Sous le soleil de plomb de l'après-midi, Ashe essuya la sueur sur son visage. Le chapeau de paille sur sa tête bloquait la majeure partie de la chaleur solaire. Mais même ainsi, le temps restait insupportable.
Elle s'était plutôt bien habituée aux bois et avait intégré ses compétences à la survie en forêt. Principalement, son talent pour la couture.
Avec l'aide de Siderius, Ashe parvint à trouver quelques types de plantes résistantes, adaptées à l'artisanat.
La première chose qu'elle fabriqua fut des chapeaux de paille. Des chapeaux uniques, à la trame épaisse sur un tissu doux. Leurs bords étaient larges et descendaient bas pour ombrager celui qui les portait.
Ils comportaient beaucoup d'éléments esthétiques que Siderius avait repris de la partie est de son ancien monde. Les moines portaient beaucoup ce type de chapeau. Leur région était bien plus chaude et ensoleillée que la partie ouest de l'ancien monde de Siderius.
Ashe avait aussi appris à construire des abris de survie basiques. L'abri triangulaire de fortune. Le feu de camp et même le séchoir. Ses constructions étaient encore un peu grossières et maladroites, mais Siderius savait que s'il l'abandonnait seule dans les bois, elle s'en sortirait très bien.
Le chapeau de paille était parfait pour protéger Siderius des intempéries, qu'il s'agisse de soleil ou de pluie. Sa couche épaisse assurait que l'eau ne s'infiltrerait pas, et les mains délicates d'Ashe en garantissaient l'étanchéité.
Siderius portait son uniforme de chasseur en cuir noir. Même avec son design unique, le cuir était étouffant. Le chapeau de paille sur sa tête aidait pas mal à faire baisser la température.
Ils atteignirent une zone au feuillage dense et épais. La canopée était haute et bloquait la majeure partie de la lumière du soleil. C'était une barrière naturelle contre le soleil, et le sol était plongé dans l'ombre.
Ashe ressentit un soulagement immédiat en passant sous le feuillage.
« Pourquoi venons-nous ici, Maître ? » demanda Ashe.
Siderius observa le paysage, déterminant par quel chemin ils poursuivraient.
« Nous venons ici pour trouver du matériel. Un type de bois approprié. »
« Pour faire quoi, Maître ? » Ashe s'assit sous un arbre et reprit son souffle un instant. Elle était fatiguée par le voyage. Ses épaules montaient et descendaient au rythme de sa respiration.
Siderius posa une main sur son épaule et l'abaissa. « Respire avec ton diaphragme, pas avec ta poitrine. Mal respirer t'épuisera très vite. »
Ashe inclina un peu la tête, cherchant à comprendre ce que voulait dire Siderius.
Il développa. « Rappelle-toi ce que je t'ai appris sur la méditation ? Utilise ton ventre pour inspirer. »
« Ah ! » Ashe descendit l'air plus bas. Son ventre se gonfla et se dégonfla sous sa poitrine. Instantanément, son corps se calma et la fatigue diminua grandement.
Siderius acquiesça. « Tes poumons ont faim d'air. Respirer par la poitrine peut sembler plus naturel, mais ton corps n'obtiendra pas l'air dont il a besoin. La respiration ventrale fait circuler plus d'air, mais elle demande plus de contrôle musculaire.
C'est contre-intuitif, mais c'est seulement en exerçant plus de contrôle que tu gagneras en endurance. »
« Je comprends, Maître. »
« Maintenant, pour répondre à ta seconde question. Nous avons besoin de bois pour fabriquer nos arcs. »
« Pourquoi n'utilisons-nous pas le bois disponible dans notre cachette, Maître ? J'ai vu que vous aviez rassemblé pas mal de planches… »
« Ces bois ne conviennent pas pour en faire des armes. Ils ne servent qu'à construire et à fabriquer des outils d'entraînement.
Votre arme est votre alliée la plus intime. Vous ne voudriez pas que votre alliée soit un bout de bois quelconque, qui cède au premier contact, n'est-ce pas ? »
Ashe acquiesça, comprenant.
« Il existe beaucoup d'essences de bois parmi lesquelles choisir. Mais tout ce que vous devez considérer se résume à deux choses. Sa solidité et sa forme.
Ce que vous attendez du bois, c'est qu'il soit flexible et capable d'emmagasiner beaucoup de force en se courbant.
Il vous faut aussi une planche droite, uniforme, sans nœuds et au fil régulier. »
« Nœuds ? Fil ? » demanda Ashe.
Siderius s'approcha d'un petit pin près d'eux. L'arbre portait beaucoup de branches de chaque côté et de petits trous circulaires sur son tronc.
Il donna un coup de hache et trancha l'écorce extérieure, révélant l'intérieur.
« Les nœuds sont les points où le tronc se divise pour former des branches. Les nœuds vivants sont des branches vivantes. Les nœuds morts sont des branches mortes tombées, qui laissent des trous comme ceux que tu vois sur ce tronc.
Ces nœuds affaiblissent la structure de la planche et si nous l'utilisons, il est fort probable qu'elle se brise, prête à casser net en plein combat.
Quant au fil. C'est très simple. Le bois se forme parce que l'arbre ajoute sans cesse des couches à son tronc. Ces couches deviennent le fil que l'on voit à l'intérieur du bois. Nous voulons un bois au fil droit, car il est plus solide et plus résistant. Ce sont les qualités que nous recherchons dans une bonne planche. »
Ashe s'approcha pour examiner l'intérieur du pin. C'était comme l'avait dit Siderius. L'intérieur de l'écorce comportait de nombreuses couches qui le formaient. Le gros trou sur son tronc perturbait ces couches et créait un fil courbé à l'intérieur.
« Cela veut-il dire que cet arbre ne nous sert à rien ? » demanda Ashe.
« Inutile pour fabriquer un arc, oui. Mais il fait un bois de chauffage parfait. »
Le duo continua sa route. Siderius guettait toujours, tentant d'identifier un arbre convenable. Comme c'était un autre monde, les arbres n'étaient pas exactement les mêmes, il devait donc trouver de nouvelles essences sur le terrain pour sa tâche.
« Il y a beaucoup de façons de classer les arbres. Pour la fabrication d'arcs, nous ne parlerons que de l'ombre. Il y a les arbres qui aiment l'ombre et ceux qui prospèrent en plein soleil.
Les arbres d'ombre ont généralement un bois plus dense. Un bois dense peut indiquer une bonne solidité et une bonne forme, ce que nous recherchons. C'est aussi pour cela que nous devions nous rendre jusqu'ici. »
Ashe comprit enfin pourquoi ils avaient dû marcher jusqu'ici. La plupart des arbres autour de leur cachette préféraient le soleil. Ils cherchaient à pousser le plus haut et le plus gros possible sans se soucier de la qualité de leur bois. C'était seulement ici qu'ils trouveraient un bois fort et résistant pour la fabrication d'arcs.
« Ah. Il semble que nous l'ayons trouvé. »