Tout le monde resta stupéfait...
Des dizaines de milliers de cultivateurs de l'Île Noire demeuraient totalement hébétés !
Le puissant Empereur Dragon du Clan des Hommes-Poissons Dragons Célestes, arrivant avec une formation militaire impressionnante, était en réalité venu... s'excuser ?!
En voyant l'Empereur Dragon s'agenouiller et joindre les poings avec révérence, tous arboraient des expressions d'incrédulité totale, incapables de croire leurs propres yeux !
L'Empereur Dragon...
C'était le souverain de tout le Clan des Hommes-Poissons Dragons Célestes !
Depuis d'innombrables années, les soixante-douze îles de la Mer de l'Est avaient été soumises à la domination oppressive des Hommes-Poissons Dragons Célestes, endurant l'humiliation simplement pour survivre. Même le Troisième Prince était une figure intouchable, terrifiante, dont la seule réputation inspirait la peur encore aujourd'hui !
Et maintenant...
L'illustre Empereur Dragon, le père de ce Troisième Prince, était venu personnellement présenter ses excuses ?!
Comment était-ce possible ?!
Même avec la vérité sous leurs yeux, aucun des dizaines de milliers de cultivateurs n'osait y croire. En voyant l'Empereur Dragon s'agenouiller et s'incliner, ils ne ressentaient qu'absurdité, leur cœur faillit jaillir de leur poitrine tant le choc était violent !
Pendant un long moment, tout le monde resta figé, n'osant pas bouger d'un pouce.
Même dans leurs rêves les plus fous, ils n'avaient jamais imaginé qu'une existence légendaire comme celle-ci s'agenouillerait devant eux.
Ils étaient totalement terrifiés !
La scène était d'un silence inquiétant — si silencieux que même le bruit de la respiration semblait avoir disparu.
était encore plus perplexe.
Il venait juste de dégainer son Épée Primordiale Géante, n'avait même pas encore prononcé sa réplique d'ouverture...
Et l'autre partie était déjà là pour s'excuser ?!
Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ?!
Où était le combat brutal promis ?!
Où était l'entrée grandiose et dominatrice de l'Empereur Dragon tout à l'heure ?!
Il avait pratiquement retroussé ses manches, pour se retrouver face à... un Télétubby ?!
Son poing était serré, prêt à frapper, mais tout ce qu'il trouvait en face était une boule de coton molle et sans résistance. se retrouvait avec toute son agressivité accumulée et nulle part où la diriger, ses piques soigneusement préparées lui restaient en travers de la gorge !
« Tsk... »
Prenant une grande inspiration, il fronça les sourcils et parla d'un air sombre.
« Vous êtes vraiment l'Empereur Dragon ? Vous n'êtes pas là pour la vengeance... mais pour vous excuser ? »
Quoi qu'il en pensât...
L'Empereur Dragon présentant ses excuses d'emblée contredisait totalement son caractère et la progression attendue de l'intrigue !
Logiquement...
Alors que le conflit s'intensifiait, l'Empereur Dragon, en tant que boss final, aurait dû intervenir pour laver son honneur — sinon, comment maintenir son autorité ?
Quel genre de n'importe quoi était cette histoire de « s'excuser tout de suite » ?!
Lui qui avait orchestré ce grand affrontement, , le réalisateur, se trouvait soudain avec un scénario qui partait en vrille. Il était complètement déboussolé !
Après un long silence...
Ao Budong restait prostré au sol, sa queue presque engourdie par l'anxiété.
Entendant enfin la question de , il acquiesça vivement, d'une voix tremblante de prudence.
« Répondant à monsieur... »
« Je... je suis bien l'Empereur Dragon Ao Budong. Ce qui s'est passé plus tôt n'était qu'un malentendu. Je le regrette profondément et suis venu avec les miens demander pardon. Il n'y a absolument aucune intention de vengeance ! »
En parlant, Ao Budong agita vivement le bras vers l'arrière.
Le bruit de roues roulant résonna tandis qu'une quinzaine de chars massifs, chargés de trésors, s'avançaient lentement. Armes, matériaux rares et d'innombrables autres objets de valeur brillaient sous la lumière, leur aura radieuse si dense qu'elle en piquait presque les yeux !
Le poids même de la cargaison avait laissé de profonds ornières dans le sol — sa valeur dépassait toute estimation !
Les chefs de l'Île Noire eurent soudain l'impression de campagnards découvrant la vraie opulence pour la première fois. Leur richesse pâlissait en comparaison — c'était comme comparer un propriétaire terrien de village à un roi !
