Sur place se trouvait une dame au visage pâle aux cheveux rouges élaborément coiffés. Les chevaliers d'escorte qui l'avaient accompagnée étaient là également.
« Bonjour, madame. Puis-je vous voir un instant ? »
Elisha jeta un coup d'œil au symbole brodé sur les uniformes des chevaliers de la dame.
Il y avait de nombreuses familles nobles dans l'empire, mais comme Elisha devait les mémoriser dans le cadre de ses devoirs territoriaux, elle put reconnaître le symbole sans difficulté.
Marquis Beltain.
La famille Beltain était celle où la demi-sœur de l'empereur actuel, la princesse, s'était mariée.
Pour autant qu'Elisha le sût, l'héritier de la famille Beltain était encore mineur, donc il était toujours célibataire.
Cela signifiait…
« Cette personne, c'est la princesse Olivia. »
Elle était également marquise Beltain.
La princesse Olivia n'entretenait pas de très bons rapports avec son demi-frère aîné, l'empereur actuel. C'était parce qu'il avait déposé son frère aîné de sang, le précédent empereur, en prétendant qu'il était un tyran.
Malgré tout, Elisha n'était pas certaine que la princesse Olivia serait amicale avec une personne du duché de Rubelin.
« Non, plus important encore… Je suis en pleine fuite en ce moment, donc ce n'est pas bon que je me sois fait repérer ici. »
Mais heureusement, comme si elle ne savait pas qui était Elisha, la princesse Olivia l'avait appelée « madame » au lieu de son nom.
De plus, Elisha, qui avait passé pratiquement toute sa vie sur le territoire des Rubelin, n'avait vu Olivia que quelques fois lorsqu'elle était enfant et n'avait jamais vu la princesse en tant qu'adulte.
Mettant tout cela de côté, Elisha savait qu'elle ne pouvait pas simplement ignorer une personne aussi désespérée.
« Bonjour, madame. Quel est le problème ? »
Olivia avait l'air sur le point d'éclater en sanglots à tout moment.
« Avez-vous par hasard amené un médecin ici ? »
« Ah, oui. »
« Ma fille est très malade. Elle a toujours été en bonne santé, mais de la fièvre a commencé à monter en elle hier soir… Si cela ne vous dérange pas, pourriez-vous me prêter un peu de votre temps ? »
« On nous a dit que le village le plus proche était ici, mais quand nous sommes arrivés, le médecin du village était parti dans un village voisin parce qu'il y avait beaucoup de malades là-bas. Alors nous vous en supplions, aussi importun que cela soit, aidez-nous s'il vous plaît. »
Un chevalier proche ajouta aux paroles d'Olivia.
Ce ne fut qu'après avoir entendu leurs explications qu'Elisha comprit pourquoi la princesse et ses chevaliers étaient venus dans cet endroit tranquille.
« Ils auraient pu aller au village voisin voir le médecin, mais il aurait probablement été très dangereux d'emmener leur enfant déjà gravement malade dans un village rempli de malades. »
Ils avaient probablement entendu qu'un noble séjournait ici et étaient venus ici, désespérés, espérant de l'aide.
Chaque fois qu'un noble venait dans une petite ville comme celle-ci, cela signifiait souvent qu'il venait en vacances ou pour se soigner et se reposer d'une maladie.
« Cependant, ce n'est pas l'été, la période où les gens partent habituellement en vacances, donc ils ont probablement pensé que j'étais venue ici me reposer à cause d'une maladie. »
Si Elisha était venue ici pour se soigner, alors la probabilité qu'elle ait amené un médecin personnel était élevée, il semblait donc que la princesse soit venue dans l'espoir d'en trouver un.
Elisha ne put se résoudre à refuser Olivia.
« Bien sûr, madame. Où est votre enfant ? »
Quand Elisha répondit sans une seconde d'hésitation, le teint d'Olivia revint.
Des larmes commencèrent à se former dans ses yeux.
Pendant ce temps, le chevalier avait apporté l'enfant depuis la voiture.
Dans les bras du chevalier se trouvait un enfant fiévreux qui avait manifestement du mal à respirer.
« Veuillez entrer. »
« Merci beaucoup, madame. Merci infiniment… »
Olivia saisit les mains d'Elisha en versant des larmes de soulagement.
