Étoile Givre-Eau.
Des experts de rang Céleste revenaient sans cesse de toutes parts, rapportant des cadavres de démons et leurs constatations.
« Rapport au Jeune Maître, la vallée de la rivière à l'est est jonchée de cadavres de démons, comme si un grand mal y était passé. Nous en avons recueilli plus de trois mille de diverses espèces. »
« Rapport au Jeune Maître, les plaines gelées à l'ouest sont dans le même état. Nous en avons rassemblé plus de deux mille. »
« Rappor— »
Avant que le troisième ne termine, le beau jeune maître l'interrompit avec nonchalance.
« Assez. »
« C'est tout pareil. Je n'ai aucun intérêt à perdre plus de temps. Maintenant que nous avons enquêté sur l'Étoile Givre-Eau, cela devrait suffire à fermer la gueule à ces vieux imbéciles. »
« Il est temps pour nous de partir et de chercher du trésor. »
Cette soi-disant enquête était d'une perfonction totale, son ton suintait l'impatience.
Ce n'est qu'en prononçant le mot « trésor » que les yeux du jeune maître brillèrent d'anticipation, comme si c'était là le véritable but de leur voyage — une entreprise qui ne valait la peine que s'il y avait des trésors à trouver.
Même ainsi, ses serviteurs, experts et concubines répondirent tous avec une révérence dévouée.
« À vos ordres, Jeune Maître ! »
Les deux chefs s'inclinèrent lentement, leurs regards obliques dérivant vers Xiong Fen et les autres étendus au sol.
« Jeune Maître, que faisons-nous de ces gens ? Devons-nous les éliminer ici ? »
Le jeune maître élégant ricana doucement, levant une coupe de vin avec un éclat dans les yeux.
« Pas de précipitation. »
« Nous avons encore besoin d'eux pour nous mener à l'Île de l'Ombre Sombre. Laissez ces fourmis garder leurs misérables vies pour l'instant. »
En observant la manière arrogante dont il jouait avec sa coupe, Xiong Fen serra les dents de fureur.
Entendant ces mots, lui et les autres échangèrent des regards stupéfaits.
« L'Île de l'Ombre Sombre ? »
« Très bien ! Si vous osez vraiment y aller, je me ferai un plaisir de vous guider ! »
La voix de Xiong Fen était chargée de venin, et Xiong Zhong ainsi que les maçons firent écho à sa défi les dents serrées.
« Assez de poses, partons maintenant ! »
« Nous vous y mènerons ! »
« Espérez simplement ne pas le regretter plus tard ! »
Malgré leurs blessures graves et leur quasi-épuisement quelques instants plus tôt, ils éclatèrent soudain en railleries, comme gonflés d'une confiance inébranlable — ou peut-être nourrissaient-ils de noirs desseins.
Les experts alentour plissèrent les yeux, sentant quelque chose d'étrangement familier dans cette fanfaronnade. Elle était même plus exagérée que la leur, suscitant un funeste pressentiment...
Pourtant, le beau jeune maître ne fit qu'un regard de côté avec un faible sourire, parfaitement imperturbable.
« D'après les souvenirs que j'ai vus, l'Île de l'Ombre Sombre possède une certaine force. »
« Je sais exactement ce que vous pensez. Mais si vous croyez que ce pouvoir misérable suffit à tendre un piège, vous vous trompez lourdement. »
« Mon niveau de cultivation dépasse votre compréhension. »
Sa voix calme rayonnait d'une confiance transcendante, plongeant Xiong Fen et les autres dans un silence stupéfait.
Cet homme avait déjà fouillé l'âme de leur capitaine. Il devait connaître les dangers de l'Île de l'Ombre Sombre — et pourtant il restait si effrontément sans peur. Sa puissance pouvait-elle vraiment être aussi formidable ?
Échangeant des regards inquiets, ils tendirent leurs sens spirituels pour le sonder.