« Ceci... n'est qu'un humble témoignage de ma sincérité, une faible compensation pour les humains de ces îles. »
Le caractère tout aussi absurde de trésors aussi extravagants décrits comme un « maigre geste » ne faisait que rendre la scène encore plus surréaliste.
Couplé à l'attitude soumise et excusée de l'Empereur Dragon...
Shi Tianchuan et les autres cultivateurs de l'Île Noire affichaient des expressions comme s'ils avaient vu un fantôme !
(ΩДΩ)
Mais quel genre de « maigre geste » était-ce donc ?!
Même pour le riche Clan des Hommes-Poissons Dragons Célestes, se séparer de tels trésors avait dû être un coup dévastateur !
Et pourtant... l'Empereur Dragon se montrait aussi docile ?!
« Ils ont pris de mauvais médicaments ou quoi ?! »
« Mais qu'est-ce qui leur prend ?! »
Le choc se propagea à nouveau, laissant des dizaines de milliers de cultivateurs figés sur place, les yeux écarquillés d'incrédulité.
devenait de plus en plus perplexe.
Ils ont vraiment l'air sincères — pourraient-ils être venus s'excuser pour de bon ?
Mais ça n'a aucun sens !
Avant qu'il n'ait même le temps de froncer les sourcils pour sonder davantage,
l'Empereur Dragon docile avait déjà agité la main à nouveau, faisant approcher plusieurs chars plus richement ornés !
Cette fois, ce n'étaient pas des trésors qu'ils transportaient.
Mais plusieurs membres liés du Clan des Hommes-Poissons Dragons Célestes !
Les figures attachées dans les chars précédents étaient sans conteste des Généraux Dragons, leurs armures de jade doré criardes, captant instantanément l'attention de toute la foule.
était encore plus perplexe maintenant !
Venir s'excuser et offrir une compensation était une chose, mais amener des gens en cadeau aussi ?
Avant qu'il ne puisse parler,
Ao Budong serra les dents, joignit les poings et déclara d'une résolution inébranlable :
« Éminent Monsieur ! »
« Nous sommes pleinement conscients de nos péchés graves. De simples trésors matériels ne sont que biens mondains — ils ne peuvent qu'à peine exprimer notre remords. Nous ne savons vraiment pas comment expier les souffrances infligées aux îles humaines... »
« Ainsi... ainsi nous ne pouvons que suivre vos paroles précédentes et offrir cinq de nos clansmen en tribut chaque année, pour être utilisés et consommés par les îles à leur guise, dans l'espoir de racheter nos fautes ! »
« Nous commencerons cette année même ! Y compris moi-même, trois Généraux Dragons, et Ao Chang — cinq au total — nous nous soumettons à votre jugement ! Qu'on nous fasse bouillir ou frire, nous ne laisserons pas échapper un seul mot de protestation ! »
Whoosh—
Alors que sa voix tremblante s'éteignait, des dizaines de milliers de cultivateurs éclataient en tumulte !
« Putain... »
« Ils sont vraiment prêts à s'offrir en expiation — ils sont vraiment venus s'excuser ! »
« Quelqu'un me gifle — est-ce que je rêve ?! »
« Merde ! »
Des exclamations de choc résonnaient de toutes parts, et même Shi Tianchuan et les autres étaient écarquillés d'étonnement.
restait totalement abasourdi, serrant sa grande épée dans un brouillard.
Sa remarque sur le « manger des hommes-poissons » n'avait été qu'une pique lancée au hasard pour attiser la haine — pourtant ils l'avaient prise au sérieux ! Maintenant, ils avaient vraiment lié quatre hommes-poissons et amené leur propre Empereur Dragon comme première offrande !
Comment diable cela avait-il pu arriver ?!
La situation avait atteint un tel degré d'absurdité — c'était au-delà de l'imagination !
Plus y réfléchissait, plus cela lui semblait bizarre.
L'Empereur Dragon légendaire était une figure impitoyable — comment pouvait-il soudain avoir une illumination et venir s'excuser avec une telle sincérité, allant jusqu'à se sacrifier lui-même ?
Quelle que fût l'authenticité des apparences, cela ne tenait pas la route !
Avec le scénario qui partait complètement en vrille et le combat imminent sur le point d'être annulé,
était envahi d'une amère frustration !
Il n'était pas dupe — aucune chance qu'il se laisse berner par de douces paroles !
Plissant les yeux avec suspicion, il fixa un regard perçant sur Ao Budong.
« Balance — pourquoi diable êtes-vous vraiment venu vous excuser ? »
« Si vous ne me donnez pas une bonne raison, peu m'importe votre soi-disant "repentir". Ce combat — vous le ferez, que ça vous plaise ou non ! »
Le cœur d'Ao Budong tressaillit de terreur !
