apparaître dans un trou perdu comme la cité de Pingjiang ?
« Mais Maître, si c'est vraiment le cas, ne sommes-nous pas... ? » Comme frappé par une idée, Zhu Yun demanda, horrifié, les yeux écarquillés.
« C'est exact. »
Le Patriarche Qingshan ne le nia pas. « Si c'est vraiment le cas, alors nous ne sommes tous que des pièces sur son échiquier. »
« Et que devons-nous faire, alors ? » demanda Zhu Yun, anxieux.
« Sottise. »
Le Patriarche Qingshan lança un regard noir à Zhu Yun et le réprimanda : « Change ta façon de voir les choses, et tu n'auras plus cette inquiétude. »
« Que voulez-vous dire, Maître ? »
« En vérité, je crois que devenir une pièce sur l'échiquier de cet aîné n'est pas une mauvaise chose, mais la plus grande chance qu'ait jamais eue ma secte Qingshan. » Cela dit, le Patriarche Qingshan soupira avec émotion et ajouta : « Depuis cinq cents ans, ma secte Qingshan décline de jour en jour. À voir les choses avec pessimisme, nous finirons engloutis dans le long fleuve de l'histoire. Et même si cela n'arrive pas, nous ne pourrons que survivre de peu. »
« Es-tu prêt à l'accepter ? »
La voix du Patriarche Qingshan tomba aux oreilles de Zhu Yun et lui fit trembler l'esprit.
Était-il prêt à l'accepter ? Bien sûr que non.
Mais leurs souhaits pourraient-ils vraiment se réaliser comme le disait le Patriarche Qingshan ?
« Quoi qu'il en soit, nous ne pouvons pas deviner les pensées de cet aîné, mais nous pouvons saisir cette occasion pour les lui demander. »
« Allons-y. »
« Suis-moi à l'intérieur. »
Tandis qu'ils entraient l'un derrière l'autre dans la salle d'arts martiaux, Zhu Yun fut instantanément absorbé par les dix-huit peintures du hall d'entrée. Heureusement, le Patriarche Qingshan, plus aguerri, le tira en arrière à temps.
Malgré cela, Zhu Yun en fut mort de peur et se couvrit de sueur froide de la tête aux pieds.
À cet instant, il était totalement convaincu des capacités du maître de cette salle d'arts martiaux.
Il n'avait plus le moindre doute à l'idée de devenir une pièce sur l'échiquier, et voyait même déjà le jour où la secte Qingshan retrouverait son apogée.
« Tiens, où est Maître Yi ? »
Après avoir traversé le hall d'entrée pour arriver dans la petite cour à l'arrière, ils ne trouvèrent aucune trace de Yi Feng. À la place, Zhu Yun, à côté de lui, eut la frayeur de sa vie et pointa le doigt vers l'arbre en balbutiant : « Maître, regardez, regardez, c'est le Loup Démon Dévoreur de Ciel ! »
Le Patriarche Qingshan jeta un œil au Loup Démon Dévoreur de Ciel attaché sous le vieux sophora et lâcha, dédaigneux : « Est-il vraiment nécessaire de sursauter comme ça ? »
« Maître, c'est le Loup Démon Dévoreur de Ciel ! » s'exclama encore Zhu Yun.
« Regarde-toi un peu. »
Le Patriarche Qingshan dévisagea Zhu Yun comme s'il avait affaire à un paysan tout juste descendu de sa montagne.
Ce n'était qu'un Loup Démon Dévoreur de Ciel. La dernière fois qu'il était venu, l'aîné avait même failli s'en servir pour accompagner son vin. Où était le problème ?
Bien entendu, il avait complètement oublié qu'il ne valait pas mieux que Zhu Yun à l'époque.
« Désolé, j'étais à l'intérieur en train de préparer à manger. Asseyez-vous, je vous en prie. » À cet instant, Yi Feng sortit de la cuisine, un couteau de cuisine encore à la main.
En voyant ce couteau, le Patriarche Qingshan, si courtois l'instant d'avant, fut soudain saisi d'un frisson, les yeux rivés sur la lame que tenait Yi Feng.
Zhu Yun, encore sous le choc du Loup Démon Dévoreur de Ciel, ne s'était pas remis. Quand son regard se déplaça, son corps entier réagit comme frappé par la foudre.
« Hiss ! »
À cet instant, il ne savait comment décrire son état d'esprit. C'était vague après vague, tout simplement.
Bref, le choc provoqué par ce couteau de cuisine fut plus grand encore que celui du Loup Démon Dévoreur de Ciel.
Un moment, tous deux fixèrent la lame dans la main de Yi Feng, tandis que le Patriarche Qingshan tentait de deviner pourquoi Yi Feng sortait soudain ce couteau.
Serait-ce... ?
Ne me dites pas... ?
À cette pensée, le Patriarche Qingshan s'électrisa tout entier et se mit à faire les cent pas. Surtout en voyant Yi Feng s'avancer vers eux, pas à pas, le couteau de cuisine à la main : son souffle se fit de plus en plus pressé.