Siderius et Ashe regagnèrent leur cachette. Contrairement à il y a deux semaines, celle-ci s'était considérablement améliorée. Les deux abris de fortune étaient devenus de petites cabanes triangulaires perchées dans les arbres, bien plus solides qu'avant.
Il y avait aussi beaucoup de structures de survie alentour. D'autres séchoirs à l'ombre. Quelques collecteurs d'eau taillés dans du bois. Le feu de camp était surmonté d'un trépied en bois qui permettait de suspendre une marmite ou de rôtir de la viande.
Siderius et Ashe avaient aussi creusé de petites grottes où ils rangeaient leurs objets précieux sous des rochers servant de couvercles. Cela empêcherait les animaux de leur voler leurs affaires ou leur nourriture.
« J'ai d'autres leçons aujourd'hui, Maître ? » Ashe se tourna vers Siderius.
« Non. Je sens cependant que ton âme est très proche de l'illumination. » répondit Siderius.
Ashe acquiesça, ravie. « Je le sais, Maître. Je le sens aussi. Je vais méditer le reste de la journée, pour tenter d'atteindre le rang Argent ! »
La voie de l'Alchimiste était à sa portée. Une fois qu'elle le serait, elle pourrait accomplir toutes sortes de choses comme Siderius. Cela la rendait à la fois excitée et nerveuse.
Toutes ces années sans perspective d'avenir claire. Mais désormais, elle savait exactement ce qu'elle devait faire.
Tandis qu'Ashe s'asseyait près du feu de camp pour emprunter le Chemin de la Vérité, Siderius choisit un autre coin pour préparer son tonique.
Il écarta le rocher de l'une des grottes de stockage et en retira un seau en argile hermétiquement fermé. À l'intérieur, de la bière. Il avait ordonné à Kraus de l'acheter à l'auberge de Mucktown. La bière coûtait étonnamment cher. Le seau entier lui avait coûté un argent et vingt pièces de bronze au total. Cela devait être dû aux problèmes alimentaires que connaissait Mucktown.
Il lui restait seize pièces d'argent et dix de bronze.
D'autres seaux scellés se trouvaient dans la grotte à alcool. Après avoir reçu la bière, Siderius avait obtenu de la levure.
Il ne l'avait pas laissée telle quelle mais en avait prélevé pour fabriquer un autre type d'alcool.
Chaque alcool donnait un tonique différent. La bière servait pour le tonique anabolique. Le rhum pour le tonique purgatif, comme l'Antibiotique de Feu que Siderius avait utilisé pour soigner Carsten.
Pour le tonique de santé, il fallait du vin de riz. C'était très facile à faire également, avec un peu de riz et de la fermentation, Siderius pourrait obtenir du vin de riz s'il avait assez de temps.
Les autres seaux dans les grottes contenaient du vin de riz fermenté. Il serait bientôt prêt pour le tonique de santé.
Les autres alcools nécessitaient des ingrédients spécifiques que Siderius ne pouvait pas se procurer pour l'instant, alors il n'avait pas essayé de les faire.
Siderius brisa le sceau et laissa l'arôme de la bière se répandre dans l'air. La bière de ce monde était de qualité un peu faible, aussi l'avait-il améliorée ces deux dernières semaines. Elle était maintenant suffisante pour le tonique anabolique.
Siderius posa un sac en cuir au sol. Quelque chose de vivant gigotait à l'intérieur. Lorsque le nœud fut défait, un jeune glouton en jaillit et tenta de le griffer.
Siderius lui attrapa le cou d'un geste vif et le plaqua au sol.
Le bébé glouton qui avait perdu sa mère. L'abandonner dans la nature lui aurait assuré une mort certaine, alors Siderius l'avait ramené avec lui.
Il lui passa une laisse autour du cou et l'attacha à un arbre proche. Même maintenant, la petite bête grognait encore après lui, sans la moindre hésitation à se battre contre un ennemi bien plus grand qu'elle.
« Votre espèce est vraiment tenace, hein ? » murmura Siderius.
Il lui lança un morceau de viande et le laissa tranquille. Il comptait l'élever jusqu'à l'âge adulte puis le relâcher dans la nature. C'était le moins qu'il pouvait faire pour cet orphelin.
Quant au glouton mort, Siderius l'avait déjà enterré après avoir prélevé ce dont il avait besoin. D'ordinaire, il aurait utilisé chaque partie de l'animal, mais il jugeait trop cruel de le dépecer et de le manger devant son petit.
Après tout, Siderius ne voulait pas que le Destin lui ronge le dos pour avoir manqué de respect à sa création.
Il était sans cœur. Mais il avait des principes. D'ailleurs, il ne manquait ni de nourriture ni de cuir.
Siderius posa un morceau de tissu ensanglanté au sol. À l'intérieur se trouvaient le cœur du glouton, l'ingrédient principal pour fabriquer l'Anabolisme Endurance, et quelques autres organes.
Les autres Sous-Réactifs, une plante aquatique nutritive et une plante terrestre, avaient été trouvés.
La plante terrestre était un bulbe d'un jaune vif, semblable à un citron. Siderius l'avait donc nommé Citronbulbe.
La plante aquatique avait été difficile à trouver, sorprenantement. Siderius avait essayé d'examiner le lys blueroot précédent mais il n'avait aucune valeur nutritive et ne convenait pas pour l'Anabolisme.
Une autre plante que Siderius avait trouvée s'appelait Rose Grise, un type de fleur qui vivait dans les grottes et avait une bonne concentration en eau. Pourtant, elle avait trop peu de valeur nutritive pour être utilisée.
Ce ne fut que lorsque Ashe suggéra un légume unique que les gens de Mucktown utilisaient comme nourriture que Siderius trouva un substitut. Ce légume s'appelait manteaubleu, une plante de couleur bleu clair au centre de ses feuilles.
« Système, enregistre la nouvelle recette de tonique. Nomme-la Anabolisme Glouton V2. »
[ENREGISTREMENT DE LA NOUVELLE RECETTE D'ALCHIMIE]
[ANABOLISME GLOUTON V2]
Puis Siderius entra les ingrédients. Une recette d'anabolisme glouton existait déjà dans son ancien monde, c'était donc une deuxième version.
Bière (Base) + Cœur de Glouton (Principal) + Citronbulbe (Secondaire) + Manteaubleu (Secondaire) + Calcium (Agent Liant) = Tonique Anabolisme Glouton (Produit) + Inconnu (Résidu) + Inconnu (Sous-produit)
Vint ensuite l'expérience. Siderius avait encore pas mal de sel. Il traça un Agent Directeur de Sel pour soutenir la réaction alchimique.
Puis il plaça un bol au centre.
Siderius avait extrait du Calcium précédemment et le stockait dans de petits contenants de sel cristallisé. Il posa une poignée de cristaux de Calcium à côté du bol.
Le seau de bière était près de lui, prêt à être versé pour chaque tentative.
Le citronbulbe et le manteaubleu furent aussi posés près du sceau.
Siderius prépara trois versions différentes du citronbulbe. L'un avait le bulbe écrasé en petits morceaux. L'autre, le bulbe coupé en fines tranches. Le dernier, en gros morceaux.
Le manteaubleu fut préparé différemment. Siderius avait séparé ses feuilles, ses racines et ses tiges en trois groupes.