« Tuer une sorcière ? » Les sourcils de Quinlan se froncèrent. « Ce ne sera pas une tâche facile. »
Jonah se leva. « Es-tu fou ? Nous ne pouvons pas tuer une sorcière. Ce sont de hautes nobles respectées. Nous serions tous exécutés ! »
Siderius et Quinlan ignorèrent Jonah. Ils rentrèrent dans le monastère par la brèche.
« Comment as-tu pu briser ce mur ? L'autre gars et moi avons essayé de le pousser plusieurs fois, mais nous n'avons pas réussi à le bouger d'un millimètre. » dit Quinlan.
« Explosifs. » répondit simplement Siderius.
La magie pouvait plier la réalité à leur volonté. Quand Siderius arriva au monastère, il remarqua le cercle rituel et se demanda s'il devait entrer dans ce lieu maudit.
Mais alors il vit la porte en bois changer sous ses yeux. La porte fondit dans le mur et en devint partie intégrante. L'une des capacités signatures de la Magie, elle pouvait façonner et transformer la matière physique.
L'alchimie, malgré tous ses miracles, n'y parvenait toujours pas à ce jour.
Puis Siderius entendit l'appel à l'aide de Quinlan et Jonah.
On lui offrit alors un choix. Soit entrer dans le château rempli de mort, soit continuer sur la route.
Cette dernière option posait un défi unique car Siderius craignait que la Panthère d'avant ne le piste. Affronter une menace inconnue dont il ne savait rien était bien plus dangereux qu'une sorcière familière.
Il choisit donc d'entrer en scène.
« Y a-t-il d'autres personnes avec vous ? » demanda Siderius.
Quinlan hocha la tête. « Mon garde du corps. Il s'appelle Bas. »
« Aucune idée. Lui et une nonne de ce monastère sont allés dans la chambre. La dernière chose que j'ai entendue, c'étaient leurs gémissements. Et puis des choses bizarres sont arrivées... »
Quinlan raconta à Siderius ce qui s'était passé et les cadavres pendus dans le réfectoire. Le regard de Siderius devint de plus en plus grave au fil du récit.
« Cette sorcière n'est pas une simple sorcière. Elle a développé son pouvoir. Elle doit être au rang de sorceline au minimum. Ton ami est probablement mort. »
« Sorceline ? Je ne connais pas les rangs des sorcières. Mais Bas n'est pas facile à tuer. En tout cas pas avec le pouvoir de ces sorcières. »
Siderius jeta un coup d'œil à Quinlan. Il perçut une note de dédain dans ses mots. C'était surprenant. Les gens de ce monde n'exprimaient généralement pas leur désapprobation des sorcières à voix haute.
Siderius se rappela la présentation de Quinlan plus tôt. Il avait dit venir d'Everia, le royaume voisin d'Eldoria. Cela semblait être un pays bien différent.
« Ce n'est pas un garde du corps ordinaire, n'est-ce pas ? » dit Siderius. Un simple humain n'aurait aucune chance contre une sorcière. Quinlan ne semblait pas assez arrogant pour ignorer la différence. Il devait y avoir une raison.
« Dis, ami. On n'a pas encore appris ton nom. »
« Appelez-moi Siderius. » dit le chasseur.
Jonah suivit le duo à l'intérieur. « Qu'allons-nous faire maintenant ? »
« Nous devons trouver la sorcière. Mais d'abord. Nous devons savoir à quoi nous avons affaire. »
Siderius s'approcha à nouveau du goule. Il retira la flèche de son œil et la remit dans son carquois. Les flèches n'étaient pas bon marché à fabriquer. Ce serait stupide d'abandonner une flèche parfaitement faite.
Siderius étala ensuite le goule sur une table, l'utilisant comme table de dissection improvisée. Il sortit alors son couteau de chasse pour une meilleure dissection.
« Qu'est-ce que tu fais ? » demanda Quinlan.
« Reste silencieux et observe. »
Siderius écorcha la créature minutieusement. En tant que membre de la famille des morts-vivants, sa peau avait une résistance naturelle à la coupe, ce qui en faisait un matériau parfait pour fabriquer une armure en cuir légère.
L'autre chose de valeur chez un goule était son acide gastrique. Dans la nature, un goule était un cannibale. Son estomac produisait une forte concentration d'esprit de sel, un acide spécialisé très utile dans de nombreuses recettes alchimiques.
Siderius préleva son estomac puis en vida tout le liquide dans une bouteille de cristal hermétiquement fermée.
