Le vaisseau volant poursuivit sa route à vive allure, fendant la brume noire comme un trait de lumière.
Au début, débordait d'impatience, contaminé par l'atmosphère solennelle de ses trois compagnons. Il pensait qu'ils allaient rencontrer un vrai danger, mais ils ne croisèrent que quelques nuisances insignifiantes.
Peu à peu, se résigna à patienter, en attendant quelque chose de plus consistant.
En chemin, il mangea et but comme à son habitude, et, sans qu'il s'en aperçût, trois jours s'écoulèrent.
Le vaisseau ne ralentit jamais, s'enfonçant plus avant dans la brume noire jusqu'à ce que le monde alentour soit entièrement enveloppé d'une épaisse obscurité, rendant impossible la distinction entre le jour et la nuit.
Juste au moment où finissait de manger un œuf local, la femme du trio prit la parole avec gravité.
« Il semble que la source se trouve devant nous. En allant plus loin, nous connaîtrons la vérité. »
« Entendu. »
Les deux hommes acquiescèrent, leurs visages se faisant graves.
À ces mots, leva les yeux, suivant leur regard au loin.
Une masse floue, indistincte, se profilait à l'horizon, exhalant un froid inquiétant dans les ténèbres. De étranges créatures démoniaques s'y entrelaçaient — certaines hautes comme des géantes, d'autres au visage tordu, d'autres encore dépourvues d'yeux.
Elles paraissaient effectivement un peu différentes, plus fortes que les démons ordinaires qu'il avait croisés jusqu'ici.
les observa un instant, mais ne perçut aucune aura écrasante. Son enthousiasme initial s'éteignit, remplacé par une indifférence lassée.
Faire tout ce chemin pour ne combattre que des monstres, c'était plutôt vain.
Son regard dériva vers le sillage du vaisseau. De vulgaires créatures démoniaques rugissaient et se débattaient au sol, faisant parade de férocité.
Mais pour , elles n'étaient pas plus impressionnantes que des gobelins brandissant des pinceaux, incapables d'éveiller en lui la moindre étincelle d'intérêt. Si tant est qu'elles fussent même moins gratifiantes que les Bêtes du Vide qu'il avait affrontées auparavant.
Tandis qu'il s'ennuyait, ses trois compagnons restaient tendus.
La femme de tête s'adressa aux deux autres avec une prudence mesurée.
« Ces créatures devant nous ne sont pas des adversaires ordinaires. Si nous ne les éliminons pas, elles pourraient nous causer bien des ennuis. »
« Élimgeons-les donc avant de poursuivre. »
« Une fois engagés, restez vigilants. Frappez pour tuer, et maintenez la formation triangulaire. Nous veillerons les uns sur les autres. »
Puis son regard se posa sur .
« Quand nous entrerons dans la brume, vous garderez le vaisseau sacré. Les créatures les plus fortes à la périphérie ne sont qu'au royaume de la Confirmation du Dao, et vous êtes déjà un Demi-Saint.
« S'acquitter de cette mince besogne ne devrait pas poser de problème, n'est-ce pas ? »
hocha la tête, impassible.
« Mm. »
Bien que massacrer une bande de monstres faibles ne lui procurât aucun frisson, il avait accepté d'accompagner ces trois-là dans leur voyage. Un petit service de ce genre n'était rien.
Satisfaite de sa réponse, le trio l'ignora derechef.
D'un revers de manche, la femme immobilisa le vaisseau en plein vol, au bord de la brume dense.
Les trois se muèrent en traits de lumière, disparurent dans le brouillard noir sans fin comme trois comètes blanches illuminant la nuit. Leurs sillages radiants déchirèrent les ténèbres, anéantissant d'innombrables créatures démoniaques sur leur passage.
D'assourdissants rugissements éclatèrent, tandis que d'aveuglants éclairs jaillissaient dans la brume —
De loin, cela ressemblait à des feux d'artifice explosant dans le ciel nocturne, assez éblouissants pour réjouir le cœur.
Force était de reconnaître que ces trois-là étaient impressionnants.
