Cinq silhouettes émergèrent de la Terre des Dieux Déchus, foulant les cieux d'une allure majestueuse.
À chaque pas franchissant mille lieues, leur progression ne laissait aucune trace.
Ce ne fut que lorsqu'elles aperçurent un navire lointain à l'horizon qu'elles s'arrêtèrent, leurs auras d'une profondeur insondable, leurs yeux emplis d'une pitié moqueuse.
« Misérables fourmis ignorantes. »
« Des millions d'années de cultivation ardue pour n'en arriver qu'à cela. Oser souiller la terre sacrée — une telle arrogance mérite la mort ! »
« En effet. Des fous qui ne connaissent pas leur place — tel est le décret du destin. »
Le terrifiant Vieux Navire Stellaire ne suscita pas la moindre ride dans leurs regards, ne paraissant plus qu'une épave en loques, aussi fragile que de la lentille d'eau dérivant sur l'onde.
Un simple claquement de doigts aurait suffi à l'anéantir aisément.
Quant aux mortels à bord du vaisseau, ils ne récoltèrent que des regards dédaigneux de la part du groupe.
Le meneur, plus posé que les autres, se tourna en adressant un rappel glacial.
« Frères. »
« Cette affaire peut sembler triviale, mais elle a été ordonnée personnellement par Seigneur Yao. Nous devons l'exécuter sans faille. Une fois de retour, nous serons récompensés par la rosée divine ! »
À ces mots, le groupe se redressa, le moral remonté.
L'aîné d'entre eux agita sa manche, faisant apparaître un flacon cristallin dans sa paume.
« Voici l'Élixir Brise-Âme. Il en reste une demi-fiole de la dernière fois. Rien que cette quantité, versée dans la mer, empoisonnerait toutes les bêtes marines primordiales dans un rayon de millions de lieues, changeant les eaux en charnier de cadavres flottants ! »
Les autres frissonnèrent, acquiesçant solennellement.
Toujours insatisfait, le meneur scruta les alentours avec réflexion.
« Frères, nous ne pouvons nous permettre la moindre erreur. »
« Bien que l'Élixir Brise-Âme soit mortel, un rayon d'un million de lieues pourrait ne pas suffire à paralyser les clans marins. Attisons davantage le feu — avec la Formation des Cinq Annihilations Célestes, nous mobiliserons la puissance des cieux pour en amplifier la propagation ! »
Les yeux des autres brillèrent d'admiration.
« Frère Liu parle avec sagesse ! »
« Si nous pouvons étendre la portée du poison à dix millions de lieues, les clans marins subiront des pertes catastrophiques. Ce maudit navire sera pris dans l'enfer, condamné à couler au fond des flots ! »
Arborant des sourires froids partagés, les cinq se dispersèrent à travers le ciel.
En un instant !
Ils prirent position dans un alignement profond, le meneur à la barre, canalisant une puissance cosmique terrifiante. Les nuages se mirent à bouillonner, et les vagues tremblèrent en réponse.
Alors que le contenu du flacon se déversait dans la mer, le poison se propagea comme une chose vivante, guidé par des forces invisibles, traquant toute trace de vie sous les flots !
Cachés parmi les nuages, le groupe observait avec une impatience gourmande.
« Hahaha... »
« Attendons patiemment et régalons-nous du spectacle ! »
« Les bêtes marines sont viles, mais les mortels sont encore plus méprisables. Une bataille de chiens est toujours divertissante ! »
Des secondes passèrent dans le silence.
Pourtant, la mer demeura paisible — aucun cadavre massif de bête primordiale ne fit surface. Leurs sourires s'effacèrent, remplacés par des regards perplexes.
« Cela... n'a aucun sens... »
« Quelque chose cloche. Même les bêtes marines primordiales ne peuvent résister à l'Élixir Brise-Âme. Pourquoi pas un seul cadavre ? »
« Tu me le demandes ? »
« N'as-tu pas déployé toute ta puissance en formant la formation ? »
« C'est toi qui as flanché ! »
Après une brève dispute, le meneur s'inquiéta. S'attarder risquait de les exposer, si bien qu'il ordonna froidement leur retraite vers la Terre des Dieux Déchus.
......
Au sommet de la tour ornée de la Ville de la Falaise Brisée, Yao Qianji contemplait la mer lointaine, un sourire narquois à peine esquissé sur les lèvres.
Des pas résonnèrent derrière lui tandis que plusieurs figures pénétraient dans la salle.
