Ce n'est qu'après avoir repensé à l'incident étrange survenu plus tôt que l'expression de Yao Qianji retrouva quelque calme. Son ton changea, devenant bien plus solennel.
« Inutile de reparler de cette affaire. Escortez simplement ces roturiers vers les Terres Désolées du Nord. »
« Quant aux bêtes marines antiques, il y a quelque chose de vraiment bizarre. Nous devons envoyer quelqu'un enquêter à fond — qu'est-ce qui a pu provoquer une telle anomalie ? »
« Même moi, je n'ai jamais vu un clan entier de bêtes marines migrer. Il pourrait y avoir quelque chose de terrifiant derrière cela, quelque chose qui pourrait affecter la Terre Divine. C'est la priorité absolue ! »
Le garde trembla à ses mots et s'inclina aussitôt.
« À vos ordres ! »
Alors qu'il franchissait les portes de la cité antique, le décret de Yao Qianji se propagea. Les Gardes Divins du Dragon Noir postés sur le rivage reçurent le message, leurs voix tonnant comme le tonnerre sur le rivage.
« Vous, roturiers, dépêchez-vous vers les Terres Désolées du Nord pour extraire le Minerai Céleste ! »
Instantanément !
Les cultivateurs le long du rivage furent saisis d'horreur, leurs visages se tordant de choc et d'indignation.
« Quoi ?! »
« Comment est-ce possible ?! »
« Ils veulent vraiment nous faire miner comme des manœuvres ?! »
« Scandaleux ! J'ai cultivé pendant des dizaines de milliers d'années, j'ai régné en patriarche de clan, maître de mon propre domaine céleste ! Comment osez-vous m'insulter ainsi ! »
« Exact ! Même si notre cultivation est faible, nous ne sommes pas du bétail à abattre ! Nous ne nous laisserons pas traiter comme des esclaves ! »
L'ordre soudain laissa les cultivateurs incrédules. Beaucoup hurlèrent de fureur, leur orgueil refusant de s'incliner devant une telle humiliation.
Observant les fourmis en contrebas s'agiter, les gardes en armure noire dans le ciel restèrent indifférents, comme si une telle défiance n'avait rien de nouveau, indigne de leur attention.
Puis, le chef d'escouade croisa les bras et lança un autre ordre glacial.
« C'est l'ordre de Seigneur Yao. Quiconque désobéit sera exécuté sans pitié ! »
À peine ses mots tombèrent-ils —
Plusieurs ombres noires traversèrent le ciel, s'abattant au sol en un instant.
« Whoosh ! Whoosh ! Whoosh ! »
Avec des bruits faibles, presque imperceptibles, les ombres se faufilèrent dans la foule.
Suivirent d'écœurantes explosions de sang et de chair.
« Thud ! »
Plus d'une centaine de ceux qui s'étaient exprimés plus tôt s'effondrèrent, sans vie.
Certains avaient le cœur transpercé, les yeux grands ouverts par la réticence. D'autres furent décapités, leur regard sans vie figé dans l'horreur. Certains se contentèrent d'exploser en brume, leurs corps et leurs âmes effacés sans laisser de trace.
En un instant —
Les cultivateurs restants reculèrent en trébuchant, des cris de stupeur éclatant.
« Ceci — ceci ne peut pas être ?! »
« Frère Liu ! NON !!! »
Tremblants, leurs yeux remplis d'une peur et d'une incrédulité accablantes.
Avant même qu'ils ne puissent réagir, l'ennemi avait déjà fendu la foule, abattant des compagnons qui se tenaient côte à côte un instant plus tôt. Cela alla trop vite — trop brutalement.
En quelques instants à peine, la vie et la mort furent tranchées.
L'écart de force était comme le ciel et la terre. Ce qu'ils venaient de voir était bien plus terrifiant que des loups parmi des moutins.
Même ceux qui étaient encore debout furent pétrifiés dans le silence.
Trop forts.
