Après son arrivée au temple, Elisha fit attendre Anne et les chevaliers devant le bâtiment, puis entra avec Leon pour seule compagnie.
« Je souhaiterais voir le Saint-Père. »
Le prêtre reconnut Elisha et la conduisit au salon de réception à l'intérieur du temple.
« Veuillez patienter ici. »
Après y avoir attendu un moment, Aiden pénétra dans le salon en frappant à la porte. Il salua Elisha avec cette expression douce qui ne le quittait jamais.
« Vous semblez aller mieux. Les enfants étaient très inquiets en apprenant la nouvelle, l'autre fois. »
« Je vais bien à présent. Je suis désolée d'avoir inquiété les enfants pour rien. »
Alors qu'Aiden s'apprêtait à demander pourquoi elle était venue le trouver, il aperçut Leon caché derrière la jupe d'Elisha.
« C'est pour cet enfant que tu voulais me voir aujourd'hui ? »
« Oui. Je veux que le Saint-Père prenne cet enfant sous sa protection. »
« Dieu en sera satisfait. J'aiderai à l'enregistrement de cet enfant. »
« Non. Cet enfant doit être recueilli par le Saint-Père lui-même. »
À ces mots, Aiden regarda Elisha et l'enfant comme s'il ne comprenait pas ce que cela impliquait.
Elisha attrapa l'enfant qui s'accrochait à son dos et le tira devant elle.
« Leon. Peux-tu me montrer ce que tu as fait dans la voiture, tout à l'heure ? »
« Maman m'a dit de ne le montrer à personne. »
« C'est exact, tu ne dois jamais le montrer à personne. Mais cet homme est là pour t'aider, tu peux donc le lui montrer. »
« Heu… »
Malgré les persuasions d'Elisha, Leon se contenta de fixer Aiden en se tortillant, sans écouter les paroles d'Elisha.
'Hum… on dirait que la mère a donné à son enfant une solide éducation. Pour qu'il ne soit pas en danger même après son départ…'
Elisha finit par sortir son atout.
« Montre-le-moi et je t'achèterai plein de pains. »
À ces mots, Leon tendit sa petite main comme une fougère devant lui, comme s'il n'avait jamais hésité.
Au moment où les yeux perplexes d'Aiden se posèrent sur la main de l'enfant, une petite flamme s'éleva de la paume de l'enfant.
Dès qu'il la vit, les pupilles d'Aiden se mirent à trembler violemment.
'Ce pouvoir… ?'
Bien que encore faible, ce pouvoir était indéniablement celui qui se transmettait dans la famille Kairos, la famille impériale.
« Tu peux arrêter de le lui montrer, Leon. »
Leon entendit les paroles d'Elisha et retira immédiatement sa main. Puis il leva les yeux vers Elisha.
« Quand est-ce que tu m'achètes du pain ? »
« Je l'achèterai plus tard. Veux-tu sortir un instant ? »
« Vous allez parler d'un secret ? »
« Heu ? Oui. »
« Mais pourquoi tu ne veux pas me le dire ? »
Leon fit la moue et afficha une mine boudeuse. On aurait dit qu'il était plutôt peiné qu'elle partage des secrets avec une autre personne sans lui.
Elisha fut décontenancée par cette situation inattendue, mais réconforta doucement l'enfant.
« Je te confierai un secret très important plus tard, d'accord ? »
« Oui ! D'accord~ »
« C'est bien, Leon. Va jouer dehors un petit moment. »
L'enfant, convaincu par Elisha, quitta tranquillement le salon. Une fois l'enfant parti et la porte refermée, Aiden prit la parole d'une expression ferme.
« Je ne peux pas prendre cet enfant. »
« … »
« J'ignore ce que Madame a en tête, mais cet enfant a le sang de la famille impériale. Si je le cachais imprudemment, cela pourrait mettre en danger la vie de Madame comme la mienne. »
« Je le sais. C'est pour cela que je l'ai amené au temple. »
Beaucoup de gens avaient les yeux rivés sur Aiden.
Elisha connaissait la situation d'Aiden dans le passé, et la raison pour laquelle il était resté sur une posture défensive tout ce temps.
Même si elle savait qu'il ne serait pas facile de le convaincre, elle l'avait amené quand même car c'était le seul moyen de protéger Leon.
Elisha continua de parler comme si elle avait prévu sa réaction.
« Le temple est l'endroit où l'on rassemble tous les enfants qui ont perdu leurs parents. Il n'y a rien d'anormal à ce qu'un enfant qui ne connaît pas ses parents y séjourne. »
« … »
« S'il est découvert, le Saint-Père pourra dire qu'il s'est contenté de s'occuper d'un enfant que je lui avais confié, et qu'il ne savait pas qui était cet enfant. »
« Je ne peux pas faire cela. C'est trop téméraire. »
Aiden rejeta les paroles d'Elisha d'un regard sévère.
Il ne voulait pas utiliser cet excuse et rejeter la faute sur Elisha et la maison Rubelin alors que l'empereur cherchait déjà un prétexte pour ébranler leurs positions.
Cependant, Elisha ne réfuta pas immédiatement, elle porta simplement la tasse à ses lèvres et étancha sa soif avant de demander :
« Pensez-vous que je ne pourrai pas couvrir tous ces péchés ? »
Il y avait même un sourire détendu sur ses lèvres lorsqu'elle posa cette question.
« Ceux qui veulent tuer la lignée royale que la famille impériale recherche elle-même, et ceux qui veulent la cacher pour la protéger. Lesquels des deux sont les plus coupables ? »
La seconde était Elisha elle-même, ce qui signifiait qu'il y avait quelqu'un d'autre aux trousses de l'enfant. Aiden regarda Elisha avec des yeux interrogateurs.
