Bas rattrapa Quinlan juste avant qu'il ne s'effondre.
« Ça va, mec ? »
Quinlan toussa à répétition. Du sang s'écoula de sa bouche. Un sang épais, noir, qui sentait horriblement mauvais.
« J'ai l'air d'aller bien, toi, putain de racleur ?! »
Les veines sombres sur sa paume se propagèrent rapidement le long de ses bras.
« Vite. Allonge-le par terre. » Siderius s'approcha et dit.
Bas s'exécuta.
« Tu peux le sauver, Sid ? » demanda Bas.
La bouche de Siderius tressaillit légèrement à cause du nouveau surnom, mais il ne le contredit pas.
« Laisse-moi voir la blessure. »
Quinlan tendit la main et montra à Siderius le dos de sa main. Dans la chaleur du combat, alors que Quinlan brandissait le bâton de bois, la goule l'avait griffé.
« Dégâts nécrotiques. » marmonna Siderius.
« Nécrose ? Quel genre de blessure est-ce ? » dit Bas.
« Le genre caractéristique des morts-vivants. Ils étaient humains à l'origine, mais ont été ramenés à la vie par des moyens non conventionnels. Normalement, des moyens surnaturels.
Cette énergie est ce qui les maintient en vie et elle s'appelle le nécron.
C'est la fontaine de jouvence pour les morts-vivants, mais pour un humain vivant... »
Le regard de Siderius dit à Bas et Quinlan tout ce qu'ils avaient besoin de savoir.
Quinlan toussa encore du sang noir. L'énergie nécronique était entrée dans son flux sanguin et l'avait infectée, mutant ses cellules sanguines saines.
« Merde... J'aurais jamais cru que je finirais comme ça. » Les yeux de Quinlan perdirent leur fixation et il regarda le haut plafond du dortoir.
Des peintures couvraient les plafonds. L'image d'un dieu sans visage tenant le soleil dans sa main, en avalant la lumière. Quinlan vit le soleil briller de plus en plus fort, comme s'il s'agissait de la porte de l'au-delà qui l'appelait.
« Quinlan délire ! Il faut agir vite ! Tu sais comment soigner ça ? » La respiration de Bas s'accéléra. Leur relation pouvait être transactionnelle, mais ils étaient plus que ça.
Après leurs longs voyages ensemble, ils étaient devenus amis. Bas savait que Quinlan était un noble lâche et rusé qui essayait toujours d'obtenir ce qu'il voulait par la parole. Quinlan savait que Bas était un bâtard avide qui ne savait pas garder son pantalon fermé la plupart du temps. Mais ils ne se jugeaient pas. Ça les rendait vrais et honnêtes l'un envers l'autre.
« Détends-toi, Bas le garde du corps. La vie de ton client est loin d'être perdue. » Siderius fouilla dans la sacoche à sa taille et en sortit une bouteille en verre.
À l'intérieur, un liquide orangé qui émanait de la chaleur. Il brillait faiblement dans l'obscurité de la nuit.
« C'est quoi ça ? » Les yeux de Bas s'écarquillèrent. Il n'avait jamais vu un mélange aussi beau. Il était pur et lumineux, comme de la lumière du soleil condensée en liquide.
« L'âme du feu. Elle brûlera toute infection et bactérie nuisible à l'intérieur de son corps. C'est la seule chose qui puisse le sauver maintenant.
Vous avez vraiment de la chance. Si je n'avais pas été là, cette histoire aurait pu avoir une fin bien plus tragique. »
Bas redressa Quinlan et Siderius porta la bouteille à ses lèvres.
Quinlan n'hésita pas et but la bouteille entière. Il ne pouvait pas beaucoup réfléchir avec la mort qui frappait à sa porte sans relâche. C'était soit boire cette potion inconnue, soit mourir d'une mort atroce.
Le liquide était chaud. Pas aussi bouillant que de l'eau, mais définitivement inconfortable. Le liquide orangé brûla l'intérieur de la bouche de Quinlan. Lorsqu'il pénétra dans son système, Quinlan put sentir la chaleur qu'il dispersait dans chaque recoin de son corps.
