« Comment voyez-vous si bien dans le noir, Maître ? » demanda Ashe.
Le couple cheminait dans les bois, s'enfonçant dans les hautes herbes.
Siderius désigna ses yeux. « Ces yeux sombres appartenaient à un hibou. Je les ai prélevés, donc je vois désormais dans le noir aussi bien qu'un hibou. »
« On peut donc simplement s'approprier la capacité de n'importe quel animal ? » La bouche d'Ashe resta grande ouverte.
« Il y a des limites. Mais oui, tu as raison. »
Siderius ne dit pas tout, toutefois. Hormis les animaux, il était théoriquement possible de greffer d'autres êtres également.
Cet acte était toutefois interdit dans l'ancien monde de Siderius, car de nombreux chasseurs étaient devenus fous ou pire, s'étaient transformés en Abominations sous le Royaume du Chaos.
« Et les Éthers, Maître ? Vous en parliez. »
« Oui. Il y a un dicton sur les Éthers.
La Lumière ne peut qu'être donnée. Les Ténèbres ne peuvent qu'être prises. La Vérité ne peut qu'être apprise. »
« Donnée ? Prise ? Apprise ? Je ne comprends pas. » Ashe se gratta la tête.
Siderius sourit et poursuivit.
« Le Véritable Éther porte de nombreux noms. Certains l'appellent Lumière Sacrée, insistant sur sa divinité illuminée. D'autres l'appellent Mandala, l'ordre de l'univers.
Les alchimistes l'appellent Véritable Éther, du nom du cinquième élément de la réalité.
Mais le Véritable Éther n'est pas seulement l'un de ces aspects. Il est tous réunis.
On ne peut l'acquérir qu'en apprenant la réalité et en accumulant des connaissances. La flamme d'une bougie est le procédé le plus basique et simple pour montrer comment le monde fonctionne.
Une fois que vous l'avez compris, vous avez acquis du Véritable Éther. Et avec la technique adéquate pour ouvrir votre esprit et lier votre âme, vous pouvez emprunter la Voie de la Quête de Vérité.
Mais il existe plusieurs façons de progresser sur cette voie, car il y a maintes manières de renforcer son âme.
L'Éther de Lumière ne peut qu'être donné. Cela signifie qu'il ne peut être offert que par un autre être. Cet être peut être une personne, un objet, voire un concept.
L'Éther de Lumière est la force bienveillante de l'univers, sa fonction essentielle est d'honorer les lois établies par le Véritable Éther et de veiller à ce que tout existe dans un système harmonieux.
Et naturellement, on ne peut le gagner qu'en l'aidant à faire respecter les lois de l'univers. »
Le regard d'Ashe se perdit. Siderius vit la lutte sur son visage pour tenter de saisir le concept.
« Essaie juste de tout retenir. Tu comprendras le sens de ces mots éventuellement. »
Ashe acquiesça et rougit légèrement.
« Éther de Lumière est son nom court. Son nom complet est Éther Porteur de Lumière. L'élément qui porte la lumière et la chaleur de la réalité.
Il a aussi de nombreux noms.
Les moines l'appelaient Karma, indiquant que les actions d'un individu décident de son destin futur.
Cependant, pour une personne normale, l'Éther de Lumière peut s'expliquer par un mot simple. Destin. »
« C'est pour ça que la Règle d'Échange est importante... » marmonna Ashe pour elle-même.
« Exact. Il y a toujours un œil invisible quelque part qui nous observe et nous juge. Notre vie est la somme de nos choix, rien de plus. »
Siderius ouvrit la paume et, immédiatement, une boule de fins filaments argentés lumineux apparut. C'était une infime quantité, de la taille d'une paume de nourrisson.
« C'est de l'Éther de Lumière ? » demanda Ashe.
« C'est ça. Et comme le Véritable Éther, tu peux l'utiliser pour élever ton âme. Même si tu ne veux pas étudier le monde. »
Les Moines de l'Est, dans l'ancien monde de Siderius, pratiquaient exclusivement l'Éther de Lumière comme la Voie Porteur de Lumière. Ils partageaient beaucoup de points communs avec les Alchimistes, mais n'étudiaient pas les règles de l'univers. Pour eux, les seules règles qui comptaient étaient celles en soi. C'était une force stricte, dure et implacable.
