« Putain ! Putain ! Putain ! » Jonah s'agrippa la tête pleine de cheveux. « Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« Calme-toi. On n'est pas morts encore. » dit Quinlan. « Mais il a raison. Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? Ce ne sera pas facile de trouver la sorcière dans ce château. »
« On n'a pas besoin de les trouver. Ce sont elles qui nous trouveront. » dit Siderius.
Il s'approcha de la table de la salle à manger. Il y avait encore beaucoup de nourriture qui traînait. Pour la plupart des légumes, avec occasionnellement un morceau de viande par-ci par-là. Du pain moisi partout.
Siderius prit son couteau cranté pour piquer la viande.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Quinlan se tenait à côté de Siderius.
« Ces viandes sont trop tendres pour être du porc. »
Siderius coupa un morceau de pain en deux. À l'intérieur se trouvait un pouce pâle qui avait perdu son ongle. Quinlan écarquilla les yeux à cette vue.
Siderius sortit un morceau de tissu pour saisir le pouce. Il ne savait pas s'il y avait du poison ou une malédiction dessus, alors c'était plus prudent de faire comme ça.
« Tu as dit qu'il y avait vingt-trois cadavres pendus dans ce hall avant, non ? »
« Si on compte la Mère Révérende disparue, ça en fait vingt-quatre. Cette nonne appelée Nora en fait vingt-cinq. C'est tout le monde dans ce monastère. Cette goule peut être la Mère Révérende ou la nonne.
Alors à qui appartient cette viande ? Ce ne peut pas être l'une des leurs. »
« Tu dis qu'ils tuent quelqu'un d'autre ? » marmonna John.
Siderius acquiesça. « C'est ça. Et ils ont torturé ces gens aussi. Tu vois l'ongle manquant ? Cette blessure a été faite de leur vivant. »
Siderius se tourna vers Jonah. « Tu viens de Scalize. Quelqu'un a disparu en ville ces derniers temps ? »
Jonah fit rouler ses yeux, fouillant sa mémoire. « Y'a toujours des gens qui disparaissent. Sur la route ou en ville. Les plus récents, c'était un groupe de marchands itinérants. Mais les gens disent que c'est à cause de la Bête du Chaos. »
Siderius esquissa un sourire sous son écharpe. Il comprenait enfin pourquoi la Bête du Chaos était devenue une figure de telle frayeur dans ce royaume. Elles n'étaient que des boucs émissaires pour les sorcières.
Siderius était resté dans les bois pendant des mois sans croiser qu'une seule Bête du Chaos. C'était bien loin du nombre dont il avait entendu parler. Pourtant, les gens disparaissaient régulièrement.
C'étaient les sorcières. Elles étaient responsables de la mort de ces humains.
Siderius l'avait toujours soupçonné. Il en avait maintenant la preuve.
Les sorcières, souveraines d'Eldoria, mangeaient leurs citoyens pour gagner en pouvoir. Un comportement parfait pour un genre sous le Royaume du Chaos.
« Bon. On ferait mieux d'y aller. » Siderius lâcha le doigt avec le morceau de tissu.
« Pour aller où ? » dit Quinlan.
« Au cœur de ce cercle magique. Il faut tuer la sorcière. Ou on peut détruire le cœur. Dans les deux cas, ça nous permettrait de partir, mettant fin à ce cauchemar plus tôt. »
« Je croyais que tu as dit qu'on ne pouvait détruire le cercle qu'en tuant la sorcière ? » Quinlan fronça les sourcils. C'était un homme méticuleux, qui remarquait les petits détails dans les paroles de Siderius.
« Vrai. Mais ça ne valait que pour les humains. Moi, je n'en suis pas un. »
Siderius tendit son bras gauche. Un brassard d'argent apparut de nulle part.
« Tu es aussi une sorcière ? » s'exclama Jonah. Ses yeux brillaient d'allégresse.
Siderius ne l'admit pas. Il se contenta de hausser les épaules.
