À la lecture du rapport du chef de brigade, Xiao Zhan fronce les sourcils.
« Quoi ? »
« Quelqu'un a pris nos ouvriers de l'Île de l'Ombre Sombre en otage ?! »
Le chef de brigade s'incline respectueusement, les yeux tendus sous le poids de la question.
« Monseigneur... »
« C'est vrai. Un petit groupe de nos hommes a été capturé sur l'Étoile Givre-Eau. Un chef d'escouade a mené une équipe de secours, mais nous sommes sans nouvelles depuis deux jours. Il est probable qu'ils aient aussi connu la mésaventure. »
« Ce subordonné est incompétent. Nous ignorons encore l'identité et les intentions des coupables. »
Bien que le chef de brigade fût aguerri, sa nervosité était palpable.
Cette négligence était de sa faute, et Xiao Zhan n'était pas une figure ordinaire — il était le disciple direct de leur Maître révéré. Si le blâme devait tomber, son poste de chef de brigade serait en péril !
Il s'apprêtait à enquêter personnellement, mais l'affaire avait désormais atteint l'attention de Xiao Zhan.
Cela avait pris une tournure grave !
Anxieux, le chef de brigade s'incline précipitamment en s'excusant.
« Ce subordonné est incompétent ! Je pars immédiatement régler cette affaire ! »
Voyant la détresse du chef de brigade aux cheveux gris, Xiao Zhan réfléchit un instant avant de parler d'une voix grave.
« Assez. »
« S'ils osent s'en prendre à l'Île de l'Ombre Sombre, ils ne sont probablement pas une mince menace. Même si tu interviens, tu ne pourras peut-être pas les gérer. Et si la nouvelle de notre humiliation parvient à notre Maître... »
Avant qu'il n'ait fini, le chef de brigade pâlit de peur.
« Alors... que devons-nous faire ? »
Xio Zhan exhale lentement, son expression devenant sévère.
« L'Étoile Givre-Eau... »
« L'ennemi est dans l'ombre, nous sommes à découvert. Ils ont osé s'en prendre à plusieurs reprises à nos gens — ils doivent avoir quelque talent. Cela dépasse désormais tes capacités ! »
« Mais quel que soit leur appui, quiconque ose s'en prendre à l'Île de l'Ombre Sombre en paiera le prix ! Pour l'instant, je vais chercher la Sixième Sœur aînée Mo Tianji pour diviner leurs origines. Une fois leur force connue, nous réglerons cela proprement ! »
La Sixième Sœur aînée...
Ils allaient réellement faire appel à elle ?
Les yeux du chef de brigade s'écarquillent de stupeur, la révérence emplissant son regard à l'évocation de ce nom légendaire.
« Seigneur Xiao, peut-être ne s'agit-il que de quelques bandits téméraires. N'est-ce pas... excessif ? »
L'expression de Xiao Zhan s'assombrit, son ton se fait vif de réprimande.
« À ce stade, ce n'est plus un vulgaire conflit ! »
« Chaque ouvrier qui travaille pour l'Île de l'Ombre Sombre est de la famille. Ceux qui portent atteinte à nos gens ne s'en tireront pas indemnes ! »
Entendant cela, le chef de brigade aspire bruyamment.
L'affaire avait vraiment pris une ampleur massive !
Quelle que soit la forme de l'ennemi, une fois parvenue à ce stade, il affronterait de terribles conséquences.
« Tu peux partir maintenant. Surveille le chantier — cette affaire ne te concerne plus », ordonne Xiao Zhan.
« Oui ! Ce subordonné retourne immédiatement surveiller le chantier ! »
Avec Xiao Zhan aux commandes, l'affaire était aussi bonne que réglée. Le chef de brigade s'incline et se retire respectueusement.
Regardant l'homme s'éloigner en hâte, Xiao Zhan sort de la cour et se dirige vers la Tour des Sciences en ville. Parvenu au dernier étage, il trouve enfin Mo Tianji dans la bibliothèque.
