Nous venons de Lanxing et appartenons au Pavillon du Dieu Lunaire. Ayant ressenti des perturbations spatiales dans Yunxing, nous craignons qu'un afflux massif de Bêtes du Vide ne soit imminent, d'où notre venue pour prêter main-forte.
La voix douce de la mystérieuse femme retentit, plongeant les huit Saints dans un stupéfaction écarquillée.
L'expression de Luo Hongfei s'assombrit de plus en plus, comme s'il entendait l'annonce de la fin du monde.
Entendant une telle révélation si brutalement, il peinait à y croire pleinement. Pourtant, face au calme de la femme et à l'absence totale d'hostilité qui émanait d'elle, il oscillait entre doute et acceptation.
Ses paroles coïncidaient avec la réalité, ne laissant place à aucune suspicion.
Luo Hongfei s'inclina courtoisement en signe de gratitude.
« Votre voyage depuis si loin pour nous aider est profondément apprécié. Si nous pouvons sauver d'innombrables vies, je suis prêt à engager toute la force de Yunxing en remerciement. »
Ses mots portaient des implications subtiles — sonder leurs véritables intentions tout en jaugeant leur caractère par la promesse de récompense.
Face à ces visiteurs inconnus et formidables venus d'au-delà des étoiles, la prudence s'imposait.
Sous le regard du groupe, la femme en tête répondit avec indifférence.
« Inutile. »
« Yunxing n'est pas loin de notre Lanxing. Nous ne pouvons rester les bras croisés tandis que les Bêtes du Vide la submergent, de peur de subir les conséquences de "quand les lèvres sont parties, les dents ont froid". »
« Si gratitude il doit y avoir, remerciez la fortune qui a fait de Yunxing notre voisine. Autrement, votre survie ne nous concernerait pas. »
Sa voix, bien que douce, portait une arrogance glaciale, exhalant la fierté innée des puissants.
C'était le détachement des forts, la supériorité née d'une force absolue.
Si ses paroles auraient pu irriter, Luo Hongfei et les autres poussèrent un soupir de soulagement. Ces trois-là étaient dominateurs et orgueilleux — des traits qui rendaient la tromperie indigne d'eux.
Tant qu'ils étaient là pour aider, rien d'autre n'importait.
Sur la voie de l'immortalité, la force régnait en maîtresse.
Les huit Saints avaient traversé d'innombrables tempêtes ; une telle arrogance ne leur était que naturelle.
Plus le visiteur était redoutable, moins il avait recours à des manigances sournoises.
Avec de tels alliés, tout irait bien. Venant de subir un combat éprouvant, leur puissance du Dao était réduite de moitié. S'ils devaient affronter ces trois-là maintenant, le désastre s'ensuivrait sans nul doute.
Les huit Saints poussèrent silencieusement un soupir de soulignement.
« Haa... »
Luo Hongfei balaya la main dans le vide, s'effaça pour faire un geste d'invitation.
« Votre noblesse est admirable. Veuillez nous rejoindre dans ma modeste demeure pour en discuter davantage. »
Sans un mot de plus, les trois suivirent la femme, s'avançant tandis que des ondulations d'énergie du vide engloutissaient leurs silhouettes.
En un clin d'œil, les huit Saints raccompagnèrent les hôtes venus des étoiles jusqu'au village.
Après de brèves politesses, la plupart des Saints partirent récupérer leur puissance du Dao, ne laissant que les plus anciens — Luo Hongfei et Fu Nantian — pour accompagner les visiteurs dans une maison à l'arrière.
Versant trois tasses de thé fumant, Luo Hongfei s'inclina respectueusement.
« Comme vous l'avez dit, des failles spatiales sont apparues à travers Yunxing, et aujourd'hui, des essaims de Bêtes du Vide ont surgi. Pardonnez ma présomption, mais avez-vous une stratégie pour y faire face ? »
La femme en tête ne daigna même pas jeter un œil au thé — pas même au précieux Thé Neige des Nuages de Dix Mille Ans. Ses deux compagnons, assis à ses côtés, ne lui accordèrent qu'un regard de biais, laissant leurs tasses intactes.
