« Pourquoi devons-nous apprendre la chasse, Maître ? » chuchota Ashe.
Siderius esquissa un sourire. Ses yeux parcoururent la nature sauvage, absorbant le paysage, ou peut-être guettant une proie possible.
« Ce que nous sommes réellement... ce sont des Chasseurs. La chasse est l'une de nos compétences principales car nous traquons non pas des bêtes mais des monstres, des créatures des ténèbres et parfois, des humains qui vénèrent le mal. »
« Sommes-nous des chasseurs de primes, Maître ? »
« Les pièces sont l'une des nombreuses récompenses que nous espérons. Mais non, ce n'est pas notre but. Nous ne chassons pas pour une récompense. Nous chassons pour maintenir la réalité intacte. »
Ashe cligna des yeux rapidement.
« Nous maintenons l'équilibre sur la balance du monde. Nous nous assurons que la réalité fonctionne sur un équilibre juste.
Dans les temps anciens, nous sommes nés parce que les sorcières ravageaient les terres et réduisaient en esclavage les humains et toutes les autres espèces dans tous les Royaumes.
Nous greffons des organes de bêtes et de créatures pour leur voler leur pouvoir, leurs capacités et leur essence.
Nous avons adapté les pratiques alchimiques et les avons transformées en nos armes.
Nos épées sont forgées dans le fer le plus pur et le feu le plus intense. »
Siderius se pencha vers Ashe et lui chuchota à l'oreille. « Nous sommes des chasseurs de sorcières. »
Ashe frémit légèrement. Elle fixa Siderius, semblant toujours incrédule. C'était la toute première fois qu'il lui révélait ce qu'ils étaient vraiment.
Bien des pensées traversaient l'esprit d'Ashe. De l'hésitation. Des soucis. Une toute petite pointe d'excitation. Et une sacrée dose de terreur.
L'Eldoria était un royaume de sorcières. Les chasseurs de sorcières n'étaient pas simplement leurs ennemis. Ils étaient les ennemis de tout le royaume d'Eldoria.
C'était un chemin dangereux. Un chemin sans retour. Un chemin qui la mettrait en porte-à-faux avec tous ceux qu'elle avait un jour appelés famille. Elle devrait les traquer, et les tuer sans pitié.
Est-ce que je peux vraiment faire ça ? se demanda Ashe en silence. Elle savait qu'elle ne le pouvait pas. Du moins, pas maintenant. Pour elle, les sorcières étaient encore des gens ordinaires. Elles n'avaient qu'un petit peu d'excentricités et de magie dans le sang.
Elle ne savait pas si elles méritaient de mourir.
Ashe ne connaissait Siderius que depuis peu. Moins d'un mois. Mais elle savait déjà que son maître ne transigerait jamais. Il les tuerait toutes.
Il n'avait jamais caché sa soif de sang.
Siderius pouvait lire dans ses yeux le doute et l'hésitation.
« As-tu des doutes, mon apprentie ? » Siderius la fixa avec un sourire persistant.
Il sait. se dit Ashe. Et il a raison. Elle ne savait pas quel était le bon choix. Ses poings se serrèrent si fort qu'ils blanchirent.
Elle voulait le pouvoir pour reprendre ce qui lui revenait. Mais ce chemin n'était pas un chemin de conquête. C'était un chemin de chasse et de meurtre. Et Ashe savait que cet homme ne serait pas content d'apprendre qu'elle hésitait.
« Je... » Les lèvres d'Ashe tremblèrent. Elle ne put rien dire.
Siderius s'accroupit devant elle. Leurs regards se croisèrent.
« Qu'est-ce que tu veux vraiment dans la vie, Ashe ? »
« Ce que je veux... » Les yeux d'Ashe perdirent leur netteté. Elle regarda loin et large et ne put voir qu'un trou à combler. « Je veux qu'on me rende ce qu'on m'a volé. »
« Je veux tout l'Est de la Restera. »
L'Est de la Restera, qu'on appelle d'ordinaire les Monts de la Restera. C'était le territoire du clan Costeau, une vaste chaîne de montagnes aux collines rocheuses et au désert aride.
La plupart des choses y mouraient. Et il n'y avait à peine des ressources organiques à cultiver. Mais il y avait la plus grande réserve d'or de tout l'Eldoria. Tellement qu'elle garantissait le pouvoir des Costeau depuis des milliers d'années.
Ashe n'avait jamais été considérée comme une héritière des Costeau. Elle n'aurait jamais l'Est de la Restera pour elle. Mais elle l'avait toujours désiré, ardemment.