Ces gens de la Terre du Dieu Déchu étaient bien au-delà de leur compréhension.
Leur puissance écrasante n'avait pas seulement anéanti toute résistance, elle avait aussi brisé le dernier éclat de défiance dans le cœur des cultivateurs.
Il ne resta que la peur pure, implacable, étreignant chaque âme présente.
On eût dit qu'à tout moment, la mort pouvait les faucher tous.
Le paradis légendaire au bout du Grand Dao — était-ce donc sa vraie face ? Nul n'avait imaginé que leur rêve réalisé se muerait en cauchemar si vite.
Du ciel à l'enfer, en un clin d'œil.
Près de quatre-vingt-dix pour cent des cultivateurs étaient trop terrifiés pour parler, tremblant en reculant, totalement soumis par la puissance et la brutalité sans merci de l'ennemi.
Le visage de Lin Ruowei pâlit tandis qu'elle fixait les cadavres ensanglantés au sol.
Juste au moment où la tension atteignait son paroxysme —
Un vieil homme à l'allure d'immortel, l'Ancien Song, glissa discrètement vers l'arrière de la foule. Soudain, il broya un trésor caché dans sa manche, son corps s'enveloppa d'une brume floue alors qu'il s'apprêtait à déchirer l'espace et à fuir. Un sourire sauvage s'étira sur son visage.
« Chers amis daoïstes, je pars le premier. Mes excuses ! »
L'agitation stupéfia les spectateurs.
« L'Ancien Song, vous — ?! »
Non seulement ses connaissances, mais même des inconnus restèrent abasourdis. Comment cet ancien révéré pouvait-il les abandonner à un moment si critique ?
Certains pâlirent de choc, d'autres brûlèrent de colère, tandis que quelques-uns parurent réaliser quelque chose.
Mais avant que qui que ce soit ne puisse réagir —
L'espace autour de l'Ancien Song se figea soudain. Les ondulations de sa fuite se dissipèrent, et sa silhouette qui s'estompait reprit netteté.
Puis, son corps commença à se tordre grotesquement.
« Boom ! »
Avec une explosion assourdissante, l'Ancien Song hurla en se changeant en un nuage de sang.
Plusieurs cultivateurs furent aspergés, leurs jambes tremblant sans contrôle.
Au-dessus d'eux, le chef d'escouade retira lentement son poing serré, son visage empli de dédain.
« Quelqu'un d'autre veut courir ? »
Ses mots décontractés portaient une puissance oppressive, descendant des cieux comme un poids écrasant. Chaque cultivateur le long du rivage eut l'impression qu'une montagne s'abattait sur lui.
Ceux dont la cultivation était plus faible crachèrent même du sang.
Trop terrifiant…
L'écart de force était inimaginable. Même les techniques de fuite étaient totalement inutiles.
À cet instant —
Toute pensée de résistance s'évanouit. Les cultivateurs furent consumés par le désespoir.
Finalement, quelqu'un ne put plus supporter et lança un hurlement désespéré.
« Cieux ! »
« Pourquoi la Terre du Dieu Déchu est-elle ainsi ?! N'y a-t-il personne pour nous sauver ? Nous sommes des humains comme vous ! Après avoir enduré d'innombrables épreuves pour arriver ici, pourquoi devons-nous subir une telle humiliation ?! »
« Est-ce là le vrai visage de la Terre du Dieu Déchu ?! »
« Je refuse d'y croire ! JE REFUSE !!! »
Mais quoi qu'il hurle, nulle réponse ne vint.
Selon la vérité cruelle du monde — les faibles n'ont pas droit à l'équité.
Alors que davantage d'ombres noires descendaient, la pression étouffante devint insupportable. En quelques dizaines de souffles à peine, quel que soit leur statut ou leur niveau de cultivation, tous virent leurs pouvoirs scellés.
Hommes et femmes furent liés par des cordes dorées enchantées, enchaînés comme une file de prisonniers, avant d'être traînés dans le vide…