Depuis plusieurs jours, la mer demeurait calme et tranquille.
Pourtant, dans les profondeurs des flots, le chaos avait éclaté !
D'innombrables créatures marines se terraient dans les abysses, leurs voix effrayées s'élevant en une cacophonie de disputes et de tremblements, jusqu'à troubler le sommeil d'un léviathan ancestral. Des yeux vastes comme le soleil et la lune s'ouvrirent lentement, illuminant les ténèbres abyssales !
« Qu'est-ce qui ose troubler mon repos ?! »
Le rugissement furieux réverbéra à travers l'océan, suscitant de puissants courants qui forcèrent toutes les créatures marines à se prosterner en signe de révérence.
« Nous saluons le Souverain des Mers ! »
Leurs voix s'élevèrent à l'unisson tandis qu'elles s'inclinaient.
Le fond marin trembla tandis que d'immenses récifs s'élevaient comme des îles, le moindre mouvement du corps colossal envoyant des ondes de choc à travers l'eau. Des rochers de cent zhang pleuvaient, mais ils n'étaient que de menus cailloux comparés à la forme titanesque.
Ce ne fut que lorsque ces yeux terrifiants s'ouvrirent pleinement que l'océan finit par se calmer.
Le corps sans limites de la tortue géante était couvert d'herbes spirituelles et de pierres rares, abritant même des millions de créatures marines qui y avaient élu domicile — comme si elle était devenue une avec l'océan lui-même.
Son réveil et son soulèvement n'étaient rien de moins qu'un cataclysme aux yeux de la vie marine ordinaire !
D'innombrables créatures marines s'inclinèrent en signe de révérence ; même celles s'étendant sur des milliers de zhang semblaient de simples insectes face au léviathan, n'osant pas le moindre mouvement.
Enfin, la tortue géante parla, sa voix grondant comme le tonnerre.
« Après des dizaines de milliers d'années de cultivation, vous agissez encore avec une telle honte, troublant mon sommeil — une telle insolence mérite la mort ! »
Les créatures marines tremblèrent de terreur, implorant grâce à la hâte.
« Souverain des Mers, épargnez-nous ! »
« Récemment, un humain traverse la mer, massacrant nos congeners par milliers ! Nous étions impuissants à l'arrêter, et dans notre panique, nous vous avons dérangé. Nous implorons votre pardon ! »
« Je vous en prie, Souverain des Mers, vengez les millions de nos frères tombés ! »
Les supplications jaillissaient de toutes sortes de créatures marines, leurs yeux emplis de terreur.
La tortue géante observa la scène, ses yeux massifs se plissant légèrement.
« Une telle chose s'est produite ? »
« Conduisez-moi pour enquêter sur cette affaire ! »
À ces mots, des ondulations se propagèrent autour du léviathan tandis que plusieurs créatures marines le suivaient de près.
En un clin d'œil, la tortue géante s'était transformée en forme humaine — un vieillard à l'allure vigoureuse, se tenant silencieux au sommet des vagues tandis qu'il scruta l'horizon. Derrière lui, plusieurs hommes d'âge mûr, eux aussi transformés, désignaient du doigt avec une révérence craintive.
« Souverain des Mers, c'est lui qui massacre nos congeners ! »
Suivant leur direction…
Loin à l'horizon, une silhouette solitaire se détachait, brandissant une épée !
« Claquement ! »
D'un trait net, une autre pieuvre géante coula sous les flots.
secoua la tête, déçu.
« Toujours pas assez fort ! »
« Elle paraissait un peu plus grosse que la précédente, semblait impressionnante au premier abord, mais un coup de lame et elle est encore fendue en deux. Rien de plus qu'une ferme à expérience, en fin de compte. »
À ses côtés, Man Man soufflait calmement des bulles, apparemment habituée à de telles scènes.
leva le regard, repérant une autre ombre massive qui se mouvait au loin.
Aussitôt, il claqua dans sa cuisse et bondit sur le dos de Man Man, l'épée à la main !
« Mille sabords ! »
« Même les miettes s'additionnent ! Allons-y ! Je refuse de croire qu'une mer aussi grande n'abrite pas au moins une prise correcte ! »
« Charge ! »
Pointant son épée vers l'avant, Man Man jaillit comme un trait de lumière !
Le chevalier-escargot brandissait sa lame, fendant les flots comme une tornade, sa barre d'expérience flambant. Si les créatures marines étaient comestibles, il aurait de quoi se nourrir pendant plusieurs vies !
Assistants à l'intégralité du spectacle, le Souverain des Mers — désormais sous les traits d'un vieillard — tremblait, son expression s'assombrissant à chaque instant. La vue de cette épée et la vitesse terrifiante de l'escargot rendirent son visage livide.
Même après que les silhouettes eurent disparu de sa vue, son malaise persista.
« Ceci… »
« Notre espèce règne sur ces mers depuis d'innombrables âges, pourtant jamais nous n'avons affronté un tel ennemi. Jamais nous n'avons provoqué une haine aussi meurtrière. Pourquoi nous massacre-t-il ainsi ? »
« Quel est son but ? »
« Passe-t-il seulement, ou nourrit-il véritablement une malveillance envers notre espèce ? »
Ses soupçons marmonnés laissèrent les créatures marines derrière lui échanger des regards effrayés.