Elisha tenait la main tremblante d'Olivia et donna une instruction à Settil.
« Docteur Settil, veuillez examiner l'état de l'enfant. »
« Bien sûr. »
Elisha entra dans la maison d'été avec Olivia.
Settil commença le traitement dès que l'enfant fut allongé. Anne apporta une serviette mouillée selon les instructions de Settil.
« La fièvre de l'enfant est trop élevée. Je pense qu'il faut d'abord la faire baisser et surveiller l'état de l'enfant… »
Settil regarda Elisha et son diagnostic s'éteignit à la fin.
Elle regarda Elisha avec un air qui demandait s'il était acceptable de retarder le voyage et de rester un peu plus longtemps dans la maison d'été.
Elisha était pressée, mais la vie d'un enfant était plus importante.
Elle répondit sans aucune hésitation.
« Ce serait bien. »
Retarder le voyage d'un jour de plus ne poserait pas de problème.
Après tout, les seules personnes qui savaient qu'elle était dans cette maison d'été étaient le gestionnaire du temple et les personnes qui y travaillaient.
« Je suis si désolée, madame. Vous aviez probablement une autre affaire urgente à régler… »
« Non, ce n'est vraiment pas grave. Je voulais me reposer un peu plus de toute façon. »
Elisha rassura Olivia, qui s'excusait, avec un sourire.
Anne regarda Elisha avec un air nerveux, mais comme elle était trop occupée à parler avec Olivia, Elisha ne le remarqua pas.
Settil avait un peu de médicament contre la fièvre qui restait du traitement qu'elle avait administré à Elisha. Elle en donna à l'enfant et lui essuya le corps.
La nuit tomba bientôt, et l'état de l'enfant s'améliora considérablement.
Ce ne fut que lorsqu'elle vit son enfant se reposer avec une expression paisible qu'Olivia poussa enfin un soupir de soulagement.
Anne apporta à Olivia un repas simple composé d'un sandwich et de jus et le posa devant elle.
Elisha invita Olivia à manger.
« Mangez quelque chose. Vous n'avez même pas dîné. Une personne qui prend soin d'un malade a encore plus besoin de bien manger. »
« Ah… Merci. »
Olivia sentit enfin sa faim et prit le sandwich.
Elisha s'assit à côté d'elle en sirotant du lait chaud.
Olivia avait fini son sandwich et son jus quand ses yeux s'illuminèrent soudain, comme si elle se souvenait de quelque chose.
« Maintenant que j'y pense, il semble que je n'aie même pas entendu votre nom. »
« Ah… »
Elisha hésita un instant et constata qu'elle ne pouvait pas répondre.
« Si je lui donne mon nom, elle saura qui je suis. »
Elisha était même allée jusqu'à demander à Anne de l'appeler « Mademoiselle » pour protéger son identité.
Finalement, Elisha décida de mentir, puisqu'elle ne reverrait de toute façon jamais Olivia à l'avenir.
« Elisha Tehart. »
« Ah, je vois, vous étiez une dame de la vicomté Tehart. »
Comme Elisha l'avait soupçonné, la princesse connaissait immédiatement le nom de famille.
Comme il sied à un membre de la famille royale, Olivia connaissait toutes les familles nobles, même si elle ne connaissait pas leurs visages.
La vicomté Tehart se trouvait à l'extrémité ouest, et elle n'avait aucune présence réelle dans la société.
Pour cette raison, Olivia ne remit pas en question le fait qu'elle ne connaisse pas Elisha.
« Je m'appelle Olivia Beltain. »
« Oh, je croyais avoir vu cet insigne quelques fois, mais il s'avère que vous étiez la princesse. Je ne viens pas ici souvent, donc je ne vous ai pas reconnue tout de suite. »
Elisha connaissait déjà l'identité d'Olivia, mais elle fit semblant de ne la réaliser que maintenant. Ainsi, Olivia se sentirait mieux.
Le visage d'Olivia s'illumina comme Elisha l'avait prévu, et elle exprima sa gratitude à Elisha.
« Encore une fois, merci infiniment, Lady Elisha. Je m'assurerai de vous rembourser cela un jour. »
« Ce n'était rien. Je suis sûre que quiconque aurait vu un enfant malade aurait fait la même chose. »
Olivia posa une question à Elisha avec un sourire radieux.
