En un clin d'œil, trois mois s'étaient écoulés.
Les jours paisibles filaient toujours vite. Avant qu'on s'en rende compte, le printemps avait fané et l'été était arrivé.
Les fleurs épanouissaient sur les monts et les plaines. Les oiseaux gazouillaient et voltigeaient sous le soleil d'été flamboyant, et l'air tiède était empli d'un léger parfum floral. Le petit village de montagne ressemblait à un paradis terrestre, débordant de rires et de quiétude.
Depuis ces trois mois environ.
Le corps de s'était entièrement rétabli, et il s'était complètement intégré à la vie d'ici. Chaque jour, outre l'école où il enseignait, il aidait Madame Bai à couper du bois et porter de l'eau, faisant tout son possible pour lui rendre sa bienveillance.
Tous deux vivaient en voisins. Chaque matin, ils se rendaient ensemble à l'école pour enseigner, et à midi, ils rentraient cuisiner et partager le repas. Ils développèrent de plus en plus d'entente mutuelle et devinrent bien plus familiers l'un de l'autre.
Être le voisin d'une femme belle comme une fée céleste et enseigner chaque jour aux enfants du village — une telle existence était incroyablement paisible, procurant à un indescriptible sentiment de détente physique et mentale.
À ses yeux, Madame Bai était véritablement une fée descendue sur terre, capable de tout.
Elle pouvait se tenir gracieusement dans la salle pour commenter les classiques, et tout aussi aisément entrer dans la cuisine pour préparer de délicieux mets. Bien que ses mains fussent blanches comme le jus, la faisant passer pour une jeune fille choyée n'ayant jamais connu le labeur, elle excellait en tout.
S'il existait vraiment des fées en ce monde, elles lui ressembleraient trait pour trait.
Croiser une beauté aussi renversante en cette vie était assurément une grande chance. nourrissait naturellement de l'admiration dans son cœur, mais il ne s'agissait que d'une pure appréciation et vénération ; il n'osait absolument pas entretenir la moindre pensée inconvenante envers sa bienfaitrice.
Après tout.
Le lui actuel ne se souvenait de rien de son passé, et ne savait pas pourquoi il s'était retrouvé grièvement blessé et échoué dans ce petit village de montagne.
Peut-être avait-il été un grand méchant.
Ou peut-être avait-il été traqué par des méchants jusqu'à un tel état.
Mais quoi qu'il en soit, ne pouvait même pas être certain de son propre passé, il n'osait donc naturellement pas avoir d'autres idées. Même si une once d'affection affleurait parfois, elle était étouffée en silence au fond de son cœur.
Le lui actuel n'était rien d'autre qu'Ah Dai, un homme sans talent particulier. Hormis savoir lire, écrire, porter de l'eau et couper du bois, il ne connaissait rien d'autre. S'il n'avait pu compter sur l'enseignement pour recevoir les fruits, légumes et grains offerts par les villageois, il aurait dû vivre de la charité de Madame Bai...
Ayant frôlé la mort dans de graves blessures, et pouvant désormais travailler comme simple instituteur dans ce village de montagne, menant une vie sans soucis, était déjà satisfait.
Quant à tout ce qui relevait du passé, il était réellement impuissant à y changer quoi que ce soit.
Que son moi d'autrefois fût bon ou mauvais, l'avait déjà laissé derrière lui.
Que tout suive le destin ; le contentement apporte le bonheur.
Cette attitude franche et naturelle fut plus ou moins perçue par Madame Bai.
Après plusieurs mois de fréquentation, elle comprit de plus en plus.
Même si elle ignorait encore quel passé avait eu, dans les menus détails du quotidien, les paroles et actes d'Ah Dai étaient tous tombés sous son regard. Découvrant que son caractère était fort noble, Madame Bai en ressentit une grande satisfaction.
Cet Ah Dai savait enseigner à l'école et accomplir les travaux pénibles comme porter de l'eau et couper du bois. Quelles que fussent ses circonstances, il ne se plaignait jamais le moins du monde, arborant toujours un sourire solaire et paisible.
Ce qui était plus rare encore, c'était que cet homme avait un cœur reconnaissant. Il rendait toujours silencieusement sa bienveillance, et même envers les enfants turbulents, il se montrait très tolérant.
Doux, solaire, travailleur.
Tous les mots de louange connus au monde ne seraient pas exagérés s'appliquant à Ah Dai.
Jetant parfois un coup d'œil à ce beau visage, Madame Bai éprouvait elle aussi une pointe d'admiration dans son cœur, de plus en plus curieuse du passé de cette personne. Hélas, elle restait toujours bredouille.
Les jours s'écoulaient les uns après les autres.
Madame Bai devint de plus en plus familière avec Ah Dai. Même si cet homme était ordinaire et ne révélait que de temps à autre de nouveaux talents lui donnant une légère surprise agréable, il ne semblait y avoir rien d'autre de spécial chez lui.
Cependant, Madame Bai était déjà convaincue qu'Ah Dai était un lettré responsable, expérimenté, fiable.
S'il est vrai qu'il existe des gens au cœur pur en ce monde, Ah Dai en serait un.
Malheureusement, lorsqu'on manque de capacités suffisantes, la seule bonté ne peut se protéger soi-même ; on risque même de subir bien des injustices.
Si l'on souhaite défendre la justice dans son cœur, il faut avoir la capacité de se protéger.
Songeant à cela.
Madame Bai prit secrètement sa décision.
Un jour, à midi.
Devant l'école de chaume, après que les enfants eurent respectueusement fait leurs adieux, chacun s'en alla vers sa demeure, leurs rires joyeux s'estompant peu à peu.