Cette bouteille de cristal était faite par Cristallisation du Sel et imprégnée de l'élément Terre. Un contenant parfait pour une substance nocive comme l'esprit de sel.
Quinlan observa Siderius avec la plus grande attention. Il reconnut que ce n'était pas la première fois que Siderius disséquait un goule et que le chasseur connaissait l'anatomie de la créature sur le bout des doigts.
Cela rassura Quinlan encore plus qu'avant. Il savait maintenant qu'il avait devant lui un chasseur de monstres professionnel.
Jonah, de son côté, se couvrit la bouche et détourna le regard. La scène était trop horrible pour lui. Après tout, le goule ne différait pas d'un humain, anatomiquement.
Une fois que Siderius eut extrait tout l'esprit de sel, il fendit l'estomac.
L'esprit de sel était rempli d'impuretés dans l'estomac de la créature. Siderius devrait le purifier bientôt s'il voulait l'utiliser.
Des os et de la chair s'écoulèrent de l'estomac. La nature des organes s'était significativement déformée, mais un coup d'œil suffisait pour reconnaître des membres humains.
« Cette créature a mangé un humain ?! » s'exclama Quinlan.
« Des humains, pour être exact. » dit Siderius. « Ces membres appartenaient à plus d'une seule personne.
Cette créature s'appelle un goule. Une créature morte-vivante qui se régale de cadavres humains. Cependant, elle n'hésiterait pas à en manger un vivant si l'occasion se présentait. »
« M... Mort-vivant ? Comme des gens ressuscités d'entre les morts ? » Les lèvres de Jonah tremblèrent. Cette journée devenait de plus en plus bizarre pour lui.
« Oui. C'est exact. » Siderius se tourna alors vers Quinlan. « Tu as dit que les gens ici se pendent dans le réfectoire ? As-tu bien regardé leur nourriture ? »
« Leur nourriture ? Je n'ai pas eu un bon aperçu. Pourquoi demandes-tu ça ? » Les sourcils de Quinlan se froncèrent.
« Les goules étaient autrefois humains. Ils ne peuvent se transformer en ce monstre hideux que s'ils ont pratiqué le cannibalisme et sont morts d'une mort atroce. »
Cette pensée fit frémir légèrement Quinlan. Si ce que cet étranger lui disait était vrai. Cela signifiait qu'il n'y avait pas que ce seul goule.
« Laissez-moi vous mener au réfectoire ! » Quinlan s'élança devant, ses pas étaient rapides.
Siderius le suivit de près. Jonah fermait la marche.
« Attendez-moi ! » dit Jonah.
Le monastère était toujours plongé dans l'obscurité. Les yeux de Quinlan et Jonah les trahissaient et ils peinaient à voir quoi que ce soit.
Siderius, en revanche, voyait tout clairement grâce à son Ocula Nocturne. Il pouvait observer même dans l'obscurité totale.
Cela lui permit de voir une silhouette en robe noire se tenant à une haute fenêtre du bâtiment d'en face.
La robe noire était une tenue de nonne, un morceau de tissu fin qui couvrait toute leur silhouette. Similaire à ce que portait la Mère Révérende quand Quinlan l'avait vue pour la première fois.
Siderius saisit Quinlan et le tira en arrière.
« Qui est là ?! » cria-t-il.
Quinlan et Jonah regardèrent tous deux dans la direction du regard de Siderius mais ne virent rien.
Dans la vision de Siderius, la silhouette quitta la fenêtre et disparut.
« Qui as-tu vu ? » chuchota Quinlan.
« Une nonne. Mince. Grande. Impossible de distinguer son visage. Porte une tenue entièrement noire. » Siderius décrivit rapidement la femme.
« C'est probablement la Mère Révérende ! Nous devrions la trouver et lui demander ce qui se passe. » dit Jonah.
« Je ne ferais pas ça à ta place. Pour ce qu'on en sait, c'est elle la responsable de tout ça. » Quinlan secoua la tête.
« Il a raison. Nous devons continuer vers le réfectoire. Maintenant ! »
Le trio continua sa route dans le couloir sombre. Ils arrivèrent rapidement au réfectoire.
Jonah s'arrêta net, les yeux grands ouverts. Quinlan claqua de la langue et serra les mâchoires.
« Comme je le soupçonnais. » dit Siderius.
Le réfectoire était vide. Aucun cadavre n'y était, seulement les cordes sanglantes pendantes.