Ayant entendu des rumeurs sur le pouvoir terrifiant de cet homme, la dernière chose qu'il voulait était de l'affronter au combat !
Tremblant, il s'inclina jusqu'à terre et récita ses lignes préparées :
« Monsieur, daignez m'entendre ! »
« Notre clan a effectivement commis de grands maux, et j'ai failli à mes devoirs, laissant les soixante-douze îles subir une immense humiliation ! »
« À l'origine, j'ignorais ces atrocités... jusqu'à il y a quelques jours, quand mon fils rebelle a été frappé par la rétribution divine et transformé en un hideux poisson salé. Ce n'est qu'alors, après que mes subordonnés m'ont rapporté leur défaite, que j'ai connu toute la vérité — et j'en ai été submergé de culpabilité ! »
« Aujourd'hui, je n'ose pas implorer le pardon des cultivateurs de l'île. Je cherche seulement à expier ! Si vous doutez de ma sincérité, je suis prêt à mettre fin à mes jours comme preuve ! »
Cela dit, Ao Budong tira une Perle d'Esprit d'Eau de sa manche.
À l'intérieur flottait une silhouette grotesque, ressemblant à un poisson-chat, son regard vide provoquant des murmures de choc dans la foule.
En fixant ce spectacle pitoyable,
commença enfin à osciller entre croyance et doute.
« C'est donc ça... »
Pas étonnant que l'Empereur Dragon vienne soudain s'excuser — il subissait la rétribution. En effet, le ciel a des yeux ! Ceux qui font le mal ne finissent pas bien !
C'était satisfaisant, sans doute.
Mais ressentait un vide accablant, voire une pointe de ressentiment envers cette rétribution mal venue.
Honnêtement, c'était exaspérant.
Pourquoi maintenant, de tous les moments ? Ça n'aurait pas pu attendre ? Maudit ciel pour son timing pourri !
Si le ciel était un homme, il lui souhaiterait le célibat éternel !
Râleries mises à part, il n'y avait rien que puisse faire.
Tout son plan minutieux était parti en fumée. Tuer l'Empereur Dragon aurait été trop miséricordieux — mieux valait laisser son sort à l'Îlot Shi. Au moins les souffrances des îles avaient enfin pris fin, et c'était de quoi se réjouir.
prit une grande inspiration et acquiesça solennellement.
« Très bien. Puisque vous avez montré du remords, votre avenir sera décidé par le Maître de l'Île Shi et le peuple. »
À peine ses paroles achevées, Ao Budong s'inclina wiederholt, comme s'il recevait une grâce.
« Merci, ! Merci, Maître de l'Île, et merci à vous tous ! Quel que soit le châtiment que vous décréterez, je l'accepterai sans plainte ! »
Sa voix était lourde de regrets.
Le Clan des Dragons-Jiao Célestes, jadis si fier, s'agenouilla à l'unisson, leurs postures imprégnées de pénitence.
Finalement,
les dizaines de milliers de cultivateurs à l'extérieur éclatèrent en acclamations, leurs voix secouant la terre sur des lieues. Libérés de millénaires d'humiliation, leurs visages rayonnaient de joie.
Au milieu de la foule,
l'Empereur de la Mer du Nord et l'Empereur Céleste Esturgeon-Dragon échangèrent un regard complice avec l'Empereur Crabe. Ces vieux renards avaient déjà tout compris mais gardaient le silence. Ce dénouement était, après tout, le meilleur pour tout le monde.
Alors que les célébrations grandissaient, les deux anciens exhalèrent discrètement un soupir de soulagement.
« Phew... »
Le fléau qui accablait les clans marins était enfin terminé.
Avant midi,
la nouvelle triomphale se répandit sur toutes les îles. Les récits de la crevasse et de la terreur qu'elle inspirait furent accueillis avec stupeur, tandis que la puissance divine de gagna la révérence de millions de cultivateurs.
Dans la grande salle de l'Île Noire,
au milieu des rires et des soupirs,
de nombreuses cultivatrices pleuraient d'émotion, considérant déjà comme une légende.
Une fois tout réglé, le festin commença.
Mais le héros qui avait sauvé les Soixante-Douze Îles était introuvable.
Après des recherches vaines, la foule se tourna vers Lu Xinlan et les autres, perplexe.
« Mademoiselle Xinlan, vous êtes la plus proche de . Savez-vous où il est ? Nous l'attendons tous pour présider le banquet de la victoire ! »