« Arrête ça. »
Le Patriarche Qingshan s'avança d'un bond et saisit la main de Zhu Yun.
Lui, le Patriarche Qingshan, savait parfaitement ce qu'étaient ces manuels d'arts martiaux. Ils recelaient des intuitions martiales sans limites : rien de moins que des trésors miraculeux !
Yi Feng avait beau les avoir laissés traîner négligemment, cela ne signifiait pas qu'on pouvait les manipuler à la légère. Même avec de tels trésors sous les yeux, le Patriarche Qingshan n'osait pas laisser paraître la moindre trace de convoitise. Et voilà que cet ingrat de Zhu Yun allait semer le trouble. Cherchait-il la mort ?
S'ils s'attiraient le mécontentement de ce maître, les conséquences seraient inimaginables.
« Qui t'a autorisé à toucher aux affaires d'autrui sans permission ? » gronda le Patriarche Qingshan.
Le visage de Zhu Yun se remplit de ressentiment. En tant que chef de la secte Qingshan, qu'y avait-il de si grave à feuilleter les affaires d'un simple mortel ? Son oncle exagérait manifestement !
Voyant cela, Yi Feng ne put retenir un soupir.
Ce vieux Qingshan avait décidément un excellent caractère. Il s'empressa d'arrondir les angles : « Ce ne sont que des broutilles. N'hésitez pas à y jeter un œil, cela ne me dérange pas. »
Ce n'est qu'alors que le Patriarche Qingshan poussa un soupir de soulagement et relâcha la main de Zhu Yun.
Zhu Yun ouvrit distraitement l'un des manuels.
À l'instant même où il l'ouvrit, les trois grands caractères « Poing de Diamant », exhalant une intention martiale sans bornes, s'agrandirent brusquement devant les yeux de Zhu Yun. Puis, se changeant en une bête féroce, ils bondirent sur lui.
« Quoi ? »
Zhu Yun fut violemment secoué, les pupilles au bord de l'explosion. Il fit précipitamment circuler sa cultivation pour résister, mais ne parvint pas à bloquer quoi que ce soit. Ce poing mystérieux, doté d'une force écrasante, le bombarda sans faiblir.
« Pfft ! »
Zhu Yun étouffa un gémissement, manquant de recracher une gorgée de sang, le visage d'une pâleur spectrale.
« Ha, ha, ha. »
Zhu Yun haletait bruyamment, le front déjà trempé de sueur froide. Empli d'une frayeur rémanente, il tourna les yeux vers le Patriarche Qingshan.
L'expression du Patriarche Qingshan était elle aussi extrêmement grave. Lui non plus ne se sentait pas bien.
Quand Zhu Yun avait ouvert le manuel, il l'avait aperçu lui aussi. Mais cette fois, consulter le manuel n'avait rien à voir avec la fois précédente. L'intention martiale émanant des mots « Poing de Diamant » avait déferlé sur lui comme une vague immense. Heureusement, grâce à sa cultivation profonde, il ne s'en tira pas aussi mal que Zhu Yun.
Quant à la raison de tout cela, elle tenait sans doute à la nature de leurs techniques de cultivation.
Sa secte Qingshan cultivait la voie douce et féminine. Le Poing du Taiji, tout à l'heure, s'accordait parfaitement avec eux et leur avait apporté des bienfaits.
Le Poing de Diamant, lui, était une technique de poing extrêmement ferme et masculine, qui les contrait précisément.
Bien sûr, de l'avis de Qingshan, ce n'était manifestement pas un hasard si Zhu Yun était tombé au hasard sur une technique de poing aussi dure. Yi Feng avait forcément voulu donner une petite leçon à Zhu Yun pour son manque de savoir-vivre !
Yi Feng, cependant, ne remarqua rien du comportement étrange de l'oncle et du neveu. Sentant passer une brise fraîche, il se leva et dit : « Il commence à faire frais. Et si vous entriez avec moi ! »
Sur ces mots, Yi Feng se dirigea le premier vers la maison.
« Mon oncle, ça… qu'est-ce que c'était que ça ? »
Une fois Yi Feng parti, Zhu Yun regarda le Patriarche Qingshan avec incrédulité.
« Toi, toi… » Le Patriarche Qingshan le pointa du doigt en le sermonnant : « D'ordinaire, tu es plutôt sensé. Pourquoi étais-tu aussi aveugle cette fois ? Sais-tu que tu viens de frôler la mort et que tu as failli me faire tuer avec toi ? »
« Mon oncle, que se passe-t-il, exactement ? » demanda Zhu Yun.
« Tu oses encore me le demander ? Tu ne le vois donc pas toi-même ? » le tança le Patriarche Qingshan. « Crois-tu vraiment que je sois devenu sénile au point de traiter un simple mortel avec une telle politesse ? Crois-tu vraiment que ce jeune homme devant nous soit un mortel ordinaire ? »
« Quoi ? »
Zhu Yun blêmit de frayeur. « Mais il n'a réellement aucune cultivation ! »
« Hmph ! » Le Patriarche Qingshan poussa un grognement furieux. « Que tu ne détectes pas sa cultivation ne signifie pas que le maître n'a aucune capacité. Cela montre seulement l'étroitesse de ta vue. Laisse-moi te dire : même moi, je ne parviens pas à percer sa cultivation. Retiens seulement ceci : c'est un maître revenu à la simplicité originelle et relié aux cieux. Les manuels d'arts martiaux posés à côté de lui en sont la meilleure preuve. »
« Quant aux blessures que tu viens d'encaisser, c'était le maître qui te donnait une leçon pour ton irrespect. »
« Tu ferais bien de le graver dans ta mémoire. »
Le Patriarche Qingshan le sermonna mot après mot.
En se remémorant la terreur ressentie à l'ouverture du manuel, Zhu Yun aspira une bouffée d'air glacé.
N'osant plus mettre en doute les paroles de son oncle, Zhu Yun avait le cœur empli d'une frayeur rémanente. À y repenser, il avait vraiment frôlé la mort !
Pas étonnant que son oncle l'ait traité avec tant de courtoisie.
Il ne pouvait s'en prendre qu'à sa propre bêtise, pour ne pas l'avoir vu plus tôt.
« Mais mon oncle, comment un maître relié aux cieux pourrait-il se trouver dans une petite ville comme Pingjiang ? » demanda encore Zhu Yun, dubitatif.
À ces mots, l'expression du Patriarche Qingshan se fit grave elle aussi. Le regard perdu au loin, il déclara lentement : « Je suppose que ce maître s'amuse simplement un peu dans le monde des mortels et que nous l'avons croisé par chance. Mais plus vraisemblablement, il est… »
Le Patriarche Qingshan laissa sa phrase en suspens, lourde de sens.
« Plus vraisemblablement quoi ? »
Zhu Yun retint son souffle, le visage crispé, attendant la suite.