« ? Ce jeune homme que tu comptes prendre comme disciple ? » Luo Hongfei fronça ses sourcils âgés, une hésitation scintillant dans ses yeux.
Fu Nantian répondit : « Exactement. Bien que ne soit qu'un Demi-Saint, c'est un talent rare et le guide le plus approprié pour cette mission. »
Luo Hongfei plongea dans la réflexion, n'acceptant pas immédiatement.
Avant que Fu Nantian ne puisse continuer, un rire froid et moqueur parvint des visiteurs de Lanxing.
« Un simple Demi-Saint compte comme talent ? Yunxing est-il tombé si bas ? »
Leur ton dégoulinait de dédain, leurs yeux brillaient d'impatience.
Les deux vieillards rougirent de honte, manquant d'assurance pour riposter.
Heureusement, la femme qui les menait parla d'une voix froide : « Quel que soit le niveau de cultivation, tant qu'il peut nous guider, cela suffit. La situation est pressante — faites-le venir sur-le-champ. »
Soulagé, Fu Nantian s'inclina légèrement et expliqua : « Vénérable Sénior, veuillez pardonner la présomption de ce junior. Mon disciple est encore inexpérimenté, et cette tâche est d'une importance capitale. Accordez-moi un instant pour le briefer. »
Lorsque la femme acquiesça indifféremment, Fu Nantian se hâta de prendre congé.
Compte tenu des enjeux, Luo Hongfei le suivit de près.
Les deux vieillards se hâtèrent à travers le village, arrivant devant une petite chaumière à sa lisière.
Poussant la grille de la cour, ils découvrirent vautré paresseusement au soleil, apparemment endormi, une cruche de vin posée sur la table de pierre.
Sa vie oisive rivalisait — surpassait même — leur propre aisance de retraités.
Échangeant un regard, les deux anciens arborèrent des expressions mitigées.
Fu Nantian offrit un sourire rassurant, comme pour dire : « Fais-moi confiance. »
Il s'avança, racla sa gorge avec autorité.
Le bruit tira de sa torpeur, qui entrouvrit péniblement un œil.
Devant lui se tenait le flamboyant Vieux Fu, mains croisées dans le dos, l'expression inhabituellement solennelle.
« , je suis accablé de matters urgentes. Trois Séniores requièrent un guide pour enquêter sur certaines affaires à travers le pays. Si tu les accompagnes bien, je t'accorderai la récompense de ton choix. »
L'affaire concernait la sécurité de tout Yunxing et impliquait des experts venus d'au-delà de leur étoile — bien trop grave pour être pleinement divulguée.
Néanmoins, Fu Nantian la formula avec soin, offrant de généreuses incitations, ne laissant aucune place au refus.
Luo Hongfei acquiesça en signe d'approbation, ajoutant pour la bonne mesure : « Jeune homme, si tu assistes ces trois Séniores sans faille, tu auras notre reconnaissance et une dette envers toi. »
Leurs regards pleins d'espoir se fixèrent sur .
À demi endormi, voulut d'abord refuser. Mais voyant leur mine grave, il reconsidéra et accepta.
« Bien. Je les promènerai pour vous. »
Cadeaux et faveurs signifiaient peu pour lui, mais il s'ennuyait ferme ces temps-ci — un changement de décor ne nuirait pas. D'ailleurs, c'était l'occasion de faire plaisir aux deux vieux.
Ravis de son accord prompt, les anciens échangèrent des sourires complices.
La jeunesse se laisse si aisément convaincre. Pourtant, celui-ci avait assez de jugeote pour contribuer à la survie de Yunxing. Ils le récompenseraient plus tard par une opportunité.
Leur décision prise, ils escortèrent vers l'arrière du village.
En quelques instants, huit Saints s'étaient rassemblés, des ondulations déformant le vide tandis qu'ils se préparaient à partir.
La tension montait alors qu'ils s'apprêtaient à entrer dans le Corridor Antique pour perfectionner leur cultivation.
Fu Nantian posa un regard profond sur .
Le destin de ce futur disciple lui demeurait insondable — peut-être était-il vraiment fait pour le rôle de guide.
Par sollicitude, Fu Nantian se pencha pour un dernier murmure.
« , ces trois-là sont nos Séniores, leur force est insondable. Content-toi de les guider. Ne cherche pas à en savoir plus, et surtout, ne les offense pas. Grave cela dans ta mémoire. »
, lui, n'y vit qu'une occasion de faire du tourisme.
« Mm. »
Sa réponse indifférente n'échappa pas au trio de Lanxing.
Un jeune homme sans la moindre trace d'énergie du Dao — à peine un Demi-Saint, sans doute.
Faible en cultivation, dépourvu même de l'humilité basique.
Qu'un tel individu soit chargé de cette tâche en disait long sur le déclin de Yunxing.
Peu importe.
Un guide n'était qu'un outil. Inutile d'exiger des standards élevés.