Pourtant, l'instant où leur conscience divine approcha le jeune maître impitoyable, elle fut instantanément dévorée, comme des bœufs d'argile s'engouffrant dans la mer. Ils ne purent même pas percevoir la moindre ondulation de son aura.
Trop fort...
Ce niveau de cultivation était monstrueux, bien au-delà de tout ce qu'ils pouvaient imaginer.
Que se passerait-il quand une telle existence poserait le pied sur l'Île de l'Ombre Sombre ?
Ils n'osaient même pas l'imaginer.
En un instant, Xiong Fen et les autres se blottirent faiblement autour de leur capitaine inconscient, les yeux emplis d'effroi.
L'atmosphère devint suffocante, une pression écrasante pesant sur eux. Quelle que soit la véhémence de leur ressentiment, ils étaient impuissants — à la dérive comme des lentilles d'eau sur une mer déchaînée, leurs destins incertains.
Juste au moment où le silence devint insupportable —
Un trait de lumière descendit des cieux !
Sa vitesse défiait l'œil nu, ne laissant qu'une terrifiante traînée de nuages fendus dans son sillage, comme si le ciel lui-même avait été fendu en deux !
Tous restèrent bouche bée de stupeur.
La lumière terrifiante, telle une météorite, s'écrasa sur les plaines glacées à proximité.
Boum !!!
Le rugissement assourdissant résonna à travers la terre, réverbérant dans les nuages sur des dizaines de lieues !
Des avalanches surgirent comme des fleuves en furie, et le sol gelé se fendilla en une toile s'étendant sur des milliers de lieues !
Même le navire volant exceptionnellement robuste fut secoué par les ondes de choc, sa coque tanguant violemment. Xiong Fen et les autres s'accrochèrent à leur capitaine comme face à un tsunami, le visage pâle de terreur.
Comme c'était horrifiant...
Quel genre de puissance et de vitesse monstrueuses pouvait créer une scène aussi cataclysmique ? C'était comme assister à la descente d'un dieu démon !
Alors que les tremblements s'apaisaient progressivement, tous les regards se fixèrent sur le cratère colossal au loin.
De ses profondeurs émergea... un homme chauve !
Instantanément, les experts de rang Céleste écarquillèrent les yeux, murmurant entre eux.
« Cet homme... n'est pas un adversaire ordinaire. »
« Son aura est imperceptible. »
« Tous, restez sur vos gardes. »
...
Des murmures de prudence se répandirent en silence.
Bai Qiyu, après avoir grimpé hors du cratère, épousseta la neige sur son survêtement adoré. Satisfait qu'il fût intact, il releva la tête et balaya les alentours du regard, attiré par les voix.
Ses yeux de poisson mort passèrent la scène au crible.
Un navire volant se tenait non loin, entouré d'inconnus qui montraient du doigt et chuchotaient. Quelques hommes blessés gisaient au sol — aucun qu'il ne reconnaissait.
Mais cette scène correspondait presque exactement au message de Xiao Zhan.
Regardant de plus près —
Parmi les figures inconscientes sur le navire se trouvait quelqu'un de vaguement familier, probablement un membre de l'Île de l'Ombre Sombre.
Bai Qiyu s'illumina et s'avança d'un pas chaloupé.
En marchant, il agita la main et lança —
« Hé ! »
« Qui ici vient de l'Île de l'Ombre Sombre ? Vous là qui êtes debout — êtes-vous les méchants ? »
Sa question brutale créa une fracture nette dans la foule à bord du navire.
Dans le même souffle, tous les yeux s'écarquillèrent de stupeur.
Sous leur regard collectif, l'homme chauve en survêtement trottina vers eux avec une détermination sincère, son crâne refléchissant une lumière aveuglante. Son air inoffensif, légèrement benêt, contrastait absurdement avec son entrée terrifiante.
« Quelqu'un de l'Île de l'Ombre Sombre ? »
Une intention meurtrière scintilla dans les yeux des occupants du navire, leurs puissances affluant secrètement.
