Siderius conduisit Ashe vers sa cachette secrète au cœur des bois.
Son identité avait été révélée aux mineurs et il valait mieux rester discret un moment.
Elle ne devait pas être vue tant que Siderius n'était pas certain que Lyara ne chercherait pas à s'en prendre à elle ou que les mineurs ne la vendraient pas.
« Est-ce ici que vous vivez, Maître ? »
Ashe vit le feu de camp et l'abri de fortune misérable que Siderius avait construit avec des feuilles et des branches.
« Un abri temporaire seulement. Ce sera là que tu vivras pendant les prochaines semaines. »
Ashe se figea. Le coin de sa bouche trembla légèrement. Elle connaissait la vie dure. Mais au moins à Mucktown, il y avait un toit et un lit.
Ce que Siderius proposait relevait d'un tout autre niveau de difficulté.
« Un désaccord ? » dit Siderius.
« Bien sûr que non, Maître ! »
Ashe ferait n'importe quoi pour obtenir du pouvoir. Ces légers inconforts ne pouvaient l'arrêter.
« Bien. Alors tu pourras utiliser mon ancien abri. J'en ferai un nouveau pour moi. »
« Je ne peux pas vous laisser faire ça, Maître. Au moins laissez-moi construire mon propre abri. »
Siderius secoua simplement la tête. « Tu n'as pas les compétences pour cela. Utilise l'abri pour cette nuit. Demain, je t'apprendrai comment en construire un. »
« Je comprends... » Ashe était un peu contrariée par son inutilité. Elle rampa dans l'ancien abri de Siderius et essaya de dormir.
Le sol était dur et inconfortable. Son dos hurlait rien qu'en s'allongeant. Mais Ashe endura et ferma les yeux.
Quant à Siderius, il sortit pour rassembler quelques matériaux afin de construire un second abri et un dispositif particulier.
Il y avait beaucoup de feuilles et de branches d'arbres autour des contreforts. Il fallut moins d'une heure à Siderius pour construire le second abri.
Ashe était encore éveillée quand il eut fini. Elle se tortillait dans l'abri et ne trouvait pas le sommeil.
« Ne trop y penser. Reste simplement allongée et respire. » appela Siderius.
« Je comprends, Maître. » répondit Ashe d'un doux chuchotement.
Après avoir construit le nouvel abri, Siderius s'agenouilla devant le feu de camp et dessina un autre sceau alchimique.
Ce sceau impliquait à la fois le soufre et le mercure comme matériaux.
C'était probablement le dernier sceau impliquant le mercure que Siderius allait utiliser depuis longtemps. Il devrait bientôt trouver une nouvelle source de mercure.
Si Alex parvint à sauver les mineurs, ils seraient d'une grande aide pour Siderius.
« Activer Surcharge Manuelle de Mercure. »
[SURCHARGE MANUELLE DE MERCURE ACTIVÉE]
[RÉSERVE DE MERCURE : 8/150]
Huit points de mercure restants. Cette minuscule quantité ne servirait à rien d'autre qu'à de minuscules transformations comme celle que faisait Siderius.
Siderius déversa une poche de sable au centre du sceau.
Cette paire de Nocturnes Ocula le gênait depuis un moment déjà. Elle limitait ses heures d'activité à la nuit seulement. C'était un avantage la nuit, mais était devenue une faiblesse le jour.
Son épée s'était brisée en deux et il lui fallait un remplacement. Siderius n'entrerait pas à Mucktown pendant un moment pour éviter d'être repéré. Il lui fallait donc une nouvelle épée ailleurs.
Le candidat idéal pour l'aider était George. Le forgeron disparu qui était parti à Scalize.
Pour faciliter les déplacements, ce serait mieux si Siderius pouvait voir le jour.
Il y avait deux façons de résoudre ce problème.
La première était que Siderius crée le Tonique Inhibiteur Nocturne, ce qu'il ne pouvait pas faire pour l'instant à cause du manque d'un agent liant important.
La seconde était plus simple. Il lui suffisait de fabriquer une paire de lunettes de soleil. Une fois qu'il aurait surmonté les Nocturnes Ocula et greffé des Cathemérales Ocula, cette faiblesse devrait disparaître d'elle-même.
Pour faire des lunettes de soleil, il lui fallait du verre et un moyen de l'assombrir.
En utilisant ce sceau, Siderius pouvait séparer le sable des autres impuretés et le transformer en une paire de verres transparents. Ensuite, en glissant de fines couches d'obsidienne entre les verres, Siderius pouvait obtenir une bonne paire de lunettes de soleil.
