« Cela ! »
« Frère , c'est absolument inacceptable ! »
« Nous n'avons rien fait pour mériter une telle générosité — comment pourrions-nous accepter de tels cadeaux ?! »
Les deux vieillards répondirent en chœur, le visage pâle de stupeur, refusant avec véhémence.
Leur air droit faisait paraître ces deux épées comme de véritables trésors extraordinaires, dont l'acceptation engagerait une dette de reconnaissance incommensurable.
Mais de telles politesses ne pouvaient pas duper .
Bien que les vieillards fissent semblant d'avoir des principes, leurs yeux ne cessaient de filer vers les épées de fer.
Leurs bouches disaient « non », mais leurs corps trahissaient leur empressement.
La scène rappela à sa propre enfance, lorsqu'il feignait de refuser les enveloppes rouges au Nouvel An.
En vétéran de ce genre de manèges, il connaissait finement cette danse de courtoisie. En observant les refus solennels des deux vieillards, il ne put s'empêcher de percer à jour leur jeu d'acteurs d'une médiocrité confondante.
Tout cela relevait du jeu social, mais n'avait rien de particulièrement agaçant.
Au minimum, ils avaient la décence de jouer le jeu, même si les épées n'étaient que de la ferraille sans valeur. Rien que pour cela, ils lui donnaient déjà de la face.
pouffa et feignit un soupir d'impuissance.
« Ah, il semble que même vous deux ne puissiez vous résoudre à prendre ces mauvaises épées. Eh bien, je suppose que je vais les jeter — peut-être que quelqu'un d'autre en trouvera l'utilité. »
Au moment où les mots quittèrent sa bouche, les deux vieillards se figèrent.
Zui Wuya et Wei Donghai échangèrent un regard affolé, les yeux brillants d'urgence.
C'étaient des épées légendaires rares — des trésors dont ils n'avaient entendu parler que dans les contes ! Pourtant, , leur vénérable aîné, s'apprêtait à les jeter négligemment comme des ordures. Ses critères étaient vraiment au-delà de toute compréhension.
En entendant cela, aucun des deux n'osa ajouter un mot.
Bien qu'ils ne pussent se résoudre à accepter un tel cadeau somptueux, l'idée de le voir jeté était insupportable. Ils le regretteraient le restant de leurs jours !
Pris dans ce dilemme, ils étaient à la fois anxieux et horrifiés — incapables d'accepter, trop douloureux de refuser.
Coincés entre le marteau et l'enclume, ils ne purent que se dévisager en silence.
Leur jeu s'était effondré au premier test. Vraiment, leurs talents d'acteurs laissaient à désirer.
ricana en connaissance de cause et leur tendit les épées.
« Elles ne valent même pas grand-chose. Prenez-les. Nous sommes amis — pas besoin de vaines formalités. »
Des larmes montèrent aux yeux des vieillards, qui s'inclinèrent à répétition, au moins sept ou huit fois.
De mains tremblantes, ils saisirent les lames, le visage mêlant révérence et malaise.
Tenant les armes avec déférence, ils entamèrent un nouveau déluge de remerciements effusifs, leurs paroles fusant comme une rafale de mitraillette.
« Frère , votre bonté restera à jamais gravée en nous ! À compter de ce jour, si vous avez besoin de quoi que ce soit — que ce soit d'escalader les cieux ou de plonger dans l'abîme — nous n'épargnerons aucun effort pour — »
La flatterie était si excessive que même commença à rougir.
Wei Donghai sortit alors une gourde de vin, l'air débordant de sincérité.
« Frère , je n'ai pas grand-chose à offrir en retour, mais veuillez accepter ce vin. Quand je rentrerai, j'en apporterai d'autre — vous n'oserez pas refuser ! »
Ce n'était pas un vin ordinaire — c'était du Vin Chiyan, un millésime rare que même leurs amis les plus proches goûtaient rarement. Il avait fermenté plus de mille ans, et le cadet de Wei Donghai le traitait comme sa possession la plus précieuse.