« Mon Seigneur... »
Avant que le rapport ne s'achève, les élites rassemblées échangèrent des sourires complices.
Yao Qianji se tourna, son expression feignant une supériorité magnanime.
« Messieurs. »
« Vous avez prouvé votre valeur en tant qu'élites de cette cité, exécutant votre tâche avec précision. Rejoignez-moi pour un verre de célébration. »
Pourtant, le groupe hésita, immobile.
Le meneur s'inclina nerveusement, sa voix teintée d'incertitude.
« Mon Seigneur, pardonnez-nous... »
« Nous avons versé l'Élixir Brise-Âme dans la mer et amplifié sa propagation avec la Formation des Cinq Annihilations Célestes. Pourtant... aucun cadavre de bête marine n'est apparu. Nous ne comprenons pas pourquoi... »
« Nos connaissances sont limitées, c'est pourquoi nous venons vous en rendre compte. Nous attendons votre jugement, mon Seigneur. »
La tension épaissit la salle tandis que le regard glacial de Yao Qianji balayait l'assistance.
« Est-ce vrai ?! »
Terrorisés, le groupe s'agenouilla en choeur, se prosternant en frappant le sol de leur front.
« Mon Seigneur, nous jurons que c'est la vérité ! »
Le silence s'empara de la salle tandis que tous échangeaient des regards inquiets.
Après une longue pause scrutatrice, Yao Qianji posa sa coupe de vin avec un cliquetis froid.
« Je doute que vous osiez mentir. »
« Emmenez-moi là-bas. Je verrai de mes propres yeux. »
D'un geste de manche, le groupe s'exécuta instantanément, déchirant le vide.
Quelques instants plus tard, ils se tenaient au sommet des nuages, fixant béatement la mer en contrebas — où ne flottaient que des poissons et des crevettes ordinaires.
Des minutes passèrent dans un silence stupéfait. Personne n'osa parler, ni ne put comprendre comment les choses avaient si mal tourné.
Le visage de Yao Qianji s'assombrit.
Fermant les yeux, sa cultivation écrasante fit trembler les cieux.
En l'espace de quelques respirations, son sens divin s'étendit sur des millions de lieues, ratissant près de la moitié de la mer.
Lorsque ses yeux se rouvrirent, son sourcil se froncea légèrement.
« Étrange... très étrange... »
« Pas une seule bête marine primordiale dans un rayon de dix millions de lieues. Comment est-ce possible ? Elles dominent ces eaux depuis des temps immémoriaux — cela n'est jamais arrivé... »
Même lui était déconcerté. Les autres échangèrent des regards ahuris.
Qu'avait bien pu chasser les bêtes marines primordiales ?
Leur plan parfait pour opposer bêtes et mortels s'était effondré. La situation avait échappé à tout contrôle.
Au cœur du silence tendu, un autre subordonné s'avança en s'inclinant.
« Mon Seigneur... »
« Ce navire mortel approche toujours de la terre sacrée. Que faisons-nous ? »
Que faisons-nous ?
Les choses en étant là, quelles options restaient-elles ?
Pouvaient-ils vraiment descendre personnellement pour massacrer de simples mortels ?
Ces imbéciles avaient eu la chance inouïe de tomber sur une aubaine inimaginable !
L'expression de Yao Qianji devint orageuse. Sans un mot de plus, il déchira le vide et disparut.
......
Une demi-lune plus tard.
À bord du Vieux Navire Stellaire, des silhouettes de tout rang s'entassaient aux bastingages, contemplant avec émerveillement la silhouette lointaine de la terre baignée dans les teintes du crépuscule.
« Sacré — regardez ! Est-ce que c'est... ?! »
« La Terre des Dieux Déchus ! Allons-nous vraiment y arriver ?! »
« Hahaha ! Ce vieillard doit être béni par le destin ! »
« Jamais je n'aurais cru ce voyage si fluide ! Capitaine, nous y sommes presque ! »
« Je ne l'imaginais pas non plus ! »
Des acclamations et des bavardages excités emplissaient l'air, les visages rougis par l'exaltation.
La silhouette se fit plus nette, comme si le chemin de l'immortalité n'était plus qu'à portée de main.
Sur le pont supérieur, une jeune servante sautillait de joie, les joues roses.
« Mademoiselle ! Mademoiselle, regardez ! Nous avons vraiment atteint la Terre des Dieux Déchus ! »
Au milieu de la liesse, même Lin Ruowei ne put plus contenir son excitation. Ses mains délicates se crispèrent sur le bastingage tandis qu'elle fixait l'horizon.