Les deux chefs de secte se dévisageaient, stupéfaits, sans un mot.
voulait donc aller pêcher ? Ce n'était pas une chose qu'on décidait sur un coup de tête !
Pourtant, ils n'osaient pas refuser net.
Échangeant des regards frénétiques, ils se mirent à expliquer avec une patience de circonstance.
« Maître, l'Esturgeon de Transformation du Dao ne se réveille qu'une fois tous les cents ans. Le reste du temps, il sommeille au fond du lac. À l'heure qu'il est, il nous manque encore trois ans avant le cycle centennal... »
« Exactement, exactement ! Si Maître souhaite s'adonner au raffinement de la pêche, nous l'accompagnerons naturellement. Mais ce n'est guère le moment opportun ! »
« Et si nous pêchions dans l'étang de la cour, aujourd'hui ? »
Donc, impossible d'en attraper un avant les cent ans ?
C'était parfait.
Depuis quand la pêche était-elle si compliquée ? Autrefois, il suffisait de lancer la ligne et de la remonter quand bon lui semblait.
affichait une mine sceptique.
« Est-ce vraiment si difficile d'en prendre un ? »
Luo Pengfei acquiesça d'un rire gêné.
« Vous plaisantez, Maître. »
« Même aux jours les plus fastes, nous sommes rentrés bredouilles. Aux jours ordinaires, il n'y a aucune chance. Ce Lac des Neiges appartient au maître de l'île, et chaque heure de pêche coûte une fortune en Cristaux Célestes... »
Ce n'est qu'alors que comprit.
Cet endroit n'était au fond qu'un établissement de pêche de luxe — une vache à lait pour le propriétaire. Les tarifs étaient sans doute exorbitants.
Pour des pêcheurs du dimanche, c'était de l'exploitation pure, un moyen sûr de perdre son argent.
Mais lui n'était pas un amateur. Pour lui, ce serait différent.
S'agissant de se battre et de tuer, n'aurait peut-être pas été débordant d'assurance.
Mais la pêche ? C'était une autre histoire. Au fil des ans, il avait sillonné maints horizons, sans jamais rentrer bredouille. Il avait pris toutes sortes de poissons.
À moins, bien sûr, qu'il n'y ait vraiment aucun poisson à prendre.
Adoptant une approche prudente, insista.
« Y a-t-il tout de même du poisson en temps normal ? »
Luo Pengfei hocha la tête.
« Il y en a, mais ils sont excessivement rares — peut-être moins d'un pour cent de ce qu'on trouve pendant la période d'éveil. »
En entendant cela, la confiance de grandit.
« Eh bien, s'il y en a, essayons. »
Voyant l'insistance de , les yeux de Xu Baichuan brillèrent d'une soudaine compréhension.
« Si Maître en a l'humeur, ce vieillard fera les arrangements nécessaires. Nous... »
Il n'eut pas le temps de finir que Luo Pengfei se redressa d'un bond.
C'est vrai !
Si voulait pêcher, il n'y avait qu'à le suivre !
Quel que soit le résultat, tant qu'il se montrait prévenant, leur lien se resserrerait. Et s'il parvenait un jour à inviter comme hôte d'honneur de leur secte, que représentaient quelques Cristaux Célestes ?
Maudit soit...
Il avait failli laisser ce vieux renard lui damer le pion une fois de plus !
Réalisant son tort avec un temps de retard, Luo Pengfei s'inclina prestement et coupa court.
« Maître, veuillez patienter un instant. Je vais tout préparer sur-le-champ ! »
Après un salut rapide, il déguerpit.
Le voyant filer, le vieux Xu Baichuan resta coi, puis se lança à sa poursuite. Les deux chefs de secte dévalèrent l'escalier et disparurent en un clin d'œil !
Dans la cour, Bao Congxin vit les deux chefs de secte passer en coup de vent, puis vit sortir à son tour. Son visage pâlit d'inquiétude.
« Bienfaiteur, quelle urgence ? »
sourit en se dirigeant vers la porte.
« La pêche. »
Les yeux de Bao Congxin s'écarquillèrent.
Quel genre de pêche pouvait mettre les gens dans un tel état ?
Les gros bonnets de la ville devaient avoir leurs manies fastueuses. Il devait voir cela de ses propres yeux !
Bouillonnant de curiosité, Bao Congxin suivit hors de la porte.
Bientôt, tous deux atteignirent la rive bordée de saules.
Une brume flottait dans l'air.
Sous un saule lointain, les deux chefs de secte tenaient des feuillets de jade, semblant attendre quelqu'un.
Peu après, des ondulations perturbèrent le vide.
Ce spectacle extraordinaire effraya Bao Congxin, qui recula prestement à distance de sécurité.
Un vieillard en longue robe surgit, dégageant la grâce d'un immortel et une solennité empreinte de gravité.