Pourtant, il consentait à s'en séparer rien que pour se mettre dans la poche.
Les paupières de Zui Wuya tressaillirent à la vue. Serre les dents, il s'avança à son tour en s'inclinant profondément.
« Frère ! »
« Moi non plus, je n'ai pas grand-chose à offrir, mais veuillez accepter ces fruits sauvages de la montagne en humble témoignage de ma gratitude... »
Sur ces mots, il sortit une poignée de fruits cramoisis de son anneau spatial.
Chacun était translucide, ceint d'une fine brume rouge.
Les yeux de Wei Donghai faillirent sortir de leurs orbites.
C'étaient des Fruits Vermillons âgés de cinquante mille ans — un trésor inestimable qu'ils avaient risqué leur vie pour obtenir dans un royaume secret.
D'ordinaire, ils n'osaient même pas les humer, sauf pour leurs anniversaires centenaires.
Ce n'était plus « ne rien ménager » — c'était s'arracher le cœur et les poumons !
Maudit.
Son aîné jouait gros.
Le visage de Wei Donghai se tordit de frustration, son expression hurlant l'injustice.
Remarquant son abattement, Zui Wuya esquissa un sourire infime, ses yeux brillant d'un air satisfait de « tu es encore trop vert ».
En matière de cultivation, il surpassait son cadet.
Et pour les grâces sociales, il était tout aussi inégalé.
Cette méprise antérieure n'avait été qu'un égarement passager — dorénavant, il ne se laisserait plus devancer !
Les deux vieillards se tenaient maintenant épaule contre épaule, tendant chacun leur cadeau comme des rivaux en duel, pratiquement sur le point d'en venir aux mains.
La surenchère avait monté d'un cran !
Qui aurait cru que même l'offrande de cadeaux pouvait virer à la compétition ?
observait, partagé entre amusement et exaspération, comme s'il assistait à deux enfants surdimensionnés.
C'était à parts égales ridicule et touchant.
À ce rythme, s'il n'acceptait pas leurs offrandes, ils risquaient de se battre pour de bon — gâchant une atmosphère jusque-là parfaitement agréable.
Vite, intervint et récupéra les épées.
« Bon, bon. J'accepte votre gentillesse. Considérez cela comme un échange — même si c'est moi qui fais la meilleure affaire. »
Les deux vieillards rayonnèrent de joie, l'aspergeant d'un nouveau flot de remerciements effusifs.
« Frère , votre magnanimité nous couvre de honte ! »
« Votre générosité n'a pas d'égal ! »
Malgré leur âge avancé et leur hostilité initiale, ils se tenaient maintenant côte à côte, tout sourires et courbettes, leurs humeurs changeant si vite que c'en était presque comique.
Heureusement, tout le monde repartit satisfait.
Chacun avait gagné quelque chose, et la rencontre s'acheva sur une note chaleureuse.
L'affaire réglée, les trois hommes rentrèrent gaiement.
De retour dans la cour du village, les deux vieillards s'inclinèrent profondément une fois encore, promettant d'apporter des trésors encore plus grands la prochaine fois — manifestement toujours enfermés dans leur rivalité.
Leurs silhouettes qui s'éloignaient en se bousculant comme des écoliers après la classe arrachèrent un rire à .
Tenant la gourde de vin et les fruits sauvages, il ressentit une plénitude paisible.
La vie au village avait le don de simplifier même les personnalités les plus profondes.
Les liens humains étaient vraiment une chose merveilleuse.
Une simple sortie avait non seulement été agréable, mais lui avait aussi valu ces cadeaux. De telles interactions sincères étaient un rare délice.
Un faible sourire aux lèvres, fit demi-tour et regagna sa cour.
La nuit tomba bientôt.
Un peu de vin, quelques fruits sauvages, un bol de nouilles — que demander de plus ?
Le ventre plein et le cœur léger, il dormit d'un sommeil profond toute la nuit.
