Depuis quelques jours, noyait son chagrin dans l'alcool.
Un soir, il buvait avec quelques compagnons, le visage marqué par la mélancolie et l'impuissance.
Perdu dans ses pensées, il les sonda distraitement par une question.
« Dites-moi, y a-t-il des experts d'une puissance terrifiante sur l'île Noire ? »
À peine ses mots doux tombèrent-ils
que les hommes ivres échangèrent des regards furtifs avant de s'incliner et de répondre par des flatteries.
« Aucun, absolument aucun ! »
« Vous plaisantez, monsieur… »
« Bien que je vienne d'une île extérieure, étant moi-même venu ici, je peux dire que l'île Noire n'a rien de spécial. Qui pourrait être qualifié d'expert en votre présence, monsieur ? »
« À mon humble avis, comme vous l'avez dit, vous pourriez écraser l'île entière d'un simple claquement de doigts ! »
« Exactement, exactement ! »
Sa Donglai et les autres rougirent d'excitation, les yeux brillants de révérence.
Ces vieux renards saisissaient toute occasion de se mettre en grâce auprès de . Face à une question si évidente, comment auraient-ils osé répondre autrement ?
resta un instant stupéfait, trouvant la situation à la fois amusante et exaspérante.
En effet.
Au vu du niveau de puissance qu'il avait affiché, il n'était pas surprenant qu'ils n'osent pas prétendre qu'il y avait d'autres experts autour de lui.
Pour dire vrai, même lui ne savait pas à quel point il était fort.
Si une puissance immense n'était pas une mauvaise chose — lui offrant une couche de protection supplémentaire — il aurait dû s'en réjouir. Mais avec une telle force, où pouvait-il bien aller pour trouver la mort ?
Inconscient, le ronflement des hommes ivres emplit bientôt l'air.
« Haa… haa… »
secoua la tête avec un sourire amer.
Se levant, il se tint seul auprès des balustrades sculptées, plongé dans la contemplation.
Désormais,
il devait étudier à fond à quel palier appartenait sa force.
Ce n'est qu'en comprenant son propre niveau qu'il pourrait chercher avec précision des adversaires dignes de ce nom. Sinon, il ne ferait que perdre son temps, au mieux tyranniser quelques faibles.
Ce n'est qu'en affrontant des êtres véritablement terrifiants qu'il pourrait jauger son niveau de cultivation — et peut-être même réussir à trouver la mort, accomplissant ainsi cette maudite mission du système…
Mais où trouver de tels êtres ?
Contemplant les palais somptueux et étendus au loin, fut saisi par la mélancolie. L'amère frustration d'un expert invincible pesait lourd sur son cœur, persistante comme une ombre indissipable.
Peu de temps après,
de doux pas s'approchèrent.
tourna la tête.
Lu Xinlan avait gravi les marches du pavillon, sa silhouette gracieuse s'approchant.
Sa robe simple mais élégante portait une aura noble, soulignant subtilement son statut sans ostentation. Elle dégageait déjà l'allure d'une véritable dirigeante.
Avant qu'il ne puisse parler, elle s'avança avec une révérence respectueuse et un sourire chaleureux.
« Pardonnez mon intrusion, monsieur. »
« Venant tout juste de succéder comme maître de la Tour, je suis submergée par les affaires. Si je vous ai négligé, j'espère que vous me pardonnerez. »
Ses paroles et son attitude restaient aussi courtoises que jamais.
Malgré son statut élevé, leur amitié demeurait inchangée — un lien rare et précieux.
Voyants sa sincérité, sourit chaleureusement et joignit les mains en retour.
« Inutile de vous excuser. »
Mais en y regardant de plus près,
il remarqua une légère inquiétude entre ses sourcils, et son sourire manquait de son aisance habituelle.
« Mademoiselle Xinlan, »
« Vous semblez troublée. Avez-vous quelque chose en tête ? » ne put s'empêcher de demander.
Lu Xinlan marqua une pause, puis laissa échapper un rire amer.
« Votre perspicacité est inégalée, monsieur. Je ne peux rien vous cacher. »
Elle continua d'un ton grave : « Je porte bel et bien une lourde préoccupation, tout cela à cause d'une affaire grave qui vient d'éclater. Mon sang-froid a vacillé — veuillez m'excuser. »
Une affaire grave ?
Les yeux de scintillèrent de surprise.
« Vous êtes la maître de la Tour des Myriades Trésors à présent. Qu'est-ce qui pourrait vous troubler à ce point ? »
Lu Xinlan se pencha légèrement, baissant la voix.
« Monsieur, vous l'ignorez peut-être… »
« Bien que j'aie accédé à ce poste grâce à votre aide, tout n'est pas sous mon contrôle. »
« La Mer de l'Est peut sembler un refuge, accueillant de nombreux cultivateurs errants, mais sa puissance est illusoire. Nous ne survivons qu'en nous accrochant aux factions de la mer — vivant sous le toit d'autrui. »
« Les véritables maîtres de la Mer de l'Est sont les Sirènes Dragons Célestes de l'Abysse Brumeux. Elles y résident depuis des générations, régnant sur ce domaine. L'île Noire et les soixante-douze autres îles sont toutes leurs territoires vassaux. »
« Tous les cents ans, nous devons leur verser un tribut. »
Les infâmes îles de la Mer de l'Est… de simples locataires ?
fut modérément étonné.
« C'est donc ça… »
« Ce "tribut" doit être extraordinaire, pour que même vous soyez si troublée. »
Lu Xinlan acquiesça avec admiration.
« Votre sagesse est inégalée, monsieur. »
« En effet, le coût est élevé. Mais nous, insulaires, ne sommes pas de simples locataires — nous sommes des sujets sous le règne des Sirènes Dragons Célestes. Ce que nous offrons n'est pas de la richesse… mais des sacrifices. »
« Tous les cents ans, les grandes factions doivent présenter un génie sans pareil — d'un talent et d'une beauté exceptionnels. L'île Noire organise alors le Sacrifice de la Mer Céleste, offrant cette cultivatrice en tribut aux Sirènes. »
Quoi —
Il avait cru que c'était une question d'argent, mais elles exigeaient des personnes ?
Et pas n'importe qui — un génie suprême tous les cents ans ? Comme si de tels talents poussaient sur les arbres ! C'était une exploitation coloniale pure et simple, on écrémait la crème !
Même les capitalistes en pleureraient !
Les yeux de s'écarquillèrent de stupeur.
« Ces Sirènes… elles mangent les gens ?! »
Lu Xinlan soupira, l'expression sombre.
« Ah… »
« Vous vous méprenez, monsieur. »
« Les Sirènes Dragons Célestes réclament ces génies non pour les dévorer, mais comme jouets — réduites en esclavage et soumises à d'infinis tourments. La mort serait une miséricorde comparée à leur sort. »
Elles ciblaient spécifiquement des cultivatrices d'élite comme esclaves ?
Quel complexe de supériorité tordu ! Maudits seigneurs féodaux !
La stupeur de s'approfondit.
Voyants l'angoisse contenue de Lu Xinlan, un terrible soupçon lui vint.
« Ne me dites pas… »
« La sacrificielle choisie cette fois… c'est vous ? »