« Vraiment… un bébé grandit dans mon ventre… »
Jusqu'à présent, Elisha n'arrivait pas à saisir l'idée qu'un bébé grandissait dans son ventre. Elle comprenait vaguement qu'un enfant se développait en elle, puisqu'elle avait des symptômes de grossesse et que son ventre s'arrondissait peu à peu. En lui parlant, elle avait l'impression de se parler à elle-même. Se désigner elle-même comme « mère » lui semblait étrange. Pourtant, quand elle sentit l'enfant bouger comme pour lui dire qu'il allait bien, des larmes montèrent, porteuses d'une émotion que les mots ne sauraient dire.
« Mon bébé. »
Ce n'est qu'alors qu'Elisha réalisa qu'elle était devenue mère. « Tu auras une famille liée par le sang. » Même un minuscule mouvement du bébé semblait faire fondre les tourments du passé. Il y avait beaucoup d'inconfort et de douleur à traverser pour mettre un enfant au monde, mais elle accepta cet inconfort et cette douleur avec aisance. Elisha entoura son ventre, redevenu immobile, de ses bras et murmura d'une voix brisée.
« Merci d'avoir dit bonjour à maman, mon amour. »
L'enfant ne répondit pas, mais elle ne s'impatienta plus. Si elle attendait un peu plus longtemps, les coups de pied de l'enfant seraient visibles à l'œil nu. Elle était prête à attendre cet instant.
« Ce serait bien d'être avec Richard. » Au moment où elle eut cette pensée, la porte s'ouvrit.
« Elisha… ? »
En entrant dans la pièce, Richard s'arrêta net en voyant les yeux d'Elisha mouillés de larmes. Il était déjà tourmenté par la grossesse difficile d'Elisha, aussi la voir ainsi lui serra le cœur. Il marcha d'un pas décidé vers le lit où elle était assise.
« Qu'est-ce qui t'arrive, Elisha ? Pourquoi… »
Il la serra précipitamment dans ses bras et essuya d'abord les larmes, mais pour une raison quelconque, contrairement à son visage baigné de larmes, celui d'Elisha affichait une expression heureuse.
« Richard, je viens de sentir le bébé bouger. »
« Quoi… ? »
Elisha sourit, attira sa main et la posa sur son ventre.
« Chéri, dis bonjour à papa aussi. Papa a attendu longtemps que tu répondes, hein ? »
Richard posa sa main sur le ventre d'Elisha avec un air perplexe. Mais malgré ses chuchotements, il n'y eut aucune réponse. Elisha fronça les sourcils, se concentra sur les mouvements à l'intérieur, mais il ne semblait pas y avoir de réponse.
« Hum… Je suppose qu'il est encore trop timide pour dire bonjour à papa. »
Elisha fit une mine déçue et toucha la main de Richard, posée sur son ventre.
« Au début, on aurait dit un tout petit poisson qui rampait dans mon ventre. Alors je me suis dit "Ah ?" Mais ensuite c'était comme des gouttes d'eau qui éclataient dans mon ventre, pop pop ! Juste comme ça. »
« Vraiment ? »
« C'était si incroyable et j'étais si fière qu'il grandisse si bien… et si mignon. »
Richard jeta un coup d'œil à Elisha, qui bavardait sans s'arrêter, remplie de joie après le premier coup de pied du bébé. C'était adorable de la voir sourire si radieusement tout en ayant les yeux encore humides. L'entendre parler d'une voix excitée lui arracha un sourire.
« Moi aussi, je suis curieux. »
« Dans un petit moment, tu pourras le sentir toi aussi. C'est encore un tout petit bébé, donc c'est difficile à ressentir. »
Elisha bâilla et continua. Richard, remarquant sa somnolence, sortit la crème de massage du tiroir de la table de chevet. Il allait lui faire un massage avant de dormir. Il commença à appliquer délicatement la crème sur son ventre arrondi. Alors qu'elle était allongée confortablement, profitant de ce contact familier, elle s'exclama soudain, comme si elle se souvenait de quelque chose.
« Tu sais, Richard. »
« Mh… »
« Est-ce que je peux être une bonne mère même si je ne sais pas ce qu'est une mère ? »
Cette pensée lui était venue après avoir entendu l'histoire de la dame qui passait du temps avec sa mère avant d'accoucher. À cela, la main de Richard s'arrêta un instant, puis il répondit, en reprenant doucement ses caresses sur le ventre d'Elisha.
« Tu es déjà une bonne mère, Elisha. »
« Mmm… J'ai l'impression d'être complimentée par obligation. »
Elisha dit cela, mais elle sourit comme si elle était heureuse de sa louange. Puis, elle abaissa ses paupières lourdes. Peu après, on entendit sa respiration régulière. Une fois qu'elle fut endormie, Richard recouvrit le ventre d'Elisha et s'allongea à côté d'elle. Elle s'était endormie avec un pâle sourire aux lèvres.
