Dès qu'ils pénétrèrent dans la zone où l'ennemi pouvait surgir, le groupe se tendit visiblement, traitant chaque bruissement dans l'herbe comme une menace potentielle.
Avant que ne puisse parler, l'Ancien Wang, bedonnant, leva la main pour arrêter les disciples derrière lui et lança un ordre sévère.
« Tous les disciples, écoutez mon ordre. »
« Pour ne pas alerter l'ennemi, camoufler vos auras immédiatement, enfilez des vêtements ordinaires, et cessez tout vol non autorisé ! »
À peine eut-il fini de parler que les deux Anciens commencèrent à se changer sans hésiter.
Les disciples firent de même, revêtant de simples vêtements dans une parfaite synchronisation, comme s'il s'agissait d'un exercice maintes fois répété. Leurs mouvements étaient rapides et efficaces, ne laissant place à aucun doute.
resta un instant stupéfait.
Il n'avait pas prévu que les membres du Pavillon du Dieu Lune soient aussi prudents.
S'il était sensé de rester discret pour recueillir des renseignements, ils n'avaient même pas encore repéré la moindre trace de l'ennemi. Ce niveau de préparation n'était-il pas un peu excessif ?
Voyageant immobile, le vieil Elder Wang s'inclina solennellement, sa voix teintée d'une pointe d'impatience.
« Aîné Yi, nous sommes ici en mission pour notre secte — pour surveiller les mouvements de l'ennemi. Il n'y a pas de place pour l'imprudence. La Secte Ciel Cramoisi est redoutable, et nous devons agir avec la plus extrême prudence. Vous ne connaissez peut-être pas leur force, mais nous en avons entendu parler et nous connaissons ce terrain. Je vous exhorte à suivre notre avis ! »
ne s'offusqua pas de l'entêtement de l'Ancien Wang, mais l'urgence dans sa voix éveilla sa curiosité.
Si même les Anciens du Pavillon du Dieu Lune se montraient aussi méfiants, allant jusqu'à insister à plusieurs reprises sur la prudence, alors la Secte Ciel Cramoisi devait bel et bien être une force avec laquelle il fallait compter !
Cette pensée fit naître une étincelle dans les yeux de .
« Anciens, la Secte Ciel Cramoisi est-elle vraiment si puissante ? »
L'expression de l'Ancien Wang s'assombrit, et l'Ancien mince s'avança en s'inclinant gravement.
« Aîné Yi, ne les sous-estimez pas. La force de la Secte Ciel Cramoisi pourrait bien rivaliser avec celle de notre Pavillon du Dieu Lune ! Nous suivrons votre direction pour les actions à venir, mais nous vous implorons d'agir avec une extrême prudence ! »
Une secte à la hauteur du Pavillon du Dieu Lune ?
Si c'était vrai, leur chef devait être au moins aussi fort que le maître du Pavillon du Dieu Lune !
Les yeux de brillèrent d'intérêt.
Il finit par les imiter, enfilant sa propre tenue ordinaire.
Ce n'est que lorsqu'ils le virent passer à l'acte que les deux Anciens poussèrent un soupir de soulagement. Ils ordonnèrent ensuite aux trente disciples de se préparer, s'armant d'une panoplie d'artefacts et d'armes magiques jusqu'à être pratiquement équipés jusqu'aux dents.
Peut-être le destin ne voulait pas que leur vigilance soit vaine — un petit vaisseau volant apparut bientôt à l'horizon !
Mais dès qu'ils aperçurent la bannière flottant à la proue, les deux Anciens pâlirent.
« C'est eux ! La Secte Ciel Cramoisi ! »
« Tous les disciples, camouflez vos auras sur-le-champ ! »
Le groupe s'accroupit au lisière de la forêt dense, le visage tendu, fixant le vaisseau volant lointain, se préparant au combat.
fronça les sourcils, perplexe, et murmura :
« Cela ressemble juste à un vaisseau ordinaire. Il n'y a probablement aucune figure importante à bord, non ? Faut-il vraiment être aussi prudents ? »
Il était venu à la Secte Ciel Cramoisi pour y trouver de vrais experts.
S'ils étaient déjà sur le qui-vive à la vue d'un unique petit vaisseau, ne parvenait pas à s'enthousiasmer. Leur prudence excessive le laissait perplexe.
Mais l'Ancien bedonnant à ses côtés affichait une inquiétude profonde.
« Aîné Yi, vous ne comprenez pas. La Secte Ciel Cramoisi est impitoyable — leurs coups sont rapides comme l'éclair. Il y a à peine deux jours, ils ont anéanti la Secte des Dix Mille Pics en moins d'une nuit. Personne ne sait comment ils ont fait. »
L'Ancien mince acquiesça gravement.
