La froideur dans la voix de l'Aînée Chen fit tressaillir le maire de la ville, l'obligeant à s'incliner précipitamment pour s'expliquer.
« Permettez-moi de rendre compte, Mademoiselle.
— Ce monsieur n'est pas un natif de Qinghe Town. Ce n'est qu'un lettré de passage qui enseigne ici. »
Le maire était un homme d'une grande expérience. Il comprit immédiatement que la jeune demoiselle portait un intérêt à monsieur , et que cela n'augurait rien de bon.
Monsieur Yi était un bienfaiteur pour Qinghe Town. On ne pouvait absolument pas l'envoyer à la guerre. Sinon, comment le maire oserait-il encore faire face aux enfants de la ville ?
Cependant, l'aura imposante de Mademoiselle Chen était tout simplement trop écrasante. Le vieux maire n'osa pas dire ce qu'il pensait vraiment. Il ne put que plaider habilement en faveur de , utilisant son statut d'étranger pour l'exempter de la conscription.
Mais au moment où les mots quittèrent sa bouche...
Chen Yuxin jeta un regard de travers, son ton devenant encore plus glacial !
« Je vous ai demandé s'il figure sur la liste de conscription ! »
Sa voix basse exhalait une dominance indéniable. Prononcée avec un mépris glacial, elle terrorisa le vieux maire qui s'inclina encore plus bas, comme s'il avait commis une faute grave.
Malgré cela,
le vieux maire serra les dents et tint bon.
« Non, il n'y figure pas.
— Monsieur Yi est un étranger, donc il n'est pas sur la liste de conscription. »
Quelle que soit la pression, il avait pris sa décision. Même si la tragédie de la conscription ne pouvait être entièrement évitée pour la ville, il devait au moins protéger , permettant à leur bienfaiteur de vivre ses jours en paix.
Pour un simple maire de ville, faire preuve d'une telle détermination était vraiment rare. Sous la pression écrasante émanant de Mademoiselle Chen, ses mains jointes tremblaient légèrement.
Pourtant, Chen Yuxin ne daigna même pas lui accorder un second regard.
Ses yeux clairs restèrent fixés sur le lettré vêtu de blanc au loin tandis qu'elle lançait un ordre immédiat.
« Ajoutez-le à la liste de conscription ! »
Sa voix était aussi froide et inébranlable que le fer, ne laissant aucune place à la discussion !
Le vieux maire tressaillit de choc, levant nerveusement les yeux avec incrédulité.
Il déglutit plusieurs fois avant de finalement trouver le courage de supplier urgemment.
« M... Mademoiselle ?
— Ce monsieur n'appartient vraiment pas à Qinghe Town. De plus, ce n'est qu'un lettré sans aucune base de cultivation, et il ne possède aucune compétence martiale ordinaire. Par toute raison et logique, il ne devrait pas être envoyé au champ de bataille.
— Je vous implore de faire preuve de clémence, Mademoiselle. Je vous en prie, épargnez-le. »
Le vieux patriarche du clan, tout aussi horrifié par le décret, se joignit aux supplications.
« Nous supplions Mademoiselle d'être clémente ! »
Tous deux étaient des vieillards aux cheveux blancs, connus pour leur comportement posé et stable. Pourtant, à cet instant, ils jetèrent leur dignité aux orties, s'inclinant bas et suppliant désespérément rien que pour protéger le bienfaiteur de Qinghe Town.
Face à de telles supplications sincères, une personne ordinaire aurait montré quelque hésitation, ou du moins leur aurait accordé quelque considération et reconsidéré.
Malheureusement...
Chen Yuxin avait été, depuis l'enfance, la fille hautaine et puissante du Seigneur de la Cité. Sa parole avait toujours force de loi. Elle était totalement aveugle aux luttes des gens du commun, possédant l'arrogance tyrannique de celle qui détient le pouvoir de vie et de mort.
Ouvrant ses lèvres rouges, elle cracha un reproche froid et furieux !