Apercevant les deux chefs de secte, le vieillard joignit les mains en saluant.
« Chefs de secte Luo et Xu, quelle affaire urgente vous amène ici ? »
Luo Pengfei acquiesça en retour.
« Nous avons mandé le Vieux Liu pour qu'il ouvre la formation en vue de la pêche. »
Le Vieux Liu fut surpris.
Désigné par le maître de l'île pour veiller sur le Lac des Neiges, il ne se montrait qu'une fois tous les cents ans. Ses visiteurs étaient toujours des visages connus — des hôtes de marque qui connaissaient les règles. Jamais personne n'avait rompu le précédent.
Luo Pengfei et Xu Baichuan ne pouvaient l'ignorer.
Par courtoisie, le Vieux Liu offrit une douce mise en garde.
« Chef de secte Luo, le cycle centennal n'est pas encore venu. Pêcher à présent ne serait probablement qu'un effort vain. »
Quoique la chose lui coûtât, Luo Pengfei l'écarta d'un geste forcé, enjoué.
« Peu importe ! »
Sur ce, il produisit une carte de cristal violette et la tendit.
« Deux places de pêche, une heure chacune. »
Devant une telle détermination, le Vieux Liu n'eut d'autre choix que d'accepter la carte. Un balayage de son sens divin plus tard, deux millions de Cristaux Célestes furent virés.
Par politesse, il ajouta quelques louanges.
« Chef de secte Luo, quel goût raffiné vous avez. Puisque le paiement est réglé, veuillez en profiter. Je vais prendre congé. »
Deux millions de Cristaux Célestes, partis en un instant.
Même pour un chef de secte, l'argent ne pousse pas sur les arbres. Luo Pengfei grimça intérieurement, mais leva vivement la main pour l'arrêter.
« Attendez ! »
« Les frais du chef de secte Xu, c'est à lui de les payer ! »
Donc, l'autre million n'était pas pour Xu Baichuan ?
Qui d'autre Luo Pengfei pouvait-il traiter avec tant de générosité ?
Le chef de secte Lu, peut-être ?
Le Vieux Liu était perplexe, mais avant qu'il ne puisse demander, une voix retentit derrière lui.
« On peut commencer à pêcher maintenant ? »
En se retournant, il vit un jeune inconnu le regarder avec une aisance décontractée.
Le cœur du Vieux Liu fit un bond.
Donc, Luo Pengfei invitait ce jeune homme à pêcher ?
Un pêcheur expert venu d'une autre île ?
Il étudia avec une curiosité mesurée.
La posture décontractée, la canne en bambou ordinaire — tout en lui hurlait « amateur ».
Le Vieux Liu recomposa vite le puzzle.
Pour que Luo Pengfei dilapide un million de Cristaux Célestes pour un étranger, ce jeune homme devait avoir des appuis considérables. Probablement un hôte distingué d'une autre île. Le plumer trop fort pourrait se retourner contre lui.
Avec un sourire poli, le Vieux Liu acquiesça.
« Honoré invité. »
« Le Lac des Neiges n'est pas un lieu ordinaire, et les Poissons de Transformation du Dao ne sont pas pour les pêcheurs du dimanche. Bien qu'une heure soit brève, une modeste tentative devrait suffire. »
saisit le sous-entendu et regarda Luo Pengfei.
« Pêcher ici coûte vraiment si cher ? »
Luo Pengfei força un sourire et balaya l'objection de la main.
« Pas du tout ! Pas du tout ! Maître, profitez-en pleinement. Commençons sans attendre ! »
Xu Baichuan renchérit en souriant, déjà en train de déballer tout un attirail de pêche.
Voyant cela, le Vieux Liu n'ajouta rien.
Une énième affaire de puissants qui s'échangent des faveurs. Une journée d'argent facile. S'ils voulaient jeter les Cristaux Célestes par les fenêtres pour un caprice, grand bien leur fasse. Il avait fait sa part en les prévenant.
D'un hochement de tête résigné, le Vieux Liu se tourna vers la rive. Il sortit un feuillet de jade, forma un sceau de main, et une lumière rayonnante jaillit du feuillet vers le ciel !
La brume se déchira, et un dragon blanc s'envola à travers les nuages !
La barrière du Lac des Neiges — scellée depuis des siècles hors du cycle centennal — venait d'être ouverte !
Une telle anomalie était inédite depuis des millénaires.
Quelque chose avait-il changé ? Y avait-il une chance d'attraper l'Esturgeon de Transformation du Dao ?
Le phénomène attira l'attention de l'élite de l'île. Ceux qui avaient le privilège d'accéder au Lac des Neiges sentirent leur cœur s'emballer d'excitation, et accoururent de toutes parts !
Avant qu'ils n'arrivent, le Vieux de la secte de la Lame Folle, qui observait secrètement depuis la forêt au bord du lac, écarquilla les yeux, choqué.