« Exactement. »
« La puissance de la Secte Ciel Cramoisi pourrait dépasser nos pires craintes. Nous devons traiter même un unique vaisseau avec une extrême prudence ! »
Vraiment aussi impressionnant ?
En entendant cela, se redressa et porta son regard vers le ciel lointain.
Loin dans la distance, le vaisseau volant fendait les nuages, sa taille modeste — quelques dizaines de zhang tout au plus — le rendant presque insignifiant face à l'immensité des cieux. Sans leur récente montée en notoriété, et le fait que et le Pavillon du Dieu Lune étaient là précisément pour recueillir des renseignements, ils l'auraient probablement manqué entièrement.
Pour un observateur non averti, il ne semblerait rien de plus qu'un vaisseau ordinaire.
Mais en réalité...
Ce vaisseau transportait plus d'une douzaine de figures terrifiantes !
À l'intérieur du vaisseau...
De luxueux fauteuils étaient occupés par des figures encapuchonnées, leurs visages cachés sous des capuches noires. La chambre autrefois élégante était désormais plongée dans une lumière tamisée, lourde d'une pression suffocante.
Les figures encapuchonnées assises le long des murs restaient parfaitement silencieuses, comme plongées dans un sommeil profond.
Alors, une voix résonna depuis l'extérieur de la chambre.
« Rapport au Maître de Secte et aux vénérés Anciens. »
« Notre vaisseau pénétrera bientôt sur le territoire du Pavillon du Dieu Lune. Dans une demi-journée, nous atteindrons leurs portes ! »
Instantanément —
Les figures encapuchonnées relevèrent lentement la tête, de la brume noire tourbillonnant autour d'elles tandis qu'émanaient de leurs corps des auras insondables. Leurs pupilles brillaient d'une lueur rouge sang, sinistre !
D'un seul mouvement, elles se tournèrent et s'inclinèrent vers le trône.
Assis dessus se tenait un vieillard aux cheveux et à la barbe blanc neige, ses yeux perçants scintillant d'une amusement glacial. Malgré son âge avancé, sa peau était lisse et jeune, comme si le temps avait inversé son cours.
C'était l'énigmatique maître de la Secte Ciel Cramoisi — Tu Daofang.
Enveloppé de brume noire, sa véritable présence restait indiscernable, ne laissant deviner aux Anciens qu'un vague contour de son visage. Ses yeux antiques brûlaient d'une intention meurtrière terrifiante !
Posant ses mains sur les accoudoirs de son trône d'obsidienne, il parla d'une voix aussi profonde que l'abîme.
« Cette fois, nous éradiquerons le Pavillon du Dieu Lune sans faute, cimentant la domination et le prestige de notre Secte Ciel Cramoisi — et assurant notre règne sur le Domaine Céleste Nanli ! »
Les Anciens dans l'ombre joignirent les poings à l'unisson.
Dans la lumière tamisée, leurs visages se tordaient d'ambition, leurs sourires frisant le monstrueux tandis qu'ils répondaient avec une loyauté venimeuse.
« Selon l'ordre du Maître de Secte ! »
Alors que le décret était lancé, de feutrées discussions emplirent la chambre.
« La sagesse du Maître de Secte est sans pareille ! Le Pavillon du Dieu Lune ne s'attendra jamais à notre assaut soudain ! »
« Qu'est-ce que le Pavillon du Dieu Lune ? Ce n'est qu'une autre secte. Combien de sectes avons-nous déjà écrasées sous nos talons ? »
« Les grandes sectes restantes ne sont que des épaves éparses. Une fois le Pavillon du Dieu Lune tombé, les contrées occidentales du Domaine Céleste Nanli seront à nous — et nous monterons en seigneurs suprêmes ! »
« Vive le Maître de Secte ! Puisse son règne durer pour l'éternité ! »
Un rire sinistre retentit tandis que la brume noire s'épaississait.
L'intention meurtrière était si palpable qu'elle semblait geler l'air, les auras des Anciens s'entrelaçant dans une démonstration de force écrasante. Même un expert de Rang Céleste aurait tremblé en leur présence !
Ces figures terrifiantes avaient déjà arrêté leurs plans.
Tous leurs secrets étaient cachés dans ce vaisseau apparemment ordinaire — une calamité invisible, rapide et inarrêtable.
Pendant ce temps, et son groupe restaient cachés, observant le vaisseau de loin.
Mais au plus profond de la forêt où ils guettaient, un autre groupe de figures formidables fixait le ciel avec un mélange de crainte et de fureur, leur patience s'amenuisant.
Alors que le vaisseau glissait à travers les nuages, approchant de la canopée de la forêt, un homme costaud à la barbe épaisse serra les poings et se tourna vers ses compagnons.
« Les chiens de la Secte Ciel Cramoisi sont là. On frappe ?! »