Richard contempla le visage endormi d'Elisha dans ses bras. Peu importait la famille d'où elle venait. La seule chose qui comptait, c'est qu'elle portait son enfant et qu'elle était son épouse bien-aimée, qu'il aimait plus que sa propre vie. Simplement…
« Est-ce que je peux être une bonne mère même si je ne sais pas ce qu'est une mère ? »
Contrairement aux autres qui deviennent « maman » en apprenant et en s'appuyant sur leur mère, Elisha a dû vivre et accepter seule ce changement étrange et devenir mère par elle-même. Même si elle doit avoir peur et être terrifiée par les transformations qu'elle traverse pour la première fois de sa vie, le cœur de Richard se brisa de la voir sourire et demander cela sans laisser paraître le moindre de ces sentiments. Même s'il ferait n'importe quoi pour Elisha, il ne pouvait pas tenir le rôle de sa mère. Richard la regarda avec tendresse, elle qui dormait, et chuchota doucement.
« Je ferai mieux, Elisha. »
Il déposa un baiser léger sur son front.
« Dors bien. »
« Déplacez les marchandises et les affaires selon les ordres des prêtres, et renvoyez le reste des chariots au manoir. Seuls les escortes doivent rester en attente. »
« Oui. Je suivrai les ordres de madame. »
« Ou vous pouvez aussi prier au temple. »
« Oh, ça aussi ça me va. Merci de prendre soin de moi, madame. »
Thompson sourit joyeusement et guida Elisha à l'intérieur du temple en premier, puis fit demi-tour pour transmettre les ordres aux chevaliers. Elle les laissa derrière elle et entra dans le temple. Le temple était en effervescence pour accueillir la fête de la fondation. Sans surprise, la fête de la fondation était le seul événement qui se tenait au temple parmi les trois grands événements nationaux d'Arencia, avec la fête du Nouvel An et la fête des Moissons.
Elisha chercha d'abord Leon.
« Leon est probablement… »
À cette heure, l'office des enfants était terminé et c'était le moment pour chacun de faire son apprentissage respectif pour le futur. Leon n'avait encore que quatre ans et ne pouvait pas travailler, il devait donc jouer seul dans l'annexe du temple où vivait Aiden. Elisha se dirigea vers l'annexe intérieure par le chemin qu'elle connaissait maintenant bien. En y arrivant, comme prévu, elle vit une petite silhouette familière accroupie devant le parterre de fleurs.
« Mignon. »
C'était encore plus mignon et attachant de voir le petit enfant accroupi ainsi.
« Qu'est-ce que tu fais là-bas ? »
Elisha essaya de se cacher et s'approcha de Leon en douceur pour observer ses actions. L'enfant était accroupi sur le parterre, creusant énergiquement de ses mains nues.
« Leon ? »
À la voix d'Elisha, Leon, qui était occupé à creuser la terre, releva la tête vers elle avec des yeux surpris. Ces grands yeux brillèrent aussitôt de joie.
« Noona ! »
Le front et les joues de l'enfant étaient sales de terre. En voyant le visage de Leon dans cet état, Elisha éclata de rire. Puis, elle sortit un mouchoir et essuya le visage négligé de l'enfant.
« Souffle… tu t'es mis de la terre partout sur le visage. Qu'est-ce que tu faisais ici ? »
« J'a-wache des mauvaisesewelbes ! »
Fièrement, Leon brandit les mauvaises herbes qu'il avait arrachées jusqu'ici. En voyant les « mauvaises herbes » dans la main de l'enfant, Elisha sourit avec un air perplexe.
« Même pour moi, qui n'y connais pas grand-chose, ces mauvaises herbes ressemblent à des fleurs… »
« Heu ? »
« Non, c'est rien. Tant que tu t'amuses. »
L'important, c'était le cœur qui essayait d'aider Sa Sainteté. Elisha essuya le visage de Leon en priant pour que les « mauvaises herbes » qu'il avait arrachées ne soient pas les fleurs préférées d'Aiden.
« Leon, on arrête d'arracher les mauvaises herbes et on se lave les mains ? Qu'est-ce que c'est que ça sur ton visage ? Tu n'es pas un corbeau. »
« Cwow ? »
« Oui. Tu es si sale qu'un corbeau te prendrait pour un de ses amis. Lavons-nous avant que ça n'arrive. »
Elisha essaya d'emmener Leon vers un puits proche. Cependant, l'enfant évita sa main avec un sourire, peut-être pris d'un soudain accès d'espièglerie.
« Non~ pas me laver. Je vais être l'ami du cwow ! »
« Quoi ? »
« Kaaaak ! Kaaa- aak ! »
Leon s'enfuit en courant, excité, en imitant un corbeau, et cria comme pour appeler les oiseaux. Elisha éclata de rire devant tant d'absurdité et suivit le petit enfant qui courait en agitant les bras.
« Leon, reviens ici ! »
Leon rit et courut vers l'extérieur de l'annexe pour échapper à Elisha. Juste au moment où il tournait le coin, « aïe ! » Leon, qui courait frénétiquement en regardant derrière lui pour voir Elisha le suivre, heurta quelqu'un qui apparaissait au détour et tomba en arrière.
« Leon, est-ce que tu vas bi– »
Elisha, qui allait s'approcher de Leon en urgence, s'arrêta net, surprise, en voyant le visage de la personne avec qui il était entré en collision.
« Pff, c'est quoi ce truc gros comme un rat ? »
Devant Leon, Christian se tenait, le visage froncé.
(e/n : Je sais pas, Christian, pourquoi tu ne nous le dis pas toi-même, puisque tu as contribué à sa génétique. Heureusement, le bébé Leon a l'air de tenir de sa mère.)