À contempler le spectacle, l'humeur de s'améliora légèrement. Mais les cris de panique sous ses pieds lui rappelèrent son devoir, alors que de nouvelles créatures affluaient vers le vaisseau.
Avec un soupir, il tira une épée massive et sauta au sol, taillant sans relâche.
À chaque coup retentissait le carillon si longtemps absent du système dans son esprit.
L'expérience monta en flèche, aussi aisée à gagner que de boire de l'eau.
Si la tâche était fastidieuse, il y avait au moins du gain. Un instant, eut l'impression de revenir aux vieux temps, à farmer des niveaux en tuant des monstres.
Après une pluie chaotique de coups, un anneau de cadavres démoniaques s'entassa autour de lui.
s'engourdit, se transformant en machine à tuer sans pensée. Un nouveau coup désinvolte — une nouvelle vague d'expérience moissonnée.
Il perdit la notion du temps, ses émotions s'émoussèrent jusqu'au néant.
Mécaniquement balançant son épée, ses pensées dérivèrent loin…
Depuis qu'il s'était mis en quête de la mort, il avait beaucoup appris.
Au début, il se croyait seulement au royaume de la Confirmation du Dao. Mais après avoir testé des poisons, il découvrit qu'il était en fait un Demi-Saint. Puis, après avoir rencontré Bai Piaopiao, il réalisa — il était un Saint à part entière.
Une fois parvenu à la Sainteté, il supposa n'être qu'un Saint ordinaire. Mais récemment, il constata que tous les autres Saints étaient pathétiquement faibles en comparaison.
Après tous ces allers-retours, il finit par saisir la vérité — il était bien plus fort qu'il ne l'avait jamais imaginé.
À ce rythme, l'espoir de croiser quelqu'un assez puissant pour le tuer s'amenuisait de jour en jour.
Le pire ? Le foutu système ne s'était jamais donné la peine de lui dire à quel point il était réellement fort.
Ça lui donnait l'impression d'être un imbécile, à courir en rond pour rien.
se sentit parfaitement floué, comme si dix mille alpagas déboulaient dans sa tête.
« Putain de système ! »
« Pourquoi es-tu si peu fiable ? »
Entre deux jurons, il fendit tranquillement une Bête Mondo en deux. Plus il y pensait, plus sa colère grandissait. Ses coups d'épée devinrent plus féroces, des étincelles jaillirent tandis que davantage de créatures tombaient.
Pourtant le système demeura muet, planqué comme un lâche.
ne sut plus quoi faire, sa frustration se déversant dans le massacre de monstres faibles. Bientôt, les cadavres s'empilèrent comme du blé moissonné.
Mais avant qu'il n'ait pu évacuer toute sa rage refoulée, la horde entrante commença à s'éclaircir.
Plus absurde encore, certaines créatures qui fonçaient sur lui, crocs à l'air, firent soudain demi-tour et s'enfuirent plus vite qu'elles n'étaient venues.
Leurs visages se tordirent de terreur — comme si c'était lui, le monstre.
Sérieusement, les créatures démoniaques ne sont-elles pas censées être féroces et assoiffées de sang ?
Ce spectacle ne fit qu'attiser l'irritation de . Poignant son épée, il leur hurla après.
« Hé ! Arrêtez ! Arrêtez-vous là ! »
Mais son cri ne fit qu'accélérer leur dispersion, elles s'évanouirent comme le vent.
« Whoosh… »
Une brise légère effleura, ne charriant que de la poussière solitaire devant ses yeux.
resta coi, son visage un mélange d'incrédulité et d'exaspération. Faute d'autre exutoire, il se lança à la poursuite des fuyards, évacuant sa frustration par un massacre implacable.
Les traversant comme un loup au milieu des moutons, il s'engourdit davantage.
Ce qui semblait être du monstruicide n'était en réalité que du meutre-temps. Il enregistrait à peine ce qu'il frappait — un coup, et c'était fini.
Ses gestes devinrent mécaniques, aussi routiniers que cuisiner ou éplucher des légumes.
« Swish ! »
Un nouveau tranchant, un nouveau démon massif s'effondrant sans un bruit.