Le chasseur s'éloigna de la salle à manger. Quinlan et Jonah le suivirent de justesse.
Une fois partis, une ombre émergea du sol. C'était une nonne en habit noir.
Elle serra les dents si fort que ça fit un bruit de métal qui frappe.
« Misérable wicca... Tu n'as même pas encore éveillé. N'interfère pas avec mon travail. »
L'ombre plongea de nouveau dans le sol et disparut.
Le morceau de tissu que Siderius avait laissé derrière lui s'enflamma soudain. Au milieu, un petit sceau de soufre.
Siderius tourna légèrement la tête en arrière. Comme il le soupçonnait. Leur moindre mouvement était surveillé.
Quinlan suivit le regard de Siderius mais ne vit rien. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Rien d'intéressant. Allons-y. »
Le trio continua sur sa route.
Le monastère possédait plusieurs bâtiments et structures. Chacun dédié à un but unique pour assurer la subsistance des gens à l'intérieur du monastère.
Le réfectoire était la salle à manger et aussi le garde-manger.
Le dortoir était l'endroit où les gens se reposaient. Ce dortoir était séparé des chambres d'hôtes pour éviter que les nonnes et les prêtres ne soient dérangés par des voyageurs méfiants.
Le clocher était la structure la plus haute au milieu de la cour, juste à côté de l'église.
L'église était l'endroit où les nonnes et les prêtres pratiquaient leur foi religieuse.
Siderius ne connaissait pas grand-chose à la foi de ce monde. Il se demandait à qui ils priaient.
De retour dans l'Ordre Sacré, les chevaliers et les prêtres vénéraient le Créateur. Le seul vrai Dieu qui avait tout créé.
Siderius faisait partie de l'Ordre Sacré. Il croyait qu'il pourrait y avoir une force supérieure au plan physique qu'ils voyaient tous.
Mais il n'était pas religieux. Il ne faisait que jouer le jeu pour être accepté dans l'Ordre Sacré.
C'est pour ça que la plupart des chevaliers désapprouvaient son intention de chercher l'immortalité. Pour eux, l'immortalité n'était réservée qu'au Créateur.
Siderius avait une vision différente.
Les chevaliers disaient : « Le Créateur est au-dessus de tout. »
Tandis que Siderius pensait : « L'Homme est au-dessus de tout. »
Pour lui, il n'y avait aucun dieu digne de sa loyauté totale. Il n'était loyal qu'envers lui-même.
Après avoir vérifié le réfectoire, le trio jeta un œil à l'intérieur du garde-manger.
« Putain... » Jonah se couvrit la bouche tandis que son autre main rejetait le nuage de poussière dans les airs.
Le garde-manger avait dû être abandonné depuis des mois. Toute la nourriture était pourrie au point d'être toxique.
Quinlan sortit quelques sacs de grain et les ouvrit. Les grains étaient tous trempés et moisis jusqu'au cœur.
« Comment ont-ils pu survivre ? Tout est pourri. » dit Quinlan.
Siderius fit le tour de l'endroit et attrapa une poignée de sel. Il le saupoudra partout sur le sol, vérifiant s'il y avait une réaction.
Le sel était le meilleur pour révéler les desseins maléfiques.
« Le cœur n'est pas ici. » dit Siderius.
« Où suggères-tu qu'on aille maintenant ? À l'église ? » dit Quinlan.
L'église était le cœur d'un monastère. Il n'était que logique que le cœur du cercle magique y soit aussi.
Siderius partageait la même pensée. Mais il ne voulait pas y aller encore.
« Allons à la maison d'hôtes. Je veux voir la chambre qu'a utilisée ton garde du corps.
Si on peut le trouver, nos chances de survie seront meilleures. »
Le trio continua sur sa route. Jonah resta à l'arrière du groupe.
Il baissa ses manches, cachant les veines sombres qui saillaient sur sa peau. Ses doigts tressaillirent au hasard.