Le lendemain matin, reposé et plein d'énergie, il sortit pour saluer le lever du soleil.
Se sentant revigoré, il n'avait plus qu'à prendre un bon petit-déjeuner pour bien commencer la journée.
Mais en se dirigeant vers la cuisine, il entendit des bruits de casseroles à l'intérieur.
Jetant un coup d'œil, il vit Fu Nantian en pleine représentation culinaire — ses mouvements si théâtrales qu'ils en devenaient spectaculaires. Avec un projecteur, il aurait pu passer pour le chef cuisinier du village.
Le talent déployé était clairement le fruit de années de pratique, pas quelque chose qu'on acquiert du jour au lendemain.
regardait, amusé, mais quelque chose le frappa bientôt comme bizarre.
Le vieillard semblait revenu à la normale, n'obsédant plus sur ces pivoines fantomatiques. Mais aujourd'hui, il cuisinait le double de la quantité habituelle — deux portions d'œufs au plat en forme de cœur et d'accompagnements, soigneusement rangés dans deux boîtes à repas.
Interloqué, fronça les sourcils.
« Vieux, pourquoi tu fais deux portions ? Tu prévois de prendre le petit-déjeuner avec quelqu'un ? »
Fu Nantian dénoua son tablier avec un sourire serein.
« Pas du tout. Ting'er s'est trouvé un amoureux. Je ne fais qu'une portion supplémentaire — rien de plus. »
Un amoureux ?
Et « rien de plus » ?
resta coi.
Dans ses deux vies, c'était la première fois qu'il entendait parler d'un « remplaçant » qui prépare le petit-déjeuner pour le petit ami de sa dulcinée — et ce avec une telle nonchalance.
Mais quel est donc ce…
Ce vieillard était-il d'une magnanimité aussi grande, ou simplement trop jeune pour comprendre ?
À court de mots, ne put que le fixer, hébété.
Remarquant sa confusion, Fu Nantian se contenta de sourire en coin.
« Tu es encore jeune et tu ne comprends pas les subtilités de la chose. »
« Ce qui a l'air de Ting'er qui s'éprend d'un autre, m'obligeant à lui porter le petit-déjeuner, est en réalité son test pour moi ! »
plissa les sourcils tandis que Fu Nantian adoptait un air de profond mystère.
« Sans épreuves, comment la véritable affection pourrait-elle éclore ? »
« Ting'er doit écarter ceux qui l'aiment vraiment. »
« Depuis mille ans, Ting'er a eu deux prétendants, mais les choses ne devraient pas aller au-delà de trois — c'est le test final. Elle finira par comprendre qui est le bon ! »
« Je crois que Ting'er comprendra ! »
Soupirant avec émotion, Fu Nantian souleva la boîte à repas et s'en alla d'un pas déterminé.
En regardant sa silhouette qui s'éloignait, on aurait pu la prendre pour une dévotion éternelle.
Ce niveau d'auto-illusion dépassait l'entendement mortel, suffisant pour réécrire la conception de l'amour de quiconque. Même les plus grands esprits romantiques peineraient à le saisir.
était parfaitement décontenancé, fixant bêtement le vieillard s'éloigner...
Deux jours passèrent en un clin d'œil.
Le village portait maintenant une tension inhabituelle.
Bien qu'en surface tout semblât aussi paisible et immuable qu'avant, le pied de la montagne à l'arrière était lourd de solennité.
Un groupe de vieillards s'était réuni, leurs auras de sages complètement rentrées. Des formations protectrices avaient été déployées, et l'atmosphère était grave.
Plusieurs silhouettes étaient déjà arrivées, et Fu Nantian se tenait parmi elles, attendant solennellement.
L'aîné qui menait le groupe parla avec gravité.
« Récemment, des failles apparaissent de façon répétée aux confins du Vide, et les Bêtes du Vide émergent en grand nombre. Une calamité approche à coup sûr. Qu'en pensez-vous, tous ? »