D'un seul clin d'œil, la longue épée était déjà sur lui, à quelques pouces à peine de la main droite de qui tenait sa tasse de thé. Elle semblait prête à frapper, menaçant de faire couler le sang en l'espace de quelques respirations !
Le maire et l'ancien chef de clan pâlirent de frayeur, le souffle coupé dans leur gorge !
Une telle autorité de disposer de la vie et de la mort à sa guise, couplée à une létalité impitoyable et décisive, n'était pas quelque chose que qui que ce soit pouvait affronter avec calme. Même avant que la lame ne porte, sa seule présence suffisait à glacer d'effroi le cœur de n'importe qui.
Il était tout à fait naturel que les deux vieilles femmes fixent l'horizon de leurs yeux écarquillés par la terreur.
Chen Yuxin ne daigna même pas leur accorder un regard passant.
Son regard joueur et appréciateur était rivé entièrement sur .
La chose bizarre, c'était que...
Malgré son épée brandie avec suffisance pour le menacer pendant plusieurs respirations, restait assis calmement comme à l'accoutumée. Loin de pâlir de peur, il n'y avait même pas la moindre ridesse d'émotion dans ses yeux ; il continuait simplement à se verser du thé.
Voyant cela, Chen Yuxin fut frappée d'un nouvel étonnement, incapable de s'empêcher d'admirer secrètement la scène.
Comme c'était étrange...
Comme c'était très étrange.
Ce lettré était vraiment audacieux ; ne craignait-il donc pas la mort ?
Depuis qu'elle avait atteint l'âge adulte et pris le pouvoir, elle n'avait jamais rencontré quelqu'un qui osât la défier à répétition, et encore moins quelqu'un qui ne craigne pas la mort. Or, ces deux traits se trouvaient réunis chez un frêle érudit. C'était tout simplement incroyable.
Soudain.
La colère brûlante au cœur de Chen Yuxin se dissipa largement. À la place, elle trouva la situation plutôt amusante, comme si elle avait découvert un jouet nouveau, bien plus intéressant des milliers de fois que les courtisans de la cité de Ye.
Elle l'examina pendant quelques instants.
Son intérêt grandissant, Chen Yuxin rengaina sa longue épée, un imperceptible sourire tirant ses lèvres rouges.
« Intéressant. »
« Vous êtes un lettré bien particulier. »
Tandis qu'elle le louait, une lueur différente apparut dans ses yeux froids. Refusant de tolérer la présence de qui que ce soit d'autre autour d'elle, elle fit un geste de la main pour renvoyer tout le monde, y compris ses propres gardes.
« Tous, reculez. »
« Sans mon ordre, personne n'a le droit de s'approcher et de nous déranger ! »
Sa main délicate agita légèrement, ne laissant aucune place à la discussion.
L'ancien chef de clan et le maire furent saisis de stupeur. Ils ne comprenaient pas pourquoi cette jeune demoiselle avait un tempérament si changeant, modifiant son attitude aussi vite qu'on tourne la page d'un livre. Ils n'avaient pas non plus la moindre idée de ce qu'elle projetait de faire.
Cependant, l'ordre avait été donné. Même ses gardes personnels s'inclinèrent en obéissant, alors comment de simples étrangers comme eux auraient-ils osé désobéir ?
Tous s'inclinèrent et se retirèrent, laissant l'endroit complètement vide de tout témoin.
Débarrassée de l'importunité des regards profanes, Chen Yuxin sembla d'humeur bien meilleure. Elle s'assit en face de lui, sous le sophora, observant tranquillement cet érudit inconnu.
Ses gestes pour verser le thé étaient aussi pittoresques qu'une peinture, et sa posture assise aussi stable qu'un pin millénaire.
Même s'il n'était qu'un mortel ordinaire, plus elle le regardait, plus il lui plaisait à l'œil. Elle en chassa même sa colère précédente au fond de sa mémoire, dévoilant involontairement un faible sourire.
