Dès le lendemain matin.
Les habitants de l'Île Noire avaient veillé toute la nuit, s'attendant à une bataille féroce contre l'Empereur Dragon lui-même. Pourtant, à l'aube, nulle trace de mouvement. Après s'être échangé des regards éberlués un moment, personne n'eut de meilleure idée, et ils ne purent que se tourner vers en s'inclinant respectueusement.
« Monsieur, le Clan des Hommes-Poissons Dragons Célestes doit être excessivement arrogant, c'est pour cela qu'il dédaigne une embuscade nocturne. À mon humble avis, vous devriez vous reposer d'abord. Nous avons déjà dépêché des éclaireurs pour surveiller les alentours dans un rayon de mille li. »
« S'il y a le moindre mouvement, nous vous en informerons immédiatement ! »
Les paroles posées de Shi Tianchuan susciterent aussitôt des hochements d'approbation dans la foule.
Au premier rang, l'Empereur de la Mer du Nord et l'Empereur Céleste Esturgeon-Dragon firent semblant d'acquiescer, ajoutant leur grain de sel avec une feinte sincérité.
« Le maître de l'île parle sagement. »
« Monsieur, vous devez préserver votre noble santé. Nous compterons sur vous quand la bataille éclatera. »
Ces deux vieux renards étaient rusés, en effet.
Ils étaient déjà passés à l'action plus tôt, et il n'était pas difficile de deviner que le Clan des Hommes-Poissons Dragons Célestes était probablement terrifié à en perdre la tête !
Une embuscade nocturne ?
Même si on donnait à Ao Budong dix mille fois son courage, il n'oserait pas venir !
Leurs esprits étaient clairs comme un miroir, pourtant ils feignaient l'ignorance, se fondant sans heurt parmi les habitants de l'île pour conseiller . Voilà leur génie.
Parfois, faire l'idiot est le coup le plus sage !
Ayant vécu si longtemps, cet empereur et cet empereur céleste avaient traversé d'innombrables tempêtes. Ils comprenaient le principe de suivre le courant. Ce que comptait faire du Clan des Hommes-Poissons Dragons Célestes dépassait leurs spéculations — ils n'avaient qu'à le suivre.
En des dizaines de milliers d'années, ceux qui accomplissaient de grandes choses ne comptaient jamais uniquement sur le talent ou la cultivation. Les vrais génies étaient un sur un million, pas quelque chose que le simple effort puisse atteindre.
Comparé à un tel talent monstrueux, la ruse et le discernement pouvaient s'affûter — et étaient bien plus accessibles à la plupart sur la voie de l'illumination !
À quoi bon la force brute, seule ?
Dans le long voyage de la cultivation immortelle, la chose la plus cruciale était d'avoir un protecteur inébranlable — savoir de quel côté se tenir. Sinon, même les cultivateurs les plus formidables resteraient de simples voyous de bas étage.
Comme Ao Budong — une simple marionnette dans les mains de quelqu'un d'autre !
Les deux échangèrent un regard complice.
Leurs yeux brillaient d'une amusement silencieux. De telles vérités n'avaient pas besoin d'explication. La gloire de s'accrocher à une cuisse puissante débordait de leurs regards, stables comme un vieux chien.
Voyant tout le monde se lever pour le persuader, acquiesça gravement.
« Vous faites un point valable. »
« Il semble que cet Empereur Dragon soit effectivement orgueilleux, dédaignant une embuscade nocturne. Sa cultivation doit être redoutable. Pour la bataille à venir, nous devons tous rester vigilants ! »
Les trois chefs des clans marins furent les premiers à joindre les poings, reprenant docilement ses paroles.
« Monsieur parle avec une grande sagesse ! »
Même si ce n'était que du service de lèvres, ils n'osaient montrer la moindre arrogance, jouant leur rôle dans cette mascarade jusqu'au bout, de tout leur cœur.
Suivre cet homme était un immense honneur.
Qu'il s'agisse de jouer la comédie pour mystifier le sot Ao Budong ou même de jouer à la marchande, ils s'y prêteraient volontiers !
Juste au moment où le groupe finalisait sa stratégie —
Soudain !
Un rapport urgent vint de l'extérieur de la salle !
« Monsieur ! Maître de l'île ! »
« Catastrophe ! »
« Le Clan des Hommes-Poissons Dragons Célestes est apparu en force — leurs effectifs sont sans précédent ! »
L'onde de choc de l'annonce fit pivoter toute la salle dans l'alarme !
L'Empereur de la Mer du Nord et l'Empereur Céleste Esturgeon-Dragon n'y firent pas exception, échangeant des regards emplis d'incrédulité.
Ao Budong était vraiment venu ?
Ce n'était pas possible…
Ce vieux fou savait que tous trois étaient sur l'Île Noire — et il osait encore venir chercher la mort ? Même s'il avait l'habitude de faire le fanfaron en Empereur Dragon, il ne pouvait pas être aussi stupide ! Avait-il avalé le courage de l'ours et du léopard ?!
Avant qu'ils ne puissent donner un sens à cette absurdité, avait déjà quitté la salle avec ardeur !
« J'irai voir ! »
Les deux n'eurent d'autre choix que de ranger leurs pensées, le suivant de près avec les habitants de l'île. L'air de l'aube empestait déjà le sang à venir — une grande bataille allait éclater !
……
Quand sortit de la grande salle et s'envola vers les portes de la cité, il vit au loin une vaste procession de tritons avançant. S'étirant comme un dragon sans fin, ils soulevaient des nuages de poussière, leur aura imposante surpassant tout ce qu'on avait vu !
D'un coup d'œil, la file interminable comptait au moins des dizaines de milliers d'individus !