« Puis-je vous demander votre âge ? »
« Je suis devenue majeure cette année. »
« Oh mon Dieu, vous avez un âge proche de celui de mon fils. »
« Ah, c'est vrai. J'ai beaucoup entendu parler de votre fils. C'est le parti le plus convoité. J'ai aussi entendu dire que vous l'aviez si bien élevé en tant qu'héritier. »
Elisha fit des compliments à Olivia et à son fils pour remonter le moral d'Olivia.
Le fils d'Olivia, Cédric, était vraiment le parti le plus convoité que chaque famille noble voulait, donc Elisha ne disait pas des mots complètement vides.
« Vraiment ? Alors voulez-vous peut-être rencontrer ce parti le plus convoité ? »
« Hein ? »
Mais la conversation dériva vers un territoire totalement inattendu, et Elisha cligna des yeux, confuse.
« Mon fils a un an de moins que vous, mais il a une apparence très mature, donc cela ne devrait pas trop importer. Il devient majeur l'an prochain, alors que diriez-vous de le rencontrer une fois ? »
« Oh, c'est… »
« C'est un peu gênant de dire cela de mon propre fils, mais comme il a grandi sous mon instruction, il a de bonnes manières et devrait être capable de bien gérer les affaires extérieures et intérieures. »
Il semblait qu'Olivia avait vraiment pris Elisha en affection.
Elisha avait probablement quelque chose d'urgent à faire de son côté, mais elle était quand même restée ici, et elle n'avait pas montré la moindre once de mécontentement face à ce qui se passait et avait pris soin d'Olivia et de son enfant avec une grande attention.
Pour couronner le tout, Elisha était très belle, donc Olivia l'appréciait d'autant plus.
« Et c'est bien que l'homme ait un an de moins. C'est quelque chose que j'ai réalisé au fil de ma vie. »
Elisha fut saisie par la franchise d'Olivia et rit maladroitement.
« Je suis honorée que vous pensiez si bien de moi, mais j'ai déjà un enfant. »
« Un enfant ? »
Olivia regarda Elisha avec des yeux perplexes quand elle réalisa avec un temps de retard que la main d'Elisha reposait sur son ventre.
Les yeux d'Olivia s'écarquillèrent quand la réalisation s'imposa un temps plus tard.
« Oh mon Dieu, je m'excuse. Je pensais que vous étiez certainement célibataire parce que vous êtes si jeune. C'était insensé de ma part de dire cela, mais c'est parce que j'aime beaucoup Lady Elisha. »
« Non, c'est bien. Je suis très reconnaissante que vous essayiez de me présenter votre fils précieux. »
« Hum, mais où est passé le père pendant ce moment important ? »
« Ah, ça… J'ai demandé le divorce. »
À la réponse d'Elisha, Olivia fut profondément choquée. Puis, elle recomposa rapidement son expression choquée et demanda prudemment à Elisha.
« Est-ce que ça vous dérange si je maudis votre mari tout de suite ? »
Olivia avait demandé la permission d'injurier Richard, mais elle ne donna même pas à Elisha une seconde pour répondre avant de commencer sa séance d'injures.
« Si c'était mon fils, je l'aurais battu jusqu'à ce qu'il s'accroche au dernier fil de sa vie, puis je l'aurais chassé de la maison. Sérieusement, comment peut-il même penser à divorcer de sa femme qui est enceinte de son propre enfant ? »
« C'est moi qui lui ai demandé le divorce en premier… »
« Alors le mari était encore pire que je ne le pensais ! À quel point a-t-il pu être mauvais pour que vous deviez lui demander le divorce ? »
En voyant Olivia se mettre en rage comme si elle entendait quelque chose au sujet de sa propre fille, Elisha ne put s'empêcher de rire.
C'était la première fois qu'elle pouvait rire franchement depuis qu'elle avait quitté le duché.
Ce ne fut que lorsqu'elle entendit Elisha rire que la rage d'Olivia finit par retomber.
« Alors le père est-il actuellement en route pour venir ici ? »
« Non. Je parie qu'il ne sait même pas que je suis ici. »
Elisha sourit radieusement en ajoutant tardivement.
« Et cela devrait rester ainsi. »