Ce ne fut que lorsque eut tranquillement savouré quelques tasses de thé tout seul.
Que la jeune demoiselle gâtée montra enfin un soupçon de son tempérament hautain. Fronçant légèrement les sourcils, elle exigea une réponse.
« Vous êtes un lettré bien grossier. »
« Je suis assise ici avec vous, ce qui fait de moi une invitée. Si c'était à la cité de Ye, d'innombrables jeunes maîtres se bousculeraient pour me témoigner leur faveur, alors que vous restez là à verser et boire tout seul ? »
ne leva pas les yeux. Tout en se resservant du thé, il répondit d'une indifférence calme.
« Mademoiselle. »
« Le thé est comme les gens, en perpétuel changement. Chacun a un thé qui lui convient, et naturellement, il y en a d'autres qu'il a du mal à avaler. Je crains que vous ne soyez pas accoutumée à mon thé. »
Elle avait offert un sourire, pour se heurter à une froide rebuffade.
La patience de Chen Yuxin s'évapora instantanément, et elle retrouva vite son habituel comportement hautain.
« Hmpf. »
D'un froid ricanement, une lueur de cruauté traversa ses yeux de phénix légèrement plissés.
« Assez de bavardages inutiles. »
« Vous avez dû entendre ce que j'ai dit plus tôt. Ma cité de Ye manque actuellement de main-d'œuvre, et vous devez quitter la ville de Qinghe pour rejoindre l'armée. Je ne discute pas avec vous ; c'est un ordre ! »
« Vous y irez, que vous le vouliez ou non ! »
« Peu m'importe le genre de thé que vous avez. Tant que je veux le boire, vous le préparerez docilement pour moi dès maintenant ! »
Alors que la colère lui montait à la tête, sa nature arrogante ne put plus être contenue, et ses mots suintèrent une domination absolue.
Entendant cela.
posa lentement sa tasse de thé, ses yeux d'étoiles croisant son joli visage suffisant.
« Je ne suis qu'un mortel ordinaire, et je n'ai aucun désir de me mêler d'affaires qui ne me concernent pas. Comme je l'ai dit, je ne peux pas me plier à cela. »
Son ton resta calme, totalement dépourvu de toute aura imposante. Pour n'importe qui d'autre, de tels mots n'auraient eu aucun pouvoir de persuasion et n'auraient guère valu la peine d'être entendus.
Finalement.
Après avoir enduré encore et encore, Chen Yuxin perdit complètement patience.
Le visage empourpré de colère, elle abattit la main sur la table, se préparant à se lever et à frapper !
« Bâtard ! »
« Je vous ai parlé encore et encore, et vous osez me manquer de respect ? On dirait que vous refusez la manière facile et préférez la manière dure ! »
Après son cri furieux.
Chen Yuxin se prépara à se lever pour appréhender personnellement cet érudit. Elle lui ferait comprendre l'immense différence entre le ciel et la terre, et qu'une simple fourmi n'avait pas le droit de résister !
Cependant.
Au moment où elle tenta de se lever, son corps entier refusa soudain d'obéir à ses ordres. Son corps raidit lui donnait l'impression d'avoir pris racine dans le coussin ; quelque effort qu'elle fît, elle ne parvint pas à se lever !
Comment était-ce possible ?
Chen Yuxin fronça les sourcils et fit circuler farouchement son énergie spirituelle.
À son grand dam, même après avoir mobilisé sa base de cultivation, son corps restait engourdi et paralysé, figé sur place comme un morceau de bois pourri !
Il y avait quelque chose qui n'allait pas...
Il y avait quelque chose de terriblement anormal !
En fière génie de la cité de Ye, Chen Yuxin passa immédiatement en alerte maximale.
À cet instant.
Sans la moindre hésitation, elle se poussa à la limite, libérant toute sa cultivation. Le terrifiant socle d'un expert en Esprit Martial se déploya pleinement. Même face à plusieurs experts, elle aurait encore eu le pouvoir de tenir tête !
