Dans les épais feuillages des Bois Pourris, Ashe et Siderius partirent pour une nouvelle partie de chasse.
Ashe était là pour apprendre et Siderius se montrait un bon maître, lui montrant la voie.
Ils partirent une fois de plus à la recherche de cerfs, le gros gibier le plus commun dans cette forêt de pins.
Cette fois, c'était Ashe qui menait la danse, utilisant ses connaissances fraîchement acquises pour pister un cerf. Elle apprend vite, retenant toutes les leçons que Siderius lui avait enseignées.
Ils partirent des berges de la rivière et remontèrent le vent, localisant un endroit parfait où un cerf pourrait se trouver.
Cette fois, ils ne se cachèrent pas dans un buisson, mais grimpèrent plutôt sur un grand arbre aux nombreuses branches larges. Ils se dissimulèrent dans son feuillage dense, observant le paysage et attendant que la proie se montre.
Et le voilà, un grand cerf mâle avec une superbe paire de bois. Il était extrêmement prudent, s'arrêtant tous les quelques pas pour regarder autour de lui avant de poursuivre sa route.
Siderius sortit une flèche et la mit sur l'arc.
« Il existe de nombreuses façons de tenir la flèche et deux façons de la placer. Vous pouvez placer la flèche du côté opposé à votre main de trait, ce qui offrira un tir plus stable et plus précis. Mais son inconvénient est majeur. Le moindre mouvement perturbera le tir et votre vitesse d'armement sera plus lente. Au cœur du combat, cela peut faire la différence entre la vie et la mort. Je ne recommande ce placement que pour un tir lointain quand l'ennemi ne vous menace pas. La deuxième façon consiste à placer la flèche du côté de votre main de trait. C'est un armement plus rapide, adapté quand vous êtes en mouvement. Cependant, pour utiliser ce placement efficacement, vous devez employer les bonnes techniques de tir. Il y a trois techniques principales de tir que je vais vous enseigner maintenant. Le tir à trois doigts, où vous posez la flèche sur l'arc et tirez la corde avec l'index, le majeur et l'annulaire. Cette technique ne peut être utilisée que pour le placement côté opposé. Si vous la placez du même côté, la flèche tombera. Le tir au pouce. Cette technique maintient l'extrémité de la flèche avec le pouce et l'index. Elle offre une bonne stabilité au tir et la flèche ne tombe pas. Vous pouvez l'utiliser pour les deux placements. Le tir à l'index. Je vous recommande de pratiquer ce tir une fois que vous aurez votre arc. Il offre une bonne prise et un tir encore plus rapide. Vous pouvez même tenir plusieurs flèches dans votre main de trait en même temps. Mais il vous faudra beaucoup vous entraîner avec. Observez. Je vais vous montrer. »
Siderius sortit deux flèches de plus et les tint dans sa main de trait. Son index pressait sur la colonne vertébrale de la flèche et son pouce de l'autre côté la stabilisait. Les autres flèches étaient calées entre son majeur et son annulaire.
Le majeur et l'annulaire étaient légèrement fléchis. Ils s'enroulaient confortablement autour de la corde et Siderius la tira.
Avec cette technique, il pouvait facilement enchainer une autre flèche après ce premier tir pour une salve continue. L'index et le pouce maintenaient la flèche fermement, avec un contrôle pas moindre que le tir au pouce.
Le cerf s'approcha et Siderius retint son souffle.
« En chassant le cerf, visez toujours un peu plus bas. » Et Siderius relâcha sa corde.
La corde claqua, libérant un bruit dans le paysage environnant. Immédiatement, le cerf s'accroupit. Si Siderius avait visé son cœur, il l'aurait manqué c'est certain et la flèche serait passée au-dessus de la bête ou aurait effleuré son dos.
Mais comme il avait visé plus bas, la flèche transperça juste la cuisse de son antérieur, traversant l'os pour atteindre ses organes internes.
Le cerf tourna la tête et s'enfuit mais Siderius avait déjà chargé sa deuxième flèche et la lança.
La deuxième flèche perça le centre de son corps, allant encore plus profond que la première. Pourtant, la bête ne baissa pas les bras. Il lui restait encore un peu d'énergie, la forçant à fuir.
La troisième flèche arriva juste après, transperçant son cou et sortant de l'autre côté sans s'arrêter.
Le cerf s'effondra au sol, mourant presque instantanément sous les flèches précises.
« Waouh ! » Ashe applaudit discrètement. Elle ne put s'empêcher de montrer son admiration. « Aucun des gardes de Mucktown ne peut te comparer. »
« Pas la peine de me mettre mal à l'aise maintenant. Allons récupérer la bête. »
Soudain, une autre bête surgit d'un buisson et mordit le cadavre du cerf. Ses dents acérées lacérèrent la chair et elle traîna le corps.
Une petite bête à quatre pattes, à peine plus grande qu'un chat domestique, de taille similaire à un chien. Elle avait une fourrure épaisse mêlant brun et noir.
« Brave petite bête. C'est quel genre de belette ? » chuchota Ashe.
Les yeux de Siderius s'illuminèrent. Le Destin ne l'avait vraiment pas maltraité ces derniers temps. Il trouvait un candidat approprié pour son Anabolisme d'Endurance.
« C'est un glouton. Ne te laisse pas tromper par son apparence pelucheuse. Cette bête n'hésitera pas à te combattre, toi et moi. » dit Siderius.
« Elle est si intrépide, Maître ? »
Siderius acquiesça. « Une bête vicieuse et tenace avec une endurance surnaturelle. »
Le glouton était malin et il traîna rapidement le cadavre à travers les couches d'arbres, bloquant la vue de Siderius.
« Venez ! Il faut le pister ! »
Siderius sauta de la branche, Ashe le suivant de près. La distance entre eux et le cerf était considérable, donnant au glouton assez de temps pour manœuvrer.
Siderius ne tira pas dessus tout de suite. Il le laissa traîner le cadavre. Il voulait voir si le glouton de ce monde avait une bonne endurance comme l'espèce de son ancien monde.
Le glouton traîna le cadavre, qui faisait le double de sa taille, sur des kilomètres sans s'arrêter. Cela seul avait dissipé les doutes de Siderius.
« Le glouton est un animal solitaire. Il est rare d'en apercevoir un. Malheureusement, nous devrons le tuer. »
Siderius en avait assez vu. Il banda une flèche et la mit sur la corde.
C'est alors qu'un glouton plus petit sortit d'un trou dans le sol. L'adulte avait dû ramener le cerf dans son terrier pour nourrir ses petits.
Le petit glouton faisait la moitié de la taille de l'adulte.
Ashe écarquilla les yeux. « Un bébé ?! »
Siderius stoppa son mouvement. « Qu'est-ce qu'on devrait faire, selon toi, mon apprentie ? »
Un autre test de Maître... pensa Ashe.
Elle prit une grande respiration puis dit. « Si vous avez besoin de la bête, Maître, alors faites ce que vous devez faire. »
Elle n'était plus la noble naïve d'avant. Ashe avait assez vu pour prendre la décision difficile.
Siderius sourit sans rien dire. Il relâcha la corde.