Le Souverain des Mers, avec son expérience et sa puissance insondables, se montrait en réalité méfiant envers cet humain — comment cela était-il possible ?!
Après un long silence, l'un des hommes d'âge mûr s'avança et s'inclina.
« Souverain des Mers… »
« Que devons-nous faire ? Je vous en prie, guidez-nous… »
Le vieillard, jadis tortue géante, exhalra profondément avant de serrer les dents et de fixer l'immensité marine.
« Migrez. »
???
Les autres écarquillèrent les yeux, incrédules.
Le vieillard ne se tourna pas, sa méfiance ne faisant que grandir.
« Pas seulement vous — même moi, je n'ose pas m'opposer à lui. C'est une existence hors de notre portée. La seule voie qui reste est la fuite de toute notre espèce ! »
« Quelle que soit l'immensité de cette mer, tant qu'il y demeure, nous n'avons plus de place ici. Pour quelque raison que ce soit, il continuera le massacre ! »
« Transmettez mon ordre immédiatement — tous les clans doivent migrer vers le sud, en direction de la Mer de l'Est. Tant que je n'aurai pas donné l'ordre, nul ne reviendra dans ces eaux ! »
Plusieurs créatures marines ouvraient la bouche pour protester, mais le visage du vieillard s'assombrit davantage alors qu'il aboya :
« Maintenant ! »
« Notre survie est en jeu — pas une seconde d'hésitation n'est permise ! »
Les êtres marins transformés frémirent avant de plonger dans les profondeurs. La panique se propagea comme une traînée de poudre tandis d'innombrables ombres massives fuyaient vers le sud dans un exode désespéré !
……
Loin au nord de la mer, à des milliards de lieues de là, se dressait un continent entièrement nouveau. Son énergie spirituelle était si dense qu'elle était visible à l'œil nu, s'étendant à perte de vue comme un paradis.
C'était la légendaire Terre des Dieux Déchus.
Un oiseau spirituel survola les vagues déferlantes, franchit des centaines de lieues de forêts de mangroves, traversa d'immenses prairies et de denses bois, avant de se poser enfin sur une falaise vertigineuse qui perçait les cieux.
Le précipice s'élevait jusqu'aux nuages, son sommet masqué par la brume, rendant impossible d'en discerner la majesté complète.
Pourtant, même ce qui était visible coupait le souffle — toute montagne célèbre ou demeure immortelle du monde extérieur pâlissait en comparaison, de simples collines face à cette flèche divine qui dominait la terre sur des milliers de lieues, comme un temple sacré régnant sur toute vie mortelle.
Sur le vaste plateau de la falaise s'élevait une magnifique cité. Quelques silhouettes s'y prélassaient dans le plus haut pavillon, contemplant le monde d'en bas avec une supériorité innée.
Ils sirotaient du vin fin, causant oisivement, jusqu'à ce qu'un subalterne s'approche et s'incline.
« Mon seigneur, un navire approche depuis la mer. Il semble s'agir de plus de ces étrangers — comment devons-nous procéder ? »
À ses mots, tous les regards se tournèrent.
Le chef se tenait près de la balustrade, vêtu de somptueuses robes, une main posée sur le balcon sculpté dans le jade tandis que l'autre tenait une coupe de vin avec une grâce nonchalante. Un sourire de condescendance absolue jouait sur ses lèvres.
« Oh ? »
« Ces misérables étrangers n'apprennent donc jamais. Tous les dix ans, sans faute, un navire brave la mer sans fin pour atteindre nos rivages. »
« Croient-ils vraiment que leur misérable espèce est digne de fouler ce sol ? »
Des rires s'élevèrent dans le groupe, leurs yeux brillants d'une anticipation cruelle.
Le chef jeta un regard en arrière, son amusement s'approfondissant.
« S'ils refusent la leçon, nous procéderons comme toujours. »
« Envoyez une équipe empoisonner les eaux. Une fois les créatures marines ancestrales enragées, elles agiront comme nos lames, noyant ces fous dans les profondeurs. »
« Souvenez-vous — ne laissez aucune trace. Cela doit être impeccable. »
Un chœur de louanges serviles éclata sur-le-champ.
« Brillant comme toujours, mon seigneur ! »
« Utiliser les bêtes marines comme armes — quelle élégance ! »
« Ces ignorants ne valent même pas qu'on se salisse les mains. Que l'océan les enterre ! »
« Bien plus encore ! Une fois qu'ils périront en mer, même si les ancêtres de ces ignorants du Pays Divin l'apprennent, ils ne trouveront pas l'ombre d'une preuve ! »
« Un stratagème si parfait — seul quelqu'un de votre stature pouvait le concevoir ! »
Bien que ce ne fût pas leur première fois à ourdir un meurtre par arme interposée, le groupe semblait s'en délecter plus que jamais, leurs flatteries devenant toujours plus lisses, comme si tuer des étrangers leur procurait un sentiment de supériorité bien particulier.
Même le chef en apparence noble ne put réprimer un fin sourire tordu de satisfaction.
« Assurez-vous que cela soit exécuté à la perfection. À votre retour, je vous récompenserai tous de vin céleste ! »
L'envoyé s'inclina, excité, et conduisit immédiatement l'équipe au loin !