Le lendemain, à midi.
sortit du lit avec nonchalance et fit le tour des balustrades sculptées du pavillon.
La beuverie d'hier...
Ce fut véritablement une affaire sauvage et confuse.
Bao Congxin fut assommé après quelques tours seulement, et même les deux maîtres de secte ne tinrent pas l'alcool.
À la fin, ils titubaient, frôlant le scandale. Ces trois-là jureraient probablement de ne plus toucher à l'alcool pendant un moment.
Les deux maîtres de secte étaient d'une chaleur et d'une hospitalité sincères, prêts à tout pour leurs invités. Croiser de tels esprits semblables en terre étrangère était un vrai bonheur.
Assis paresseusement près de la petite table contre la balustrade, ne put s'empêcher de sourire.
Juste à ce moment.
Un cri perçant retentit depuis le couloir derrière lui !
« Bienfaiteur ! Bienfaiteur ! »
Se retournant, il vit Bao Congxin débouler vers lui.
Débraillé comme s'il venait de se réveiller, serrant un vase, l'air terrifié, son visage ne montrait plus aucune trace d'ivresse. Arrivé devant , il paraissait encore totalement hébété.
« B-Bienfaiteur ! »
« C'était vrai, hier ? On a vraiment... vraiment rencontré deux maîtres de secte ? »
pouffa, impuissant.
« Bien sûr. »
Ce n'est qu'alors que Bao Congxin hocha la tête, hagard, bien que le doute persistât dans ses yeux.
avait enfin vu la vérité.
Désormais, il ferait mieux de ne plus compter sur ce vieux pour l'information — la plupart ne seraient que rumeurs. Pour les affaires de l'île, il serait plus sage d'interroger quelqu'un d'autre.
Après être resté un moment à fixer le vide, Bao Congxin posa délicatement le vase sur la table, puis tira tremblotant quelques Cristaux Célestes.
« B-Bienfaiteur, je n'ose pas garder ce trésor. C'est l'argent du vin d'hier... L'aubergiste ne nous a même pas fait payer... »
accepta les Cristaux Céleste, à la fois surpris et gêné.
Il avait voulu les inviter à boire, et c'est grâce à leur influence qu'il avait économisé la dépense. Quelle drôle de tournure.
Rangeant les cristaux, expliqua patiemment :
« Frère Bao, voir c'est croire. Les deux maîtres de secte sont de braves gens — tu le crois bien maintenant ? »
Bao Congxin leva les yeux nerveusement, forçant un sourire.
« Je crois, je crois... »
Pendant qu'ils parlaient, de francs éclats de rire montèrent de l'étage inférieur.
« Bonjour, . »
« Avez-vous bien dormi cette nuit ? »
Baissant les yeux, vit les deux maîtres de secte en bas, lui souriant les poings joints.
Puis ils gravirent l'escalier.
En quelques instants, ils étaient juste devant lui.
Puisqu'ils venaient le voir si tôt, se leva vivement pour les accueillir chaleureusement.
« Bonjour, messieurs. Asseyez-vous, je vous en prie. »
Bao Congxin n'osa pas faire familier avec de telles sommités. Juste rester à côté le submergeait, et ne pas trembler était déjà un progrès.
Mais voyant les sourires humbles des maîtres de secte, il se détendit peu à peu, acceptant enfin la réalité sous ses yeux.
Alors que les trois discutaient, sa vision du monde fut totalement bouleversée — remplie d'excitation, de fierté, et de cette joie surréelle de s'éveiller d'un rêve...
Le trio s'assit ensemble, les rires fusant librement.
Après quelques échanges chaleureux, Xu Baichuan sortit une boîte de thé, sourire aux lèvres.
« , ce thé aide contre la gueule de bois. Excusez-nous pour les insuffisances de notre hospitalité d'hier. »
Pas en reste, Luo Pengfei sortit vivement une boîte de pâtisseries, la poussant sur la table des deux mains !
« , boire du thé le ventre vide est fade. Ces pâtisseries sont légères et parfumées, parfaites pour accompagner le thé ! »
Avant que ne puisse répondre, Xu Baichuan sortit un brûle-parfum, les pattes d'oie aux coins des yeux se plissant de délice.
« Maître, cet encens est également excellent contre la gueule de bois et a des effets apaisants. C'est bien plus raffiné que la simple nourriture et boisson. »
Leurs regards se croisèrent dans une bataille silencieuse, aucun ne voulant céder.
On eût dit presque une compétition de dots pour un gendre.
Face à un tel enthousiasme, ne put refuser et accepta tout avec grâce.
Ravis, les deux maîtres de secte rayonnèrent, et bientôt le groupe fut plongé dans une conversation animée.
Au milieu des bavardages, porta son regard au-delà de la balustrade.
La cour du domaine, en contrebas, offrait un spectacle à couper le souffle.
Suivant l'agencement, ses yeux errèrent vers les saules luxuriants hors du domaine.
Là, au milieu de la verdure, une brume semblait s'élever — un mélange étrange d'hiver et de printemps, comme si une tempête de neige menaçait.
Plissant les yeux, il réalisa que la brume dissimulait un lac scintillant.
Captivé par la découverte, ne put s'empêcher de demander :
« Messieurs, pourquoi ce lac est-il enveloppé de brume ? »
Les deux, toujours rivaux, marquèrent une pause, surpris.
Se tournant pour suivre son regard, leurs yeux s'écarquillèrent.
« Maître... vous pouvez voir le Lac de Neige ? »
cligna des yeux.
« Bien sûr. La surface du lac brille, avec la glace qui fond — un spectacle assez unique. Dommage que la brume en cache tant. »
Leur cœur manqua un battement.
Le Lac de Neige se trouvait au-delà du domaine, dans une zone lointaine appartenant au seigneur de l'île.
Pour tenir les intrus à l'écart, le seigneur avait dressé une formation illusionniste — si profonde que même eux en apercevaient rarement la vraie forme.
Pourtant, la perçait d'un seul coup d'œil ?
Une perspicacité terrifiante !
Devant lui, nul secret ne pouvait subsister.
Stupéfaits, ils s'empressèrent d'expliquer.
« Maître, votre vision est sans égale ! Nous sommes dans l'admiration ! »
« Ce lac s'appelle le Lac de Neige. Il abrite un poisson connu sous le nom d'Esturgeon d'Éveil au Dao. Le manger peut accorder l'illumination sur de nouveaux Daos. Mais ces poissons sont incroyablement insaisissables, hibernant au fond des abysses du lac. Une seule fois par siècle, au jour du Yang suprême, ils s'éveillent et deviennent pêchables ! »
« À notre honte, nous n'en avons pas attrapé un seul en près d'un millénaire. Les poissons semblent s'être méfiés de notre présence. »
« C'est un secret jalousement gardé de l'île — très peu le connaissent ! »
hocha la tête pensivement.
« Je vois. »
Qui aurait cru que les poissons pouvaient dormir un siècle ?
Le monde était vraiment plein de merveilles.
Il venait d'apprendre quelque chose de nouveau.
Remarquant leur excitation grandissante — et la pointe de regret dans leurs yeux — sentit une étincelle d'inspiration.
Après tout, il était un pêcheur assez habile.
Attraper quelques poissons serait une belle façon de remercier leur hospitalité... et de passer le temps.
« Et si on allait pêcher ? »
Les deux maîtres de secte restèrent figés.