À la question soudaine d'Elisha, Richard la regarda avec des yeux surpris.
'Veut-elle un enfant ?'
Il ne voulait pas d'enfant. Il éprouvait encore une aversion profonde pour le désir de toute une vie d'Albert.
Mais en mettant de côté les souhaits d'Albert, il n'avait en réalité aucune autre raison de ne pas en avoir.
En vérité, il n'avait jamais songé à avoir un enfant auparavant. L'avenir dont il avait rêvé n'avait jamais inclus qu'Elisha.
Parce qu'il était heureux avec elle seule.
De plus, il avait entendu dire que la grossesse et l'accouchement étaient éprouvants pour le corps des femmes. Il ne voulait pas imposer ce fardeau à Elisha, déjà si menue et frêle.
« Je n'ai jamais vraiment voulu d'enfant. Mais…… »
Si elle désirait un bébé, et si cet enfant lui ressemblait, Richard pensait que ce serait plutôt agréable d'avoir un enfant.
Simplement, il n'en voulait pas maintenant.
Pour l'instant, il voulait être le seul à bénéficier de son attention.
Il allait le dire lorsqu'ils entendirent tous les deux Thomson, qui les escortait, dire quelque chose à quelqu'un derrière eux.
« Oh, ce petit garnement. »
Quand il se retourna pour voir ce qui se passait, il aperçut un enfant qui semblait à peine savoir marcher, tenu dans les bras de Thomson.
« Coucou ! Ooo ! »
Le bébé tendit ses minuscules mains vers Elisha. On aurait dit qu'il voulait aller vers elle mais que Thomson l'en avait empêché. Quand Elisha regarda l'enfant, un sourire étira ses lèvres.
« Il a l'air de vouloir te dire bonjour, Madame. Je reviendrai après avoir ramené l'enfant à ses parents. »
« Alors je devrais lui dire bonjour moi aussi. Laissez partir le bébé. »
Thomson parut un peu surpris par les paroles d'Elisha, mais lorsqu'il se rappela qu'elle s'entendait souvent bien avec les enfants du territoire des Rubelin, il céda et relâcha l'enfant.
Dès qu'il fut libre, l'enfant se mit à marcher vers Elisha, mais ses jambes fléchirent et il s'écrasa au sol.
Elisha, surprise, le ramassa et le serra contre elle.
« Ça va, petit bébé ? »
Heureusement, l'enfant ne semblait blessé nulle part.
Le bébé, qui ne comprenait pas pourquoi il était tombé, fixa Elisha une seconde avant de se mettre à rire et à gazouiller en attrapant joyeusement son bras.
« Oh, tu n'as même pas pleuré après être tombé ! Tu es un grand garçon maintenant ! »
Elisha sourit et brossa la terre collée sur le pantalon de l'enfant. Son humeur s'était améliorée en l'entendant rire.
À cet instant, un jeune homme au visage pâle arriva en courant, essoufflé, derrière l'enfant.
« Je… Je suis vraiment désolé, Milady. Mon enfant a-t-il causé du tort ? »
« Non, pas du tout. »
L'homme, qui prétendait être le père de l'enfant, inquiet d'avoir dérangé Elisha, s'inclina plusieurs fois avant de reprendre l'enfant et de s'en aller.
Jusqu'à ce que la distance soit trop grande, l'enfant regarda Elisha tandis qu'on l'emportait dans les bras de son père.
Elisha rit en direction de l'enfant et fit un signe d'adieu. Soudain, elle se souvint que Richard était à côté d'elle et se tourna vers lui.
Comme prévu, il regardait l'enfant et son père s'éloigner avec des yeux indifférents.
En voyant la réaction d'Elisha — En voyant la réaction de Richard, Elisha se sentit de plus en plus mal à l'aise.
Le couple regagna le territoire avant le coucher du soleil.
Richard était parti pour une urgence professionnelle, alors après son bain, Elisha s'assit seule sur la balançoire du jardin.
Elle était assise sur la balançoire, tenant du bout des doigts la petite bosse de la taille d'un poing sur son ventre.
C'était agréable de respirer le parfum des fleurs du jardin, mais même les fleurs ne parvenaient pas à apaiser le cœur inquiet d'Elisha.
« Je n'ai jamais vraiment voulu d'enfant. »
Elisha soupira en se rappelant ce que Richard lui avait dit au bord du lac.
En y réfléchissant, sa réponse était tout à fait compréhensible compte tenu de sa situation.
Après tout, Albert le harcelait sans cesse pour qu'il fasse un enfant qui porte son nom.
'Je ne devrais vraiment pas parler de ça à Richard.'
