« Qu... qu'est-ce... qui se... passe ? » Bas tenta de marmonner des mots, mais ils peinaient à franchir sa gorge.
Siderius se retourna et braqua sa flèche sur Bas.
« Tu as tout de même passé un bon moment avec une sorcière, Bas. Malheureusement, cela signifie que tu es tombé sous son charme. Un niveau supérieur du sort de séduction.
Nora se couvrit la bouche et ricana. « Tu t'y connais bien en sorcellerie, je vois. Je peux détecter une faible quantité de magie en toi. Mais elle est si minime. As-tu échoué ton éveil, petite wicca ? »
Siderius haussa un sourcil. La sorcière avait confondu l'Éther Obscur qu'il avait absorbé avec de la magie. Les sorcières de son monde n'auraient pas commis cette erreur courante, l'alchimiste étant une profession populaire dans son monde.
Mais les sorcières de ce monde ne le savaient pas du tout. Chaque fois qu'elles voyaient quelque chose ressemblant à de la magie, elles pensaient que c'était la même chose.
« Ton ami deviendra bientôt mon serviteur... Que vas-tu faire maintenant, petite wicca ? Es-tu assez sans cœur pour tuer ton propre ami ? »
La sorcière cambra le dos et rit comme une folle.
« Ces sorcières. Aucune n'est normale. » marmonna Siderius.
Puis il cria. « Je n'hésiterais pas. Mais je ne pense pas que tout se passera comme tu le crois. Regarde. »
« Hein ? » Nora se recomposa et regarda Bas.
Naturellement, il serait déjà tombé sous son contrôle et devenu l'un de ses serviteurs. Mais Nora ne pouvait sentir aucune emprise sur Bas.
Le sort n'était pas encore achevé. Il aurait dû l'être déjà.
Les inscriptions s'insinuèrent au-dessus de la tête de Bas dans l'intention d'envahir son esprit. Mais lorsqu'elles atteignirent son cou, les yeux de Bas s'illuminèrent soudain en blanc.
« Qui crois-tu être, espèce de salope ?! » rugit Bas.
Il attrapa son cou. Un faible joug fait d'énergie rose pure se matérialisa. C'était le sort de la sorcière.
« Comment ?! Les mortels ne devraient pas pouvoir toucher mon sort ! » Les yeux de la sorcière s'écarquillèrent.
« Il n'est pas un mortel. » Quinlan ricana. « C'est un épéiste spirituel. »
Les doigts de Bas s'illuminèrent également en blanc et s'enfoncèrent dans les entraves roses. Les inscriptions tremblèrent sur sa peau, comme prêtes à disparaître à tout moment.
« Je ne le permettrai pas ! » Nora tendit la main, déversant plus de magie pour renforcer le sort.
Dans la vision de Siderius, des vrilles noires d'Éther Obscur émergèrent sous la peau de Nora et s'étirèrent vers Bas.
Le garde du corps tomba à genoux. L'entrave se resserra sur son cou et stoppa sa tentative d'échapper au sort.
« Aide-le, Siderius ! » hurla Quinlan.
Cependant, le chasseur de sorcières ne broncha pas. Au lieu de cela, il observa une autre entrave. Un faible nœud au cou de la sorcière, fait d'Éther Lumineux.
Un nœud de destin mené par une force que Siderius ne pouvait comprendre.
Il n'aida pas Bas car il savait que quelqu'un d'autre veillait déjà sur lui.
« Invoque ton dieu, Bas. Invoque l'Outsider. » Siderius.
« De quoi parles-tu donc, Siderius ?! » Quinlan ne pouvait croire ce qu'il entendait et se précipita vers la sorcière.
Il lança le bâton en bois sur Nora, mais la marionnette le repoussa d'une claque.
Quinlan se mordit la lèvre. Il regarda la sorcière avec désespoir, sachant que sans l'aide de Siderius, il ne pourrait pas interrompre le sort.
« Invoque-le. » répéta Siderius.
Bas usa de toutes ses forces pour crier : « LE VIEUX SEIGNEUR M'ENTEND ! L'OUTSIDER M'ENTEND ! SAUVE-MOI DE CET HÉRÉTIQUE QUI A PROFANÉ TON DOMAINE ! »
Le nœud au cou de la sorcière se resserra. Soudain, les vrilles noires autour d'elle tremblèrent. L'Éther Obscur était devenu instable.