« Insolents imbéciles !
— Ajouter cet homme à la liste de conscription n'est pas négociable. C'est mon ordre ! Comment osez-vous me désobéir ?! »
Avec son cri furieux, ses gardes libérèrent des auras terrifiantes.
Les deux vieillards eurent l'impression qu'une montagne s'effondrait sur eux. Ils furent instantanément enveloppés par une pression immense, la sueur froide perlant sur leurs fronts. Même un expert au royaume de l'Esprit Martial comme le vieux patriarche dut craindre la puissance terrifiante du Domaine du Seigneur de la Cité !
Le vieux maire hésita à plusieurs reprises, voulant encore mordre la balle et parler pour se battre pour la dernière chance de survie de .
Mais au moment où ses mains s'abaissèrent pour s'incliner, une paume fonça droit sur son visage !
Bang !
Avec un bruit sourd, la poitrine du maire fut frappée de plein fouet par sa main de jade. Il fut projeté en arrière comme un cerf-volant dont la corde a lâché, s'écrasant lourdement plusieurs mètres plus loin, grièvement blessé et incapable de se relever !
Le vieux patriarche se précipita pour l'aider à se relever, refoulant de force l'humiliation sans fin qui brûlait dans ses yeux.
Voyuant qu'il n'y aurait enfin plus d'interruptions,
Chen Yuxin retira son regard avec une indifférence glaciale, ses lèvres courbées dans un léger mécontentement.
« Quel vacarme. »
Ce ne fut que lorsqu'elle reporta son regard sur le lettré en blanc assis sous le grand sophora au loin qu'un faible sourire effleura ses lèvres rouges. D'un pas léger dans ses chaussures brodées, elle retrouva son aura habituelle d'élégance aristocratique et marcha vers lui.
Le tumulte avait terrifié les passants alentour qui s'enfuirent. Il effraya aussi les vieillards rassemblés sous l'arbre, qui se tournèrent vers la source du bruit.
Voyant une si importante personnalité s'avancer vers eux d'un pas assuré,
sa seule apparence et sa prestance suffisaient à faire ressentir aux vieillards une honte profonde de leur propre condition misérable. Même les dames légendaires des maisons nobles ne pouvaient se comparer à une motte de poussière sur l'ourlet de la jupe de cette femme.
En seulement quelques regards furtifs,
les vieillards furent saisis d'effroi et de crainte. Tombant dans le silence, ils se levèrent nerveusement en se bousculant.
Les yeux de Chen Yuxin, cependant, restaient froids et distants. Elle ignora totalement les regards de ces vulgaires vieillards ; son regard était fixé uniquement sur le lettré en blanc, . Quand elle parla, ses mots furent impitoyables.
« Gens sans importance, dégagez immédiatement. »
Bien que prononcés avec désinvolture, ses mots portaient une pression terrifiante qui dressa les cheveux sur la tête des vieillards. Ils baissèrent précipitamment la tête et s'enfuirent en titubant, leurs jambes tremblantes entièrement dépourvues de leur agilité habituelle.
En un clin d'œil,
la zone autrefois animée sous le grand sophora ne conserva que assis seul. Elle parut soudain déserte, les rires et l'atmosphère détendue d'auparavant entièrement balayés.
Les deux se regardèrent pendant quelques respirations, aucun ne disant un mot.
Au loin, le maire grièvement blessé s'avança en boitant lentement, soutenu par le vieux patriarche. Malgré l'humiliation subie, il n'osa manifester aucun ressentiment, revenant obeissamment se tenir à l'écart pour attendre les ordres.
Voyant l'état misérable du vieux maire, parut comprendre ce qui s'était passé.
La femme arrogante devant lui baissa les yeux et parla, une satisfaction tordue scintillant dans ses yeux.
« Dites-lui ce que l'avenir lui réserve. »
Le visage du vieux maire devint d'une pâleur mortelle à ces mots. Il baissa la tête avec difficulté, ses yeux emplis de culpabilité.