Sa Sixième Sœur aînée, qu'il n'avait pas vue depuis longtemps, était absorbée dans ses calculs, des piles de papier couvertes de diagrammes complexes étalées devant elle. Les symboles complexes recélaient de profondes vérités, chaque trait regorgeant de sagesse — si ésotériques qu'il en comprenait à peine le sens !
Fixant ces formations mathématiques insondables, Xiao Zhan est saisi d'admiration.
Il n'ose la déranger.
Hésitant, il se tient en silence, l'impatience transparaissant sur son visage.
Pourtant Mo Tianji relève le regard sans effort, comme si les diagrammes cosmiques d'une complexité immense qui s'offraient à elle n'étaient que routine — elle pouvait déplacer son attention en un instant.
Voyez son cadet après si longtemps, elle sourit.
« Pourquoi tant d'agitation ? Qu'est-ce qui t'amène ici ? »
Xiao Zhan s'incline solennellement, son ton grave.
« Sœur aînée, je viens pour une nouvelle urgente. »
« Plusieurs de nos ouvriers ont été pris en otage sur l'Étoile Givre-Eau. Un chef d'escouade envoyé pour les secourir a aussi disparu. L'ennemi est redoutable, et sa force semble... inhabituelle. »
À ces mots, Mo Tianji repose son crayon.
« Quelle audace ! »
« Qui oserait s'en prendre à l'Île de l'Ombre Sombre ? »
L'expression de Xiao Zhan reste lourde alors qu'il explique.
« Je l'ignore. Les forces au-delà des étoiles ne nous ont jamais provoqués. »
« C'est pourquoi je viens chercher ta divination. Nous devons découvrir leur identité, leur force et leurs motifs avant d'agir. »
« Sœur aînée... peux-tu diviner des êtres au-delà de notre étoile ? »
Les yeux de Mo Tianji brillent de compréhension.
Elle sort calmement une feuille blanche, une pointe de fierté dans la voix.
« Ma maîtrise des mathématiques a désormais atteint le niveau universitaire. Récemment, j'ai même résolu plusieurs problèmes de calcul différentiel. Diviner des êtres extraterrestres ne posera aucun problème ! »
Les yeux de Xiao Zhan s'illuminent d'admiration.
« Le talent de Sœur aînée est vraiment sans égal ! »
Mais Mo Tianji balaie l'éloge, sa voix teintée de révérence.
« Ce n'est rien. Je ne vaux pas même un dix-millième de la science de notre Maître... »
« Jadis, je croyais qu'atteindre le niveau universitaire signifierait une réussite modeste. Mais maintenant, ayant entrevu le calcul différentiel, je réalise que l'océan des mathématiques est sans bornes. Même si je passais ma vie entière à étudier, je ne pourrais jamais saisir une fraction de la sagesse de notre Maître. »
« Cadet Xiao, patiente un instant. Je vais diviner ces criminels maintenant. »
Alors qu'elle commence à écrire, des caractères arcanes s'écoulent comme une écriture céleste sur la page. Xiao Zhan observe avec émerveillement, son respect pour leur Maître — qui leur a transmis toutes ces vérités profondes — s'approfondissant encore.
Au bout de quelques instants, Mo Tianji repose sa plume.
Les symboles sur le papier tourbillonnent et convergent comme s'ils étaient vivants, suivant une logique insondable. L'humble feuille irradie désormais un pouvoir extraordinaire, comme si elle contenait l'immensité du cosmos elle-même !
Puis —
Le papier devient translucide, et une image émerge.
Un paysage désolé, recouvert de neige, s'étend devant eux, où un vaisseau volant se tient silencieux. La vue zoome, révélant plus d'une douzaine de figures à bord, chacune dégageant une aura formidable.
Au centre est assis un jeune noble.
Sa présence est d'une profondeur insondable, son visage obscurci par la brume — une aura de mystère et de puissance émane de lui. Le sourcil de Xiao Zhan se fronce.