« Et que feras-tu s'ils t'empêchent de le prendre, mon apprentie ? »
« Je... Je n'aurai jamais le pouvoir de faire de telles choses. »
« Tu l'auras, mon apprentie. Avec mon aide. » Siderius lui releva doucement le menton. Son regard perça jusqu'au fond de son désir. Il n'était pas difficile de voir ce qu'elle voulait vraiment.
Ashe sentit la chaleur de ses mains. Cela lui donna la confiance d'avouer ce dont elle avait honte.
« Je ferai n'importe quoi pour prendre la Restera. Et quiconque se dressera sur mon chemin subira ma colère. » lâcha Ashe.
Siderius esquissa un sourire. Il lui tapota doucement la tête. « Tout a un prix. C'est le prix de ton rêve. Un chemin de sang et de meurtre. »
Le souffle d'Ashe se calma. « Je comprends, Maître. »
L'échange s'effaça comme s'il n'avait jamais eu lieu. Pourtant, les yeux de Siderius changèrent subtilement. Il avait mieux compris Ashe. Elle était encore trop tendre.
Il n'y a pas de bonne sorcière. Une bonne sorcière est une sorcière morte. Il ne montrerait aucune pitié envers aucune sorcière. La seule rédemption pour elles était la mort.
Mais aujourd'hui, il s'était assuré de nourrir la détermination de son apprentie. Pour qu'un jour, quand elle devrait brandir la lame, il n'y ait plus aucune hésitation.
Un cerf apparut dans leur champ de vision. Il se montra au bord de la rivière et but rapidement.
Siderius leva les doigts pour dire à Ashe de rester silencieuse. Puis il sortit son couteau de chasse.
Un arc aurait été le mieux dans cette situation. Mais il n'avait pas encore d'arc de chasse adapté. C'était ce qu'il comptait fabriquer en demandant à Kraus d'acheter ces objets.
Pour l'instant, il ne pouvait tricher sur cette chasse qu'avec un peu d'alchimie.
Le cerf était un mâle avec de longs bois sur la tête.
Siderius chuchota bas. « Ne bouge pas. »
Le cerf s'approcha du duo. Ils restèrent immobiles comme deux statues gelées.
Siderius tenait toujours son couteau. Sa main gauche levée haut avec le brassard d'argent prêt.
Le cerf était prudent. Il s'arrêta plusieurs fois pour regarder autour, s'assurant qu'aucun danger n'était dans son champ de vision.
Le buisson cachait bien Siderius et Ashe, les retirant de la vue du cerf. Le nez du cerf tressaillit plusieurs fois, humant l'air et essayant de sentir quoi que ce soit aux alentours. Mais Siderius avait déjà veillé à ce qu'ils soient face au vent.
Comme prévu, le cerf s'approcha de plus en plus, n'ayant aucune idée qu'il était passé dangereusement près de la porte de la mort.
Vingt mètres. Dix-huit mètres. Seize mètres.
Le cerf était de plus en plus près du duo. Ils étaient sur son passage grâce au choix parfait d'emplacement de Siderius.
Et quand il fut assez proche. Siderius attendit encore un peu.
Les yeux des cerfs sont extrêmement doués pour détecter le mouvement. Un seul tressaillement musculaire aurait déclenché son alarme et il aurait fui sans aucune chance de l'attraper.
Donc tant que le cerf leur faisait face, Siderius resta immobile.
Il ne pouvait espérer que deux choses. L'une que le cerf tourne la tête, permettant une chance à Siderius d'agir.
Ou deux, que sa vision vers eux soit bloquée.
Le cerf passa près d'un arbre. L'arbre était assez grand pour couvrir son cône de vision et cacher Siderius.
Ce fut alors que ses doigts gauches bougèrent. Le sigil se matérialisa et flotta dans l'air. Immédiatement, une vague de vertige s'empara du cerf. Ses pattes vacillèrent et lâchèrent.
Le cerf aux grands bois s'effondra soudain au sol. Il essaya de se relever pour retomber encore sous l'effet du vertige intense qui l'avait saisi.
Siderius jaillit du buisson. Le bruit des feuilles qui bruissaient alerta immédiatement le cerf. Il se dressa paniqué et s'enfuit.
Il ne put faire que quelques mètres avant que ses pattes ne lâchent et qu'il ne s'effondre à nouveau.
Siderius n'avait peut-être pas d'arc pour le tuer de loin, mais Vertige lui avait acheté le temps précieux nécessaire pour réduire la distance.
Son sigil alchimique était devenu plus fort. Assez fort pour neutraliser un cerf pendant une douzaine de secondes.
Il sauta dessus et d'une poussée décisive, le couteau glissa dans son cœur et le tua instantanément.
Le cerf poussa son dernier cri aigu.