« Monsieur Yi...
— Notre Qinghe Town relève de la juridiction de la cité de Ye, et voici l'Aînée de la cité de Ye. La guerre approche de la cité de Ye, et vous avez été conscrit dans l'armée. Vous serez envoyé au champ de bataille...
— J'ai une honte profonde. Vous avez honoré Qinghe Town en enseignant à nos enfants, une bonté profonde que nous ne pourrons jamais espérer rembourser. Pourtant, j'ai permis que vous tombiez dans un tel état. Je suis vraiment indigne d'être le maire de cette ville ! »
Alors qu'il parlait, des larmes montèrent aux yeux du vieux maire, scintillant d'émotions complexes.
« Je vous ai déçu, Monsieur Yi ! »
Il s'inclina profondément, trop honteux pour lever les yeux pendant longtemps.
À côté de lui, le vieux patriarche baissa également la tête. Dépouillé de son attitude habituellement digne, il ne put même pas se résoudre à regarder dans les yeux.
Chen Yuxin embrassa leur posture humiliante d'un regard circulaire.
Une fierté hautaine apparut sur son beau visage. On aurait dit qu'elle se délectait du pouvoir de jouer avec la vie des autres. Écraser totalement l'esprit d'une personne était encore plus exaltant pour elle.
Comment un minuscule endroit comme Qinghe Town osait-il lui dire non ? Elle ne voulait pas seulement l'homme ; elle voulait que Qinghe Town le lui remette personnellement et lui annonce son sort en face.
Comment un simple lettré pourrait-il jamais échapper à sa poigne ?
Une confiance suprême brillait dans les yeux de Chen Yuxin, la satisfaction du contrôle absolu évidente sur son visage.
Pourtant, resta aussi calme que jamais là où il était assis. Aucune trace de panique ne montra sur son visage. Agissant comme si rien de tout cela ne le concernait, il resta assis fermement sur son coussin tressé sous le vieux sophora, allant même jusqu'à se verser une tasse de thé comme si absolument rien ne s'était passé.
Voyant cela, Chen Yuxin fut soudain prise au dépourvu.
Même à la cité de Ye, les soi-disant jeunes maîtres des familles nobles n'oseraient pas agir avec une telle désinvolture en sa présence. Pour un frêle lettré posséder une telle aisance... il semblait avoir un peu de cran après tout.
« Comme c'est intéressant. »
Elle le fixa avec surprise pendant un long moment, totalement incapable de lire les pensées de . Elle ne pouvait comprendre comment ce lettré pouvait rester si composé.
Elle eut seulement le sentiment que ses mouvements en versant le thé étaient incroyablement élégants, possédant un charme indescriptible et captivant.
Ce ne fut que lorsque eut fini sa tasse de thé clair et parla enfin qu'elle revint à la réalité.
« Comme l'a dit le maire, je ne suis qu'un mortel. Je n'ai aucune base de cultivation, ni ne connais d'arts martiaux. Je crains de ne pouvoir être d'aucune aide pour rejoindre l'armée et faire la guerre.
« Il y a beaucoup d'enfants en ville qui attendent mes leçons. Ma pause du matin est presque terminée, et je dois retourner à l'académie sous peu. Quant à cette affaire de rejoindre l'armée, je crains de devoir décliner. »
La voix était calme et dénuée d'émotion, pourtant en cet instant, elle sonna dure à l'oreille.
En tant que Jeune Demoiselle du Manoir du Seigneur de la Cité, la parole de Chen Yuxin était loi. Personne n'avait jamais osé lui trouver des excuses, et encore moins la rejeter si arrogamment en face !
C'était une gifle !
L'expression de Chen Yuxin s'assombrit instantanément. Sa main claqua à sa taille et tira une épée souple !
Swish !
La lame fouetta comme un serpent vert sortant la langue, sa pointe froide visant droit la tasse à thé sur la table !