Ce ne fut que lorsque Luo Hongfei parla que la femme posa sur lui son regard clair et indifférent.
« Les failles spatiales de Yunxing continuent de se multiplier. Avec votre force actuelle, vous ne pouvez pas les gérer. »
Sa franchise brutale laissa Luo Hongfei et Fu Nantian rougir de gêne, yet ils n'osèrent pas la contredire.
Inconsciente de leur malaise, la femme continua, comme si les affaires de Yunxing étaient indignes de son attention.
« À présent, le Corridor Antique de Yunxing a été descellé. Il est saturé d'une profonde Puissance du Dao. Ceux au royaume des Saints ou au-delà peuvent y entrer pour cultiver et élever leur force, se préparant ainsi mieux à la marée des Bêtes du Vide. »
Luo Hongfei et Fu Nantian levèrent les yeux, le regard embrasé d'excitation.
Plus tôt, sur le seuil du corridor, ils en avaient senti la terrifiante Puissance du Dao. Penser qu'on pouvait l'exploiter ! Si la nouvelle se répandait, les Saints de Yunxing deviendraient plus forts, faisant pencher la balance en leur faveur.
Pourtant, le fait que même la voisine Lanxing ait été alarmée suggérait une marée de Bêtes du Vide d'une ampleur sans précédent.
N'osant sous-estimer la menace, Luo Hongfei insista.
« Nous sommes reconnaissants pour vos conseils, mais compte tenu de notre force limitée et de l'urgence de la situation, je crains... »
Avant qu'il n'ait fini, la femme le coupa net d'un ton glacial.
« Bien sûr, vous ne pouvez pas gérer cela seuls. »
« Nous trois interviendrons quand nécessaire, tuant les Bêtes du Vide de haut rang et scellant les failles les plus délicates. »
« Cette marée de Bêtes du Vide ne sera pas apaisée du jour au lendemain. Vous devez sélectionner des Saints pour entrer dans le Corridor Antique, nous fournir une carte de Yunxing, et choisir des talents prometteurs à envoyer à Lanxing pour s'y entraîner. »
« Avec ces trois mesures en place, vos forces ne seront pas laissées sans défense. Yunxing survivra. »
Son ton n'admettait pas la réplique — dominateur et résolu.
Pourtant, les yeux de Luo Hongfei s'illuminèrent, son visage s'embrasa d'une ferveur nouvelle.
Même sans qu'on le dise, il comprenait : ce serait une guerre brutale, où nombre des plus vaillants de Yunxing périraient.
Mais c'était aussi une opportunité sans pareille !
Avec de tels alliés puissants, la Puissance du Dao du Corridor Antique, et la chance de former de futurs talents, Yunxing avait tout à gagner.
Après cent mille ans d'isolement, la force de Yunxing pâlissait face à sa gloire ancienne. Cette épreuve par le feu pouvait être la clé pour retrouver cet éclat perdu.
Dans le monde impitoyable de la cultivation, qui ne saisissait pas l'opportunité se faisait dévorer. Si d'autres puissances venues des étoiles arrivaient, Yunxing serait à leur merci.
Mais s'ils survivaient à ce cataclysme, Yunxing en sortirait plus fort que jamais !
Ranimé par ce plan, Luo Hongfei parut rajeuni, débordant d'une confiance retrouvée.
À ses côtés, Fu Nantian était tout aussi exalté.
De leur longue vie, ils n'avaient jamais affronté un tel combat — ni une telle chance stupéfiante de progression. Entrer dans le Corridor Antique propulserait leur cultivation au-delà de l'imagination !
C'était la Puissance du Dao accumulée sur cent mille ans, infusée des compréhensions d'antiques prodiges !