Après un coup d'œil sommaire, les trois congédièrent mentalement .
Les huit Saints s'évanouirent dans le vide.
Sans délai, le trio de Lanxing fit apparaître un imposant vaisseau aérien. L'embarquant avec , ils s'envolèrent vers l'horizon.
Simple moyen de transport, il parcourait des milliers de li en un instant, rivalisant avec la vitesse d'un Saint.
Première fois à bord, ressentit une exaltation.
Contemplant la terre depuis les nuages, il goûta enfin à l'ivresse de la cultivation immortelle, se calant dans le rythme du voyage.
Malheureusement, ses soi-disant Séniores restaient statufiées en méditation.
La femme, d'une beauté à couper le souffle, était froide comme la glace — telle Guanyin elle-même.
Silencieuse et distante, elle irradiait une aura d'intouchable noblesse.
Voyant cela, renonça à la conversation.
S'ils voulaient jouer les hôtes inaccessibles, grand bien leur fasse. L'avertissement de Fu Nantian frais en mémoire, il ne s'exposerait pas à leur dédain.
Accoudé au bord du vaisseau, il savourait les panoramas, le menton sur la main, l'esprit en dérive…
Ces derniers jours avaient apporté une tranquillité rare.
Pourtant, sa quête de la mort avait échoué à maintes reprises, le laissant inquiet.
Quel était exactement son niveau de cultivation ?
Bai Piaopiao, une vraie Sainte, n'avait pu l'atteindre. Su Jie, le célèbre Saint de l'Épée, s'était aussi révélé impuissant.
Même les anciens du village — Vieux Fu, Vieux Wei — semblaient insignifiants.
Les Saints étaient inutiles contre lui.
Réfléchissant à son expérience, accepta que les tentatives de suicide téméraires étaient vaines. La mission de mort de son maudit système devrait attendre la bonne opportunité.
Apaisé, il s'étala sur le vaisseau, fixant le ciel sans bornes jusqu'à ce que le sommeil le gagne.
Des jours passèrent dans un confort oisif — paysages, repas et siestes.
Ses provisions comprenaient force œufs locaux et réserves antérieures.
se délectait de ces vacances gratuites.
Puis, alors que le vaisseau approchait d'une brume noire, des murmures le réveillèrent.
Les trois « Séniores » parlaient.
« La source des anomalies des failles spatiales de Yunxing doit se trouver dans ce Domaine Obscur. »
« Ce sont probablement ces créatures démoniaques qui ont déchiré l'espace, permettant aux Bêtes du Vide des flux chaotiques d'envahir. »
« D'accord. Nous devons procéder avec prudence. »
Après leur échange à voix basse, la femme éthérée en robes de gaze se leva avec grâce.
Un seul pas l'amena au bord du vaisseau — juste à côté de — si promptement qu'il en cligna des yeux.
Cette femme avait du talent.
Non seulement elle était d'une beauté céleste, mais ses mouvements étaient sans pareils. Même , habitué aux experts, fut impressionné.
Aura majestueuse, présence transcendante.
Tandis que s'émerveillait intérieurement, la femme l'ignora, ses yeux clairs fixés devant elle avec une concentration inébranlable.
Suivant son regard…
ne vit qu'une masse de brume sombre et tourbillonnante planant à l'horizon lointain, enveloppant entièrement ce pan de terre. Cela ressemblait à une tempête de sable prenant de l'ampleur, ou à une goutte d'encre se dispersant dans un lac, s'étendant et se mêlant sans fin.
En y regardant de plus près, on distinguait des silhouettes ombreuses fuyant çà et là sur la terre grise et désolée. Il y avait des créatures familières comme les Bêtes Mondo, des êtres bizarres aux visages crochus grotesques, et des monstruosités roulantes rappelant d'énormes boulettes difformes — parfaitement répugnantes, loin de l'attrait des faisans ou lièvres sauvages.
L'intérêt de retomba tandis qu'il restait avachi sur le vaisseau volant, son attitude nonchalante attirant l'attention de la femme de tête du coin de l'œil. Pour elle, il semblait à la fois ignorant et lâche, comme se recroquevillant face à ce qui les attendait.
D'un regard fugace, elle se détourna et remarqua distraitement :
« Nous allons bientôt entrer dans la brume noire. »
« Quoi qu'il arrive, restez près de nous trois. Si vous perdez la vie, ce n'est pas une grande perte — mais devoir trouver un autre guide serait fastidieux. »
Était-ce là un langage humain ?
Les lèvres de tressaillirent face à ses paroles insensibles, mais en y réfléchissant davantage, une effluve de danger dans l'air le distrayait de son attitude. Son regard se fixa intensément sur la brume noire devant eux.
S'il y avait un vrai danger qui les attendait… eh bien… ce serait parfait.
Tout en parlant, la femme agita sa manche, et le vaisseau fila comme un trait de lumière, plongeant droit dans la brume noire.
se leva lentement, ses yeux brillant d'anticipation.