Elle s'attendait déjà à sa réaction, mais elle ne ressentait que de la pitié et de l'amertume pour l'enfant dans son ventre.
Soudain, elle se souvint avoir lu quelque part que les émotions et pensées négatives de la mère affecteraient l'enfant, alors elle changea vite ses pensées.
'Ne t'inquiète pas, mon bébé. Maman t'aimera à la place de ton papa.'
Elle y pensait encore quand Anne, qui était dehors, revint.
« Madame, j'ai le médicament. »
Anne s'inquiétait des nausées matinales d'Elisha qui s'aggravaient, alors elle était allée voir le médecin pour obtenir un remède.
Anne posa le médicament devant Elisha. Des pilules vertes remplissaient un flacon transparent.
« Ces pilules sont faites d'herbes qui soulageront vos nausées matiludes. Il suffit d'en prendre une dose avant chaque repas. »
« Merci, Anne. »
Elisha remercia Anne en prenant le flacon des mains d'Anne.
Anne ne fit que regarder Elisha avec des yeux inquiets.
« Pour être honnête, j'ai entendu dire que même si les gens prennent le même médicament, il peut ne pas marcher pour certains, donc ça ne sera peut-être pas d'une grande aide. Si c'est le cas pour Madame, la seule solution sera d'attendre que ça passe…… »
« Eh bien, je suppose que je ne peux rien y faire si le médicament ne marche pas. »
« Je pense qu'il serait bon que vous fassiez des promenades plus souvent. Vous refusez même les propositions de promenade de Son Excellence. J'ai peur que Madame ne s'évanouisse soudainement un jour. »
Anne caressa les mains fines d'Elisha, des larmes d'inquiétude brillantes dans les yeux.
À ce moment-là, Elisha perçut une voix très faible venir de l'extérieur de la porte de l'arche.
« Elisha. »
À cette venue venue de nulle part, Elisha fut surprise et se tourna vivement vers la porte.
Richard se tenait juste devant.
« R… Richard ? »
Ses yeux tremblants en disaient long. Il avait entendu la conversation entre Anne et Elisha tout à l'heure.
Dès qu'elle réalisa ce fait, l'esprit d'Elisha se vida.
'Que dois-je faire…… ?'
Tandis qu'Elisha restait figée, Richard s'approcha d'elle et l'attira dans ses bras. Il regarda Anne d'un air calme et lui parla d'une voix glaciale.
« Dis-moi quelle maladie a Elisha, Anne. »
'…… Maladie ?'
Elisha fut confuse, mais elle reprit ses esprits aux mots de Richard.
Il n'avait pas réalisé qu'elle était enceinte, mais pensait qu'Elisha était malade.
'Ou… f…'
Elisha fut un peu soulagée au début, mais quand elle vit le visage de Richard, elle changea vite d'avis.
La façon dont Richard regardait Anne ressemblait à celle dont on regarde son ennemi.
Son regard était si froid que quelqu'un qui ne connaissait pas la situation aurait cru qu'Anne était la cause de la maladie d'Elisha.
« C… C'est…… »
Le visage d'Anne parut embarrassé, sa phrase s'éteignit. Elle regarda Elisha pour savoir quoi dire.
Elisha attrapa vite le bras de Richard.
« Ce n'est pas ce que tu crois, Richard. »
« Alors à quoi servent ces pilules ? »
« Je ne pense pas qu'on doive en parler ici, alors allons en parler dans ma chambre. Je t'expliquerai tout là-bas. D'accord ? »
Richard restait profondément soupçonneux face à la situation, mais il ne put se résoudre à refuser la demande d'Elisha.
À la place, il souleva Elisha dans ses bras et se mit à la porter. Choquée, Elisha enroula réflexivement les bras autour du cou de Richard.
« R… Richard ? »
Richard laissa Anne, figée sur place, dans le jardin et franchit la porte de l'arche.
Après s'être assurée qu'il n'y avait personne d'autre autour d'eux, Elisha se tortilla un peu pour faire comprendre à Richard qu'elle voulait qu'il la pose.
« Laisse-moi. Je peux marcher toute seu… »
「…… toi. »
Elisha se tut en entendant la voix plate de Richard.
Richard la regardait de haut, les yeux injectés de sang.
Son cœur s'effondra en voyant des larmes briller dans ses yeux.
« Tu penses mourir toute seule dans un endroit solitaire pendant que je ne suis pas là ? »
「…… Hein ? »
Elisha fut décontenancée.
Il semblait croire qu'elle avait attrapé une maladie incurable.