Plus ils y réfléchissaient, plus leur excitation grandissait, leur crainte du cataclysme remplacée par une résolution inébranlable.
Leurs yeux brillaient de vigueur, comme si la jeunesse leur était revenue.
Observant leurs réactions, les trois venus de Lanxing restèrent impassibles.
La femme en tête ne montra aucun intérêt, assise en silence dans une attitude de détachement — ni hostile ni accueillante, simplement intouchable.
L'un des jeunes hommes, cependant, montra une impatience visible.
« Assez de spéculations. Avant d'entrer dans le corridor, fournissez-nous une carte de Yunxing et désignez quelqu'un pour nous guider. »
Luo Hongfei et Fu Nantian reprirent leurs esprits, acquiesçant hâtivement.
« O-oui, bien sûr. »
Mais la question du guide les fit hésiter.
Trouver quelqu'un assez instruit n'était pas aisé, surtout vu le statut extraordinaire des visiteurs.
Idéalement, le guide viendrait de leur village.
Mais là résidait le dilemme.
Celui qui endosserait le rôle manquerait les opportunités sans bornes du Corridor Antique.
Plusieurs vieux amis manqueraient cette occasion, et il leur serait probablement impossible de progresser davantage de leur vivant.
Que ce soit pour les individus eux-mêmes ou pour la force de combat de l'Étoile des Nuages, c'était une perte immense.
Bien que Fu Nantian fût quelque peu flagorneur, il gardait la tête claire sur l'essentiel.
Il s'inclina immédiatement avec la plus grande solennité, son expression devennant résolue.
« Frère Luo ! »
Mais avant qu'il n'en dise plus, Luo Hongfei leva la main avec sévérité pour l'arrêter.
« Non. »
« Tu es encore dans la fleur de l'âge — tu ne dois pas manquer cette opportunité. Je suis déjà vieux, et mes talents sont médiocres au mieux. Laissez-moi être celui qui guidera les trois éminents aînés... »
Si Luo Hongfei, le Sage Antique, était médiocre, alors l'Étoile des Nuages tout entière pourrait bien ne compter que des fous.
Fu Nantian ne se laissa pas duper par de tels mots et tint bon.
« Absolument pas ! »
« Frère Luo, ta compréhension de la voie de l'épée est sans égale, et tu es le plus fort parmi nous huit. Tu ne peux pas te permettre de manquer cette chance — pour le bien de l'Étoile des Nuages, tu dois y aller ! »
Cela...
Luo Hongfei fut réduit au silence par un tel raisonnement droit, son visage se tordit de conflit.
« Nous huit avons depuis longtemps atteint le royaume des Saints, pourtant notre cultivation stagne depuis des ans. Celui qui manquera cette occasion subira une perte irréparable ! »
Le cœur de Fu Nantian se serra à ces mots, ses sourcils se froncèrent profondément.
Ils huit représentaient l'apogée de la puissance de combat de l'Étoile des Nuages — nul autre ne pouvait se comparer.
Mais en dehors d'eux, qui d'autre pourrait servir de guide ?
Le candidat ne pouvait pas être un Saint, de peur de gâcher l'opportunité.
Pourtant, il ne pouvait pas être trop faible non plus, sinon il ne pourrait pas suivre les trois experts extraterrestres.
Il lui fallait aussi de vastes connaissances pour remplir ses devoirs de guide.
Et par-dessus tout, il devait être posé dans sa conduite, de peur d'offenser les trois aînés.
Avec de telles conditions cumulées, la seule idée suffisait à donner mal à la tête.
Hormis leurs vieux compagnons...
Y avait-il quelqu'un d'autre dans le village qui puisse à peine satisfaire à ces exigences ?
Tandis qu'il se frottait les mains avec anxiété, Fu Nantian eut soudain un éclair d'inspiration.
« Ah ! »
« Et si c'était qui guidait le chemin ? »