Pendant ce temps, Xiong Fen et les autres se redressèrent — c'était l'un des leurs !
Pourtant, en observant l'apparence simplette de l'homme, même après son arrivée spectaculaire, ils ne purent s'empêcher d'échanger des regards dubitatifs, chuchotant entre eux.
« L'avez-vous déjà vu ? »
« Pourrait-il être l'un des chefs de bataillon ? »
« Peut-être ! Mais... peut-il vraiment affronter ces experts ? »
« Aucune idée... »
Leur échange télépathique chuchoté aurait dû être imperceptible.
Pourtant, le jeune maître en saisit chaque mot. D'un geste décontracté, il donna son ordre.
« Tuez-le. Épargnez aucun effort. »
Son ton était d'un calme surnaturel, dénué d'émotion. Malgré la démonstration de puissance de Bai Qiyu, l'ordre fut donné avec un mépris dédaigneux — comme si l'homme chauve ne méritait rien de plus qu'une exécution de routine.
L'instant où l'ordre quitta ses lèvres, les experts de rang Céleste déchaînèrent toute leur puissance.
Des auras explosèrent tandis qu'ils canalisaient leurs pouvoirs du Dao sans retenue, armes scintillantes en main. Comme des loups sur une proie, ils foncèrent !
« Whoosh ! Whoosh ! »
L'air hurla tandis que les experts se ruaient sur l'homme chauve.
Bai Qiyu, encore en plein trot, se retrouva soudain sous le feu !
Esquivant maladroitement, il protesta en couinant.
« Hé ! Hé ! »
« Attaquer sans prévenir — c'est pas très sport ! »
Mais les assaillants, exaspérés par ses manœuvres d'esquive, devinrent encore plus vicieux. Leurs coups visaient des coups mortels, tissant un filet mortel d'énergie du Dao et de lumière d'épée.
Bai Qiyu fit un nouveau pas de côté, vérifiant frénétiquement son survêtement pour d'éventuels dégâts.
« C'était juste... »
« Même des vieux vêtements restent des vêtements. Ce serait dommage de les abîmer ! »
Les experts de rang Céleste devinrent encore plus furieux, leurs yeux brillant de circonspection.
Échangeant des regards, leur intention meurtrière rayonna dans toutes les directions !
« Tous, ne le sous-estimez pas — cet homme est un adversaire redoutable ! »
« Formez la formation ! »
Avec plusieurs cris féroces, les experts déjà impitoyables devinrent encore plus féroces, s'engageant dans une formation complexe alors qu'ils se préparaient à frapper Bai Qiyu simultanément !
Observant la tempête d'attaques imminente et les pas profonds, Xiong Fen, qui s'était péniblement relevé, pâlit d'horreur — comme s'il allait assister aux graves blessures de son compagnon disciple !
À cet instant.
Bai Qiyu, s'impatientant, lança un unique poing vers les ennemis qui arrivaient.
« Poing Ordinaire ! »
Fidèle à son nom, le mouvement était simplicité même — un simple coup de poing entraîné par la taille.
Pourtant, l'instant où son poing jaillit —
Une énergie sans bornes et la puissance du Dao explosèrent comme un ouragan, engloutissant les experts de rang Céleste en un instant. Des cris de terreur emplirent l'air !
Là où les ondes de choc balayaient, glace et neige surgissaient comme des vagues de marée !
Les vents hurlaient, et un blizzard oblitéra le ciel !
Même la force résiduelle déviée sur la gauche fit violemment tanguer le navire volant long de cent zhang. Le noble jeune maître, rarement ému, agita sa manche pour dissiper l'assaut glacial.
Lorsque la tempête s'apaisa enfin...
Les experts de rang Céleste gisaient immobiles, leurs visages méconnaissables, leurs robes en lambeaux.
Derrière eux.
Un glacier long de mille zhang portait une terrifiante crevasse — un tunnel massif percé droit dans son cœur, transperçant le pic ancien et immuable !
Le silence saisissait le champ de bataille.