« S'il y a de la lumière, il doit y avoir des ténèbres. Je suppose que le cristal que tu as obtenu de Pax était de l'Éther des Ténèbres ? » dit Ashe.
« Très bien observé, mon apprentie. Mais ce n'est pas de l'Éther des Ténèbres pur, à proprement parler. »
Siderius ouvrit son autre main ; s'y trouvait le cristal rouge sombre de Malevitus. Le Malevitus à l'intérieur était un liquide rouge foncé qui se tortillait comme un être vivant.
« Ce n'est pas de l'Éther des Ténèbres. C'est du Malefica Vitalis Duratus. On l'appelle souvent Malevitus.
Le Malevitus est de la magie cristallisée extraite d'un être. Il a été créé pour stocker le mana d'une sorcière. »
Siderius lança le cristal rouge sombre à Ashe. Elle l'attrapa maladroitement, le visage traversé par la panique.
« Maître ?! On ne jette pas un truc aussi précieux comme ça. »
Siderius ricana. « T'inquiète. C'est pas si fragile. »
Puis il continua d'expliquer pendant qu'Ashe examinait le cristal avec précaution.
« Le nom complet de l'Éther des Ténèbres était Éther Pourchasseur de Ténèbres. Il était connu sous maints titres également.
La Magie est peut-être le terme le plus populaire. Il y a aussi Chakra. Parfois on l'appelle Mana.
Quoi qu'il en soit, malgré ses noms, son attribut fondamental reste le même.
L'Éther de Lumière défend les règles de l'univers. Le Véritable Éther EST les règles de l'univers. L'Éther des Ténèbres est le briseur de règles.
C'est la raison pour laquelle la magie peut créer des miracles qui défient la nature même de la réalité.
Mais elle a, elle aussi, des limites et des effets secondaires. L'Éther des Ténèbres est destruction. L'utilisez et il vous détruira aussi, à la fin.
C'est pourquoi les sorcières se perdent aisément dans leur désir et se transforment en... monstres. »
Ashe avala sa salive involontairement. Elle baissa les yeux sur ses mains.
Pour la première fois, elle songea que sa situation était peut-être un mal pour un bien. Sans magie, elle était libre de son influence. Et grâce à cela, elle avait rencontré Siderius.
On aurait presque dit que le Destin avait tout arrangé. Pour une raison quelconque, elle pensait que l'Éther de Lumière l'avait peut-être aidée à le trouver au milieu de son désespoir.
« Et pourquoi les Ténèbres ne peuvent-elles qu'être prises, Maître ? » demanda Ashe.
« Semblable au Véritable et à la Lumière, il n'y a qu'une seule méthode pour acquérir l'Éther des Ténèbres. Il faut l'extraire de force d'un autre être qui possède de la magie. »
Soudain, tout devint limpide pour Ashe. Elle comprit enfin toutes ces choses qu'elle avait vues et les actions de Siderius.
En aidant les mineurs, non seulement il recevrait une récompense physique. Leur reconnaissance se transformerait en Éther de Lumière. C'étaient ces fils argentés qu'Ashe avait vus.
Puis il y avait Pax. Un serviteur de sorcière avec une infime quantité de magie dans son corps. Siderius avait converti le corps en cristal de Malevitus.
Ashe sentit un poids lourd dans son cœur. Elle venait de réaliser quelque chose. Au royaume d'Eldoria, les sorcières étaient les souveraines suprêmes de tous. Nul ne pouvait leur tenir tête.
Mais maintenant, il y avait Siderius. Un être qui pouvait devenir plus fort en se nourrissant de la magie d'une sorcière.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose.
Cela signifiait que l'objectif d'Ashe était plus proche que jamais. Elle pourrait devenir quelque chose de plus, une alchimiste indépendante et puissante. Alors elle reprendrait son clan et le dirigerait à sa guise.
Ashe était aussi égoïste au fond d'elle-même. Et Siderius en aperçut un éclat.
« Puis-je utiliser l'Éther de Lumière et des Ténèbres, Maître ? »
« Bien sûr, mon apprentie. Notre Voie de la Quête de Vérité est une méthode équilibrée de forge de l'âme. Nous ne nions aucun aspect de l'univers.
Cependant, tu ne dois pas trop t'en remettre à la Lumière ou aux Ténèbres. »
« Pourquoi, Maître ? »
« Différents du Véritable Éther, la Lumière et les Ténèbres ont des arrière-pensées cachées. »