« Attends, Richard ? Je crois que tu te trompes… »
« Je ne veux pas te laisser partir, alors si tu dois mourir, meurs sous mes yeux, Elisha. »
En murmurant ces mots, une larme unique roula sur sa joue.
Mais bien différemment de son visage, sa voix était presque oppressivement accusatrice, comme pour la clouer sur place comme un marais visqueux.
'Je l'ai fait pleurer !'
Elisha devenait folle.
'Mais comment peut-on être si beau en pleurant…… .'
Les yeux qui étaient secs de toute émotion brillaient maintenant de larmes, et ses cils mouillés tremblaient pitoyablement.
Bien qu'il fût très beau en pleurant, son cœur souffrait qu'il pleure à cause d'elle.
D'abord, elle devait essuyer ses larmes.
Elisha sentit son cœur s'alourdir de culpabilité tandis qu'elle essuyait les larmes des yeux de Richard.
« Je n'ai attrapé aucune maladie incurable. J'ai juste…… une infection du tractus digestif, et si je fais attention à ce que je mange, je guérirai vite. Alors ne t'inquiète pas. »
Comme elle ne pouvait pas exactement lui dire que c'était à cause des nausées matinales, elle décida de le couvrir avec une affection aux symptômes similaires.
En entendant cela, ses yeux rouges la fixèrent. On aurait dit qu'ils essayaient de décider si elle disait la vérité ou mentait.
Elisha força un sourire pour lui dire qu'elle allait vraiment bien et qu'il devait la croire.
Richard continua de la dévisager.
« Alors je vais te soigner à partir de maintenant. À mes côtés. »
Pour une raison quelconque, la façon dont Richard dit « mes côtés » la rendit légèrement nerveuse.
Après le dîner, Elisha, allongée dans son lit, était trempée de sueur froide.
C'était à cause de la lourde couverture que Richard avait posée sur elle, mais la raison principale était que……
Elisha cessa de fixer le dais au plafond et jeta un coup d'œil sur le côté.
Les yeux rouges de Richard la fixaient toujours intensément.
« Tu es mal quelque part ? »
« N… Non. Ne t'inquiète pas pour moi et dors. »
Elisha détourna vite le regard et retint un soupir.
'Bien sûr que je suis mal à l'aise. Argh, comme si ça avait de l'importance maintenant !'
Depuis qu'il l'avait ramenée du jardin, il n'avait pas quitté Elisha d'un instant.
Il avait même dîné avec elle dans sa chambre et l'avait regardée manger.
Heureusement, le médicament qu'Anne avait apporté avait fonctionné et elle avait pu manger au moins un peu. Elle était extrêmement contente qu'il ait marché.
Elle avait pu supporter son regard constant et vigilant.
Ça, jusqu'à ce qu'il lui dise qu'il allait la soigner toute la nuit aussi.
'Est-ce ça qu'il voulait dire par me soigner ?'
Richard avait dit qu'il allait dormir dans le lit d'Elisha.
« Ma femme est malade, donc c'est normal que son mari la soigne toute la nuit. »
Ce n'était pas comme si elle était vraiment malade, et même si elle l'était, ce n'était pas comme s'il était médecin, donc il ne pouvait rien faire pour l'aider. Malgré tout, il insista pour dormir à côté d'elle.
Elle avait fait de son mieux pour le dissuader de s'occuper d'elle, mais il avait juste grimpé dans son lit et s'était allongé à côté d'elle.
Bien qu'elle se sentît un peu mal à l'aise, elle comprenait aussi pourquoi il faisait tout ce foin, alors elle n'eut pas le cœur de le repousser plus loin.
'S'il continue à rester là, se faire prendre n'est qu'une question de temps.'
Ses nausées matinales s'amélioreraient probablement avec le temps, mais d'ici là, son ventre serait probablement plus visible, et il serait de plus en plus difficile de cacher sa grossesse.
S'il ne le savait jamais, tout serait bien plus simple, mais une fois qu'il le saurait, il n'y aurait plus de retour en arrière.
Elle ne voulait pas que cette situation n'arrive jamais.
'C'est vraiment déchirant de voir que tu vis avec le sentiment douloureux de la haine gravé dans ton cœur, mais je veux vraiment que tu sois heureuse…… .'
Elle souhaitait aussi que le bébé dans son ventre soit heureux et grandisse bien sans recevoir aucune haine de son père.
'Dans ce cas, il n'y a qu'une seule solution.'
Elisha prit sa décision, et après avoir jeté un coup d'œil au visage de Richard, maintenant endormi, pendant quelques secondes, elle se calma et ferma lentement les yeux pour dormir.