Avant qu'il ne puisse parler, Mo Tianji fronce aussi les sourcils.
« Les autres ne sont pas une menace — de simples cultivateurs de Rang Céleste Trois. Mais ce jeune homme... même moi, je ne peux pas le percer entièrement. Ce n'est pas un adversaire ordinaire. Ne le sous-estime pas. »
Les yeux de Xiao Zhan s'écarquillent.
« Même toi, tu ne peux pas le percer ? »
Se rappelant les ouvriers disparus et le chef d'escouade, son expression se durcit.
« Il semble que nous ayons affaire à quelqu'un de conséquence ! »
« Avec les travaux de la ville à un stade critique, nous ne pouvons nous permettre de retard. Nos ouvriers ont travaillé avec diligence — nous devons les secourir. Ce n'est qu'en envoyant nos propres disciples que nous pourrons régler cela en toute sécurité ! »
Mo Tianji hoche légèrement la tête.
« D'accord. »
« Par prudence, ce serait le mieux. »
Entendant son approbation, la détermination de Xiao Zhan se solidifie — pourtant une pointe de conflit subsiste.
« Logiquement, j'irais moi-même. »
« Mais avec le récent succès des écrans à cristaux liquides, chaque carrefour a besoin d'installation. Je suis aussi occupé à transporter des cadavres de démons. C'est... difficile de partir pour l'instant. »
Voyant son dilemme, Mo Tianji rit.
« Quel est le problème ? »
« Nous avons beaucoup de cadets. Demande simplement à l'un d'eux, doué pour le combat, d'y aller à ta place — problème résolu. Entre frères disciples, un si petit service n'est rien ! »
« À mon avis, le cadet Bai Qiyu serait un excellent choix. Il devrait pouvoir gérer ce jeune homme mystérieux. »
Bai Qiyu ne figurait peut-être pas haut dans le classement, mais sa puissance de combat était vraiment redoutable. Bien qu'il agît d'ordinaire comme un fainéant paresseux, nul ne connaissait ses vraies limites. Parmi tant de frères disciples, c'était définitivement une force à ne pas négliger !
Avec ce frère aîné qui s'en chargeait, les choses devraient être fiables.
Les yeux de Xiao Zhan s'illuminent à la suggestion.
« Sœur aînée a raison ! J'enverrai un message à Frère Bai tout de suite ! »
À peine a-t-il fini de parler que Xiao Zhan sort immédiatement une plaquette de jade et lance une transmission urgente !
Non loin de là, devant un supermarché.
Bai Qiyu, vêtu d'un survêtement, flânait tranquillement avec un sac de vêtements de sport soldés à la main, son expression aussi insouciante qu'un vieux profitant de sa retraite.
Soudain, il reçoit la transmission.
Baissant les yeux, Bai Qiyu fronce légèrement les sourcils.
D'un air perplexe, il se tourne vers la tante à la porte.
« Hé... »
« Tu pourrais garder ça pour moi ? Je vais faire un petit tour et je reviens le chercher plus tard. »
La tante acquiesce naturellement avec un sourire chaleureux.
« Ne t'en fais pas ! »
« Rappelle-toi juste que le supermarché ferme dans deux heures. Tu ferais mieux de revenir vite — après aujourd'hui, la promo est finie ! »
Deux heures, hein...
Ça semblait un peu juste.
Bai Qiyu se gratte la joue, y réfléchit un instant, puis commence à s'étirer — une routine lente, sans hâte, de flexions et de coups de pied, exécutée avec un sérieux dédié.
Une fois échauffé, il s'accroupit bas, les bras à la taille.
D'une seule poussée de ses pieds —
Whoosh !!!
Sa silhouette jaillit vers le ciel comme la foudre, fendant les nuages en un instant !
En un clin d'œil !
La silhouette filante perce l'étendue stellaire, laissant une traînée flamboyante à travers le cosmos !