Face à cette scène.
Les lèvres rouges de Madame Bai esquissèrent une courbe légère. Bien que ce ne fût qu'une esquisse de sourire, il était déjà d'une beauté à couper le souffle.
Contemplant en silence ce visage inégalé qui souriait, les yeux de se voilèrent. Bien qu'il l'eût vu maintes fois, chaque fois qu'il voyait Madame Bai sourire, il ressentait encore un indescriptible sentiment de révérence, et ne pouvait s'empêcher d'afficher lui aussi une pointe de sourire.
Elle souriait aux enfants, et souriait à elle.
La joie de la vie, peut-être, n'était que cela de simple.
À cet instant.
sentit son cœur battre la chamade. Il voulait si ardemment graver à jamais cet instant exquisitement beau.
Hélas, les belles choses sont toujours d'une brièveté exceptionnelle.
Avant que n'ait pu poser son regard quelques fois de plus, ces yeux clairs s'étaient déjà tournés vers lui avec un sourire.
À quoi souris-tu ?
Sa voix douce était aussi paisible qu'à l'accoutumée, mais le vieux visage de rougit de gêne à cette question.
Je...
Je regardais ces enfants. Je les envie vraiment.
Il bredouilla quelques mots sans grand sens. Bien que la panique dans ses yeux pût encore se dissimuler, ses orteils se recroquevillaient si fort qu'ils en eurent creusé la Grande Muraille.
Heureusement, Madame Bai n'insista pas, se contentant d'un léger hochement de tête.
Mhm.
se détendit enfin, sa gêne s'atténuant légèrement.
Voyant que Madame Bai avait déjà commencé à s'éloigner gracieusement, la suivit machinalement en silence. Il marcha pendant un temps indéterminé, sans même prêter grande attention au chemin devant lui.
Lorsqu'il s'arrêta en même temps que Madame Bai.
Il leva les yeux pour examiner de près et réalisa qu'ils étaient en fait entrés dans la bambouseraie derrière le village.
Les yeux de révélèrent sa surprise, et il exprima sa perplexité tout en saluant poliment.
Madame Bai, c'est actuellement l'heure du déjeuner. Pourquoi sommes-nous venus ici ?
Entendant sa voix, Madame Bai se retourna calmement, portant dans ses yeux une pointe de sourire expectant.
Je t'ai amené ici, naturellement, pour faire quelque chose.
Entendant ces paroles déconcertantes, le ton de ne put s'empêcher de devenir fiévreux.
Q-quoi faire ?
L'expression de Madame Bai devint soudain solennelle, et son ton bien plus grave, tout comme lorsqu'elle enseignait aux enfants à l'école, comme si elle était possédée par une maîtresse stricte.
Ah Dai.
Pour te dire la vérité, je suis à l'origine une cultivatrice. Voyant que ton caractère est excellent, je compte t'enseigner la voie de la cultivation.
À ces mots, les yeux de s'écarquillèrent de stupeur !
Madame Bai, vous êtes en réalité une cultivatrice légendaire ?!
À cet instant.
Contemplant cette longue robe immaculée et cette silhouette de jade, comprit enfin pourquoi cette dame lui donnait toujours ce sentiment d'être trop haute pour être regardée de près.
Donc, elle était réellement une immortelle.
Bien que n'eût aucun souvenir de son passé, il avait entendu les villageois mentionner qu'il existait dans le monde extérieur des experts profonds capables de cultiver. On disait que ceux qui réussissaient en cultivation pouvaient déplacer les montagnes et combler les mers d'un geste de la main, laissant les gens pantois d'émerveillement...
Il n'avait jamais imaginé qu'une immortelle légendaire se trouvât juste à ses côtés.
Soudain, sentit le fossé entre lui et Madame Bai s'étirer à l'infini.
Choc, prise de conscience soudaine, appréhension.
Diverses émotions se succédaient sans cesse dans les yeux de , le laissant momentanément sans voix.
Jusqu'à ce que Madame Bai prenne la parole pour demander.
Es-tu disposé à me suivre dans la cultivation ?
À peine ses paroles tombées, le cœur de fut touché, et il accepta presque sans hésiter.
Je le veux !
Bien qu'il ne sût pas à quel point la cultivation serait difficile, ni si son moi ordinaire pouvait fouler la voie immortelle, refusait de manquer cette opportunité. Il désirait ardemment rattraper cette lumière de lune blanche devant ses yeux.
Madame Bai parut fort satisfaite de la détermination de . Souriant et hochant la tête, elle commença à le guider.
Peu de temps après.
entama sa cultivation selon la méthode de circulation du qi. En moins de dix respirations, il maîtrisa inattendument la technique de respiration et put percevoir l'énergie spirituelle !
Cette performance laissa la spectatrice Madame Bai secrètement stupéfaite.
« Même moi, je ne possédais pas un tel talent à l'époque... »
« Ses méridiens sont manifestement encore bloqués, et il n'est rien de plus qu'une enveloppe mortelle, pourtant il a instantanément compris la technique de respiration. À en juger, bien qu'il ait dépassé l'âge optimal pour entrer dans la Voie, il pourrait encore fouler la voie immortelle... »
« Avec un tel talent incroyable, comment pourrait-il n'être qu'un mortel ? »
« Quel genre de passé a-t-il donc eu ? »
Observant en silence la posture méditative sérieuse de , Madame Bai était fort choquée. Se sentant de plus en plus ébranlée, un intense éclat de curiosité se mit à vaciller dans ses beaux yeux...