Plus frappants encore étaient les tritons en tête.
Chacun portait une armure resplendissante, culminant à plusieurs zhang de haut. Leur éclat doré surpassait même le soleil matinal, les marquant comme tout sauf ordinaires !
Même de loin, beaucoup furent saisis par la majesté du cortège.
L'expression de Shi Tianchuan s'assombrit tandis qu'il murmurait à en s'inclinant.
« Monsieur, je n'ai jamais vu un tel déploiement. L'Empereur Dragon doit les mener personnellement. Cette bataille sera périlleuse — prenez soin de vous ! »
Ses mots firent courir une vague de tension parmi les cultivateurs de l'Île Noire.
La vue des tritons géants marchant en formation disciplinée, leurs bannières dragon flottant, les remplit d'une pression accablante. Une lutte à mort était sur eux !
Même les deux chefs des clans marins observaient avec une suspicion grandissante.
Cette envergure…
Elle ressemblait vraiment à la grandeur qui convient à l'arrivée d'Ao Budong !
Ce vieux fou avait-il perdu l'esprit ?
Sachant que tous trois se tenaient aux côtés des humains, il menait tout son clan à l'attaque ? Ils avaient vu des fous, mais jamais un qui entraînait toute sa race dans une fosse de feu !
Avec un tel duo de père et de fils absurdes,
Le Clan des Hommes-Poissons Dragons Célestes était vraiment sans espoir !
Les deux chefs des clans marins soupirèrent intérieurement, mais pas la trace de leurs pensées ne parut.
Jetant des regards furtifs vers l'avant, ils virent immobile, les yeux brillant de lumière d'étoiles, son aura profonde et insondable. Même après l'avoir déjà vu, la pression qu'il dégageait était immense.
Sans hésiter,
Ils s'étaient déjà résolus en leur for intérieur : si Ao Budong venait vraiment chercher la mort, ils entreraient en lice eux-mêmes. D'abord, pour se disculper, ensuite, pour démontrer leur loyauté.
n'avait pas parlé — sans doute attendait-il qu'ils déclarent leur position !
Même s'ils plainaient la destruction imminente du Clan des Hommes-Poissons Dragons Célestes, la survie primait maintenant. Ils n'avaient pas de meilleur choix !
Serre les dents, leur vénération pour s'approfondit encore.
Cependant,
Le « Monsieur » qu'ils percevaient comme insondable restait silencieux simplement parce qu'il était fasciné — totalement captivé par le spectacle de l'armée tritone qui approchait !
Armures dorées scintillantes, bannières dragons héraultant leur arrivée !
Un simple mouvement, et des dizaines de milliers de clansmen suivaient en majestueuse unité !
Tsk tsk.
Voilà qui avait de l'allure.
L'apogée de la grandeur impériale, mettant n'importe quel drame historique dans la poche — sans exagération !
Un tel panache n'avait d'égal chez personne avant eux !
Vraiment digne des tritons qui dominaient la Mer de l'Est !
Leurs agissements pouvaient être méprisables, mais leur puissance et leur présence étaient indéniables !
À mesure que le cortège se rapprochait, l'excitation de grandissait.
Lorsqu'ils s'arrêtèrent à moins de cent zhang,
Les tritons en armure dorée s'écartèrent soudain, formant deux rangées impeccables !
Les bannières dragons se croisaient au-dessus, créant un passage voûté royal. Puis, un battement de tambour profond et résonnant retentit comme le rugissement des vagues, portant le poids d'échos anciens !
« Boum ! Boum ! »
Une pression terrifiante balaya les notables de l'Île Noire, leurs poings se serrant involontairement.
En cet instant,
Tout le monde retint son souffle, les yeux rivés sur la figure noble émergeant de la procession !
Une longue robe brodée de dragons d'or, cheveux et barbe cascadant comme des chutes d'eau.
Bien que sa stature pâlît face aux tritons géants, il dégageait une majesté innée, avançant comme si le monde entier s'inclinait devant lui !
L'Empereur Dragon !
C'était la puissance légendaire de l'Empereur Dragon !
Au moment où ils aperçurent ce visage majestueux, tous les cœurs bondirent dans leurs gorges, faiblissant presque à prononcer ce titre terrifiant !
était particulièrement bouleversé d'excitation.
Enfin.
Enfin, il avait posé les yeux sur l'Empereur Dragon légendaire — une figure véritablement dominatrice et impitoyable !
Sentant les souffles lourds derrière lui,
Les yeux de se chargèrent aussi de solennité. Il dégaina 조용히 son Épée Primordiale, tout son corps brûlant de ferveur, emporté par l'atmosphère tendue !
L'Empereur Dragon, s'avançant, venait de sortir de la procession cérémonielle et s'immobilisa.
Lentement levant les mains, il semblait rassembler une technique terrifiante, capable d'anéantir le monde !
En un instant !
Les grands de l'Île Noire pâlirent d'horreur, tandis que l'Empereur de la Mer du Nord et l'Empereur Céleste Esturgeon canalisaient secrètement leur puissance du Grand Dao, prêts à frapper à tout moment !
observait avec une excitation montante, serrant sa grande épée et se préparant à s'élancer au combat !
Mais alors —
Avec un soudain thud !
Le terrifiant Empereur Dragon s'effondra à genoux sur place, joignit les poings et proclama d'une voix forte :
« Ao Budong, Empereur Dragon des Hommes-Poissons Dragons Célestes, mène tout son clan pour présenter nos plus profondes excuses ! »
Alors que sa voix résonnait aux portes de la cité tendues, personne ne réagit d'abord. Seuls leurs yeux s'écarquillèrent sous le choc, l'incrédulité et l'étonnement déferlant comme une vague géante !