Il avait gardé le morceau d'obsidienne qu'il avait trouvé auparavant.
Siderius plaça le morceau d'obsidienne à côté de la poche de sable.
Le reste était simple. En combinant une Séparation de Soufre et une Transformation de Mercure, Siderius créa deux verres circulaires.
Avec le mercure restant dans le sceau, Siderius transforma le morceau de fer qu'il avait pris à la Carrière Rocheuse et le changea en monture pour les lunettes.
Il glissa les verres dans la monture et voilà, une paire de lunettes de soleil primitives était terminée.
Il y avait beaucoup de choses à améliorer. L'obsidienne n'était pas le meilleur matériau car elle était opaque. Le verre pouvait aussi facilement se rayer et avait très peu de durabilité. Mais cela devrait suffire à Siderius pour l'utiliser comme une paire d'yeux diurnes.
Une fois fini, il ne restait plus qu'une dernière chose à faire. Siderius sortit la poche qu'il avait prise sur le corps de Pax et regarda à l'intérieur.
« Qu'avons-nous ici ? » marmonna Siderius.
Vingt pièces d'argent brillantes. Elles valaient 2000 pièces de bronze. Elles pouvaient nourrir une famille de roturiers pendant des années et même leur permettre de vivre luxueusement un moment.
En les ajoutant aux dernières quatre-vingts pièces de bronze de Siderius. Il avait un total de vingt pièces d'argent et quatre-vingts pièces de bronze. Une petite quantité de richesse utile.
Siderius rangea soigneusement les pièces dans sa chemise puis glissa dans son nouvel abri pour dormir.
Cette fois, il rêva. Cependant, il ne rencontra pas la sorcière Lyara. À la place, il rêva qu'il était un hibou. La sensation de voler à travers la forêt profonde et sombre la nuit, ressentant le vent froid souffler sur son visage et ses ailes. Ses plumes étaient les meilleurs vêtements qui le gardaient au chaud et à l'aise.
Les yeux du hibou étaient parfaits pour capter la lumière et les mouvements dans l'obscurité. Siderius put voir un petit écureuil sautant de branche en branche.
Quand l'écureuil fut en plein vol entre les branches, Siderius l'attrapa et le ramena chez lui. La petite cage que Lyara avait construite pour Fluff.
Tandis qu'il mangeait le délicieux écureuil, il put voir une dispute éclater entre Lyara et sa sœur Leona.
« Pourquoi, sœur, perds-tu même ton temps avec ce gamin de cirque ? » dit Leona.
En contraste avec les cheveux rouge vif de Lyara, Leona avait des cheveux d'un rose très doux. Le rose était fané, rendant ses cheveux d'une couleur blanc sale. Mais en contraste avec cette chevelure, Leona avait le visage le plus perfide qu'une femme puisse avoir.
Pax était là aussi et il était à quatre pattes, servant de chaise à Leona. Il n'avait aucun vêtement sur lui.
« Regarde ce bon petit garçon que j'ai. Il m'aime et il fera tout pour moi. N'est-ce pas, chien ? » Leona caressa le visage de Pax.
« Oui, mon amour ! » dit Pax avec du bonheur dans les yeux.
« Appelle-moi maîtresse, chien ! » Leona gifla Pax.
« Oui, maîtresse ! » Pax ne semblait pas offensé du tout, il se délectait de la douleur qu'il recevait.
Lyara était étendue sur son canapé avec des vêtements minimaux. Elle s'appuyait sur un homme masqué. Sa poitrine se soulevait, prouvant qu'il était encore en vie. Mais son visage était dépourvu de toute âme.
« Tu ne comprends pas, sœur. » dit Lyara. « La douleur est notre instrument. Mais l'amour est notre levier. Seul un amour vrai et sacrificiel peut nous élever vers des royaumes supérieurs.
Si tu comprenais cela, tu ne serais pas coincée au Rang Inférieur depuis plus de trois ans... »
« Espèce de salope arrogante ! » Leona était furieuse. Elle se leva et dévisagea Lyara. Il était évident que Lyara avait touché un point sensible. « Je garderai l'œil ouvert et verrai jusqu'où tu pourras aller, sœur. Ce sera une blague si tu ne parviens même pas à devenir une Sorcière Mineure. »
Puis elle quitta le château en tempête, Pax la suivant de près.
« Nous verrons, sœur... » Lyara ne s'en souciait pas du tout et avait déjà recommencé à jouer avec son jouet.