Pourtant, sa lutte ne dura que quelques respirations.
Le visage de Chen Yuxin devint soudain d'une pâleur mortelle, et l'arrogance dans ses yeux fut promptement remplacée par la panique.
Elle avait libéré toute sa fière cultivation, et c'était complètement futile ?!
On aurait dit que son être entier était réprimé par une force terrifiante et invisible. C'était comme s'enfoncer dans un bourbier sans fond, où toute sa cultivation disparaissait sans laisser de trace...
Choc !
Un choc sans précédent envahit soudain le beau visage de Chen Yuxin.
Elle n'avait jamais rencontré quelque chose d'aussi terrifiant.
En l'espace de quelques respirations, un profond sentiment de désespoir impuissant monta en son cœur. Son ancienne arrogance fut instantanément pulvérisée par cette oppression étouffante !
C'était trop terrifiant...
Quel genre de méthode était-ce ? Elle ne pouvait même pas opposer la moindre résistance ! Une experte en Esprit Martial digne de ce nom était réellement réduite à un agneau attendant l'abattoir !
Qui donc se cachait dans l'ombre, tendant une embuscade ?
Comment un minuscule endroit comme la ville de Qinghe pouvait-il abriter un expert aussi formidable !
Est-ce que c'était possible !
Est-ce que c'était possible que ses ennemis aient appris son arrivée et lui aient tendu un piège à l'avance ?!
En quelques courtes respirations à peine.
Chen Yuxin eut l'impression d'avoir enduré mille ans de torture. Son esprit était rempli de terreur alors qu'elle essayait instinctivement de scruter les environs. Elle pouvait à peine tourner la tête, et son dos était déjà trempé de sueurs froides !
À cet instant.
La rue déserte devint soudain si étrangement silencieuse qu'il en eut des frissons dans le dos. On avait l'impression qu'un coup mortel pourrait surgir d'un coin inconnu à tout moment !
Cependant, malgré qu'elle tendît ses sens à la recherche pendant longtemps, elle ne parvint pas à détecter la moindre trace d'aura.
Déconcertée et incertaine, Chen Yuxin plongea dans une terreur encore plus profonde, inconnue. Elle était clairement manipulée comme une simple fourmi, pourtant elle ne savait même pas où son adversaire se cachait. Il n'y a rien de plus terrifiant au monde !
Au bord de la mort.
Son esprit s'emballa tandis qu'elle revoyait désespérément tout ce qui venait de se passer, cherchant la moindre faille qui pourrait lui offrir une chance de survie. Pourtant, elle resta totalement dans le flou.
C'est alors que le son du thé versé parvint à ses oreilles.
Ce fut comme si Chen Yuxin réalisait enfin quelque chose, et elle tourna brusquement la tête sur le côté, choc et incrédulité dans le regard !
Le frêle érudit était toujours assis là, aussi calme et stable qu'avant. Ni son arrivée ni la terrifiante force oppressive présente à cet instant n'avaient provoqué la moindre ridesse dans son expression. C'était comme si rien au monde n'était digne de son attention.
En y repensant maintenant, un tel calme extraordinaire était tout simplement trop bizarre !
Un simple mortel n'aurait jamais pu maintenir une telle maîtrise.
À moins que...
« Toum ! »
Chen Yuxin sembla réaliser quelque chose, et son cœur s'affaissa soudain.
Elle se hâta de porter un nouveau regard attentif.
Assis tranquillement, les yeux de étaient aussi placides qu'un puits ancien. Ce ne fut que lorsqu'il leva lentement le regard qu'une lueur d'étoiles affleura. Elle éclipsait complètement le clair de lune le plus brillant connu au monde, comme si une galaxie entière se cachait dans ses yeux...
À cet instant précis.
Une pression écrasante, comme si le ciel et la terre s'effondraient, balaya la longue rue. Les yeux de Chen Yuxin s'écarquillèrent de stupeur !
« Vous ! »
« C'était vous depuis le début !? »