Pourtant, il put aussi sentir le froid et l'engourdissement apportés par la nécrose se consumer lentement sous l'effet de cette chaleur intense.
Sa respiration retrouva sa vigueur et les veines sombres sur son corps disparurent.
« Ça va faire un peu mal. » Siderius ne laissa pas Quinlan boire tout l'Arvenox.
Il en garda un peu et le versa sur la blessure à la main de Quinlan, frappant à la source de la nécrose.
« PUTAIN DE MERDE ! » Quinlan hurla et son corps se raidit.
Bas le maintint plaqué, s'assurant que le liquide imprègne entièrement la main de Quinlan.
« Tiens le coup, Quinn ! »
« C'est toi qui le dis ! Pourquoi tu n'essaies pas toi-même ! Ça fait putain de mal ! » Quinlan hurla sur Bas, ce qui fit éclater de rire le garde du corps.
« Cette grande gueule a l'air en forme. Tu dois aller bien alors. » dit Bas.
Quinlan ne répondit pas cette fois. Il serra les dents pour endurer la brûlure et la fièvre qui arriva sans prévenir. La sueur couvrit son front et l'homme bandé s'évanouit.
« Hé ! Ça va là, mec ? » Bas secoua Quinlan mais il ne se réveilla pas.
« Il va bien. » Siderius prit le poignet de Quinlan et vérifia son pouls. « Ses constantes sont stables. Il a juste perdu connaissance à cause de la douleur. »
« Ah... Cette petite chochotte supporte pas un tout petit peu de douleur. Comme c'est typique ! »
Siderius se leva et regarda autour de lui. Pour l'instant, plus aucune goule n'apparaissait et aucune trace de la sorcière non plus.
Siderius avait pas mal dépensé d'énergie à combattre la panthère puis les goules. Il n'était pas au meilleur de sa forme. Ce n'était pas sage de continuer à traquer la sorcière dans ce monastère.
« On ferait mieux de trouver un bon endroit pour récupérer. » dit Siderius.
Bas acquiesça. « Où on va ? »
Bas n'était pas du genre à recevoir des ordres, mais Siderius semblait très instruit et sûr de tout. Bas savait qu'il était une brute forte et il n'avait aucune honte à admettre qu'il manquait d'intelligence. Demander à quelqu'un qui en sait plus n'est pas une humiliation.
« Vous venez du dortoir, c'est ça ? Vous y avez vu quelqu'un ? »
« J'suis sûr qu'y a personne. Mais je pense pas que ça durera. »
« Pas de souci. J'ai un moyen. »
Le trio trouva le chemin du dortoir. Le dortoir était un ensemble de chambres dédiées aux prêtres et aux nonnes. Il était conçu comme un espace commun, donc chaque pièce était plus grande et contenait plus de lits que la chambre d'hôtes.
Siderius et Bas choisirent une pièce au centre du dortoir et y entrèrent.
Bas déposa Quinlan sur un lit et le laissa se reposer pendant que Siderius prit une poignée de sel et traça une ligne juste devant la porte.
Bas ne dit rien, se contentant d'observer Siderius avec une grande curiosité. Il avait entendu parler de toutes sortes de tours et de sorts que le royaume d'Eldoria possédait, mais il n'avait jamais entendu parler de l'utilisation du sel comme composant.
Le soufre servait à se rebeller contre le mal. Le sel servait à écarter le mal.
À des fins défensives, le sel était toujours un meilleur choix que le soufre agressif.
« J'aurais dû emporter plus de sel. » marmonna Siderius.
Dans son plan, il allait dresser Red sur la route vers Scalize, puis reconstituer ses ressources en ville. Mais rien ne se passe jamais comme prévu.
D'abord la Panthère du Chaos. Puis ce monastère hanté. Ça avait un peu asséché les ressources de Siderius pour le moment.
Siderius traça une ligne droite de sel partant de la porte et couvrit tous les côtés du mur. Puis, au milieu, il construisit un sceau alchimique avec un mélange de soufre et de sel.
Le sel fournissait la capacité défensive. Mais Siderius voulait y ajouter un peu de piquant.
Il construisit un sceau appelé Proto-Répulsion Nécronique.