« La famille impériale recherche son sang pour en faire le successeur. Mais il y a une personne qui ne veut pas que cet enfant apparaisse. »
« … Voulez-vous dire la Princesse héritière ? »
« Oui. La Princesse héritière a envoyé un homme pour retrouver et tuer cet enfant avant que l'empereur ne le trouve. Si un enfant illégitime apparaît et prend la place de successeur, sa position sera gravement compromise. »
Elisha, qui connaissait l'enfance de Leon dans l'histoire originale, était déjà au courant des agissements de Rose.
« Je ferai libérer les chevaliers et obtiendrai les preuves dans quelques jours. »
En entendant cela, Aiden comprit qu'Elisha n'avait pas amené l'enfant au temple par simple imprudence.
« Ainsi, vous n'aurez plus à vous soucier de rien une fois que j'aurai les preuves. »
« Je suis désolé, mais je ne souhaite pas me mêler des affaires impériales. »
Pourtant, malgré les persuasions d'Elisha, Aiden rejeta catégoriquement son offre. Elle cligna des yeux, surprise par cette attitude froide qu'elle découvrait pour la première fois. C'était une voix d'une froideur terrifiante.
Devant le regard interloqué d'Elisha, Aiden fronça légèrement les sourcils et ajouta d'une voix plus posée.
« … C'est une raison très personnelle. »
Ce fut seulement alors qu'Elisha comprit pourquoi Aiden refusait sa requête. Vingt ans plus tôt, il avait perdu sa femme de la main de l'empereur, et la famille impériale était devenue son ennemie.
Mais elle ne pouvait pas reculer comme ça. Aiden était le seul à pouvoir empêcher le désastre malheureux que provoquerait Leon.
Elisha insista avec urgence.
« Les capacités de l'enfant sont dangereuses. Si vous l'envoyez au palais impérial comme ça, le palais pourrait devenir une mer de feu. »
Aiden tordit les lèvres aux paroles d'Elisha. C'était le désir qu'il avait chéri toute sa vie. C'était un acte de vengeance qu'il n'avait jamais osé commettre à cause de Julia, qui voulait désespérément protéger Aiden.
« Alors c'est la volonté de Dieu. »
« Même s'il transforme le village à côté du temple en mer de feu, l'accepterez-vous comme la volonté de Dieu ? »
Les yeux d'Aiden, froids jusqu'ici, se mirent à trembler à ces mots. Elisha ne manqua pas l'ouverture et reprit la parole.
« Je ne sais pas à quel point il doit être triste et solitaire pour le Saint-Père de perdre un être cher. J'ai perdu mes parents quand j'étais jeune, mais je n'ai pas de souvenirs d'eux. »
« … »
« Alors je sais que c'est présomptueux, mais je veux juste dire une chose. »
Elisha posa la question à Aiden, qui avait le visage dur, d'un regard qui ne fléchissait pas.
« Cet enfant est-il sans importance à cause de la peine de Votre Sainteté ? »
L'enfant n'avait fait qu'hériter du sang de la famille impériale sans commettre aucun crime. N'avait-on pas abandonné cet enfant dans la rue sans même qu'il sache qui était son père ?
Aiden fut un instant déstabilisé car il avait été pris au dépourvu, mais reprit rapidement son sang-froid. Elisha continua de parler d'une voix calme.
« C'est encore une petite flamme. À l'avenir, ce pourrait être une flamme qui brûle la vie, ou une flamme qui apporte de la chaleur aux gens. »
« … »
« Le Saint-Père peut orienter cette flamme dans n'importe quelle direction. »
Aiden se contenta de la fixer, sans rien dire. Elisha l'interpréta comme un refus et se leva, s'inclinant comme pour s'excuser.
« Je suis désolée d'être venue soudainement pour vous faire une demande déraisonnable. J'ai aussi tenu des propos présomptueux. »
« … »
« Je vais reprendre Leon avec mo– »
« … Laissez-le ici. »
À cet instant, Elisha douta de ses oreilles. Celui qui avait froidement refusé sa requête l'instant d'avant changeait soudain d'attitude. Était-ce réel ? Avait-elle mal entendu ?
Aiden regarda Elisha, qui le fixait avec une expression perplexe, et ajouta comme pour donner une réponse définitive.
« Cependant, dans la semaine, vous devrez trouver des indices sur les machinations de la Princesse héritière. »
Ce fut seulement alors qu'un sourire éclaira le visage d'Elisha, qui comprit ce qu'il voulait dire.
Toujours souriante, elle hocha la tête.
« Bien sûr. »
Après qu'Elisha eut raconté à Leon l'histoire secrète qu'elle lui avait promise, elle ordonna aux chevaliers d'acheter divers types de pain et regagna le manoir ducal.
Aiden décida de faire dormir Leon dans sa chambre pour un temps, au lieu de le laisser avec tous les autres enfants, afin de voir dans quelle mesure Leon pouvait contrôler ses capacités.
« Leon ? »
Cependant, lorsqu'il entra dans la pièce après s'être baigné, l'enfant n'était nulle part. Seul le verre de lait tiède mélangé au miel que le prêtre novice lui avait donné restait, vide.
Aiden regarda autour de lui et découvrit le petit enfant accroupi devant la cheminée éteinte.
'Qu'est-ce que tu fais ?'
L'enfant agitait les mains, n'entendant pas Aiden s'approcher, peut-être parce qu'il se concentrait intensément.
Aiden, qui observait l'enfant avec des yeux perplexes, vit une flamme jaillir de la main de l'enfant.
L'enfant jouait avec le feu. L'expression d'Aiden se durcit en le voyant.