Mais seul Siderius pouvait observer tout cela. Même la sorcière n'était pas consciente de la puissance supérieure qui se jouait sur la table.
Soudain, la sorcière se plia en deux et vomit un sang noir et épais. Le tatouage sur son corps perdit sa lueur.
Avec cela, son emprise sur Bas s'affaiblit.
Les doigts de Bas s'enfoncèrent dans la surface de l'entrave. Il la brisa en morceaux. Les inscriptions sur son cou disparurent complètement.
Il s'était affranchi grâce à un revirement de cœur.
« Cette putain de blessure ! » maudit la sorcière. « Tu dois juste choisir ce moment pour me déranger ! »
La sorcière se releva. Elle lévita depuis la statue jusqu'au sol, se tenant au centre de la nef de l'église.
« Tu as de la chance, épéiste. Si je n'avais pas été blessée, tu aurais été mon esclave. » Nora plissa les yeux et observa le trio.
Son regard s'attarda plus longtemps sur Siderius.
« Il n'y a pas de dieu, petite wicca. Les seuls dieux ici, ce sommes nous, les sorcières. »
Bas toussa à plusieurs reprises et s'éclaircit la gorge. Son regard était empli de rage et son expression se durcit.
Le garde du corps saisit l'épée courte et se tint aux côtés de Siderius.
Quinlan s'était retiré derrière eux.
« Il y a, au moins, un dieu. Et il te regarde. » Siderius pointa la statue derrière elle.
Nora se retourna pour voir les yeux de l'Outsider la fixer de haut. Ils n'étaient remplis ni de rage ni de vengeance, seulement de mépris pour un être de bas étage qui ne valait pas son temps.
La statue est-elle toujours ainsi ? Ou est-ce que j'imagine son expression ? Un frisson léger parcourut le corps de Nora.
« Tu n'imagines pas. » dit Siderius.
Nora tourna vivement la tête vers lui.
« Tu peux lire dans les pensées ? »
« Quelque chose comme ça. »
Siderius devina. Mais cela semblait avoir effrayé la sorcière.
« Tu es plus puissant que je ne le pensais. Peu importe. Vous mourrez tous ici. »
Nora claqua des doigts. Des goules sautèrent à l'intérieur par les fenêtres, brisant le beau verre coloré de l'église.
« Seize... Dix-sept... Et puis cette vilaine mère supérieure fait dix-huit. » dit Bas. « Les personnes restantes du monastère sont ici. »
« Attends ! Si ce sont dix-huit personnes, cela veut dire que la sorcière n'a jamais été membre de ce monastère ? »
La sorcière rit. « Tu as deviné, bandages. »
Siderius leva rapidement son arc et tira sur Nora.
Elle esquiva la flèche sans effort, la laissant passer près de sa tête.
« Une telle conviction, petite wicca. »
Siderius haussa les épaules. « Ça valait le coup d'essayer. »
« Malheureusement pour vous tous. Vous deviendrez bientôt mes goules. »
Nora leva les mains et le tatouage sur son corps s'illumina à nouveau. Les yeux des goules devinrent roses et elles se ruèrent sur le groupe.
« Pouvons-nous tous les gérer, Bas ? » Quinlan trembla légèrement.
Bas serra l'épée courte et immédiatement, sa lame s'illumina en blanc.
Siderius bondit en avant, cherchant à s'en prendre à la sorcière. S'il la tuait, son contrôle sur les goules disparaîtrait et elles seraient bien plus faciles à gérer.
Mais la sorcière ne le permit pas. Elle recula, laissant la marionnette vivante avancer, se dressant entre elle et Siderius.
La marionnette ouvrit la bouche et lança un cri perçant à Siderius. Ses orbites vides pleuraient des larmes noires.
La Mère Révérende a dû faire face à une torture inimaginable de son vivant. On lui avait crevé les yeux et coupé les oreilles pour accroître encore son angoisse.
Seule la plus grande souffrance fait une bonne marionnette humaine. C'était un rituel bien plus cruel que la marionnette vivante qu'avait utilisée Lyara.
L'une était faite d'un objet, l'autre de chair.
« Tiens les goules en respect pour moi, Bas. » dit Siderius.
« Laisse-moi faire ! Tue cette salope, Sid ! »